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然后她就发现,谢老太太现在果然挺关注她这个“坏丫头”的,明明前脚才把她骂出屋子,后脚就按捺不住,不停地问珍珠与何婆子“二姑娘去哪儿了”,还扭扭捏捏地表示,既然今天没有点心吃了,那总要找点事情做,才能打发时间,那应该做什么呢?当然是聊天了。
谢老太太不想要乖巧孝顺又听话的孙子们来陪自己聊天,她想要娇俏伶俐的孙女儿来。而鉴于她老人家的四个孙女,有两个被她丢在金陵城了,一个还在谢家角养病,除了谢慕林,还能有谁?
等到珍珠出了房门,拿眼色暗示谢慕林进屋陪谢老太太说话时,谢慕林就已经明白了后者的意思。
但她还是觉得莫名其妙,自己什么时候成了谢老太太心目中的宠儿?
由于谢慕林还有些懵,跟谢老太太聊天时,便有些心不在焉,于是老太太又恼了:“你这是不耐烦陪我说话了?心里在想啥?是想着要回新宅去了,恨不得早一日回去享福吧?你就这么讨厌我这个亲祖母?明明我病还没好,你就迫不及待要把我丢下了?!”
谢慕林只觉得身上鸡皮疙瘩都起来了,看着谢老太太问:“您老人家就不觉得这话说得很奇怪吗?明明是您要我快点滚的,如今怎么一副我要丢下您的语气?更何况,我明日就要去闺学上课了,您不是早就知道的吗?就算我不回新宅子住,明儿也是要离开的。眼下又换季了,许多夏衣都不好再穿,我正要把夏衣送回新宅,再换些秋衣回来呢,叫翠蕉收拾行李,也很正常吧?您拿这副怨妇的口吻冲我发脾气,到底在想啥呢?”
谢老太太怔了一怔,眨了眨眼,表情立刻放缓下来:“哦……好象是有这么一回事,我都差点儿忘了。”说罢又冲着谢慕林瞪眼,“死丫头!你早说呀!吓得我跟什么似的……”
“这怎么能算是吓您呢?”谢慕林不服气了,“我只不过是顺着您的口风说话罢了。您自个儿叫我滚的,我真滚了,你倒骂起人来。您到底想要我怎样?说明白一些行不行?!”
谢老太太目光闪烁,咳了一声,没有说话。
谢慕林看着她,忽然笑了笑,凑近了小声问:“您是不是舍不得我呀?想要我留下来多陪陪您?”
谢老太太顿时跳了一下眉毛,啐道:“少胡说八道了!我恨不得你早些滚呢,谁舍不得你了?!”
谢慕林嗤笑一声:“那您方才发什么火?我这不是听您的话行事吗?正好称了您的意。”她起身就要往外走。
谢老太太有些无措,期期艾艾地叫住了她:“那你……明儿到底是回去上学,还是……还是真要走呀?”
谢慕林冲她眨了个单眼,笑得甜蜜:“您等着看我明儿回不回来,就知道了呀?”说罢真走了。
谢老太太恨得捶桌,偏又使劲儿大了,捶得手生疼,只能咒骂一回不省心的孙女儿:“死丫头,整天就会惹我生气!”
珍珠与何婆子侍立在旁,看得分明,相互交换了一个眼神,都在暗暗偷笑。她们这些随身侍候谢老太太的人,看得再明白不过了,老太太如今是真舍不得二孙女儿。这跟从前三姑娘谢映容在老太太身边侍疾时,还不太一样。
三姑娘谢映容对老太太尊敬有加,柔顺听话,只是私底下却很有些心计,时不时要算计老太太一把,以达到自己的目的,心里对老太太是一点儿真心都没有的。
二姑娘对老太太又凶又狠,管束得还严,一点儿都不介意跟老太太对骂,好几回都把老太太气得不行,但她却是真心为了老太太好的,把老太太的饮食起居、治病吃药管得妥妥贴贴。若没有她这般用心,老太太的病也不会好得那么快……
老太太想必也能察觉得出来谁是真心,谁是假意吧?所以她并不关心三姑娘一个人留在金陵寄人篱下,会过得如何,却会因为二姑娘可能要搬回新宅去,就患得患失……
在竹院,谢谨之也对谢慕林说出了类似的分析,最后得出一个结论:“老太太如今恐怕还真挺喜欢二妹妹你的。别看她老人家嘴上说的没一句好话,但若真要她选,她是宁可二妹妹你陪在她身边,也不想看到我们几个孙子出现。”
谢慕林听得鸡皮疙瘩又冒出来了,她看了看其他兄弟,见谢显之一脸的复杂,谢徽之强自忍着笑意,谢涵之则是一脸的懵。她不由得有些想哭:“其实我真的不想让老太太喜欢我呀……”
谢谨之与谢徽之顿时笑了起来。
谢显之叹了口气,安慰谢慕林道:“二妹妹别担心,其实这是好事儿。自打家里出事后,老太太对我们这些小辈,总是忍不住挑剔,比从前生分了许多。我们便是有心要尽孝,她老人家不肯接受,我们也无奈得很。如今二妹妹用心侍疾了这一个多月,让老太太的病情日益好转。二妹妹的孝心,不但我们看得分明,就连老太太,心里也清楚得很。真心换真心,老太太如今愿意对二妹妹敞开心胸,将来也迟早会明白我们的孝心的。到时候我们一家人,就再也没有隔阂了。”
谢慕林无语地看着谢显之,勉强道:“行吧。只要老太太别作妖,把我惹火了,其实我也不介意做一回孝顺的孙女儿。”
谢涵之睁着大眼萌萌地说:“二姐姐,要是你觉得辛苦,我来帮你呀?我在学里的功课很轻松,身体也越来越好了。这次换季,连四姐姐都感染了风寒,我却没生病呢。不如我搬来陪你好不好?我陪你一起给老太太侍疾,每天逗她开心,这样二姐姐就不用那么辛苦了,老太太也能明白她还有很多孝顺的孙子孙女,不会再跟我们生分了。”
谢慕林笑着捏了一把他的小鼻子,婉拒了他:“算了吧,你这小身板,在家里也就算了,搬到这边来,每天坐半个时辰的船来往上学,哪里受得了?你是不是忘了自己经常会晕船?况且,你要是真搬到老宅来了,四妹妹肯定也要来,琴姨娘也肯定要跟上,老太太见到人还不得发火呀?那我这里就太热闹了。你还是饶了我吧!”
