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但有些事，皇帝可以一日拖一日，拖到他死的那一天，萧瑞又怎么可能一直这么没名没分地拖下去？！
怀疑
燕王妃抬头看向萧瑞，深吸了一口气。
有些事，她心知肚明，可以跟丈夫燕王谈论，却不能透露给萧瑞知道。
所以她没有坦言自己的怀疑，只是对萧瑞说：“重林，王爷和我都知道，你是个不在乎名利权势的好孩子，甘心过平静的生活。可账……不是这么算的！王爷的经历，你早就知道了，清楚他小小年纪就被过继到燕王府来，独身一人在离京千里之外的北平生活，是什么样的滋味。还有你母亲的事……他从来没有抱怨过，始终对皇上敬重忠诚。他尽到了一个弟弟、一个臣子的责任。皇上对他的任何许诺，都是他应该得的。他从没有提出过分的要求，不过是求一个本分罢了，难道这样都不行么？做到他这个地步，也依旧得不到一个公道么？”
萧瑞张了张口，终究是没有说出话来。
燕王妃叹了口气：“皇上一直对王爷十分信任，也愿意重用他，从来都不曾有过猜疑。王爷提出要把你立为世子，皇上虽然犹豫过，却还是答应了，只是让我们暂且不要对外宣扬罢了。这是他们兄弟间的默契，王爷许了诺，皇上便接受了；皇上许了诺，王爷也一直信任着。倘若如今，因为萧贵妃几句话，因为林昭仪死了，皇上就要毁诺，那谨守诺言的王爷一直以来的坚持，又算是什么？
“更糟糕的是，那是皇上，是王爷敬爱的兄长！即使做了什么让王爷伤心的事，王爷也不能耍脾气，只能忍了！可王爷能够大局为重，也不是理当让他受委屈的理由！王爷做了什么，世人都看在眼里。要是他做了那么多，依旧要被亏待，其他人又会如何看待皇上？到得那时，这世上还剩几个愿意忠诚于皇上，忠诚于大明朝廷的人呢？！”
曾经助皇帝登位的曹家沦落到如今皇后死、太子将废的下场；曾经是帝王斗曹前锋的林家，如今也没什么好结果；曾经是帝王心腹的萧明德，如今失了兵权，名声扫地。臣子犯事，帝王严加处置，这说得过去；但臣子无过受屈，利益受损，帝王就显得过于昏聩了！边疆大战刚刚告一段落，几个月前才举行了献俘太庙的仪式，让皇帝风光了一把，转眼皇帝就要卸磨杀驴？有时候世人并不一定了解全部的真相，但他们会根据自己所了解到的些许情报胡思乱想。皇帝根本拦不住天下悠悠众口！
真到皇帝昏聩之名传遍天下，便是分崩离析，朝野大乱的时候了！
所以，燕王妃非常严肃地告诫萧瑞：“不想事情糟糕到那种地步，就要未雨绸缪！既然如今皇上有了犯糊涂的苗头，那就赶紧把这苗头掐了！燕王府不会强求不该得的东西，但应该得的，谁也不能抢走！王爷希望你能进京，把封爵一事定下来，自有他的道理。你只管听从王爷的吩咐行事，趁着这会子皇上还在犹豫，三皇子也一定不会甘心被出继，定然还在想办法劝说皇上打消念头，先把你的身份坐实下来。哪怕不能封世子，至少也要让世人知晓，燕王府还有你这个子嗣！太后尚在，皇上又一直倚重王爷这个兄弟，见到朝臣都知晓了世间还有一个你，便拉不下脸来违背承诺了！”
萧瑞听明白了，点了点头：“孩儿明白了。”接着又犹豫了一下，“万一……等孩儿到了京城，皇上已经下定决心让三殿下出继了呢？”
燕王妃微微一笑：“太后还在京城，皇上暂且还做不到当着她老人家的面，剥夺她亲孙子爵位的事儿，要下旨也该是太后出京之后了。不过太后素来不会在明面上违背圣意，只会在私底下拐着弯儿地劝说。因此，只要皇上一日不下旨，你到了太后跟前，只管做出孝顺孙子的模样，让太后有机会在人前点明你是她的孙子，再有一两位宗室长辈在旁助言，这事儿也就成了！”
燕王妃说得十分有把握，可萧瑞却对皇上的想法不太有信心。谁都会更希望儿子得利，而不是偏心侄子。就算皇帝曾经对燕王有过承诺，也无人能保证他不会违誓。王妃的想法，是不是太天真了些？
