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她摒退了左右,仗着屋里只有她与皇帝母子二人,说话少了顾忌,直接开门见山:“你好端端地提起朱瑛做什么?他已经是别人家的孩子了,眼下在专心守孝。哀家听说他与嗣母、嗣姐相处得挺好。眼看着他都过上清静日子了,你何苦非要把他拉回到储位争夺的浑水中来?!是看不得自己的孩子能安心度日,非得要把他折腾得丢了性命,方能安心么?!”
皇帝被自己的母亲骂得低头轻咳,心中却还有无数的委屈:“母后误会了,儿子只是有些想念朱瑛了……先帝临终前,不也总是惦记着阿晟么?到底是自己的亲骨肉,虽说因为种种缘故,把孩子过继出去了,但心里还是会惦记着。儿子也不知还有多少日子,想着好歹再看自己的骨肉几眼,这又有什么不对的呢?您何必听着风就是雨,还特地跑来指责儿子?难不成您如今见儿子病得不成了,心里也偏向了珞儿,为了珞儿就不管儿子了么?瑛儿也同样是您的孙儿,您也多少疼他些吧!”
太后被噎了一下,气得笑了:“当初是皇帝自己要把朱瑛过继出去的,如今倒会心疼儿子了。若你真的只是惦记着想多见他几面,倒也没什么。哀家叫人去他府里传话,悄悄儿把人带到宫里来见见你,既遂了皇帝的心愿,也不叫外人知道,如何?如此一来,也就不用担心林家残存的党羽会再度生出妄念来,又跑去怂恿朱瑛干什么不该干的事,把他重新拉回到泥潭里去,再也挣脱不出来了!”
皇帝这回倒是无言以对了。他心里惦记着二儿子不假,但如果见二儿子一面,又会让当初打压下去的林家党羽死灰复燃,那还是算了吧!皇帝一想到当年他刻意扶持林家去制衡曹家,没想到曹家还没造反呢,林家就先冒犯了皇权,为了自家的私利无视他的尊严体面了,简直就象是被自己养出来的白眼狼从背后插了一刀似的!皇帝把林家收拾得这么狠,对曹家反而网开一面,跟这种想法也有关系。他绝对不会乐见林家东山再起,那只会让他感到恶心!
为了断绝林家的希望,皇帝又觉得自己见不见二儿子,都没什么要紧的了。反正二儿子离宫出继的时候,对自己也没多少孺慕恭敬的态度,反而觉得他这个皇父对他们母子过于冷漠无情了。若是这一年,朱瑛只是表面看起来老实了,真见了皇帝的面,又口出恶言,那皇帝岂不是自己找罪受?!
皇帝想到自己如今病弱卧床的情形,咬咬牙,打消了召见前二皇子的念头。无论是公开见,还是私底下见,只要会让那个不省心的儿子看到亲生父亲狼狈虚弱的模样,皇帝都难以忍受!
只是,放弃了再见前二皇子后,皇帝那越发任性的脑袋又不安分了。他想起了另一个被放逐出宫的儿子:“太子近日也不知如何了?大孙女儿应该长高不少了吧?”
太后简直无语了:“朱瑸近日安好,每日在册库岛上哄闺女玩儿,吃好穿好睡得香,哀家觉得他比皇帝都过得自在。皇帝很不必替他操心!”
皇帝叹了口气:“再怎么说,他也是儿子的亲骨肉。若不是被曹氏教坏了,他也不会落得今日的地步……他那闺女也是儿子如今唯一的孙女儿,儿子心里也有几分惦记着的。”
太后冷笑:“皇上很不必替他们父女担心。珞儿是个心地善良的好孩子,等过得几年,曹家那边彻底消停了,朱瑸也老老实实地没有生事的念头,珞儿自然会放他们父女出来,封爵加恩,保他们父女一世荣华富贵。皇上若真想着他们,哀家也可以让人悄悄儿带他们回宫来见上一面,只别让外头的人听到风声,误以为皇上又打算复立朱瑸了,于是将曹家又招回京城来,那便都随皇上的意!”
皇帝听得有些讪讪地:“母后今儿的心情似乎不怎么好?朱瑸朱瑛都是您的亲孙子,怎么您如今就只惦记着朱珞,不肯多疼他们哥儿俩了呢?”
太后叹道:“他们兄弟四人,若是名分早定,哀家照样会疼孙子!这些日子,哀家也不是没往册库那边送东西。反倒是惦记儿孙的皇上,不曾有恩赏呢!你是哀家生的,心里想着什么,哀家怎会不知道?你这是莫名其妙觉得珞儿不顺眼了,想要给他添堵,才会再度提起朱瑸与朱瑛来。否则这两个孩子都是你亲自下令送走的,平日里也不见念叨过,怎会忽然就想念起来了?!”
