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别说是那对祖孙了，就连那个好心告诉刘先生一行，小偷往哪个方向跑了的路人，都是万隆找来的。真正拿走马车中物件的人，根本就不是谢家仆从追的那个身影。后者只是引走了刘先生身边的人。带走马车中物件的男子，乃是万隆的心腹，他另走一条道，把庚帖送到了早在附近等候的万隆手上。后者在庚帖里加了一笔，然后把东西弄脏了，再由道婆的干儿子一众人等以追赃的名义，把东西归还到刘先生手里。
污迹遮掩了笔迹上的轻微差异，等到刘先生把庚帖重新抄写一份，那点差异也就不复存在了。万隆安排的人在书画铺子里，赶在刘先生重抄好庚帖后，借口帮忙善后，迅速将原本的庚帖处理掉，就更不会有人发现这点破绽。
谢家只会看到自家千金的生辰八字并无差错，万隆的八字似乎也差不多。而万家这边，万太太哪里会记得一个庶子是不是在这个时辰降生的？反正辰初二刻与辰初三刻也相差不大，再有秋月从旁打岔，事情也就糊弄过去了。
就算将来万谢两家有人发现庚帖上写错了万隆的八字，又能如何？木已成舟，难道还能因为这点小事，就叫定了亲甚至是成了亲的小两口分开不成？真要追究责任，也只会怪到抄错字的刘先生身上。刘先生却连自己只是照抄原帖、并未犯错的物证都拿不出来，唯有自认倒霉。
万隆告诉自己，将来成了谢家女婿，可千万要对那位刘先生好一点。
至于其他被他差遣来演了这场戏的人，他都有信心不会泄露消息。
那个中年妇人的儿子是真的做了骗子，也真的卷了家财逃走了。妇人为了养活自己和孙子，不会胡言乱语。万隆让她有机会攀上老邻居刘家，私下又得了些财物，搬离原本的住址后，日子总能过下去的，她当然知道该怎么做。
道婆的干儿子一行人则趁机跟北平布政使的幕僚搭上了关系，今后有了靠山，又收了万隆的钱，万万不会主动坦承当日自个儿是在骗人。而他们过得好了，道婆那边也会闭嘴，更何况万隆给的谢银也不少。
这一回，万隆可以说是大出血了，偷偷存的私房钱几乎都搭了进去。但如今换来的结果令人满意，他又觉得，这钱花得很值……
订婚
谢家三姑娘谢映容与万家三少爷万隆的婚事，很快就正式下定了。
只是相比于谢家大姑娘与谢二姑娘订婚时，有体面的媒人从中牵线搭桥（谢映慧的婚事名义上是宋氏牵线），亲家之间也是欢欢喜喜、热热闹闹的，谢家三姑娘的订婚仪式就显得简单了许多。这里头固然有谢璞恼了闺女，不大乐意给她撑排场的缘故，但更多的是因为万太太本身就没有这个意愿。
她之所以心急着要结这门亲，不过是为了自己的利益，难道还能真叫庶子风光不成？她亲生的两个儿子都还没有定亲呢，凭什么叫庶子出了头？！如果不是文氏要求，她恐怕连京城侯府那边，都不打算知会的。再怎么说，万隆订亲的对象也是万参议顶头上司的千金，高官之女，若是不论嫡庶，听起来比万家好几个嫡系子弟的婚配对象都要体面呢！妯娌们知道了，还不定在私底下如何议论，她一个字都不想听见！
不过，就算万太太不乐意张扬，万参议也要让周围的人知道，他跟布政使司衙门的首领成了亲家。他因为任期尚早，不可能升任参政一职，反倒是另一位刘参议，将近三年任满了，近来又总是表现得十分勤于公事的模样，十有八|九要从右参议之位高升，补上谢璞的左参政一职。曾经的平级——事实上右参议在地位上还要弱左参议三分——马上就要一跃成为顶头上司了！万参议自诩是侯门贵胄出身，对此可是很有些不是滋味的。但他跟布政使做了亲家，在曾经的同级、未来的上司面前也没什么可怵的了，对方是万万不敢在他面前摆官架子的，两人在私下的场合里，仍旧可以平起平坐。
所以，万参议很乐意在公事以外的场合里，当着其他官员的面，管谢璞叫一声“亲家”。谢璞倒也给他面子，每次都会应声，然后迅速找理由脱身，并不与他多纠缠。旁人就会很有眼色地恭喜万参议成了布政使的姻亲，平日里也对他客气些。
