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少爷的么？大少爷还是没答应见他？”
谢映芬停下了劝说，无奈地回答生母的话：“还有什么好见的？元宵节后，不是让叶家人进府给大哥大姐磕头请安了么？还让叶老高夫妻来见过姨娘了。有那么一回就够了，赏钱也没少他们的，如今又整天嚷嚷着要再见大哥大姐，到底是在打什么主意？！我们家对他们够好的了，安排了住的地方，衣食住都不缺，只是想着他们在北平城里人生地不熟的，怕他们生事，才拦着他们出门罢了。再说，前些日子曹家情势也不好，叶家人名义上的主人到底是姓曹的，不让他们出去，也是为了保护他们。怎的叶老高一家子就不知道好歹，还要闹腾个没完呢？！”
谢映芬对此怨气很大。她虽然不认，但叶老高总归是她血缘上的外祖父。谢家都已经把叶家人养起来了，好吃好喝的，他们还要闹腾，到底想怎样？她和四弟谢徽之都深感没脸。
宛琴到底是叶高老的亲闺女，又在曹淑卿身边侍候了多年，倒是略微猜到了什么：“你先前说，京城的消息陆续传到了北平城，连街面上都有人在议论曹家的事，那会不会是……我爹他们也听说了，知道曹家平安，便想要……”
谢映芬挑挑眉：“他们想回京城去了？！”这倒是可能的，叶家人毕竟在京城住了多年。
宛琴却苦笑着摇摇头：“只怕不仅如此。他们是奉了曹氏太太之命，护送财物到北平来的。如今曹家无事了，以曹氏太太的性子，多半是不会离开京城，跑到这北平苦寒之地度日的。这边没有她的族人，儿女与她不亲，还有素有仇怨的前夫在，但凡有别的选择，曹氏太太都不会跑来自讨没趣。如此一来，那些运送来的财物就……”
谢映芬不敢置信地瞪大了双眼：“难不成……叶老高一家还想把东西讨回去？！这难道不是曹氏交给亲生儿女的？！她在叶老高离京前，还能吩咐他们，曹家一旦无事，就把财物从亲生儿女手里重新要回来，送回她手中不成？！这也是亲娘呢？！大姐今年就要出嫁了，大哥今年就要相看，不管成不成，今明两年总要成婚的。曹氏这个亲娘，就连这点财物都要讨回，亲生儿女要婚嫁，她就没点儿表示么？！”
宛琴苦笑：“就算要给，也不可能给那么多呀！上回大少爷唤了四少爷、四姑娘你和我过去，让我们照着赵丰年给的清单，清点出从前谢家的旧物，只把太太的东西留下，另行登记造册，然后上了封条。光是这剩下的，也值万把银子呢，其中还有好几套有年头的头面，看着是宫里御制的手艺了，定是往年从宫里赐下来的。这样的好东西，曹氏太太怎么舍得轻易给出去？她也要留着撑场面的！”
谢映芬冷笑，她已经没什么话好说了：“反正我们谢家的东西已经扣下了，连从前曹氏还在谢家时，拿我们谢家的银子打制的首饰，父亲也没跟她计较。我们谢家够厚道的了！倘若曹氏想要拿回她的东西，让她来跟大哥大姐说吧！她要是拉得下这个脸，我们谢家还能小气不成？！若想凭叶老高一个下人就办成这样的事，那是做梦！”0
乞骸骨
谢映芬去见了兄姐们一面，如此这般地说了一大通话。谢显之与谢映慧又特地把赵丰年请过去，打听了一些事。第二天，谢显之就让心腹小厮去通知叶老高一家，同意抽出一个时辰的空闲时间，见他们一面了。
等见了面，谢显之不等叶老高夫妻拍自己的马屁，说许多巴结讨好的话来打铺垫，便直接开门见山地问：“你们一再要求见我，是有什么事么？有话直说，我没多少功夫听你们啰嗦！”
叶老高讪讪地，犹豫着跟妻子对视了一眼，才吞吞吐吐地提到了当初上交到大少爷谢显之与大小姐谢映慧手里的几箱财物，特别点到，这是“太太”曹淑卿命他们送过来隐藏好，预备将来太太到北平生活时所用的。但现在听说曹家已经无事了，所以，他们就想要给太太去信，询问她接下来该怎么办？
