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谢慕林怔了怔，随即反应过来：“你是说……要是四殿下真的安然无恙，全无问题，皇上兴许会生气，却不会反应如此激烈。既然他会激动到当场晕过去，那就意味着三殿下的话……有几分是真的？而宗室与朝臣们可能也都猜到这一点了？！”
朱瑞叹道：“皇上醒过来后，也有几分后悔了。若是他听到这些话时，只是轻描淡写地斥责三殿下，而非激动地反驳，甚至晕倒，兴许事情还不会如此麻烦吧？虽说皇上已经重申了自己不会更换储君的人选，还果断地作出要严惩三殿下的姿态，但那些在场的宗室与朝臣们心里会相信几分，实在很难说。”
尽管清流文臣们都站在了皇帝这一边，坚决反对三皇子上位，但这不一定就是什么好事了。因为那意味着，清流文臣们对于未来的新君人选没什么要求，只要不是三皇子那种爱搞事的性格就可以了。他们会接过朝廷中枢大权，维持朝廷的运作。哪怕是四皇子将来身体不好，真的有个三长两短，他们也会找个合适的人选来继承他的位置，确保皇室能延续下去的。
可是四皇子将来是否能掌握到权力，又或是他的继任者是否属于皇帝这一支血脉，以及皇帝的其他子嗣又会有什么结果……那就不是他们关心的范畴了。
这可不是皇帝希望看到的局面呀。
私心
四皇子目前三观正常，智力中上，性格没什么大毛病，似乎也没有强有力到有可能威胁到皇权的外戚。在皇帝和很多人看来，他是目前继承皇位的最佳人选了。
他唯一的缺点，就是年纪还太小了。
本来，若是皇帝没有中毒，立个年纪小的储君还是比较有利的。皇帝可以慢慢培养小储君，等到小储君长大成年，能力足以独当一面的时候，皇帝年纪也大了，差不多到了退场的时候。如此，皇室权利可以达成平稳过度。储君继位登基，也有足够的能力与威信主持大局。
可偏偏，皇帝中毒了，他可能连今年上半年都撑不过去。四皇子在这时候继位，年纪还小，远未到可以亲政的时候，最有可能的就是皇帝临终前任命几位顾命大臣，为年少的新君主持政务，等到他长大成人——比如说大婚之后——方才将权力归还，如此完成皇室权利的顺利过渡。
太后年纪已经大了，身体也不是很好。四皇子的生母乔贤妃显然不是靠谱知性的女子。这两位皇室贵妇人都不可能垂帘听政。皇室的长辈中，燕王是藩王，又要镇守北方边境，能留在京城的时间有限；其他宗室亲王中，血缘更近的大都是与皇帝争夺过皇位的失败者又或是失败者的附庸，跟当今皇室不可能一条心，即使有不参与政治斗争的亲王，那也都是富贵闲人，无心朝政，帮不上什么忙；武将之中，萧家关系到三皇子，肯定要被排除在外的，何家兄弟倒是与四皇子关系密切，却又令人担心会再出一门显赫的外戚，威胁皇权……
这么算起来，能承担起顾命大臣重责的人，也就只有那几位内阁重臣了。他们当中有皇帝的心腹，也有名门世宦之后，无论是能力还是名望，都有足够的份量。
但是对于这样的重臣，皇帝却不敢完全信任。万一他们为了大明江山社稷着想，揽过大权，避免新君身体不佳影响朝政，又或是在四皇子身体不好的时候，替他选择一名不符合皇帝与四皇子意愿的继承者，又该怎么办呢？
皇帝心里很清楚，四皇子的身体，目前看起来没毛病，但当初解毒时，毕竟是留下了后遗症的。万一这个后遗症影响到了四皇子的健康，使得他日后变得体弱易病，那顾命大臣也好，内阁诸臣也好，会不会借口新君身体不佳无法执掌朝政，就一直握紧了实权不放，让四皇子以及他的继任者沦为傀儡呢？
虽然这些大臣大部分都是皇帝的心腹，即使不是心腹，也是他倚重的重臣，但皇帝自己有私心，便不敢把所有希望都放在他们身上。皇帝可以为了保证小儿子顺利继位，囚禁、出继自己的其他儿子，可他还没无私到为了大明江山的稳固，主动牺牲自己所有儿子前程的地步。他心里还是盼着自己的血脉子孙可以顺利继承皇位，世世代代做大明朝的主人，而不是被别人的子孙所取代的。
