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谢映容低头默默擦了泪,一旁同样露出喜色的顺心和如意连忙一个去打热水、一个取了干巾,侍候着她洗了脸,擦了些面脂,方才各自退下。
大金姨娘又把批文的具体内容告诉女儿,然后道:“别的都罢了,太太猜想,你俩年轻时候的不顺,估计都是因为万太太的缘故,打算跟老爷商量,想个法子替你们避开呢,最要紧的是姑娘要好生保养身体!当年你为了留在卞家,闹腾得太不象了!那回连大夫都说了,你伤到了身体根基,定会有后患的!如今看这批文,可不正应了当年的旧事?太太说了,在出嫁之前,一定要好好给你调养身体。你也别任性胡闹,乖乖听长辈和大夫的话,该喝药就喝药,该进补就进补。这都是为了你以后着想,可别不识好人心!”
谢映容一边听一边点头。如今婚事已定,她当然不会再闹腾了,身体好了,她也能活得更长久些,享福的时间也会更长。关于那批文中说,她不象是长寿的命数,她心里倒是有另一个猜想。上辈子她就死得很早,这辈子虽重活了一次,但生辰八字都是一样的,说不定那位举人看到的是她上辈子的命数,才会觉得她不长寿。可她既然已经重活了一回,如今又打算好生调养身体,以后只要小心一些,别生什么病,别受什么苦,那结果绝对不会跟上辈子相同了。她好不容易才争取到了一门好婚事,荣华富贵就在眼前了,怎么可能会允许自己因为短命,错过了这么大的福气呢?!
所以,无论大金姨娘要求她做什么,她都会乖乖照做的。就算药很苦,补药也不好吃,她都会一滴不剩地全部喝掉!饭也会好好吃,二姐谢映真常劝兄弟姐妹们多散步、多活动,似乎有些道理,起码大哥大姐四弟都因此变得康健了些。她也会多去园子里散步的,一定要活得比所有兄弟姐妹都长寿!
谢映容与万隆的八字批复结果,谢慕林也很快听说了。她亲自跑到正院上房来,从母亲文氏那里看到了批文,对于文氏的种种推测,也持赞成的观点。
尽管她心里其实不是很相信这种占卜术算的真实性,基本上只当作是一种古代婚礼的前期必经程序,但也觉得那位举人给的提议挺靠谱的,还隐隐猜想,这位举人若不是事先打听过他们谢家与隔壁万家的消息,就很可能是从刘勉刘先生那里探听到了什么,才得出了这样的推论来。
万隆身为庶子,被刻薄嫡母压制得可怜,不得不依靠联姻挣一条出路,肯定是有野心的人,行事急躁些也是有可能的,让他以后遇事谨慎,也算是万金油的劝诫了。
谢映容身为深闺女子,身体弱些也是正常,她那种不讨喜的性格在婚后会与丈夫产生矛盾,简直是必然的结果,更别说还有个难缠刻薄的嫡母万太太在。总要等到万隆羽翼丰满了,可以搬出来另过了,他们小夫妻俩才能少受些气呢。这环境平和了,夫妻双方矛盾少了,自然就会渐渐和睦起来。
只要了解了两家的情况,得出这种结论也不算多难。况且这位举人又不是靠替人卜算八字前程谋生的,只要说的有一两条对上了,即使错了一两句,又有什么要紧呢?
谢慕林问文氏:“爹娘打算让三妹妹嫁出去后,跟万隆一块儿搬出来住吗?这事儿靠不靠谱?不是说,三妹妹提议让万隆去竹山书院求学,爹爹不赞成,更希望万隆能一直留在燕王府,避开父母的控制吗?”
文氏道:“万隆又不擅长武艺军略,他若真的在燕王府一直当差,真的就只能做些跑腿打杂的活了。王爷和重林的意思是,让他历练些时日,就放他回京里去做官。倘若他能在朝堂上立足,多少对王府也是个助力。到时候,他们小夫妻自然还是要离了北平的。就算要等的日子长些,总有等到的一天。更何况,王府那边有专门给府中属官准备的院子。等到你三妹妹嫁去了万家,做上一年半载的新媳妇,该尽的礼数都尽了,我们就私下让重林帮着发话,让万隆带家眷搬进王府,这事儿就解决了!”
