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然而，事情真的有可能会如此顺利么？有意于太子之位的人，可不是只有四皇子而已。
烦躁
谢慕林将今天去慈宁宫给太后请安的经历告诉了朱瑞。
接着她道：“我感觉三殿下在宫中的影响力大为提升了，什么人都可以不放在眼里。堂堂太子妃，竟然连尚在禁足中的萧贵妃身边一个侍女，都能随便给她脸色看。而太子妃跑去大厨房找场子，竟然还不能出掉这口气，反而看起来很狼狈地回来了。虽然这里头有太子妃娘家祖父薛老太师去世，她又被娘家人抛弃的前提在，可萧贵妃的侍女在太子还没被废的时候，就敢给一国太子妃脸色看，也着实够大胆的。
“她能干出这种事，可见三皇子如今在宫中有多么嚣张。这些事，皇上难道就不知道？还是说……皇上知道，但却故意放任了呢？就象他放任了太子的胡作非为，实际上是为了给日后废太子打好舆论基础？”
朱瑞沉思片刻：“三殿下如今呼声大涨，确有其事，但还不至于嚣张到这个地步吧……他哪里来的底气？皇上至今都没有改变过想法，仍旧属意四殿下为新储君。这里头从头到尾就没三殿下什么事儿，只不过他本人还在尽力争取，不停地拉拢朝臣，所以显得很有声势罢了。可朝中重臣都清楚圣心所在，因此并没有理会他的意思。”
谢慕林想了想：“说起来……如今太后与皇上都传出了身体欠佳的消息，尤其皇上的身体状况，无论是如何误导了外界的想法，终归是肉眼可见的衰弱。谁也不知道皇上能撑多久……可在这个要紧时期，四殿下始终在外，没有在群臣面前出现，也没有机会表现出他有杰出的才能和良好的品德，反倒是三殿下一直在人前蹦哒，真的不会给人造成一种错觉，认为三殿下比四殿下更适合成为下一任皇帝吗？”
也就是他们夫妻私下说话，谢慕林才敢如此直言不讳。朱瑞听了之后，虽然神情有些不自在，但也迅速思考起了这种可能。
他才进京一天的时间，虽然见过了燕王府属下的情报人员，也进宫见过了太后、皇帝、永宁长公主以及数位君王心腹，可时间太少了，他能接触到的信息也有限。在谢慕林提出自己的疑问之前，他真的没考虑过这种可能性。如今仔细一想，他也不由得暗暗心惊：“四殿下不能再这样滞留在外了！我已经向皇上转告了四殿下心急回宫侍疾的请求，可皇上没有答应……下回再面圣，我要再劝一劝皇上才行！”
就算宫中不大安全，也还有那么多侍卫和宫人在呢！难道当中就真的没一个可靠忠诚的了？只要四皇子不落单，日常饮食上小心些，在重重护卫侍从包围之下，又能危险到哪里去呢？反倒是他一个人留在扬州行宫，才更容易让人钻空子。
况且，皇帝若只求保住小儿子性命，不求他有什么成就，也就罢了，将人放在京城以外的地方，确实可以让他避开夺嫡之争。可既然皇帝属意小儿子继承自己的皇位，用这种保护方法，是不可能让朝臣信服这个小皇子就是最适合继位的储君人选的。四皇子年纪太小了，母家又不显，从前少有在朝臣面前露脸的时候，外界对他的才干、品性、脾气都不大了解。这叫那些朝中重臣们如何能放心让他登上一国之君的宝座？！
如今三皇子在朝中拼命为自己增添筹码，拉拢人脉，闹出偌大声势，连宫人都产生了错觉，认为他是有力的新君候选人了。四皇子绝不能继续做一个沉默的透明人。光凭皇帝支持，朝臣们是不会轻易接受他的，他得让自己更有存在感一点儿！否则，他在所有人的心目中，便始终是一个“以美色事人的不靠谱妃子所生的受宠小皇子”形象，被人认为是靠着讨好卖乖才获得了皇帝的青睐，如何能跟其他早早与朝臣有接触的皇兄们竞争储位归属呢？
朱瑞有些烦躁地抓了抓头发，觉得他得再跟父亲燕王商量商量。倘若他们父子齐齐劝皇帝召回四皇子，会不会更有说服力一些？
