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宛琴连忙住了嘴，讪讪地道：“我也不是有意，不过是顺嘴一说……”
谢映芬冷笑：“顺嘴说出来的话，才是真心话呢！我近日见姨娘在太太面前礼数周全，只当你已经忘了什么姓曹姓程的话，牢记自己已经是谢家人了，没想到你心里其实还是觉得曹家最好，谢家只是没根没基的暴发户，所以逮着机会就要笑话谢家！可姨娘也不想想，哪个世家豪门不是起于微末？！曹家刚开始发家时，还不如谢家呢！好歹谢家是书香门第，曹家却只是粗俗武人而已！如今曹家已见势微，差一点儿就全家倒霉，仗着皇恩浩荡，才保住了元气。谢家却出了郡王妃，又眼见着有两位才子要入科场了，日后只会前程似锦。你还提什么曹家？天知道哪一日就成了乱臣贼子，拿它跟谢家比，我们谢家还不稀罕呢！”
宛琴被说得低头吃茶，心中暗悔，反过来安抚女儿：“四姑娘别恼，我真的没有这个意思。我与曹家真个没有任何关系了，连我爹娘弟妹，我都打发他们回京里去了，可见我的真心！好姑娘，看在你是我生的份上，你可千万别把方才的话说出去……”
谢映芬冷哼一声，翻了个白眼，心里却是暗暗松了口气。
力劝
谢映芬最怕的就是生母宛琴从小儿生活在曹家，脑子里对于曹家的富贵根深蒂固，总盼着哪一日又能沾上旧主的光。
先前曹家风雨飘摇时还好，宛琴不是个蠢货，也怕惹祸上身，因此闭口不提自己是曹家出身。如今曹家似乎又缓过来了，还有个太子在，废储的事受到朝臣反对，迟迟没有下文，令外人以为他们还有未来，宛琴便又生出了侥幸之心，不说要重投旧主怀抱，弃了正兴旺的谢家，但言谈间偶然也会重新提起旧事来。
谢映芬早就想要找机会再敲打生母几句，让她死了重新依靠上曹家的心。同时，她也知道自己的婚事几乎已成定局，眼下家人没有明着提起，不过是顾虑到杨淳一家就住在谢璞官邸中，一旦挑明了婚约关系，她与杨淳这两个当事人相处起来会尴尬，她更不好时常往二房长辈们跟前去献殷勤了，所以才这么保持默认的状态，等待合适的机会再宣布罢了。
可这么一来，宛琴没有得到正式的通知，哪怕隐隐约约听到些风声，也依然存有妄念，觉得女儿的婚事尚有更改的余地。平日无事还好，一旦哪天谢家人遇上了宛琴心目中合适的“女婿”人选，天知道她会在暗地里做些什么事去促成？！
谢映芬早已为自己选择好了终身伴侣，不打算再去攀什么高枝儿了。宛琴若生出事来，尴尬为难的是她，更有可能破坏她为自己筹谋的好姻缘，那绝对不是她想要看到的结果！往日她怕宛琴没了念想，反而容易生事，要是闹腾得太过，就会连累谢家丢脸。如今她眼看着自家二姐已经行过了册封礼，只差亲迎过府，就是板上钉钉的永安郡王妃了。有了这么一门贵亲在，谢家家世不比以往，她这个有把握得到郡王妃二姐支持的人，便也有了压制生母的底气。
于是谢映芬趁着生母宛琴心生愧意之机，赶紧打铁趁热：“姨娘，我是你生的，心里只有盼着你好的，又怎会无缘无故告你的黑状？只是你也要为我想一想才是！如今是二姐姐的大好日子，她是太太唯一亲生的闺女，自然爱若珍宝。太太平日里对我们这些庶子庶女虽说是尽心尽力，仁爱慈和，但总归与亲生的还是不能比的！在这样的日子里，万一叫太太听见姨娘说的话，心里怎会不生气？！