皇帝低头沉默了好一会儿,才道:“母后……也觉得朱珞样样都好了么?今日您特地来跟儿子说这些……是不是也是朱珞跟您说了什么?”
太后没好气地道:“你如今连小儿子都欺负了,自然有人看不惯!你是仗着自己身体不好,人人都在纵容你,才会越发爱胡闹的!然而你不仅仅是个病人和父亲,你还是一国之君!明知道不该这么胡闹,你还非要由着自己的性子来,真把江山社稷给折腾乱了,你把眼睛一闭,将烂摊子丢给孩子,自己自然不必操心了。可等你到了九泉之下,见到先帝,难道也有脸面说自己没有辜负他的信任么?!你一向爱惜自己的名声,不惜委屈了身边的亲人,也要搏一个明君之名。既然如此,你就别干昏君才会干的事!”
皇帝全身一震,低下头就不说话了。
太后扶着圈椅的把手,自己支撑着站起了身:“你也别总疑心珞儿了,这孩子一天到晚都在西宫里,满心满眼想的都是如何照顾好你的起居,他哪里有闲心去跟外臣勾连?!内阁的人是图自己省事,才想借他做幌子的。归根到底,是皇上你的身体撑不住,又不肯放权,还整天把心思放在折腾宗室上头,猜忌了这个,猜忌那个,哪里还有闲心去处理朝政?!
“可这世间的天灾人祸又不会因为皇上生病了就消停下来,该干的事还是得有人去干,稍慢一步,就不知道会有多少人丧了性命,有多少百姓痛失家园!你是皇上,得有皇上的样子!在这个位置上坐了将近二十年,别临老临老,就越活越回去了,连当初刚刚坐上皇位时的自己都不如!即使病痛缠身,难道你就能忘记当年对先帝立下的誓言了么?!”
誓言
太后说完话后,就头也不回地离开了。
她看起来挺生气,而且是真的生气了。
皇帝倚着床头的靠枕,目送母亲的背影消失在帘后,心里也有些不是滋味。
太后的话让他想起了当年先帝临终的时候,自己是如何跪在先帝床前,面对先帝犹带几分质疑的目光,发下重誓,表示一定会抑制住曹家的势力,不让他们威胁到君王的尊严,还要把国家治理好,绝对不会让先帝后悔,选择了自己这么一个略嫌软弱的继承人。
先帝原本更看好他的弟弟燕王朱晟,是他用手段阻止了,而先帝对此心知肚明,却没有揭穿他。无论先帝当时到底是怎么想的,他总归是发过誓了。当时太后也在场,还有几位老臣,以及宗室里的长辈们。这些年纪大的老人,在过去十几二十年里陆陆续续地过世了,但还有好几位依然活在世上,更别说太后如今还对当年的内情一清二楚……
皇帝扪心自问,他做到誓言里承诺过的事了么?
曹家确实被他抑制住了,他也成功废了曹皇后与太子朱瑸,没有让曹家有任何机会动摇皇权。这些年来,国内虽然说不上风调雨顺,国泰民安,时不时就会有些天灾人祸闹出来,北方边境与西南都有过几回大战,可大体上,皇帝觉得自己还算做得不错。他任内没有出什么大乱子,百姓的日子也过得还可以,所以他才会觉得,自己配得上一个“明君”的称号,才会越发不能容忍自己的身后之名被玷污。
那太后又为什么质疑他是否做到了在先帝面前承诺过的事呢?就因为他猜疑了自己的弟弟与儿子,又跟宗室与内阁闹不和么?
皇帝脑子里乱糟糟的,心里很是委屈,但也隐隐约约觉得,自己近来行事确实是任性了一点。可他又觉得,自己身为一国之君,自诩是个明君,一向干得不错的,却偏偏被老婆给算计了,中了毒,才四十出头的年纪,就要死去,天道对他何其不公也?!他承受着这样的不公,还不能在临死之前,稍稍随心所欲地过几天么?!他这辈子忍了多少气,吞了多少声,又牺牲了多少人和东西?!他几乎就没有过随心所欲的时候,心里有所不甘,想在死去之前,让自己过得开心一点,又有什么错了?!