但他真的不明白，皇帝为什么一直不召回四皇子呀！真的只是因为皇帝觉得宫中不安全么？可就连皇帝本人，也照样居住在皇宫之中呀！
看着朱瑞这副烦恼的模样，谢慕林只好柔声安慰他道：“瑞哥，你别心急，人要冷静下来，才能想到好法子应对各种困难的。你要相信王爷，相信其他与我们站在同一立场的重臣们，相信他们也不是吃干饭的，总会有办法把三殿下的气势压下去。三殿下虽然如今上窜下跳地蹦哒得欢，可他没有皇上支持，连萧将军都反对他，他又曾经犯过几个过错，名声上有污点，朝臣们也不是睁眼瞎，没那么容易选择站在他这个明显有缺陷的皇子这边。”
朱瑞叹了口气：“在女色上犯了错的皇子，在许多朝臣眼中，不代表不能成为一位合格的君主。否则，当初太子殿下坚持要纳王氏的时候，朝臣们就不会视若无睹了。他们会觉得，只要这位皇子没有犯大错，女色上糊涂些，只能算是小节有亏。况且三殿下只是与表妹闹出了点丑事，事后也答应了会纳她，算是负责任的。即使当初事情闹大时，议论他的人不少，可有几个大臣是真把这种事放在了心上呢？真正受到那件事影响的，还是萧琳！”
真正影响到三皇子在朝臣心目中印象的，还是薛老太师遇袭事件。不过薛老太师伤重多时，前不久又去世了，他在朝中的影响力早已日渐消退，慢慢的这件事也没太多人在意了。
如今三皇子与萧家联手推出了一个替罪羊，把罪责推到了已经出继的二皇子头上，听起来能自圆其说，凶手本人也认罪了。更重要的是，薛家人接受了这个说法！
苦主家属都接受了，外人还能说什么？
如此一来，三皇子原本最大的污点也被消除了——至少是减弱了许多。随着薛家方向传出消息，有意支持薛四姑娘嫁给三皇子为侧妃，显然是要站队三皇子的意思，就连曾经不相信三皇子说辞的薛老太师门生故旧，也都没有了任何抱怨的立场。若他们打算继续与薛老太师所代表的薛家维持亲密关系，说不定还要反过头来，替三皇子摇旗呐喊呢！
听到这样的话，连谢慕林也有些沮丧的感觉了：“真是的……三殿下闹腾得这么欢，皇上就没说什么吗？！”
隐忧
皇帝的态度确实透着古怪。
即使朱瑞只进京一天的功夫，也能隐约察觉出来。皇帝目前专心对付着太子，仿佛只要成功把太子废掉，他就能心满意足了，却并不忙着压制三皇子的动作。他让四皇子滞留在扬州，其实变相助长了三皇子的气焰，可他本人好象一点儿都不在乎。
这到底是因为皇帝认为三皇子根本不是问题，只需要他开口说句话就能把后者这几个月的努力成果化为乌有，还是因为……皇帝根本就不打算压制三皇子了呢？
谢慕林听了朱瑞这个疑问，有些吃惊：“你为什么会这么想？难道皇上见你的时候，透露了什么？！”
“皇上什么都没有透露，听他的语气，他应该依然还属意四殿下立储。”朱瑞迟疑了一下，“可他也没有多说三殿下的事，似乎无意阻止三殿下的举动，甚至还……让我与三殿下和睦相处，不要再起口角了，至少别在人前跟三殿下起冲突。”
谢慕林闻言皱起了眉头，觉得这事儿确实有些不对劲。
朱瑞起身在屋里走了两圈，眉间越收越紧：“还有一件奇怪的事，我听父王说，皇上并不经常召见他，大约也就是日一回，所以父王总是有了要紧的事，才会去求见皇上，其他时候，他不是去给太后请安，就是在宫外办事。父王分明是为了替皇上出力才留在京城的，手上也有差使，可我却觉得……这不象是皇上格外倚重父王的模样。”
谢慕林睁大了双眼：“王爷可有透露，皇上为什么会这样做吗？莫不是他们兄弟间对什么事有了不同的意见，皇上生气了？！”比如燕王支持四皇子立储，皇帝却改了主意这种情况……
朱瑞却摇头道：“父王告诉我，这是因为皇上认为，眼下还需要稳住曹萧两家的人，若父王总是进宫面圣，很容易引起这两方人的警惕，猜疑父王留京的目的。所以，除了给太后请安以外，父王轻易不会进宫，大致就是维持从前在京城时的面圣频率，好让外人以为什么事都没发生。”