谢涵之有些不好意思地摸了摸自己的鼻子,笑着不再说话了。
谢慕林心里总算松了口气。开玩笑!真让小弟看到她跟谢老太太平日里是如何相处,如何对骂,如何斗智斗勇的,小孩子还不得三观炸裂呀?她可没有真心孝顺谢老太太的打算,把人照顾好了,完全是责任心作祟。她其实有更平和的办法达到同样的效果,但就是忍不住要调|戏老太太,把人气得一佛出世,二佛升天,才能满足自己的恶趣味。
她根本没指望谢老太太会喜欢自己的。谁能想到,这爱作妖的老太太居然是个抖呢?
考较
谢显之兄弟四人当天就在老宅住下了。
柏院与竹院两个空院子,加起来十数间房,全都是重新整修过的,窗上糊了新纸,墙上刷了石灰粉,通风透气,采光明亮,就算是配上清洗干净的旧家具,条件也不算差了,比在京城住过的北门桥、贡院西街两处房子都要强些。谢慕林又命人在院中墙角空地上重新栽上了花木,虽然花木的种类对不上院子的名字,但谢家兄弟四个还是挺满意的。
一晚好睡,次日清晨起来,兄弟四人的精神都挺好,并未觉得睡不安稳,反倒觉得老宅这边比新宅更清静一些,还能清楚地听到不远处河水流淌的声音,以及山间树枝被风吹摇的动静。
谢显之早起诗兴大发,谢涵之也觉得住在这里很有趣,打算要到后山逛逛,看有什么好玩的,不过两人都被谢慕林驳了回来。
今天无论是竹山书院还是族学都要上课,兄弟们都是学生,赶紧吃了早饭走人要紧,作什么诗,逛什么山呢?况且那山上不过是些杂树野草,连只山鸡都未必能找着,倒是很有可能会冒出蛇虫鼠蚁来,谢小四这小身板跑上去了,天知道会发生什么事?还是算了吧!
谢显之与谢涵之被谢慕林说得低头认错,老老实实吃起了早饭。谢谨之与谢徽之对视一眼,都在暗地里偷笑。
谢慕林也匆匆把早饭吃了,听翠蕉说行李都已经送上船安放好,便点了头,对谢徽之说:“三弟确定要留下来吗?学里已经打过招呼了?你要是觉得无所谓,就在老宅玩两天。老太太脾气古怪得很,你没事别到她跟前晃。她要是说话有什么不中听的,只管听过就算,不必放在心上。反正无事她也要找话说,鸡蛋里也要挑骨头的,我从来就没指望过她能给谁好脸。要是实在受不了她的脾气,走开就行了。她现在身体是好了很多,但从来就不出后院。你走得远了,就什么都听不见了。”
修老宅的时候,她是命人把院子之间的墙给加固过的,顺便还做了点隔音的措施,效果很一般,但比没有强。
谢徽之笑嘻嘻地道:“二姐姐放心上学去吧,不必担心我。我才不怕老太太呢,她老人家不就喜欢有人怼着她玩么?我虽不如二姐姐聪明,但人也不蠢,知道该怎么讨老太太欢心。”
谢慕林把一边眉头挑得高高的,有些惊讶地看着谢徽之。
谢谨之在旁咳了一声,小声提醒:“注意分寸,老太太的病还没好呢。”
谢徽之仍旧是笑嘻嘻地:“二哥误会我了,我怎么会气老太太呢?我是真的要讨老太太喜欢呀!”
谢谨之白了他一眼,但想想三弟应该知道分寸,无缘无故不会真把人气坏的,顶多就是开开玩笑罢了,便放下了心。
谢显之正与谢涵之说话,并没有留意弟妹们的交谈内容。等早饭吃完,他便率先起身:“我们走吧。路上要花两刻钟呢。”他又看向谢慕林,“要不要去向老太太告别?”他还是头一回在清晨离开老宅,有些拿不准。
谢慕林笑道:“老太太每日都要睡到辰初(早上七点)才起,这会子还在睡呢,大哥就别打扰她了。昨儿临睡前,不是已经向她老人家请过安了吗?如果还有什么话要说,下午我回来时再帮你转达。”
谢显之摆摆手,便带着弟弟们出发了。