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询问
谢慕林听了朱瑞的话，心里也不可抑制地生出几分期盼来。
期盼早日回到北平去，回到那个她与朱瑞成婚后生活的“家”。
虽然在京城过得也算习惯，但总是要与人勾心斗角，这样的生活真的挺累人的。如果可以选择的话，谢慕林还是更想要过得轻松悠哉一些。尽管太后娘娘很慈爱，永宁长公主也很好相处，但谢慕林觉得自己在燕王妃面前会更自在一些。
哪怕是徐夫人或是北平那些顽固难搞的宗室，都比京城这里一堆堆心怀叵测的野心家好应付。
想到京城如今的局势，谢慕林忍不住叹了一口气，小声问朱瑞：“王爷真的决定了吗？要留在京城做摄政王？等到四殿下亲政后，就与王妃在皇上新赐的庄子里养老，不回北平去了？”
朱瑞笑笑：“若有需要的话，他也有可能回去，不过在京城多住几年也无妨。父王主要是想要多陪陪太后娘娘。这些年他一直待在北边，少有回京探亲的时候。如今可以多陪太后几年，他心里自然是求之不得。横竖到时候他即使从摄政王的位置上下来了，也依旧余威尚在，即使不与人交际，也没人挑他的理儿。王妃到时候到京城来生活，应该会过得轻松一些。只是这么一来，王妃就得好些日子见不着永平了，估计会十分舍不得吧？”
永平郡主的仪宾袁燮还得留在北方掌管军队，不可能陪妻子长住京城的，而让他们小夫妻两地分居也不象话。燕王妃若真的选择陪在丈夫身边，留守京城，那是定要与女儿分开的了。当然，永平郡主若是要进京探亲，陪父母过上一两个月，也是可以的。但大体上来说，燕王妃还是要习惯这种女儿出嫁后，便不能时常陪在她身边的状况。
谢慕林想象了一下朱瑞所说的未来，心里总觉得有些不得劲儿。虽然燕王的计划可以极大程度地削弱他成为大权独揽的“摄政王”之后，会给他本人的未来带来的负面影响，也可以减少他与新君之间的矛盾，但她还是觉得，燕王的牺牲真的太大了。要不是朱瑞很有良心，并没有背叛嗣父的想法，燕王将来怎么看都象是个被皇帝父子利用殆尽后一脚踢开的炮灰挡箭牌。把所有希望都寄托在新君的良心上，这真的没有问题吗？这会是燕王做事的风格？
谢慕林小声对朱瑞道：“我总觉得王爷真是太委屈了……可他看起来好象甘之如饴。王爷不象是这么……这么善良无私、任劳任怨的人……”前些时候，燕王才耍过一次心计，让太后发现了皇帝“矫诏”的真相呢！他要是真的对皇帝全无怨言，无欲无求，为什么要耍这个心眼？
朱瑞也明白妻子的意思。他沉默了一下，方才开口道：“父王没有跟我多说什么，但很多事都没有瞒着我的。我不知道父王到底想做什么，可无论最后的结果如何，那都是父王应得的。我不认为他有什么做错的地方。”
看来燕王是真的有什么想法了。
谢慕林定定地看了朱瑞好一会儿，见他神色不变，显然已经下定了决心。她叹了口气，也不再犹豫：“说得也是。王爷行事，总有他的道理。我们是一家人，一荣俱荣，一损俱损的……反正我们见机行事就是了。王爷总不会害我们。”
朱瑞拉着妻子的手，温柔地笑了。
一夜过后，夫妻俩大清早就起身梳洗，各自按照原定的计划，分头行事。谢慕林照常入宫，朱瑞则要先到王府正院去见父亲燕王，看看情报上的人最新报上来的消息，讨论一下应对之策，午饭后再往京西大营去一趟，然后赶在太阳下山前进宫见皇帝。他不会在宫中久留。最近，他与燕王父子俩都有意识地减少自己进宫的时间与次数，表示避嫌。但事实上，这是要进一步稳固皇帝与四皇子对他们父子的信任，让他们不至于听到内阁与其他朝臣、御史们的进谏，就产生了疏远燕王府的想法。
只是，有些出乎朱瑞意料的是，他刚刚见过燕王回来，还没来得及吃午饭呢，下人就禀报他说，连襟万隆又过来了。
朱瑞已经有好些日子没见万隆了，上一回见面时，万隆向他透露了他的真正身世，让他大吃了一惊。说实话，这些日子他完全没有跟万隆见面，心里还有些故意避开对方的意思，哪怕是进入皇城路上经过兵部官衙，也要小心留意，尽量避免遇上对方，因为他实在不知道该如何面对这个连襟。