反正……宗室出不了岔子,内阁里的臣子到头来还是要听他的旨意,弟弟根本不跟他计较,儿子……年纪还小呢!除了听话,小儿子断不可能有别的想法的。
所以,皇帝觉得自己任性一些也无妨,为什么一向最疼爱他的母后,非要指责他呢?做儿子的都快死了,母亲就不能让他多过几日舒心日子么……
皇帝陷入了纠结之中,不一会儿,燕王进来了。
燕王一看皇帝的表情,便猜到是怎么回事了,嘴角微微一翘,便很快恢复了原状,走到皇帝病床前坐下:“皇兄觉得如何?身上还好么?母后方才离开时,表情好象有些生气,莫不是又跟皇兄拌嘴了?”
皇帝垂着眼帘道:“母后近来脾气越发糟糕了。无论什么事,都忍不住要发火。”他抬头看了弟弟一眼,“从她老人家知道朕当年干了什么事开始,她就一直心疼你,为此总是一见到朕就忍不住生气!”
燕王笑笑道:“皇上昨儿摔了药碗,今天早上也不肯听人劝,连早膳都不肯用,母后听到就急了。她老人家近来为了皇上的身体,日夜忧心,吃不好睡不香,都快上火了,见皇兄还这么不爱惜自己,不肯用药也不肯进食,自然忍不住气。这都是因为母后关心皇兄的缘故,皇兄可别赖到臣弟身上。好歹臣弟一向听话着呢,从来不会让母后操心饮食起居。”
皇帝本来是要酸上两句话的,可燕王把话题引到了日常生活中去,倒是把皇帝心里那点酸气给消了去。他自己先不好意思起来,有些讪讪地道:“朕如今天天都要吃几大碗药,整个人都是药汁子浸出来的了,可也不见这些药汁起什么效用,只会败人胃口罢了。朕不吃它,也不见得有什么。这样的小事,怎么还有人报到母后那儿去,让她老人家跟着操心?回头朕得好好审审侍候的人,看哪个如此多嘴,赶紧拉下去打板子!”
燕王微笑道:“若不是对皇兄忠心耿耿,底下的人又怎敢轻易向西宫以外的人泄露皇兄的病情?这不都是因为皇兄自己不肯用药进食,叫身边的人担心了,才会报到母后那儿去,想着母后若来劝皇兄,皇兄好歹还能听得进几句话,多少能吃些东西么?皇兄就别为难底下的人了,他们都是为了你好。良药苦口,可不吃药,皇兄的病怎会有起色?您也别嫌这药汁子难吃,若没有它,您体内中的毒不可能压制到今日。还有吃食,您若有什么想吃的,只管吩咐底下人去做,但不吃不行。不吃东西,皇兄如何能有力气与体内的毒相斗呢?”
皇帝长叹了一声,没有继续挨着引枕坐起,而是改换了姿势躺下。燕王连忙扶着他,让他得以借力,然后又替他整理了一下身上盖的薄被。
这一切燕王都做得十分熟练,显然是每日做惯了的。
皇帝看着弟弟的动作,沉默了好一会儿,才问:“阿晟,你也觉得……朕对珞儿过于苛刻了么?”
燕王坐回床边的圆凳,没有正面回答他的话,反而道:“皇兄是担心内阁已经改奉四殿下为主了,所以心中硌应吧?臣弟也不怕老实跟您说,事实并非如此。内阁诸位大人并没有私下见四殿下,四殿下为着他们的建议亲去相劝,他们也没把四殿下当一回事,只叫他用心读书,哪怕是要每日在御前侍疾,也不能耽误了功课,否则日后难以承担大任。”
皇帝听了这话,顿时皱起了眉头:“他们这是什么意思?!珞儿要照顾朕这个重病的父亲,即使一时放下了功课又能如何?!难不成他的功课还能比朕的身体要紧?!珞儿要在朕面前尽孝,原是他的本分,内阁凭什么说他日后难以承担大任了?!”
皇帝如今是对小儿子产生了几分不喜,可那到底是他亲自挑中的继承人,又培养了好些年,并不觉得他有哪里不称职了。内阁的大臣们前脚才劝他早日立储,让储君监国,如今又背地里说贬低孩子的话,到底是想干什么?!
他们该不会是打着让朱珞做傀儡,内阁独揽朝政大权的主意吧?!
恼怒
皇帝这一生,从记事开始,就一直与人勾心斗角。他对这方面的事情是十分敏感的。
如果说,他因为自己身体日渐衰弱,清楚自己只是在等死的事实,而变得越来越坏脾气,心理扭曲,从而对身边的人疑神疑鬼,总是闹出些让人头痛的事来的话,那么今天,他一旦发现有人有意算计他,他那根敏感的神经立刻就警惕起来了。
如果小儿子朱珞私下与外臣勾连,心急着想要定下自己储君的地位,赶在皇父断气之前就提前抢班夺权的话,皇帝自然是生气无比,还要敲打小儿子。