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谢慕林轻咳一声,与对面的谢映慧对视一眼,略有些心虚地拿话混了过去。
亲家
燕王妃岳氏与永平郡主朱珮早已经在紫竹院旁的园子里安顿下来了。
谢家人到了,她们母女俩也亲亲热热地站在正院正房台阶下相迎。文氏与燕王妃早已相熟,此时不在燕王府里,也少了许多礼节上的拘束,两人手拉着手寒暄着,仿佛没有上下之分。等进了屋坐下奉茶,两人一个谢过对方的热情相邀,又夸奖对方安排得细致周全,另一个称赞天气好正适合春游,又夸对方的丈夫谢璞勤于政事,给燕王帮了大忙……反正两人又亲热又客气地,互捧了半天,倒也把气氛搞和热热闹闹的。
永平郡主朱珮早就拉过谢映慧与谢慕林姐妹俩,说起了今明两日游园的安排,还有北平城内外周边有什么好景致可赏的话题了。谢家兄弟姐妹几个都是刚到北平不到半年的新居民,先前冬天太冷很少出门,这时候正是对北平风物最感兴趣的时候呢。谢映芬虽然没怎么见过郡主,但有两位姐姐时不时cue她一下,很快她也能自然而然地跟郡主聊上两句了。小姑娘们叽叽喳喳地说得十分热闹,不一会儿便成了要好的闺蜜。
谢显之兄弟四个稍稍受了些冷落,不过不打紧。今日这紫竹园正堂上明显阴盛阳衰,兄弟四人也不会强行刷存在感。他们老老实实坐在一旁低头喝茶。等到燕王妃想起他们,抬头看来,就忍不住赞叹了:“真真是芝兰玉树!谢大人和谢太太怎的就这般会养孩子呢?!”
说话间,萧瑞也跟燕王府的管事处理完事务,安排好了谢家人的住宿,赶过来与众人会合了。文氏抬头看向他,也微笑着对燕王妃道:“府上的公子,又何尝不是出类拔萃,人中之龙呢?”
燕王妃露出了自豪的笑容。她对萧瑞这个便宜儿子,是真的没什么妒恨之心的。她心里还非常庆幸,成为燕王继承人的是熟悉的萧瑞,还是已故好友萧明珠的骨肉。若换了是皇家过继来的任何一个皇子,她的心情绝对不会象现在这样轻松愉快。
她慈爱地微笑着向萧瑞招手,示意他到自己面前来,问了些谢家食宿安排的话,觉得很是妥当,又向文氏自夸了一番:“重林这孩子做事,一向是十分仔细周到的。但他还年轻,总有想不到的地方、倘若有什么不足,还得你们夫妻多多提点他。”
文氏分明能听出燕王妃言下之意并不是真的在谦虚,反倒有显摆“儿子”出色的嫌疑,忙笑着应酬回去了。她多夸萧瑞几句,燕王妃似乎还更开心些,那她又何必吝啬呢?反正夸的是自家女婿,她一点儿都不亏啊!
在场其他人都微笑着看着她们和乐融融的模样,只有谢映芬心生疑惑,看了看燕王妃,再看看未来二姐夫萧瑞,然后回头看看自家二姐,总觉得他们之间隐瞒了某个自己不知道的事实。
午饭时间快到了。但谢家人刚到,肯定需要简单梳洗整理一下,然后在住宿的地方安顿一来。燕王妃与永平郡主也不提什么接风洗尘的仪式了,离城这么近,两家又是姻亲,常来常往的,很不必讲究这些繁文缛节。况且燕王妃到紫竹院来,又不是真的想散心,而是另有正事呢。她便与文氏分头行动了,谢家人自行到落脚的地方休息、用餐,她母子三个也忙自个儿的正事去了。
谢家人被安排去了园子南面的澄碧山房。这里临着湖面,视野开阔,景色很是怡人。据引路的吴琼叶吴姑姑说,这里原本只是一处小小的轩馆,有曲折游廊环绕,供人散步游玩的。但修建的时候,时任那位燕王改了主意,要把这里改建成一处可供人长住的宽敞院落,这样他就可以带着爱妾庶子们一同前来避暑了。所以,原本的澄碧轩就被扩建了三四倍,多了几座邻近的轩馆,都是差不多的风格,各自有抄手游廊相连接。湖面上有风的时候,在廓下徐徐漫步,是最惬意不过的事情了。可惜眼下还只是春天,若在夏日,燕王夫妇到此处来小住时,就最喜欢在这一片散步闲谈。
谢慕林等人听得心生向往,等到了地方,果然看见几处精致的轩馆,虽然不大,却是窗明几净,通风采风都十分舒适,人在轩中漫走,不管是走到哪一处窗前,窗外都是一幅极美的春景图,真叫人赞叹不已。
谢家兄弟姐妹几个分住了几处轩馆,谢慕林拉着大姐谢映慧共享了一间,分住了东西两屋,只觉得里头连家具、摆设,哪怕只是圆桌上摆着的茶具都比外头常见的精致讲究几分。虽然是久不住人的房舍,但都打扫得干干净净,玉熏炉里燃着清新的熏香,花瓶中插着新鲜水嫩的鲜花,若不是隐隐约约能闻到一股轻微地水尘气,她们都看不出这座轩馆已经很久没人入住了。
谢映慧私下对自家二妹道:“京里的皇家园林,也不过如此了。听说这里本是太宗皇帝打算建造的皇家行在,虽说后来真正建起来时,已经成了王府私苑,但这排场一点儿都不逊色呢!”