等到宗室与外臣们都退下后，他就私下向燕王表明了自己的担忧。燕王跟朱瑞也私下讨论过这个问题，可他们也想不出什么有用的法子。
他们倒是盼着皇帝能再多撑几年，好歹撑到四皇子大婚之后。十六岁的皇帝虽然年轻，但也勉强够得上不需要顾命大臣的岁数了。可这种事哪里是他们想要怎样就怎样的？皇帝自己也想多活几年呀，这不是他办不到么？！
他们也希望四皇子的身体不出问题，这样顾命大臣们顶多就是包揽朝政几年，最迟等到四皇子及冠，就无论如何也必须要亲政了，快的话兴许他完成大婚就可以了，那也就是两年的功夫。可未来的事情谁能说得准呢？四皇子自己也不希望看到自己的身体出问题，但这不是人力所能决定的，还要看天意。
因此，除了暗地里发愁，朱瑞也实在是想不出什么办法来解决眼下的麻烦。
谢慕林听了也跟着发愁，她试图给朱瑞出点主意作参考：“如果……我是说如果，让王爷去做这个顾命大臣，又或是摄政王什么的，你觉得怎么样？王爷自是不会贪图权力的，他也清楚四殿下的身体情况，他既有兵权又有威望，应该可以镇压住宗室与文臣武将们的异议吧？”
朱瑞顿了一顿：“父王固然是能办得到，但我私心里……还是盼着他不要插手管这样的事。顾命大臣还罢了，摄政王可不是什么好差使。我父王的性情，我自然是清楚的。可即使他要做周公，旁人也未必不会疑心他是曹操。四殿下眼下看着挺明白事理的，但他长年生活在宫中，身边还有乔娘娘这样任性的生母在，万一被什么人引得对父王起了猜忌之心，总跟父王作对，又或是暗地里号召朝中大臣倒过来对付父王，父王又因为一片忠心，无意与他为难，那最终吃亏的，必定是父王！怎么能让父王冒这样的风险？”
谢慕林想想也是：“确实……自来摄政王就没什么好下场，顾命大臣也少有能得少年君主好感的。少年君主执掌大权后，说不定就要倒过来报复曾经保护过他、教导过他的人了。不能把希望都放在四皇子是个不会多想的好孩子身上。我们也该多保护一下自己。更何况，王爷就算做了摄政王，将来卸任后还是要回北平去做燕王的。地位、权势都没有上升，反倒有可能承受新君报复泄愤的风险，太不值当了！”
兴许燕王会因为兄弟之情，愿意为了兄长去保护侄儿，无私地奉献自己的一切，但朱瑞与谢慕林不是这样的人。他们还是要考虑一下得失利弊的。
谢慕林不由得叹气：“真是麻烦啊……三殿下到底是误打误撞，还是早就预见到了局势会有这样的发展？他这是想逼皇帝，为了确保皇权不会被削弱，皇位更迭也不出现动荡，就放弃原本看好的储君，选择他这个一身毛病的儿子做继承人？但他这个如意算盘也未免打得太精了吧？他就不怕他如此豁出去，皇帝还是不选他，他却再也没有退路，连未来的生活都无法保障了吗？！
朱瑞冷笑一声：“他有什么好怕的？只要他不死，将来四殿下一旦迟迟未能有子嗣，宗室与朝臣们再回想起今天他说过的话，兴许就会开始为皇家挑选嗣子了。无论是废太子还是二殿下，他们的子嗣都不可能被选中的，最有希望的仍旧是他的子孙。他还觉得自己立于不败之地呢！”
因为皇帝是绝对不会想让别人的子孙坐上皇位的，无论是跟他要好的兄弟，还是跟他不和的兄弟，全都不行。
三皇子，赌的就是皇帝的这份私心。
各家
正如谢慕林与朱瑞预料的那样，三皇子在大朝会上说的话，以及随后皇帝被气晕过去的事实，很快就在京城的权贵圈子里传开了，还给各个世家高门内部带来了不可避免的混乱。
何家。
何万全与弟弟何万安对坐无言。他们身为皇帝新近宠信的大将，能得到消息的渠道比别人更多一些，自然更清楚，三皇子的话并非空穴来风。这让他们陷入了有些尴尬的境地：为了家族的未来发展，他们选择押宝四皇子，还打算把何万安的嫡女嫁给四皇子为正妃，将来也能随着四皇子登基而成为一国之后，然而，要是四皇子不能登临大宝，那他们的押宝行为就没有意义了。要是最终继位的是别的皇子，他们还有可能会因为是四皇子的未来岳家而受到牵连。别看眼下他们十分得皇帝宠信，皇帝那模样明显撑不了一年，一年过后他们何家要怎么办？！