“姨娘反正是无宠无爱了，太太人品也正，不会克扣了你的日常用度，但难道太太就不会把气出在我与四弟身上么？！我们姐弟的事，姨娘又做不了主，在父亲面前说话也没有份量，往后要依靠太太的时候多着呢！你就算不心疼我，好歹也要为四弟着想。他生得聪明，读书有成，将来是有大好前程的，你怎么忍心看着他因为不得嫡母喜爱，在读书婚配等诸事上头平添许多波折？！”
宛琴被女儿说得面色苍白，连忙再三赌咒发誓，表示再也不会犯这种错误了，往后无论是在人前人后，都只会说太太的好话，夸太太生的少爷姑娘们出色，再夸一夸谢家的书香门第出身，哪怕提起谢家三老太爷是个商人，也不会说任何看不起商人的话。
她这么说了半天，谢映芬才勉强点了头，道：“姨娘知道好歹就行。我也是为了四弟着想。再者，姨娘哪怕失了宠，下半辈子也要在谢家过了。若能得太太怜惜，也能过得舒心些。姨娘哪怕是为了自己将来养老，也不能再犯糊涂才是。曹家算什么？他家就算能自保，还能管得了姨娘的养老？！你便是成天说他家一箩筐的好话，他也不会给你一文钱！”
宛琴何尝不知道这个道理？只是瞧着文氏在贵人面前失了稳重雍容，她趁机酸上几句罢了。文氏再和气，也与她有妻妾之别。对方出身平平，如今却贵为二品诰命，又生了个女儿要做郡王妃，俨然是比曹淑卿身份更高的贵妇人了，只怕在承恩公夫人、承恩侯夫人面前都有了地位，宛琴难免会生出几分意难平，在女儿面前便一时失了分寸。如今她回过神来，自然不敢再犯的。也就是文氏治家温和，对她又宽容，她才会少了畏惧之心。若是从前还在曹淑卿手下做妾，她只有战战兢兢听候差遣的份，哪里还敢大放厥辞？！
谢映芬见生母顺服了，便继续道：“还有我的亲事，姨娘也别在二姐姐面前胡乱提起。父亲和太太自有打算，我也有自己的想法，一切以稳妥为上，还得看对弟弟是否有好处，倒也不必一味追求攀亲高门大户。二姐姐有福气，能嫁进燕王府也就罢了，她这亲事其实是二姐夫从前还是将军府少爷时定下的，只是二姐夫身份骤贵，也没有背约之意，方才维持下来，倒不是二姐姐从一开始就跟王府议了亲。这一点，姨娘心里应该想得明白。三姐姐倒是跟侯府公子定了亲，但三姐夫是什么情形，姨娘心里有数。从前谁家敢招他做女婿？！三姐姐一门心思嫁过去，还不知道要过什么苦日子呢。就算能跟人吹牛，说她要做侯府少奶奶了，那又有什么好处？！”
宛琴皱了皱眉，道：“二姑娘的福气，自然不是四姑娘能比的了，嫡庶有别呢。只是三姑娘这门亲事，也不能说侯府就一定不好了，只是她没眼光，偏偏选中了万家三少爷罢了。幸好万家三少爷能干，永安郡王也愿意帮衬，瞧着是个有前途的，就算嫡婆婆刁钻些，三姑娘也总有享福的一日。”
谢映芬合掌一拍：“姨娘说到点子上了！平昌侯府倒是有嫡子，但他们能看得上我一个庶女么？！三姐夫若不是庶出，你以为万太太能答应他娶个庶女？！可既然是庶子，那自然就别指望能靠着家里成什么事儿了。三姐夫将来就算有前途，又与平昌侯府有何干系？他是因为娶了三姐姐，跟二姐夫永安郡王成了连襟，自己也有几分才干，方才有了好前程的。他就算不是侯府公子，难道二姐夫就不提携他了？他就没有好前途了？可见他是不是有前途，三姐姐是不是能跟着享福，不是因为他是侯府出身，而是二姐夫愿意帮衬！否则，怎么不见万太太那两个嫡出的儿子有什么出息？！”
宛琴沉默不语。
谢映芬又叹道：“再说了，那些公侯伯府的，家大业大，人口也多，便是愿意提携一个庶子，也不会帮衬到庶子媳妇的娘家兄弟身上。反倒是那些家世清白、人品简单的人家，只有一个儿子的，自家过得好了，倒有可能帮衬小舅子些。姨娘没瞧见大姐姐嫁进黄家，虽说只是寻常官宦门第，但婆婆和气，丈夫也前程似锦。她离开北平前，两次跑回家里来，她婆婆不但不拦着，还帮着备礼呢！大姐姐提议兄弟们可以去黄家族里借书抄，黄家母子也都点头赞成。若换了是万家那等公侯之家，大姐姐能这么干？！”