其实因为他本身就是侯门子弟，同僚上官们都没有跟他结怨的，顶多就是周布政使曾经的亲信、心腹不大把他放在眼里，同级的刘参议又存了几分比较之心罢了。如今万参议的待遇也没什么变化，大家虽说表面上对他客气三分，遇事多礼一些，但公事该怎么办还怎么办，并没有特别优待，万参议却已经志得意满了。
众人看在眼里，私底下说什么的都有。
这些议论，谢璞夫妻自然也都听说了，但他们没有放在心上。共事大半年，谢璞对万参议的性情早就了解清楚了，文氏也摸清了万太太的脾气，知道结亲之后，必定会面对这些，其实算不得什么大事。他们比较欣喜的是，万隆时常上门来请安，虽然来得不如二女婿萧瑞勤快，大多数时候也不要求跟三闺女谢映容单独说话，更多的是向谢璞请教学问，可这份态度还是值得赞赏的。
就连谢映容，也比从前安静、乖巧许多了。不但不再生事，还越发表现得端庄、孝顺，也开始认真学习管家的技巧什么的，在父母长辈们面前时时说些甜言蜜语，在兄弟姐妹们面前，也摆出一副和顺的模样，字字句句都仿佛在关心他们的身体，规劝他们的行为——十足一位贤良淑女的模样。
别说兄弟们了，谢慕林知道是怎么回事，心里也适应不过来。
兄弟姐妹们个个都用古怪的眼神看着谢映容，但她本人似乎毫无所觉。平生最大的心愿得以实现，她如今满心都是欢喜。订婚仪式简单不要紧，未来婆婆态度冷淡也没关系，只要她能顺利嫁给万隆就行了。婚事已成定局，她这会子最应该做的，就是多多讨好家人，讨好父亲嫡母，好为自己争取更多的嫁妆，以及早日出嫁——未来的幸福生活就等着她呢，为了实现自己的目标，装两年贤良淑德又有什么要紧的？要是万隆喜欢，她能装上一辈子呢！
谢映容自我感觉良好，大金姨娘则为自己的女儿在终身定下后，终于变得懂事而感动落泪。旁观的谢徽之则是怎么看怎么不对劲，在跟大金姨娘聊了两次，都不得要领之后，终于忍不住找上了二姐谢慕林，私下吐嘈：“三姐也未免变得太厉害了！她装得这么假，姨娘竟然还以为她是真的改好了。我抱怨两句，姨娘还反过来怪我小气呢，真叫人不知该说什么好！”
谢慕林笑着安抚她：“你管她是装的还是真的，反正她如今也不为难你了，还要装出好姐姐的模样来，你就生受了便是。金姨娘觉得高兴，你就由得她去呗。这婚事一定，三妹妹在家里顶多也就是再留一两年罢了。金姨娘送得她出嫁，早晚还是要把注意力放到你身上的。”
谢徽之不以为然地道：“三姐就是嫁到隔壁而已，若是太太不拦着姨娘，姨娘天天去看她都成，我哪里还敢指望姨娘会只留意我一个？我早就死了这个心！亲的就是亲的，我毕竟不是从姨娘肚子里出来的，哪里敢跟三姐比？谁叫我命不好，亲娘死得早呢？”
谢慕林啐了他一口：“胡说！什么叫命不好？就算你没了亲娘又如何？要是金姨娘叫你失望了，你就只把她当姨妈好了。我娘难道就不能给你做娘？她对你不好吗？！”
谢徽之嘻嘻一笑：“那当然是好的。太太本来就是我的娘。我会孝顺她的！”
说笑两句，他又转回了正题：“我如今心里总觉得有些毛毛的。三姐变成这样，就象是变了个人似的，连小时候咱们家还没出事前，她都没这么乖巧过！那时候她就是面上听话，私底下也曾干些挑拨离间的勾当呢。可如今她忽然变得好象十分贤良的模样，全都是因为定了亲，知道要嫁给那个万隆了，生怕人家觉得她不好的缘故。那个万隆到底有多大的本事，竟能把三姐变成这副样子？！要知道，从前三姐闹腾的时候，咱们家从父亲、太太到兄弟姐妹们，连老太太都出马了，都没能叫她悔改过一分呢！”
谢徽之眼珠子转了两转：“三姐定亲之前，我和二哥跟着二老太太与姑姑出门了，竟没能跟那个万隆好生结交一番。如今既然成了郎舅，那可得多亲香亲香才好！”
请托
谢徽之要如何跟未来三姐夫万隆“亲香”，那都是后话了。谢万两家的婚事刚刚定下来没两天，万太太就再也按捺不住，跑过来找文氏，花言巧语地打算忽悠人家，替自己去向燕王妃求情了。