何大夫人已经被低调地接回家中，但前些日子一直困于小佛堂，被丈夫勒令“静养”，其实是在惩罚她在扬州的“粗心大意”。但今天，她觉得自己终于挺起了腰杆，说话都有底气了：“我当初是怎么说的？在扬州时就有人告诉我，说是四殿下的身体不好，就算我们何家的女儿嫁给他做了正宫皇后，将来也生不出儿子！没有儿子的皇后，不过就是个虚架子罢了，还要看嗣子的脸色，我们何必把女儿嫁给这种人，连带的一家子都没好前程？！三殿下虽然早有婚配，但他说了会想办法解决的。到时候，我们何家照样能出正宫皇后，将来也照样能生下嫡皇子，立为储君。只要我们何家不象曹家那样行事过火，招惹来帝王的不满，还愁日后没有长久的富贵么？！”
何万安无语地抬头看了何大夫人一眼：“大嫂，四殿下再不好，也是个正派的好孩子，脾气也好。三殿下可是连亲兄弟都能下毒手的人，大侄女儿嫁给这样的人，你也能放心么？！况且，三殿下厌恶未婚妻蓝氏，是因为蓝氏曾经差点儿嫁给了废太子。大侄女儿可是正正经经与从前的二殿下定过亲的，你怎么知道三殿下心里就不厌恶她？！如今三殿下只是看在大哥与我手中的实权份上，才拿花言巧语哄骗你罢了。等到他用不着我们了，肯不肯认这门亲还是未知之数呢！”
何大夫人怎么可能接受这样的说法？她拿双眼瞪向小叔子：“这如何一样？！那蓝氏言行轻佻，一看就不是什么好教养的姑娘，如何能与我们颖君相比？！如今京中差不多人家的女儿，除了颖君，又有谁还有资格成为六宫之主，母仪天下呢？！”
何万安一听便知道自家大嫂无法沟通了。他懒得跟她争辩，径自转头问兄长何万全：“大哥，你有什么想法？这种事还是要早作打算为好，不然真的有了变故，我们想脱身都难！”
何万全看了看他，又看了看他旁边空出来的位置：“弟妹怎么说？”
“她……”何万安犹豫了一下，“我不敢跟她提这件事……之前略提了一个话头，她就说，即使敏君做不了皇后也无妨，若是觉得四殿下寿数不长，婉拒这门亲事也可以，但何家并不是因为想做外戚，方才选择忠于皇上的，让我不要本末倒置……”
何万安明白妻子言下之意，也知道她的话是正理。然而，妻子是宗室，可能不太能理解他们何家人的想法。他们是忠于皇帝不假，可皇帝如今已经快死了，他们不可能为了这份忠心，就把整个家族给赔上吧？！
何万全不由得叹了口气。他隐隐察觉到了，当初会选择迎娶现在的妻子，而非青梅竹马的朱表妹，并不仅仅是因为妻子的娘家更有权势。他跟朱表妹之间，其实对很多事情的想法都是不一样的呢。
他是何家家主，还要为何家着想，不可能为了当今皇帝及其四皇子，便赔上所有。这不意味着何家不忠，何家依然是皇室的忠臣良将，只不过，皇室的成员并不仅仅是某一两个人呀！
寿昌伯府蓝家。
寿昌伯一脸紧张地看着女儿蓝绫：“这可怎么办？！我们当初选择出卖三殿下时，可是认定了他一定不会有翻身那一天的！如今四殿下的身体竟然会出问题，要是三殿下成为了最终得胜之人，我们蓝家几辈子的家业就要从此葬送了！”
他开始后悔，当初不该听女儿的劝说跳反的。若是不走出那一步，寿昌伯府顶多在未来几十年里都难以再度崛起，但好歹不会面临灭顶之灾！
蓝绫却表现得比父亲镇定多了：“父亲，当初三殿下厌恶女儿，已经到了破坏堂兄们仕途前程的地步了！那时候他手中还没有多少权力，仅仅是靠宣扬自己的名声，撑起一个花架子罢了，就已经做到了这一步。真的让他登上了那个位置，你觉得他真的会容忍我们蓝家平静度日么？！就算我赔上自己的性命，他也不可能让我们好过吧？！我们不是早就清楚他的本性了？否则又何至于冒险出卖他的机密？！”
寿昌伯无言以对。他想想，又觉得女儿的话有道理。可这么一来，他们蓝家岂不是没有出路了？！现任的寿昌伯是个平庸胆小又怕事的人，还颇为优柔寡断，面对眼下的局势，他真的不知该如何是好了。