宛琴若有所思。
心路
晚上，谢映芬来到谢慕林的屋子，把今天与生母宛琴之间的对话一五一十地告诉了她。
谢映芬道：“我姨娘到底是在曹家那样的富贵之地长大的，那家子的人都心眼子多，成天想的都是勾心斗角，她从前又是专门给小姐做陪嫁的，后来还做了妾，越发学的乌眼鸡似的，成天想的都是什么乱七八糟的，就是二姐姐你从前说过的‘宅斗’手段。她这么大年纪了，我想扭也扭不过来了，索性就用了她习惯的路子，把事情掰开来跟她说清楚。她发现自己的所作所为无利可图，也就不会再生出妄念来了。”
谢慕林赞赏地看着这位四妹：“这样很好。只要琴姨娘别老是想要在你的婚事上作文章，将来你与杨淳的婚约公之于众时，她也就不会随便闹起来了，那样大家都不会太尴尬。就算她心里有什么不满意的地方，你再劝一劝，她也就接受了。”
谢映芬点头，叹道：“我其实早就想跟姨娘说了，就怕姨娘心里对杨表哥不满意，趁着如今外头的人还不知道这桩婚事，便想些什么上不得台面的法子破坏婚约，好给我另寻人家。可二房老太太与梅珺姑姑就住在家里，她们又是斯文守礼的妇人，一辈子都没跟我姨娘这样的人打过交道，如何应付得来？想避都没处避去！万一真叫我姨娘做出什么事来，影响了杨表哥的名声，耽搁了他的前途，不但得罪了二老太太与梅珺姑姑，就是父亲脸上也不好看。
“二房虽是隔房的，父亲却也是他们的子孙，打二老太太和梅珺姑姑的脸，跟打父亲的脸是一样的。姨娘跟得曹氏久了，心里没怎么把二房当一回事，我们却不能由得她胡闹。所以，我一直没敢在姨娘面前提起这桩婚事。她心里约摸是听到些风声的，但每每问我，我都是含糊以对，让她以为这事儿还没定下来，还有回转的余地，便也老实了。”
然而这只是权宜之计罢了，事情早晚是要跟宛琴说清楚的。谢映芬选择现在开口，也是因为知道谢慕林出嫁在即，这是一桩与宗室亲王府联姻的重要亲事，对谢家非常重要，对宛琴同样重要。只要她不是昏了头，心里再生气，也不能在这时候闹事，不然谢璞与文氏都绝不会饶了她，她也没办法给儿女谋什么好亲事了。
谢映芬如今也没有点明自己与杨淳之间的婚事，只先给宛琴打个底，让她明白高门大户的婚事未必适合自己，只要是对四弟谢涵之有利的，寻常官宦人家的子弟也未必不是好选择，人口简单的人家，则更有利于谢映芬嫁过去后，为娘家兄弟谋好处。
她对谢慕林道：“接下来，等二姐姐你的婚事办完了，我正好多跟姨娘说说话，告诉她些嫁进侯门府第里没得好日子过的女子故事，再说些嫁给小门小户有前途的年轻才子的姑娘，过得有多么快活的故事。如此，她心里也就有底了，不会再总想着曹家那等高门大户。等到将来，父亲跟她说起杨表哥来，她心里便是有什么不满意的，我也有话去应付她，叫她对我的婚事心满意足。”
谢慕林有些好奇：“四妹妹打算用什么理由去说服琴姨娘？”不是她说，杨淳的家世条件跟公侯子弟没法比，跟大姐夫黄岩也差得很远！黄岩虽然父亲早逝，但黄父生前官至四品，他是实打实的官家公子、名门世族之后，只是家里人口少些，家境不算十分富裕罢了。杨淳只是从外家血脉而言，与谢家十分亲近，本身的亲生父亲只是个举人，名声还很差，又与他母亲变相和离了。杨淳顶多算是举人之子，五品官员杨大老爷的侄孙，本人有个秀才功名，与谢映芬这布政使千金的身份相比，差得有点远。若非他是二老太太宋氏的嫡亲外孙，谢璞择婿时，未必会看上他。
