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文氏在旁叹了口气,倒是没再说什么了。虽然她希望女儿的婚礼能够尽善尽美,但如今婚礼变得仓促,也是没办法的事儿。燕王夫妇已经给出了诚意,她若还要计较,就显得太过分了。只要女儿将来在夫家能过得美满顺利,这些其实都是小事而已。
她开始关注一些实质性的东西:“家具晾风的时间不够,就怕漆味会熏人,得想个办法解决这事儿才是。”这是女儿方才就提起的一个问题,此外还有别的,“新定下来的婚礼之日可曾请人看过?吉利么?”
谢显之考虑的问题比较实际:“要重新发一回请帖了,也不知原本说好要请的客人,能不能赶得及在那天出席喜宴。”
谢谨之则想到:“老家原本说要来几个人喝喜酒的,如今再通知他们日期改了,也来不及,只怕要错过了,咱们要不要从宋家那边请几个人过来撑撑场面?”
谢徽之也注意到:“还有家里的掌柜、伙计们,恐怕不是人人都能赶到北平来贺喜的,可该赏下去的红封与酒席不能少了,我们家还得另行安排才是。”
谢璞想想,事情确实挺多的,便道:“我会跟二老太太与你们梅珺姑姑商量一下请宋家客人的事,底下掌柜们谁来不能喝喜酒,只能让人去问才知晓了。回头我们再慢慢商议吧,你们兄妹几个若有什么主意,也可以说出来。不必担忧,还有一个月呢,总能把所有事都安排妥当的。”
文氏与几个孩子都点头应了是,谢璞便转头冲二女儿笑了笑:“你平日里事情也多,可有准备新婚时给公婆亲友的针线?别的不说,给燕王与燕王妃的孝敬是一定要有的,如今又添了太后娘娘的那份,永宁长公主与四皇子那份也不能少了。你可得仔细做来,不管你用什么法子,都得把这个场子圆上了,千万别在贵人面前露了馅,自己脸上也不好看。“
谢慕林嗔道:“瞧爹你说的,我的女红没那么差好不好?!”况且她也不是非得秀绣工才能过关,针线活的种类是很多的!
谢璞哈哈笑了,摆摆手,也不多提。反正该提醒的他已经提醒过了,接下来还有一个月的时间让女儿做准备,他相信女儿会为了自己的面子,好好努力的。
密折
永安郡王朱瑞与永平郡主朱珮的婚期都往前提了一个月的时间,这也意味着太后与四皇子回归京城的日子,也跟着往前提前了至少一个月。
这个消息很快就传进了京城,传进了皇宫。皇帝看着燕王命心腹传来的密折,心里对兄弟的做法还算满意。
他当然知道曾经身体不适的并非太后,而是四皇子,借用太后身体虚弱的名义,把太后返京的日程提前,并非真是为了让太后能及早回京接受太医院的诊治,而是为了他这个皇帝的身体。
经过从北平急速赶回京城的太后身边两位御用太医的诊断,皇帝已经确定自己是真的中了某种慢性奇毒,身体状况正缓慢衰弱中。按照医书上的记载,若没有意外,他将会在今年秋天的时候,身体彻底衰败下去,出现油尽灯枯的迹象。倘若御医医术了得,兴许他还能撑到明年;倘若御医也对此毒束手无措,那么他就活不过今年了。
倘若朝中重臣们知道他是这样的身体状况,是否同意易储,就是未知之数了。太子固然有许多不足之处,但好歹他是个大人了,已经娶妻,也即将有孩子,相比四皇子这个半大孩子,似乎更象是个皇位继承人的模样。
然而皇帝知道,储君之位绝对不能让太子继续坐下去!从前只是因为曹皇后帮着掩饰罢了,实际上太子有许多荒唐之处,都不为外臣所知。如今他只是储君,就能为了一个侍妾,宠妾灭妻、顶撞老臣,连亲生父母与亲舅舅,他都不放在心上。将来他成了万人之上的一国之君,再也无人能制约的时候,岂不是要越发行事荒唐了?!为了王氏那个妖姬,他怕是连江山社稷都能拱手让出去!
更别说曹家人还在对朝政大权虎视耽耽。
皇帝最初听说自己看好的继承人四皇子中毒的时候,甚至一度想过让三皇子继位,反正绝对不能让太子败坏了大好江山就是!但如今,四皇子脱离了险境,只需要慢慢拔除余毒,就能恢复健康,他总算能松一口气了。
小儿子至纯至孝,为了救他这个老父亲,不顾自己身体尚未复原,就要把仅有的两位知道奇毒底细的太医送回京城,为老父亲诊治,皇帝心里十分感动。就冲小儿子的这份孝心,他无论如何也不会让旁人夺了小儿子的储君之位去!无论他身上中的毒是否能拔除,他的继承人都只会是小儿子,没有别人了!
皇帝想起近日时常到自己面前献殷勤的三皇子,冷冷地哼了一声。
燕王与朱瑞送了几回调查报告来,他都看过了,自然知道他俩最初怀疑的是曹家人,但最近已经开始怀疑起了三皇子。
倘若给他这个皇帝下毒的人是曹皇后一党,那么给四皇子下毒的,十有八|九便是三皇子了,前者完全没必要多此一举,画蛇添足!
三皇子为什么会给四皇子下毒?自然是笃定四皇子才是他夺嫡最大的对手,可太子明明尚未被废,如果说三皇子手里没有足以打倒太子的把柄,就直接对四皇子下了毒手,皇帝是断断不肯信的!