不过萧瑞也不会多说什么。燕王夫妇都希望他进京一次，那他就去好了。哪怕最终还是无法被册封为世子，甚至要接受三皇子将会成为燕王府未来主人这种糟糕的现实，他也不会失态的。若是他能得到正式的郡王册封，将来好歹能有属于自己的王府，能够独|立门户，而不是一辈子留在燕王府受未来嗣子摆布。
当然，该他尽的责任，他会尽的，也会助燕王夫妇与妹妹永平郡主朱珮，以及朱珮未来的夫婿袁燮，掌握北方兵权大局，不会让志大才疏的三皇子毁了边疆的大好局势……
萧瑞火速带着小洪，骑马赶回了北平城中的燕王府。
燕王严肃地摒退左右，把永宁长公主秘信里的内容再重新跟他说了一次，又添了些别处听来的情报：“三皇子知道萧贵妃的打算后，已经在御前哭诉过了，说他只有皇上一个父亲，不愿意认他人为父。皇上那里，暂时稳下来了，但谁也不能担保，萧贵妃不会再次进言。她与三皇子母子俩显然想法不同，可她这个人……若是执拗起来，三皇子未必能拦得住她的动作。”
萧瑞皱紧眉头道：“可萧贵妃又能做什么？她如今还是戴罪之身，连见皇上，只怕也不如三皇子方便。三皇子不愿意配合她，她除了继续哭求皇上，又能做什么呢？萧家如今也失了兵权，声势大不如前了。况且以萧将军的脾性，也不可能违背皇上的旨意，帮她做什么事的。身处这样的困境，萧娘娘又能干些什么？”
燕王冷笑一声，压低声音道：“林昭仪被囚禁在冷宫中，身边宫人在曹皇后遇刺后便尽数被处置，二皇子也没怎么去探望过她，我不知道她是如何知晓二皇子与曹家的消息，又是如何瞒过身边皇上派去的心腹，写完遗书后自尽的。但我曾经收到过可靠的情报，确定林昭仪是真的疯了，并不是装的！她不可能在临死前写出那般有条理的长信！信上的字迹确实很象她，但她从前在潜邸时，曾经私下助皇上处理文书，写的一手好馆阁体。而馆阁体……从来都是最容易临摹的！”
萧瑞吃了一惊，猛地抬头看向燕王：“父王的意思是……林昭仪是被人杀害的么？！这事儿跟萧贵妃有关？！”
燕王冷笑：“林昭仪是怎么死的，我不确定，但她的遗书……定是有问题的！她与曹皇后早就已经是不死不休的死敌了，曹皇后自顾不暇，哪里还有余力帮二皇子与林家？林昭仪若没发疯，就不会蠢到跟曹皇后合谋，陷害自己！我相信曹皇后算计了她，但我不相信，这两个女人还有合作的可能！萧贵妃欺辱林昭仪，林昭仪在遗书中却半点不提对她和三皇子的怨恨，说这遗书没有问题，谁信呢？！”
察觉
谢慕林从紫竹院回来后，很快就回到了日常的平静生活中。
她原以为还要过两天，才能再次见到未婚夫萧瑞，没想到当天晚上，萧瑞就到谢家来找她了。
只是萧瑞的神色有些不对劲。别看他瞧上去好象很平静的样子，言谈举止也似乎与昨天没什么两样，可她就是能察觉出来，他此时的心情不是很好。
当两人进了南书房坐下之后，谢慕林摒退左右，便立刻把这个问题问出了口。
“很明显么？”萧瑞摸了摸自己的脸颊，笑笑道，“旁人都没觉得如何，也就只有谢二妹妹你能看得出来。可见谢二妹妹有多么在意我了，时时刻刻都留心着我的情绪变化呢！”
谢慕林面色微红，嗔道：“这话是在故意顾左右而言它吗？以为拿话打趣得我不好意思了，我就不会追问了？你要是真不想说，就直接对我说不，我难道还会厚着脸皮追问不成？！”
萧瑞讪讪地干笑两声：“我不是这个意思。”有些扭捏地顿了顿，“我就是不知道该怎么说……”
但他犹豫过后，还是说了。他把今天收到永宁长公主快马送来的秘信之后，燕王与燕王妃的种种奇怪言行都告诉了谢慕林，然后道：“我总觉得王爷和王妃好象有什么事在瞒着我。虽然王妃总说，王爷一直十分信任皇上，所以皇上不该辜负王爷的信任，可我反倒认为……王爷与王妃其实都不怎么信任皇上。永宁长公主才提醒他们，萧娘娘向皇上请求了什么，皇上似乎有心软的意思，他们就立刻想到我的册封上了。哪怕不要世子之位，他们也要确定我能谋得一个郡王爵位，因此催促我进京去迎接太后大驾。”
谢慕林讶然：“你这就要进京去了？！”