要让习惯了势利眼的宛琴对这么一个女婿感到满意，可不是什么简单的事。
谢映芬也明白自家二姐的顾虑，便笑着答道：“所以我这回力劝姨娘不要总盯着那些高门大户家的子弟时，就拿四弟的前程说事儿了。我说，今后我的婚事最好是对四弟有益的。二房有竹山书院，光是二老太太娘家先父生前的人脉，就足够杨表哥受益的了。有了这门婚事，四弟将来在书院求学，先生们只会更加用心。日后便是考不上进士了，又或是考上进士后，无心做官，也可以回到书院中教书，既清闲又体面。一旦教出几个进士，便也是名闻天下的名师了，朝中百官也会敬他三分！
“再者，杨表哥是二老太太的亲外孙，娶了父亲的女儿，就是为了将来能生下具有两房血脉的子孙。这是二老太太的夙愿。我助父亲实现了二老太太的夙愿，父亲心疼我了，自然会惠及四弟，多关照四弟，让四弟即使是庶出，也能与两位嫡出的哥哥一般，读书科举入仕，不会因为嫡庶之别，而落后于人。”
听起来很有道理，但谢慕林还是郑重对谢映芬说：“咱们家的孩子，无论嫡出庶出，只要本身有才华，父亲都会支持他科举入仕的。他从来没有对兄弟们有过区别对待，即使没有象对哥哥们一样，严格要求三弟四弟，那也是因为三弟无心学业，而四弟年少体弱，父亲怕他学得太用功了，会对身体不利罢了。”
谢映芬微微一笑：“我心里自然是明白的，四弟也从来没觉得自己不如兄长们受父亲看重。只是姨娘心里会这么想，我们顺着她的想法去说就是了。一旦她明白这门婚事对四弟有利，连带的对自己有利，她就不会再拦着了。她一直盼着我能联姻高门大户，不过是盼着我将来能多帮衬四弟些，让他也有飞黄腾达的一日罢了。只要我的婚事对四弟有益，我嫁给高门还是暴发户，是文臣还是武官，她都不会在意的。”
谢慕林不由得叹息：“四妹，你也不容易。”
谢映芬笑得淡然：“我早已习惯了，虽然曾经伤心过，但如今早已看开了。父亲与太太对我都很好，兄弟姐妹们也十分友爱，二老太太与梅珺姑姑更是待我和气亲切，我不缺长辈关怀，便是少了一个姨娘，又有什么打紧的呢？过好自己的日子，才是最重要的，成天为了姨娘的事费心费力，于我又有何好处？于四弟又有何好处？我才不犯傻呢！”
送妆
次日谢家往燕王府送嫁妆，一路进行得还算顺利。
嫁妆匣子没出问题，抬嫁妆的人也没犯错，前来围观看热闹的人很多，还有好事者特地在道路两边的酒楼、茶楼里包了沿街窗边的座位，一边吃吃喝喝，一边看着嫁妆指指点点，顺便拿北平城里往前数十年内的大户人家嫁女嫁妆排场做对比，有部分年纪大些的看客，还能把二十年前、三十年前的大户千金陪嫁数量提出来，引得许多人来听。
这些事自然与谢家的送妆队伍无关。赵丰年夫妻押着嫁妆一路到了燕王府，便有吴琼叶姑姑带着两名内侍和数名侍女、婆子站在王府大门前相候，一路把他们引领到了新房所在之地。
朱瑞身为燕王独子，他要成婚用的新房，燕王妃早在去年就开始张罗着收拾出来了。只是当时做得低调些，直到今年他的郡王爵位下来了，彻底公开明示了身份，相关的行动才光明正大起来。燕王夫妇是拿他当未来世子看的，无论皇帝有没有给册封，反正他的一切待遇都照着世子的规格准备了。
新房是一处宽敞的五进院，位于王府西路，有些靠近徐夫人从前住的地方，第五进后院，就是加入了一部分徐夫人的旧居改建而成。