他明白万隆将那个秘密告诉他，是出于好意。但一想到这个他宁可永远不知道的秘密是由万隆告知自己的，他就有些难以面对对方。
不过，经过这么长时间的沉淀，朱瑞的心情已经平复下来了。近日事情忙乱，他一时没顾得上与连襟相见，还打算等四殿下立储的仪式结束，自己也被确立为燕王世子了，就可以约妻子的姐妹和两位连襟一块儿到府里吃顿饭，顺道让妻子在他们夫妻离开京城之前，与娘家姐妹们再见一面。不过，这个计划他还没来得及跟妻子提起，万隆就先找上了门，他也不介意先跟对方打个招呼。
只是，令朱瑞有些意外的是，万隆今日上门来，并不是为了吃饭什么的琐事。他先请朱瑞摒退了左右，便十分严肃地开门见山了：“郡王爷，上回我跟你提过的事儿，你还记得吧？不知郡王爷是否向燕王殿下求证过了？”
朱瑞现在已经可以平静面对自己的真正身世了。万隆本来就是他们燕王府出身的，属于可以信任之人，所以他也没有什么掩饰的意思，直截了当地回答：“求证过了。皇上也曾把这件事告知于我。你得到的消息确切无误。我还要谢谢你，提前跟我说了这件事。否则，皇上忽然提起时，我可能会因为心绪过于激动，而无法保持冷静，从而在御前失仪。那可就不太好了。”当时四皇子还在场呢！要是不能明确获得四皇子的信任，他将来也不好执掌燕王府大权的。
万隆愕然看着朱瑞，咽了咽口水：“皇上……已经承认了？郡王爷您……确实是皇上的长子么？！”
朱瑞笑笑：“就算我是皇上的长子又如何？我已经被他过继给了父王，便是父王的儿子了。我如今是燕王世子，将来还会继承燕王府。说实话，我并不觉得这样的前程比起皇子差到哪里去。”
“可是……”万隆咬了咬牙，“我听说，四殿下立储的仪式马上就要举行了……都一样是皇上的儿子，郡王爷比四殿下年长，又聪慧英武，文武全才……所谓主少而国疑，皇上为何宁可让年纪尚小的四殿下继位，也不愿意选择……更合适的郡王爷你呢？！”
醒悟
朱瑞怔了一怔，随即便定定地看着万隆的脸，虽然没有说话，但他脸上那严肃的表情已经把自己想说的话表达出来了。
万隆只觉得好象被朱瑞的目光刺痛了一般，目光闪烁了一下，便低下了头：“也许我不应该说这种僭越的话，可是……若是我不知道郡王爷的真正身份，又或是皇上不愿意承认郡王爷，也就罢了。明明皇上都承认郡王爷是他的亲生儿子了，为什么还要在这样的局势中，硬捧四殿下上位呢？！内阁近来行事咄咄逼人，是因为知道皇上的病情撑不了多久了，少年的新君即将继位，却离可以亲政的年纪还早得很。这段时间，就是内阁可以独揽朝廷大权的大好时机，所以他们不想让燕王殿下长留京中，妨碍了他们的行事，更别说是燕王殿下要成为摄政王，居于内阁之上了！
“内阁的大人们如此有野心，若真让他们如愿以偿了，难道新君继位后，还能顺心如意么？只怕随时都会变成主弱臣强的局势。四殿下既无强势的外家，也还远远未到娶妻的年纪，一旦燕王殿下被逼离京，他便要落入孤立无援的境地！到时候他拿什么跟内阁的大人们抗衡呢？届时他岂不是要成为内阁手中的傀儡？！皇上过去容不得曹家与林家，如今就不可能容得下内阁僭越。他明知道四殿下难以承担大任，为什么还要非得选四殿下，而非郡王爷你呢？！郡王爷早已成年大婚，本身又是文武全才，身后还有燕王府为倚，怎么看都比四殿下要可靠稳妥得多。若是郡王爷成为了储君，内阁的大人们便难有施为。这么简单的事，皇上为何就看不清？！”
万隆这段日子一直在仔细留意宫中的局势以及京中的各路小道消息。他本就是情报上的天才，哪怕只是在兵部做个小官，也能收集到那么多有用的情报。可掌握到的情报越多，他就越想不通，为什么皇帝明知道局势不妙，还放着年长又能干的长子不立，非得立个年纪尚小的储君，让内阁有机可乘？！如果是因为朱瑞已经出继到了燕王府，名义上又是燕王之子，身世曝光后会惹人闲话，但这都是小事罢了，哪里比得上江山社稷的安稳要紧？！
万隆从小就习惯了平昌侯府嫡长房、二房与自家嫡母、嫡兄嫡妹们的语言嘲讽，他是真的不大在乎外界闲言碎语的，只要得到的利益足够多，他觉得自己什么都能忍受。