虽然在北平可以倚靠谢家过活，也不愁吃穿，但叶家人心里还是更喜欢在京城依附曹家做高门奴仆的生活。若能回京城，那当然再好不过。而他们是奉命出的京，若想回去，带出来的财物就不能落下了，否则如何去见主母？叶老高一家在北平城里行动受限，虽然依稀能打听到些京城里曹家的消息，能知道旧主已经安然无恙，但许多细节都不甚了解。他们还以为曹家避过一场大劫后，依然能象从前那边富贵风光呢！能给皇亲国戚做仆从，他们当然看不上北平的高官了。
虽然叶老高说话语气比较委婉，但谢显之还是一听就理解了他的言下之意，忍不住冷笑出声，心里又觉得无比的悲哀。若不是那年他毅然选对了回归父亲的家，没有跟曹家人继续同流合污，只怕如今也会被养成这副不知天高地厚的蠢模样吧？
谢显之也不跟叶老高夫妻啰嗦，直接道：“母亲交托过来的财物，我与妹妹既然答应了要替她保管，那就不会随意交托出去。你们也别拿自己是母亲的下人来说事，即使母亲那儿有身契又如何？曹家今非昔比，倘若你们拿着财物跑了，天下之大，叫人上哪里找去？！没有了财物，又丢了你们，回头母亲要向我讨人讨物时，我又该如何交代？没得叫人说我是吞没了生母的财物，还把生母的仆从给害了！
“所以，你们老老实实给我待在北平城，什么时候母亲打发人来接你们了，我再放你们回去也不迟。至于那些财物，若不是当面与母亲做交接，我也不会轻易交给任何人。你们若信不过我，只管写信给我母亲，我会派人替你们送信进京。届时看母亲如何决断再说！”
叶老高懵了，大少爷如今怎么变得难缠起来？从前他可是再心软好说话不过的了！
叶老高之妻也不肯死心，还要再劝。谢显之索性告诉他们：“休要在我面前说你们如何忠心，又如何能干！曹家昔日安插在北平的耳目，还是你们告诉琴姨娘的，想必心里也知道是什么人。就这两位还曾经是曹家最忠心的下属呢！曹家出事的消息刚传来，他们就转头投了先帝长子的遗孀徐夫人。
“徐夫人一向器重他们，还让他们去处理大笔金钱交易。可曹家无恙的消息传到北平，他们担心曹家会算后账，就卖了曹家给他们置办的铺子与货物，换成金银，再另卷了徐夫人六千两银子的巨资逃跑了！你们比起这两位，谁更加得曹文泰信任呢？他们尚且有卷款潜逃的时候，我
又怎么知道，你们不会有样学样？！”
叶老高夫妻俩听得目瞪口呆，这件事他们真不知道呀！
等被谢家仆人撵出了官邸大门，叶老高才愣愣地对老婆说：“我们这是……叫文泰少爷的人给连累了？！”
他老婆跺脚道：“可不是么？！若没有他们卷款潜逃这一出，大少爷也不至于防备我们。当初东西在我们手里时，天寒地冻的，几千里的路，我们都撑过来了，明知道主家可能要坏事，也没有贪主家一文钱！如今我们怎么就被当成贼了呢？还不都是那对夫妻害的？！
“当初也是因为他们背叛了主子，宛琴才在谢大人面前露了馅儿，被罚禁足的。如今他们又要害我们，回头给太太写信时，一定要好好告上一状！那两人还把曹家的铺子给卖了，就是贪了主家的钱财，得让文泰少爷给各地衙门发信，叫衙门帮着抓人才行！”
夫妻俩还不知道曹文泰如今早已没有了往日的威风，就这么商量好了对策，方坐上谢家人事先雇来的车，又回租住的院子去了。当晚，负责看守他们的人往主宅这边发了信，告知谢璞与文氏夫妻，叶老高给女主人曹淑卿写了信，托他们发出去了。
谢璞并不理会，文氏也不插手，谢显之兄弟姐妹等人，则是重新回到了自己正常的生活中去，并没有在这件事上花太多心思。他们近日更关心京城那边的消息，不仅仅是因为吃瓜，还因为春闱的日子到了，他们都想知道谢映慧的未婚夫黄岩今科是否能顺利高中呢！
春闱的结果暂时还没能传到北平来，但京城才发生了这么大的事，城中前来参加春闱的各地举子云集，肯定多少也会受到那些消息的影响。朝野之间，恐怕都会有一阵动荡。
根据万隆陆续从京城发回的消息看，薛老太师经过太医的小心诊治，慢慢地恢复了清醒，但他毕竟是上了年纪的老人了，受过一次大伤后，即使能保住性命，也已是元气大伤，眼下还添了行动不便的毛病，还怎么能继续上朝参政？就算他再不愿意，薛家再后继无人，他也不得不上书乞骸骨了。