萧瑞点头：“若无意外，明日或后日就要动身。如今只需要等待底下人尽快把紫竹院翻修前后的图纸誊写明白，王爷与王妃再把奉迎太后的折子写好了，让我带上，我就能出发了。”他今天特地到谢家来，其实也是为了向未婚妻辞行。这件事可能暂时不能向外公布，所以他只会私底下跟谢慕林说明。至于未来岳父谢璞与未来岳母文氏那儿，就由燕王夫妇代为告知了。
谢慕林心里有些不舍，但想到萧瑞只是临时出个差，过上一两个月，就会随太后与永宁长公主一家一同回来了，虽然会有一段时间没法见面，但两人今年就要完婚，倒也没什么好多说的，只当是结婚之前，给双方一点独|处的空间。
倒是萧瑞言语间透露出来的信息，让人有些不安：“皇上真的会因为萧贵妃的哭求，与林昭仪的自尽，就把三皇子过继到燕王府来吗？这里头不但有燕王本就有你这个子嗣的问题，还有燕王本就与萧贵妃有旧怨，还拒绝过三皇子的过继。如果皇帝真要一意孤行地把三皇子过继过来，跟公然打燕王的脸也没什么两样了吧？他们兄弟间一直关系挺好的，太后又还在，皇上有什么理由这样对燕王呢？就算是边关平静下来了，三年五载地不必打仗，也犯不着做这种事呀？如果是想要安置三皇子，也不是非得过继他不可吧？三皇子本就是皇子，正常封个王，在京城开府，不行吗？”
萧瑞怔了怔：“可是萧娘娘……”
“萧贵妃当然有自己的用意和私心！”谢慕林道，“只怕她心里是知道自己头上顶着个罪名，三皇子储位无望了，所以才退而求其次，打上了燕王府的主意。因为跟别的亲王相比，燕王府不但拥有自己的藩地，还手握大军和财富，乃是宗室诸王中最有实力的王府。三皇子如果能成为燕王府的继承人，将来未必没有倒逼京城的机会。就算三皇子做不到这一点，燕王在北平的日子也比京城里没有实权的闲散王爷强得多了！所以，她打从心里就没考虑过让三皇子成为一个普通的王爷！皇上如果真的被她说动，也只是一时被迷惑了而已。谁说三皇子不过继到燕王府来，就必定是死路一条了呢？！这种事，还不是看皇上的安排吗？！”
萧贵妃是有罪没错，但打入冷宫也不见得会死，她能有办法劝得皇帝心软一回，将来重新升回高位也不无可能。
三皇子是储位无望了没错，但身为皇子，封个王爵，也照样有泼天的富贵可享，犯不着非得认别人做爹。
就算是将来新君上位了，心里不待见三皇子这个成天搞事的哥哥，只要三皇子自己不作死造反，新君又能拿他怎么办呢？四皇子顶了那么多年的温和乖巧形象，不管是真是假，似乎也没必要冒着坏自己名声的风险，对一个安分守己的哥哥下狠手。当然，这哥哥若是不老实，非得惹他不快，那就是另一回事了。
萧瑞听完未婚妻的话，沉默了好一会儿才道：“所以……父王与王妃对皇上确实是不信任的？这背后定有什么我不知道的缘故？”
“信不信任的且不提。”谢慕林道，“皇家一向有向燕王府过继皇子的传统，而当年皇上还在潜邸时，又对燕王的未婚妻……”她只说了半截，但相信萧瑞能理解，她指的是当年皇帝兄夺弟妻、与萧明珠有了私情一事，“燕王会对皇上有不信任的想法，也是人之常情。可他是手握北方军政大权的燕王，让人知道他不信任皇上，只会平日给自己添麻烦，所以他一直都表现得十分信任皇上、敬重皇上。可在某些事情上，他心里始终是有不安的。”
萧瑞沉默了好一会儿，再次开口时，却忽然提起了另一件事：“我的亲生母亲是李瑶枝，这事儿父王与王妃知道，郡主知道，吴姑姑知道，姨娘知道，皇上也知道。之所以告知外人，义母萧大小姐才是我的生母，其实是为了救姨娘，让皇上饶过她的性命。但来到北平后，姨娘出了家，皇上便再也没有过问她的事了，我们似乎不是非得处处把这场戏做到十足不可。
“但是，无论父王还是王妃、郡主，甚至是姨娘本人，也只说义母才是我的母亲。有时候我去庵里看望姨娘，她好象经常会精神恍惚，好几次把我当成是义母没能生下来的那个孩子了。如今在北平城内外，但凡是知道我身世的人，都只会说义母才是我的亲生母亲，没什么人会提起姨娘来。”
他顿了一顿，眼神复杂地看向未婚妻谢慕林：“父王、王妃和姨娘他们……到底瞒了我什么？”