皇帝对于自己的三儿子,不象燕王那样认为后者没什么实力,反而一直心存忌惮。萧家还有萧明德,而以萧明德在城卫军中的威望,即使他如今已经离开了统领之位,也不代表他指挥不动这批大军了!皇帝兴许曾经信任过萧明德,可当他发现萧明德在朱瑞的事情上隐瞒了自己,目的只是为了保护妹妹萧贵妃的时候,他就知道这个曾经的忠臣不再可靠了!
萧明德曾经为了保护萧贵妃,对自己效忠的皇帝隐瞒了一个皇长子的存在,那么他同样有可能为了保护萧贵妃与萧贵妃的儿子,对自己曾经效忠的皇帝隐瞒更重要的消息,比如……一个企图抢夺皇位的皇子的阴谋。
他甚至有可能为了保护妹妹与外甥,主动参与到他们的谋划中去!
皇帝不敢寄希望于萧明德的忠诚。萧明德知道他太多秘密了,他甚至不能开诚布公地跟这个曾经的忠臣谈论这个问题,免得对方一旦被激怒,就说出一些不能说出的秘密,影响到他的皇位稳固,也伤害到一些人。
皇帝不敢冒这个风险,只能连着萧明德一块儿提防了。
皇帝放下手中的密折,拿起书案边上另一份奏折。这是萧明德前些日子递上来的,请求调往西南军中的奏折,但被他压下了。
若没有三皇子这回事,皇帝原本是很乐意让萧明德前往西南军中,监视曹家旧部动态的。可如今,他实在不敢冒这个险。哪怕曹家旧部未必会听萧明德命令行事,他也需得提防西南周边几个驻军之地,还有萧明德的旧部在。万一当中有人与萧明德暗相呼应,暗中做出什么危害社稷的事情来就不好了。萧明德目前还是留在京中更稳妥些,必要的时候,他只要扣下对方,三皇子手中的力量就减弱了大半,再没有足够的力量威胁到四皇子了。
皇帝重新放下了萧明德的奏折,又拿起了燕王的密折,暗暗下了决心。
他召来心腹太监,低语吩咐一番,太监迅速领命而去。两个时辰后,太监回转,向皇帝禀报:“皇上所点的几名内侍与侍卫,俱已拘往天牢,随时可以审问了。”
皇帝点了点头:“让焦闻英带人前去,要问清楚,他们背后的人到底是谁,他们又都干了些什么,在宫中还有哪些同伙!”
太监再度领命而去。皇帝手上摸着那本密折,眯着双眼,神色阴沉,默然不语。
晚间,太监再度来报,天牢中被拘的人尚未吐露什么要紧机密,但做外围调查的人,却查到了一个要紧情报:这被拘捕的数人,都或多或少地与柱国将军萧明德有过些联系,不是曾经在其担任过大统领的京西大营任过职,就是曾经与萧明德长子萧琮交好,还有人受过萧贵妃的恩典,或是曾经被三皇子求情,饶得了性命的……
皇帝听着这些报告,脸色越发阴沉了。
他冲着书案边上的那本绸面奏折,冷笑了几声,直接怀疑起萧明德的调职请求,可能也是某个阴谋的一部分。
皇帝随手摊开一张纸,草草在上头写了两行字,便扔到了案前的地面上:“拿去给萧明德,就说这是朕的手令,叫他给朕老实一些,别老是添乱!”
为难
萧明德收到皇帝手令后,受到了不小的打击。他看着手中皇帝草草写就的亲笔,有些想不明白,事情怎会变成这个样子?!
前来颁旨的太监还告诉萧明德,说是皇上非常生气,劝他不要再做会触怒圣颜的事。他毕竟是皇上手下多年的心腹老臣了,君臣情谊不比寻常,只要他不再令皇上失望,皇上总是会原谅他的。
萧明德对此只能苦笑,低声谢过了那名熟悉的太监的好意。都是认识了十几年的老相识了,对方兴许不清楚皇帝到底为什么恶了萧明德,但能开口劝这番话,也是好心。可萧明德心里却清楚,自己压根儿就没做什么会触怒皇帝的事,之所以会落得如今的下场,不过是受外甥连累罢了。
可萧明德又能怎么办呢?他还能不认妹妹和外甥不成?!就算他不认,皇帝也清楚他们之间的关系,不见得会相信他的忠诚。萧明德自认为一向忠诚不变,也从来不支持妹妹与外甥参与夺嫡,无奈皇帝就是要怀疑他,他又能怎么办呢?
萧明德心里也清楚,这是萧瑞——不,如今是朱瑞了——是这个孩子的身世曝光,使得皇帝知晓了自己当年的隐瞒,才会导致了皇帝对自己的不信任。可若叫萧明德再重新选择一次,他也不可能在失去大妹妹之后,再把二妹妹的性命拱手送出去。他还是会选择保住这个妹妹的性命,牺牲掉大妹妹那个身世见不得光的孩子。好歹,他也把朱瑞养大成人了。他觉得自己还是能对大妹妹萧明珠有所交代的。
可惜,事到如今,不但皇帝不能原谅他,就连萧贵妃这个二妹妹,也嫌他优柔寡断了,认为他当年若是能斩草除根,不留下朱瑞与李瑶枝这两个祸患,如今又怎会被皇帝与燕王记恨?