谢慕林挑了挑眉:“与其费这个事儿,还不如想想法子,让万参议表现得好一点,三年任满了就可以高升去别处了。他任期三年,从今年春天开始。明年我与大姐都要出嫁,接下来是大哥的婚事,三妹妹要成婚,怎么也要等到后年了,熬上一年,她公爹就高升,身上已经有了官职的儿子媳妇还能跟着爹娘走不成?自然是要留下来的。等万家一搬走,万隆就等于变相分了家,上哪儿去都能轻松过活了。”
文氏若有所思:“这话倒也有道理……”
谢慕林笑笑,正要再说些什么,便瞥见赵丰年之妻、翠蕉的母亲瑞雪在窗外晃了一晃,似乎有什么事想要进来找文氏,就跟母亲说了:“娘,赵婶好象有事找你。”
文氏忙把人叫了进来:“怎么了?外院出了什么事么?”
瑞雪忙笑道:“并没有出什么事,只是刘先生……早上出门替太太办事,路上遇上了贼偷,丢了个荷包,还有几件马车里的东西。马车是咱们自家的,东西不值几个钱,丢了也就丢了,可刘先生的财物和随身物件……咱们家是不是需要补上?虽然刘先生说不必了,家里给他的谢礼已经远远超过他丢失的物件,可小的想,这毕竟是两码事……”
文氏有些吃惊:“我只听说他遇到了些小意外,却不知是遭了贼,到底是怎么回事?!”
遭贼
瑞雪对于刘勉刘先生遭贼这件事,所知道的情况都是从儿子青柏那里听来的。
青柏是谢显之的小厮,然而谢显之如今很少出门,平日里要跑腿办事,有用惯的青松就够了,大多数时候青柏都比较闲。他父母是外院管事,他平日里便时常在外院转悠,一来二去的,就跟刘先生混得极熟,偶尔还会帮着去药店跑跑腿什么的。今日刘先生出门,他觉得这是个趁机外出放风的机会,索性就跟着一块儿去了,这一路上刘先生遇到的事,他都亲身经历过,回来后说给父母听,自己也觉得挺有趣。
刘先生坐车去拜访那位举人,起初路上一直走得很顺,直到一处接近对方住所的胡同里,方才发生了变故。那条胡同比较宽敞,住户很多,平日里还有人在路边摆摊做小生意,因此颇为繁华,往来行人车马也多。他们到了那条胡同,车速就不得不放慢下来,刚走完一半,就被前方围住的人群给拦住了去路。原来是一伙青壮男子跟个抱着孩子的弱质中年妇人争吵起来了,那妇人一直哭个不停,青壮男子们又都骂骂咧咧的,仿佛是什么恶霸欺凌弱小的场面。围观的人许多,但都只是坐壁上观,指指点点而已,没有参与其中,于是场面就僵在了那里。
倘若是在胡同入口不远处被挡住去路,刘先生的马车还能回头改道,如今都走到胡同中间了,回头太费事,还不如弄清楚前方发生了什么事,早些把人群驱散了,让马车继续前行呢。刘先生身为北平布政使的幕僚,坐的又是布政使大人家的马车,对这种事很有信心。
等到他掀起车帘一看,发现前面那弱质妇人竟然不是陌生人,而是从前自家家道中落时的邻居,虽然有好些年没见了,但五官并没有太大的变化。据他所知,这位邻居就是个弱质女子,最是怯弱怕人的,而且遇事爱哭,全无主意。他自个儿年纪还小的时候,就已经很怕被她缠着哭了。尽管如此,他也不能坐视她被恶霸欺凌,便下车上前询问是怎么回事,还顺道把谢家派给他的一名孔武有力、会一点拳脚的长随给叫上了,以防万一,留下青柏坐在车辕上看车。
等他问了那帮看起来象是恶霸一般的青壮男子时,才发觉自己误会了真实的情况。
其实是那中年弱质妇人家里穷了,她儿子为了挣钱,就伙同他人骗了那伙青壮男子——正是一群在市井间谋生的闲人,什么事都干一点,但也没什么积蓄。这伙人发现自己被骗了,又打听到骗子之一住在何处,就找上门来了。谁知正主儿带着所有钱跑了,只剩下个哭泣不止的体弱母亲与刚断奶的儿子,据说连他老婆都跑了,别说还钱,连个能干苦力挣钱还债的人都没有,这对祖孙自己还不知道要如何养活自个儿呢。他们只得在这里骂骂咧咧的,出一口闲气而已,还不能真拿这对祖孙怎么办。旁观的人听了半日,也都知道是怎么回事,连句帮口的话都没法说,所以人人都只能袖手旁观。