谢慕林想起在现代旅游时去过的几个顶级名园,点头表示赞同。不过,她从前还真没去过紫竹院,这地方在现代也是出名的名胜古迹吗?不过北京的名胜也太多,她又不是常住居民,不过是个游客,匆匆几日又能游得几处?景点又都是人挤人的,游玩的体验自然比不上眼下,这么大的园子就他们几个游客来得爽了。
吴姑姑命人送了午饭过来,虽然说不上十分丰盛,却用了许多园中出产的春季菜蔬,水陆皆有,鲜嫩又清新。谢家人吃得十分满意。过后吴姑姑就告退了,谢家人商量了一下,打算回各自的歇处午休片刻,等到下午再打足精神好好在园中游玩一番。文氏则是决定,与小女儿谢映芬、小儿子谢涵之一块儿到园子西北面的寺庙“福荫紫竹院”去上香礼佛。方才她已经问过吴姑姑了,可以去的。庙里的和尚都已得到知会了。
谢慕林与谢映慧相伴,带着两个丫头回了自己住的轩馆,还没进门呢,就远远瞧见萧瑞在不远处湖边的垂杨柳树荫下冲自己笑着招了招手。谢映慧心领神会,冲自家二妹眨了眨眼:“那我就先回去啦。”都不用多说什么,就带着绿绮走人。
谢慕林抿嘴一笑,转身朝萧瑞缓缓走了过去。
缘由
紫竹院这个园子里头,有很多的亭台楼阁,尤其是各种小亭子、小轩馆,还有河道水道上的各种拱桥,式样大小不一,但都各有特色,与这一园春色相得益彰。
萧瑞领着谢慕林,去的就是一处梅桥。这里离澄碧山房不远,梅桥连接着岸边与中山岛,桥下是一大片青翠的荷塘,桥的两边又有杨柳青青,清风徐来,端得是一处赏景的好去处,可以将半个园子收入眼中。除了人在桥上站着的时候,感觉略有些冷以外,再无别的不好了。
翠蕉留在了桥下的柳树荫下,十分有眼色。桥上,萧瑞没有再往前走,似乎并没有上岛的意思。谢慕林前后看看,明白了,微笑着道:“这里果然是个谈话的好地方,隔着老远就能看见有没有人走近,不怕会被谁偷听了去。”
萧瑞微笑着把身上的斗篷脱了下来,亲手替未婚妻披上:“这里的风有些大,你披着这个,也省得着了凉。”
谢慕林整理了一下斗篷系带,只觉得浑身暖烘烘的,鼻间还能闻到萧瑞的体味,好象被他轻轻搂在怀里似的,不由得脸一红,连忙扭开头去,看向桥下的接天荷叶:“所以呢?你特地把我叫出来,是要跟我说什么?”
萧瑞笑着倚向桥墩,斜斜挨着栏杆站着:“我也不是有什么特别的话想说,只不过是你先前问我的话,我在船上不好回答,才特地把你叫出来,解说明白罢了。”他顿了一顿,瞥向谢慕林,“更何况,我在王妃那儿也是有事要做的,除了午休这点功夫能腾出手来,实在不知道要等到几时才能去见你。晚上兴许能挤出点时间,却又怕你那儿不方便……”
谢慕林的脸更红了,低头小声道:“哦……那你就告诉我吧。这里明明是一处上好的避暑园子,王妃平日里分明也很少来的,怎么会无缘无故地,忽然想起要过来礼佛呢?”
萧瑞站得离她近了两步,仿佛特地凑近了好说什么秘密似的:“这也是没办法的事儿。京里忽然来了信,永宁长公主不是打算今年春夏带着一家人到北平来游玩么?本来父王都想好要把他们一家安置在何处了,这冷不防地长公主就来信说,打算把太后娘娘也一并请来同行。父王与王妃被打了个措手不及,但还是要想办法去找地方招待太后娘娘呀!”
谢慕林怔了怔,惊讶地看向他:“为什么太后娘娘会忽然说要过来?这……不是只有长公主殿下一家打算到北平来吗?!”他们还是来替女儿相看的,从去年就说好了,怎么忽然间……多添了个太后?