她也不说自己曾经在那封泄密的家书里写了什么关于谢家嫡长子的内容，只道是自己在跟婆婆通信时，不经意地、疏忽大意地说漏了嘴，提到了萧瑞是燕王之子的事实，当时只是为了提醒家里人，最好离三皇子远一点，千万别糊里糊涂地栽进这个大坑里脱不了身。可万万没想到，送信的家仆在半路上出了差错，得罪了当地的官兵，叫人逮住了，搜出家书来，立刻被抓了把柄，一状告到了燕王府。
万太太满面愁容、哀声叹气地对文氏道：“燕王妃把我叫过去大骂了一顿，我心里也怪过意不去的。我自然知道这件事如今还犯忌讳呢，不该往外说去，可我婆婆又不是外人……当然了，不管怎么说，我这回确实是犯错了，心里也知道羞愧。王妃如今都不乐意见我呢。我也没法见到萧公子……亲家，萧公子如今是你们家的女婿了，不知……你能不能替我给他赔个不是？虽说我是无心的，但终究是差一点儿就给他惹了麻烦，若不能得到他的原谅，我这辈子心里都过不去！”
文氏听得怔了怔，随即沉默了下来，半晌没说话。
万太太拿帕子拭着眼角不存在的泪痕，半天没听到动静，只得又抬头偷看文氏。
她心里有些着急，只觉得按照自己对文氏的了解，她说了这番话后，文氏就该顺水推舟答应下来，替她去给萧瑞赔礼的。萧瑞待岳家那般殷勤，三两天就要上门一趟，还能真个叫未来岳母给自己赔罪么？反正他也没吃什么亏，消息也不曾走漏，肯定很爽快就宽恕了未来岳母帮忙求情的人，也就是万太太她本人。这当事人都发了话，说不在乎了，燕王妃身为嫡母，还能死咬着不放不成？
做嫡母的未必对私生的庶子有这个真心。况且，真的计较过头了，外人未必不会腹诽，道王妃是存心要跟庶子的未来岳家过不去，好打庶子的脸呢！燕王妃一向都自认贤良，断不肯担此恶名。到时候万太太再请文氏再去找她说个情，这件事也就混过去了。
万太太如意算盘打得响亮，偏偏才起了个头，文氏就忽然闭嘴，不往下接了，这叫她的戏如何唱下去？！
她有些沉不住气，忍不住唤了文氏一声：“亲家？”
文氏抿了抿唇：“这件事……既然是王妃发的话，又关系到圣上的旨意，我倒不好打包票了。你且回去等等消息，我先打听打听再说。”
万太太心里有些失望，她想要的可不仅仅是这样而已，但又不想在文氏面前破坏自己的“好形象”，便勉强笑道：“我也没想强求什么，只是觉得……有些对不住你家二女婿，想向他赔个不是，可又见不着人，这才请亲家帮着转达一二罢了……这跟王妃、圣上有什么关系呢？大家都是亲戚，我跟亲戚家的小辈赔个礼，也犯不着……闹大了吧？”她怎么说也是个长辈呢！
文氏却笑了笑，拍拍她的手背道：“你且安心，重林那孩子，我心里清楚，并不是个小鸡肚肠的。只是有些事既然经了王妃的手，便是重林自个儿，也不能随意自作主张了。你是知情人，当明白他虽说有那个身份，也被燕王爷寄予厚望，可到底从小儿在外头长大，这还是刚回本家不久，与父母姐妹都不大熟悉，有许多事，总难免会顾忌多些。我们做长辈的，哪怕是心疼孩子不容易，也不好替他做太多的主，叫他独自面对长辈的责难。王妃的威严，总归是不好轻易冒犯的。重林身份再贵，如今也不过是刚刚上了玉牒，正经连个册封的旨意都还没得呢，可不是得行事小心些么？！”
这话句句都是正理，饶是万太太心里再不乐意，也一句话都反驳不得。她只得干笑着附和说：“亲家说得是。”暂时把心中的不耐按捺下去，等待文氏这边的结果。
等过了两日，萧瑞也上过一回谢家的门了，文氏方才把万太太再请了过去。
万太太心想，这回事情应该能成了吧？昨儿晚上自家门房的仆从可是亲眼看到萧瑞面带微笑、心情极好地从谢家大门走出来的，肯定什么事都答应了。亲家太太会正式把自己请过，定是要说好消息！
万太太高高兴兴地去了隔壁官邸，谁知文氏请她落座、唤人上茶后，便摒退了左右，然后面色淡淡地开口道：“亲家，我这回可真真是大开眼界了！你先前那般热心地催着我答应两家孩子的婚事，我只当你是至交好友呢。万万没想到，你竟然还打着破坏我们家显哥儿婚事的主意？！这也太过分了吧？！”