谢慕林哂道：“曹萧两家在宫中都有根基，哪里有这么容易糊弄住他们？更何况，没有特别的理由，王爷不但在京城逗留了这么长的时间，还把你我叫过来了，明摆着就是有事发生，谁会不起疑呢？”
朱瑞笑笑：“所以，如今父王就是以世子之位为借口，召我进京的。他向宗室中比较亲近的长辈说起我进京原因，也是拿这件事搪塞。”
谢慕林若有所思：“如果是这样的话……我们离开的时候，如果你还没成为燕王世子，处境就会非常尴尬了。你已经见过皇上不止一面了，皇上可有提到燕王世子之位的归属？王爷这么急着召你进京，这事儿总该有点眉目了吧？”
朱瑞叹了口气，沉默了一会儿才道：“皇上让我别着急，反笑话了父王两句，说早晚会给我安排一个好前程。”
谢慕林皱眉：“那就是他还不肯封你的意思了？为什么？他真的还打着将来四殿下立储之后，把三殿下过继到燕王府的主意？！”那也太恶心人了吧？！自打知道燕王与萧贵妃之间曾经的恩怨之后，她就觉得皇帝以前考虑过把三皇子过继给燕王夫妇做嗣子，是缺心眼的想法了。
然而朱瑞给她的回答，却更让人惊讶：“兴许皇上考虑的是……倘若最后真的选择了三殿下为储君，那为了保护四殿下不受兄长迫害，就把四殿下过继到燕王府来做嗣子，让燕王府去保护四殿下。”如果最后的结果真是这样的话，朱瑞也不是非得要做那个嗣子不可。他知道自己虽然是燕王独子，但以他生母的身份，做不做世子都在两可之间。他不能看着四皇子被三皇子逼上绝路，所以，需要的时候，他也会接受四皇子成为世子，自己则辅佐对方，把燕地治理好。
谢慕林却觉得皇帝若真的选择这么做，那就自私透顶了，还很脑残：“皇上到底在想什么呀？！如果三殿下真的能做一个好皇帝，他以前就不会把三殿下踢出新储君候选人之列了。现在无缘无故的，不过是因为他身体变差了，可能支撑不到四殿下成年，就忽然改变了主意，选择让年长几岁的三殿下取代四殿下，这也太突兀了吧？！十二岁也不是很小，四殿下聪明，其实该懂的都懂了，只需要选好辅政大臣，又有王爷与何家这两方军中势力的支撑，还怕不能平稳过度到四殿下成年吗？！”
她忽然想起了一件事，连忙压低了声音：“莫非是因为……四殿下身体那个隐患……”
夫妻俩对视了一眼，从朱瑞的眼神变化中看，谢慕林就猜到他也想到了那个可能。
如果四皇子的身体真的在解毒之后留下了后患，将来难有子嗣，那么为了皇室香火传承，皇帝可能就只能选择三皇子继位了。四皇子为保命入继燕王府，即使没有子嗣，也还有朱瑞的儿子可以继承燕王爵位。这个安排看起来就象是皇帝与燕王做了个交易，只要是燕王嫡亲的后代继承了燕王府，中间一代的继承权交给四皇子，作为四皇子的保命符也没什么。被牺牲的只有一个朱瑞，而他失去的只是世子的名分，而这个名分，将来还是属于他儿子的。
可是……四皇子还那么小，谁敢担保他将来就不会有子嗣了呢？！如果他将来儿孙满堂的，这岂不是成了燕王一系与四皇子一系的继承权之争了么？！皇帝就没为弟弟一家多着想一下，别给他们添那么多麻烦和隐患？！
谢慕林瞬间已经想到了十年、二十年后的事，可朱瑞心中担心的，还在眼前：“若真的是因为子嗣之故，皇上选择出继四殿下，而让三殿下继位……我对世子之位倒是不很执着，只担心以三殿下的脾气，即使四殿下出继了，也不会放过他。他如今就没有放过已出继的二殿下的意思，只是皇上无意对二殿下赶尽杀绝罢了。将来他继位登基，大权在握了，想要对四殿下动手时，燕王府真能护得住四殿下么？会不会到时候……连燕王府也跟着成了池鱼呢？”
谢慕林瞬间想起了谢映容透露出的关于“上辈子”燕王府下场的只字片语，沉下了脸：“不行！绝对不能让那种事发生！三殿下绝对不能成为皇储！”