太后的身份可不一般。她要是驾临北平,燕王府要招待,就绝不能照原本招待永宁长公主的规格来对待,要准备的事情就多了去了!
谢慕林想起太后与马玉蓉之间的关系,再想想自家大哥谢显之,就忍不住替他捏一把汗。原本他只需要讨好永宁长公主与马驸马,就有把握抱得美人归了,如今却忽然添了一位大boss,张张嘴就能否决他的所有努力,怎叫人不为他捏一把汗呢?
萧瑞告诉谢慕林:“太后娘娘其实也是临时起意。这几个月,她老人家真的叫宫里、京里发生的许多事给扰得心烦意乱,连身体都有些不适了。”
太后娘娘是个十分典型的深宫妇人,不爱管事,也不怎么关心政务,一切都听从皇帝这个大儿子的意思,偶尔也会接受一下小儿子燕王与养女永宁长公主的一些建议。但大体上,她是一位富贵闲人,从来没有插手朝政的打算,只爱享受富贵悠闲的太后生活。这辈子,她除了在促成小儿子出继燕王妃,为她与长子在皇宫中挣得几分依靠以外,就没做过什么与政治相关的决定了。皇帝想立哪个儿子做储君,她都无所谓,反正都是她的亲孙子,还有谁能不敬着她不成?曹皇后要揽宫权,她也由得对方去,自己还能享清闲呢!
然而,曹皇后忽然死了,林昭仪与萧贵妃先后被卷进刺杀案中,都叫软禁起来了,乔美人本就告病,也没有能力插手宫务,新进宫的妃子无论是出身、位份还是资历,都不足以服众,宫务竟然头一次落在了太后娘娘手中,她没办法不操这个心了。因为除了她,这皇宫之中就没第二个人有资格管这事儿了。太子妃倒有资格,可她还跟着太子一块儿在东宫里半禁足呢!况且她连东宫事务都应付不来,谁还指望她能搞定整个后宫的事务?
原本太后还觉得,有许多能干的内侍与宫人在,内务府的人也不是吃干饭的,她应该能应付得来。可正值皇后丧礼,又有许多宗室贵戚、官员诰命进宫哭灵。曹皇后遇刺案的真相还没有查清楚,太子又跟二、三两位皇子闹了个天翻地覆,东宫中的太子妃与太子爱妾王湄如更是三天两头地闹出点夭蛾子来。太后娘娘也是有春秋的人了,没多久就开始感到吃不消,身体也慢慢地出现了毛病。
这时候,三位皇子都还时不时地就要跑到太后面前去哭,哭皇帝对他们不公,哭各自母亲的冤屈。太子无论如何都不想被废,二皇子还抱着最后一丝期望,不想被废为庶人,三皇子一边要替母亲萧贵妃喊冤,一边还想要把两个哥哥给彻底打倒。这三人都有自己的理由,又都去得殷勤。太后从来就没想过要插手储位之争,立时便很想要避开了。
再者,虽然曹皇后临终前请求皇帝废储,以退为进,替太子与曹家求一条富贵安稳的生路,可一国储君真不是这么容易就能废掉的。皇帝自己的想法是一回事,祖宗家法与朝臣主张又是另一回事了。
曹皇后死得比所有人预料的都突然,皇帝还没来得及废她。所以,她一死,皇后的名分就永远保住了。哪怕将来皇帝找到理由将曹家满门斩首,曹皇后也依然是皇后,没有为了活人去废死人后位的道理。可她一日是皇后,太子便一日是皇帝名正言顺的嫡长子。就算太子有许多不靠谱的地方,也不象是位明君的模样,但除非他犯下了大错,否则,朝臣们就不可能同意皇帝废长立幼,改立一位宠妃所生的皇子。
那是祸乱之源。
难处
很难说当初曹皇后在策划自己的死亡时,是不是就已经预见到了这一幕。
就算皇帝很想废掉太子,就算很多人都知道皇帝很想废掉太子,但是一位正式册立了多年的太子,真不是那么容易就能废掉的。若是先废后,让太子失去“正宫所出的嫡长子”这一天然身份,还有几分希望。但如今皇后名份尚在,皇帝就不可能轻轻松松地把他废掉。
曹皇后临终前请求皇帝废储又有什么用?一国储君废立的大事,是深宫妇人能左右的么?她能提,朝廷百官也可以不理!
早前曹皇后尚在,曹家也权势滔天,还有二皇子与林家与他们相争时,朝中各种关于换太子的议论就没停过,当时许多思想正统的官员是无意掺和进来的。可等到林家与二皇子歇菜了,曹皇后与曹家也退缩了,皇帝似乎真的能把太子废掉的时候,他们就跳出来了。