而现在，他明知道朱瑞看向自己的目光不是很友善，也依旧把自己想说的话说出来了。他与朱瑞连襟间一向相处得不错，若是朱瑞能够登顶，他便也能跟着水涨船高，所以，一些风险是值得冒的。这似乎是他能触摸到的往上爬的最好机会了，无论如何，他也不能不明不白地放弃！
似乎是察觉到了万隆的决心，朱瑞虽然心情不悦，但还是没有继续瞪着对方，而是转开了视线，面色淡淡地道：“皇上打算立谁为储君，早就有了决断。而我也早在两年前被出继到了燕王府。从那时候起，无论我是不是皇上的亲骨肉，那把椅子都跟我没关系了。更何况，玉牒上清楚地记载着我的父母是谁。若你要我公开自己的身份，让全天下的人都知道我是皇上和谁的奸生子，那我还真没这么厚的脸皮。”
万隆噎了一下，有些讪讪地干笑了一声：“其实……那种事也没什么……只要编个理由……”
“可我为什么要那么做呢？”朱瑞冷着脸道，“我在燕王府日子过得好好的，过几年父皇就会把燕王之位传给我了。我安安稳稳地做个燕王，在北平独揽大权，要兵有兵，要钱有钱，想干什么就干什么。我的日子过得不如其他兄弟们好么？除去四殿下可以继承皇位，其他几位皇子如今过的又是什么日子？废太子被囚册库，三殿下即将被放逐到扬州，二殿下出继之后，就只能做个闲散郡王了。至于即将成为新君的四殿下，他这辈子都只能在皇宫里生活，想出京城都得费老大的功夫，能有我策马边地自在？！我为什么要这么傻，放弃到手的王爵，非要去跟皇上属意的储君争夺一个跟我没关系的位置？！”
万隆咽了咽口水，咬着牙道：“我不是那个意思……我只是觉得，如今宫中形势不妙，郡王爷比起四殿下更年长也更有才干，更有把握稳住局势……”
“那我也不需要非得坐在那把椅子上，才能稳住局势。”朱瑞面无表情地说，“父王与我已经决定了，会全力助四殿下坐稳皇位。父王会为四殿下摄政，燕王府的事务就暂且交到我手上了。我们父子会为四殿下护好他的江山的。相应的，四殿下也会回报父王与我。”
朱瑞抬头看向万隆：“这些事，对宫外的其他人而言，还是秘密，但对你来说，应该不难打听到吧？我已经把自己的意思表达清楚了，你有什么想法呢？是打算跟着父王和我好好干一番事业，还是继续纠缠于我的身世，不明白为什么不是我坐上那把椅子？”
朱瑞的表情虽然看似平静，但看向万隆的目光中却隐隐透着一丝震慑。万隆不自觉地打了个冷战，随即清醒过来。
他有什么必要为了这种事纠结呢？不管妻子的话如何诱人，他都是要依靠燕王与永安郡王朱瑞父子二人去挣得自己富贵前程的。燕王和朱瑞这对父子想做什么，都不是他可以干扰的。他除了听令行事，还能怎么办？若是被“连襟成为新君”这个想法所迷惑，做出了令燕王父子不喜，甚至对他失去信任的事，他别说去谋求更大的富贵和更好的前程了，就连眼下能得到的这小小成就，都会立时失去！
不管皇帝是怎么想的，既然燕王与朱瑞父子俩都已经做出了选择，那他也只需要跟着他们走下去就好了。反正，只要燕王府能一直掌握权势，他的前程就坏不到哪里去。相比于迟迟未能找到重新崛起机会的平昌侯府，他这个旁支庶出子弟好歹已经抱住了一条金大腿。只要他始终得到燕王父子的信任，靠着自己的聪明才智，一步一步地走下去，他想得到的，终究都会到手的。
万隆想明白了这一点后，抬头看向朱瑞，露出了微笑：“既然王爷和世子都已经下定了决心，那属下还有什么可犹豫的呢？自然是一切听从王爷与世子之命行事！”
笑话
万隆迅速向朱瑞表明了自己的立场。
离开燕王府的时候，他抬头看了看天空，感受了一下迎面吹来稍嫌温热的初夏之风，觉得心情出人意料地轻松。
虽然他也曾经想过，朱瑞拥有那样的身世，兴许能走到最高的地方，让他这个连襟也有机会跟着水涨船高。但一想到那么做可能会带来的种种困难与考验，他又忍不住头皮发麻，觉得要是皇帝和燕王这些高高在上的贵人能主动把事情办了就好了。
现在朱瑞向他表明了态度，确定自己不会走向那个位置，也没有这个意愿。他心中虽然一度略有些失望，可仔细想想，却也觉得不是坏事。