刘先生很尴尬,但那妇人已经认出他了,冲他哭着哀求他救命,他的正直品性不允许他甩手走人,只能帮着对方跟那伙人说情。可是因为对方太过生气,又不知怎的误会他是要帮着那对祖孙否认骗钱的事,拒绝还钱,所以双方冲突起来。虽说刘先生身边有个长随护卫,但对方也是人多势众,混乱间谁也讨不了好。青柏见状不妙,连忙丢下马车冲上去帮忙。马车上虽然有些东西,但都比不上刘先生重要,他自然分得清轻重。
等到双方在混乱间把话说清楚,刘先生硬着头皮把那对祖孙的债接了下来,替他们的儿子偿还那伙青壮被骗的钱后,事情才算是解决了。对方一改先前咄咄逼人的态度,变得和气又亲切。刘先生也是又好气又好笑,不过想到那只是十两银子,对自己来说并不是大钱,完全负担得起,又可以请托按察使司衙门的熟人,帮着寻找那妇人的儿子以及其同伙,追回骗走的钱财,便安心揽下了这件闲事。
他还把自己私宅的地址告诉了那对祖孙,若他们实在有困难,无法生存的话,可以去他家里求助。他家还有家人在呢,帮不上大忙,提供两顿粗茶淡饭还是没问题的。对方的孙子实在年纪太小,他也不忍心看到熟人落难。那妇人对他千恩万谢,又哭个不停了。
刘先生看到就怕了,赶紧借口要去取钱,带着长随与青柏回到马车上。那伙青壮就在原地等着,顺便看管那对祖孙,免得他们人跑了,钱却没拿到手。这时候刘先生他们才发现车厢里被人翻得一团乱,黄铜做的手炉、脚炉和全套的上等白瓷茶具都不见了,还有刘先生的几件随身物件,包括钱袋等物。一同消失的,还有装有谢家三姑娘与万家三少爷庚帖的木匣。那木匣做得挺精致的,表面有雕刻图案,还镶了些贝壳、青金石什么的,用金漆描了花草,看起来十分富贵雅致,难不成是被贼人当成值钱的物事偷走了?!
刘先生又气又慌张,青柏与长随也都四处张望,看能不能找到贼人的踪迹。路旁有个好心人就告诉他们贼人往哪条窄巷里跑了,长随连忙追了上去,果然瞥见了一个行迹可疑的人刚刚转过拐角,迅速跑开。他一路追上去,追到中途就追丢了,垂头丧气地回到马车边,向刘先生禀报。这时候,青柏已经向那伙青壮报了主家谢布政使的名讳,声明绝对不会赖了他们的账。他们也相信刘先生不是骗子,主动提供了帮助。
这伙人都是长在附近活动的地头虫,对本地那些惯偷的情况颇为熟悉。他们出了手,半个时辰后就把刘先生的东西追回了大半。手炉、脚炉什么的找回来了,茶具摔坏了一个,丢了几个,只找回来两只,刘先生的私人物品,钱袋里的钱没了,但其他东西包括钱袋都追了回来。至于装有庚帖的匣子,安然无事,只是沾了点灰尘,擦擦就好了,但里头的庚帖沾上了些污迹,不好直接送出去。刘先生对此已经十分满意,到附近的书画铺子里买了新的文房四宝,又重抄了一份庚帖,装回原本的匣子里。
他向熟悉的书画铺子老板借了钱,跟那伙青壮清了账,顺道多给了几两谢银,便继续自己的行程了。
瑞雪说完后,有些惴惴不安地看向文氏:“说来马车里的东西会丢,都是青柏粗心的缘故。虽说刘先生不在意,但青柏心中不安,我们做父母的,也没脸去见刘先生了,只得来请太太示下。”
疑心
文氏听得目瞪口呆。
说实话,这种程度的损失不算什么,严格来说,也就是刘先生丢了钱,摔坏了几个茶杯之类的小物件。既没有丢失真正要紧的东西,也没有耽误正事儿,也难怪刘先生没放在心上,来给文氏回话时,都没有提起,只是轻飘飘地称之为“小意外”,就把事情带了过去。