太子的态度，也在一定程度上伤了薛老太师的心，他已经没办法再继续支持这个孙女婿了。
可薛老太师一退，薛家的处境就变得尴尬起来。前不久他们还是京城里最显赫的人家之一，皇亲国戚，是未来的国丈、国舅，如今却要成为普通的官宦人家了，还是朝中无人的那一种。薛老太师在时，他们或许还能借着他的威望再摆一摆架子，等薛老太师一死，他们就要真的泯然众人。东宫的太子妃既不得宠，又无子嗣，根本一点儿都帮不上娘家的忙，没法指望，那他们又要怎么办？！
太子妃薛氏的娘家父母还在死硬地站队女儿女婿这边，坚持太子还有救，只要将来继位为君，变得稳重了，就不会再痴迷王湄如。况且后者年纪大了，美色不再，也随时可以失宠，比不得正妃身份贵重。只要他们的女儿能给太子生下子嗣，薛家就会有东山再起的一日。
薛家其他人，则大多不再信任太子。他们开始为自己寻找别的出路了。
昔日与谢映容有过一段缘份的那位薛四姑娘，似乎早与三皇子有往来，还拿出了大笔私产，支持三皇子的夺嫡事业。
她正在努力说服自己家族里的人，投向三皇子这一方。
投靠
在薛老太师被疑似萧家派来的人袭击重伤，不得不退出官场之后，薛家上下对于萧家以及与萧家关系紧密的三皇子，半点好感都没有。他们怎么可能答应就这么归属到仇人麾下？
没有萧家派人袭击，他们还好好地在当朝太师的庇护下，做着高门大户、实力权贵的美梦呢！
就算疑似指使者是萧家，而不是三皇子，他们也不认为三皇子能够撇清。当初他们家的人揭穿萧琳与三皇子的私情真相，得罪的当然不仅仅是萧家而已。
然而，薛四姑娘用一种诡异的逻辑去劝说他们：事已至此，无论薛家如何痛恨三皇子，也不能改变太子已是日落西山，不可能再做薛家的后盾了，薛家需要另找出路。那还有什么比有希望在太子之后登上储位的三皇子更值得他们投靠呢？倘若将来是三皇子做了新储君，甚至是新皇帝，难道薛家人还要因为记仇，嚷嚷着不肯与三皇子及萧家为伍，非要跟新皇帝对着干么？那岂不是在找死？！薛老太师就算是受害者，也不可能答应这种事！
这话倒是成功说服了两个薛家人，只可惜他们只是旁支，并非薛老太爷的亲生儿子，身上连个功名都没有呢。这对薛四姑娘根本就没用，顶多是让他们帮着跑跑腿，还反过来要她出钱去养活呢！她还是更希望嫡亲的叔伯兄弟们能参与进来，好歹也能借着薛老太师子孙的名头，在朝中笼络到一批人。这能大大提高她在三皇子心目中的地位。她想要成为三皇子的侧妃，也就更有把握了。
她近来与三皇子的未婚妻蓝氏打得火热，不但与对方站在一起，声讨那不知廉耻无媒苟合的萧琳萧大小姐，还主动资助蓝家为蓝氏准备嫁妆。作为回报，蓝氏答应让她入三皇子的王府，成为一个有名分的侧妃。两人将会结为盟友，占据三皇子的所有宠爱，不让任何人有机可乘！
当然，这只是薛四姑娘与蓝氏明面上的约定，至于薛四姑娘私底下有什么打算，那就是另一回事了。她若当真只满足于做一个小小的侧妃，又何必打祖父薛老太师威望人脉的主意？
然而，她还是太嫩了，只能笼络到两个薛家旁支的闲人。她的嫡亲叔伯们没一个站在她这边的。除去薛家长房是执意站亲生女儿太子妃这边，仍旧支持太子登基以外，其他人都听了薛老太师在病床上的指示。
薛老太师虽然对三皇子没多少好感，但并不相信萧明德将军会做袭击自己的蠢事，觉得这事儿若不是萧夫人或萧琮自作主张，便是有第三方故意生事嫁祸给萧家。他心里对姻亲曹家也不大信任，只是由于薛家已经是东宫姻亲，顾念着太子妃在东宫处境艰难，他不好说出自己心中的猜疑罢了。
倘若他的猜疑是真，就意味着曹家为了打倒三皇子，已经到了不择手段的地步，而且不达目的不罢休。三皇子与萧家不是一条心，其母又已失圣眷，日后前途晦暗，应该不会是曹家的对手，绝对不是一个值得投靠的对象。