可这种狗血的经历,也着实叫人忍不住啧啧称奇。遇上恶霸当街欺凌弱小的场面,那弱小还是熟人,刘先生一心要去见义勇为的,没想到弱小的一方才是理亏的那个,壮似恶霸的反而是受害者,而且也没有真正要伤害谁。原本以为自己是正义的一方,却被误会成了骗子的同伙,其中冲突、澄清、变敌为友等后续发展高|潮迭起,遭遇贼偷真的只能算是小插曲罢了。
身为官眷,文氏首先想到的是:“那几个青壮若真的熟悉市井间三教九流人物的消息,兴许还能给老爷提供些助力呢。刘先生若能跟他们结交起来,倒也是有些好处的。”
瑞雪忙道:“听刘先生的语气,他与那些人已经成了朋友了。他自个儿其实原本没那心思,但那几个青壮倒是十分殷勤的模样,又夸刘先生对故人有情有义,出手又大方,是个好人,值得结交什么的……人家一片真心,刘先生也不好坚拒,已经和那些人通了姓名。又因为刘先生告诉了那对祖孙自家的住址,那伙青壮也听见了,还约好了要上门找他喝酒呢。若不是刘先生看出他们也不是坏人,又有咱们布政使司衙门撑腰,只怕就要担心是不是会惹了麻烦上门了!”
文氏叹了口气,笑着摇摇头:“罢了,刘先生丢了多少银子?你去找青柏问一问,有了数目,就去账房支了钱还回去,旁的还缺什么,也照样补上。虽说刘先生不在意,但说来他是替咱们家办事时才遇到贼偷的,怎么好叫他平白吃了亏?”
除此之外,她还让瑞雪去安抚那名跟着出门的长随,虽然对方没能追到小偷,但好歹尽了保护的职责,据说身上还挨了几拳,就算没伤着,该赏的东西也不能少。同样的,青柏虽然丢了马车里的东西,但也是为了保护刘先生,所以同样不会受罚,只是因为疏忽一事挨几句训就好了,可是因为保护刘先生而挨的打,照样也有一份赏封可领。
瑞雪千恩万谢地退了下去。文氏只当是听了个有趣的故事,笑着对女儿道:“刘先生也是倒霉,怎的会遇到这种事?怪道他不好意思跟我细说详情呢。”
谢慕林自打听完这个故事,就一直若有所思,此时提出了一个疑点:“这件事是不是太过戏剧化了?刘先生坐着咱们家的马车,马车上挂有灯笼,明显地带上了爹爹的标记。但凡是在街面上混的本地人,哪个会不认清这些马车的来历,还随便说打就打?他们连骗子的亲娘和亲儿子都能心存怜悯,没有打人,只是破口大骂而已,刘先生不过是个过路人,就算认识那对祖孙,又与这件事有什么相干呢?他们为何会与刘先生产生冲突?我虽然对刘先生不大熟悉,但平日里听你们提起,也知道他这个不好生事,脾气也不急躁,轻易不会与人争吵的。是什么样的言辞误会,能令对方与他冲撞起来,后来又迅速地平息了风波,双方言归于好了?”
文氏听得怔了一怔:“这……听起来似乎有些不妥,但若说那些人是故意与刘先生冲突的,又是为了什么缘故呢?难不成……是想借着这次意外,与刘先生化敌为友,然后顺势攀附上来?”
这个解释也不是说不通。若是混迹市井的闲汉能有门路攀上布政使身边的人,简直就是一步登天的美事了。可问题是……那忽然出现的贼偷,也未免出现得太巧了吧?!难道是对方想用这个办法,令刘先生了解到他们的能耐?但就算是为了这个目的,偷东西的时候,偷走钱袋就算了,为什么连暖炉、茶具也要带走呢?还有那个装庚帖的匣子,就算外表看着值钱,带走匣子就行了,连庚帖一起带走算什么?没有足够的时间去打开匣子检查里面的物件吗?可小偷有时间带走其他东西啊!
这些丢失的物品加起来体积也不小,哪个贼偷会在光天化日之下,从闹市中带着那么多琐碎东西离开?不嫌太显眼了吗?!连这种事他都能干得来,就没功夫把一个没上锁的匣子打开,将里头不值钱的字纸拿出来?!