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谢显之轻咳了一声，有些尴尬地提醒谢老太太：“老太太多虑了，咱们不是跟着燕王府的船走么？北平城里守城门的士兵不肯胡乱放人进城，但还能将燕王爷拦在城外？咱们只管跟着走就是了，绝不会让您老人家受苦的！”
文氏也干笑着说：“是呀，您老人家就放心吧。若是实在因为北风太大，咱们未能在天黑前进城，王爷又不打算继续赶路了，随处找个地方停靠也是无妨的。老爷主持通惠河疏通事宜，沿河两岸都梳理过了，绝没有什么流寇山匪。倒是有两处流民营，但如今也都安排得好好的，里头的流民个个安居乐业，十分守规矩，还有官差巡查呢。路上也有几处村镇，可以提供食宿。燕王治下，一向太平，各地客商到北平来，样样都称心，每每交口称赞。您老人家在北平住得久了，也就知道了！”
谢老太太瞥了她一眼，正要说话，便听得一个有些熟悉的声音在厅舱外禀报：“太太，燕王府回复，说一刻钟后开船，让咱们家的船做好准备，随时跟上，不要耽搁了时间。”
文氏忙应了：“那你赶紧去告诉船老大吧，让他们放心，我们会另外加钱的，还有厚赏。”
那人应声去了。谢慕林瞥见身边翠蕉笑眯眯的模样，才想起来，那好象是谢璞身边的赵丰年吧？原来今日文氏是带了他到通州来。
谢老太太板着脸瞪了文氏一眼：“这叫什么？我还没发话呢，你就先做了主，你眼里还有没有我这个婆婆？！”
文氏脸上的笑容顿时僵在了那里，有些手足无措了。她离开这位婆婆已经有两年多，在丈夫任上做官太太，习惯了当家做主，渐渐的又重新拾起了昔年初嫁谢璞做县令太太时的威风。赵丰年象往常那样来向她请示，她下意识地就吩咐回去，竟然忘了还有一位婆婆在跟前。想起谢老太太从前的刻薄，她不由得冒出了一身冷汗来。
谢慕林看不过眼了，插言道：“老太太，难不成你老人家还想在通州过一晚上，明儿再进北平城？你可要想清楚了，通惠河才复航没几日，一般的官民商船只怕还没资格通行呢，你若是不跟在燕王府的船后头走，咱们最多只能从东便门码头上岸。那里离爹爹的官邸还远着呢，怕不是要穿越大半个北平城。你确定自己真能受得住？还是宁可坐着马车走陆路呢？风雪停后，那道路能好走吗？
“要是这样你依然坚持不听我娘的安排，没事儿，咱们家里也有的是愿意下苦力的男仆壮妇，多拨上几十个，赏个厚厚的红包，多带取暖的装备，让他们陪着你坐车去好了。我们就算了，弟弟妹妹们一个个都年小体弱，还有我们二房的祖母与姑姑在呢，我们总不能丢下长辈不管吧？想必爹爹知道了，也不会怪罪的。”
谢老太太又一次在谢慕林的打击下败阵，除了在嘴里叫嚣：“等见了你老子，你看我怎么告你的状！看你老子怎么收拾你！”便只能吹斗篷上出的风毛外加瞪眼了。
文氏有些不安地小声对谢慕林说：“别跟老太太说话这样冲。就算老太太真的不愿意坐船赶路，也是无妨的。我在通州置了个小庄子，房屋都已经收拾好了，还算暖和，大不了先用马车把老太太送过去安置，等到天气好些，再进城也不迟。”
谢慕林笑着拍了拍她的手：“没事。”谢老太太一路北上，就一路叫嚣着到了北平后要如何如何耍威风，但经历过种种打击，家里没一个小辈是愿意支持她的，如今再犯一回蠢，就算进北平城后有谢璞这位愿意尽孝心的儿子撑腰，也不管用。谢老太太自己不占理，谢璞还不至于眼瞎到黑白颠倒呢。
谢慕林拍拍手，示意众位兄弟姐妹们：“咱们先重新生炉子，把暖炉、茶具和点心什么的拿出来，大家就在这厅里坐着赶路吧，顺便说说这几年的经历。聊着天，时间很快就过去了。晚上到了家，咱们就能跟爹爹一家团聚啦！”
聊天
文氏与男孩子们都留在了谢老太太与女孩子们坐的船上，团团围坐着聊天。宋氏那边得了消息，也带着谢梅珺母子三人过来了。
大家本来都已经做好了下船的准备，如今要再次把一些御寒取暖的家什伙儿取出来使用，多少有些麻烦。都聚在一处，东西可以省着使，人多了船舱里也暖和些，更可以一块儿聊天打发时间，何乐而不为呢？谢慕林立刻就与大姐谢映慧合作，指挥着近身侍候的丫头婆子们搬动桌椅，将几个脚炉、手炉翻出来添上银霜炭，再寻了茶炉子出来点起小火，放了铜壶上去煮茶。文氏则非常有经验地让人用几扇屏风挡住了风口，再把门关上，厅舱里顿时暖和了许多，人待在里头，不再冰冷难忍了。
只是谢老太太在宋氏上船的那一刻，便带着自己的丫头婆子避回了原本的房间中。无论文氏与谢映慧等人如何劝说，她都不肯轻挪一步。谢慕林无奈，只得另给她送了一个手炉一个脚炉进去，热茶水则要隔一段时间让人提壶进去倒一回了。至于汤婆子什么的，还得等所有人都喝上热茶水了，才能腾出铜壶来烧水呢。
谢老太太嘴硬着不肯出来，却窝在舱房光溜溜的罗汉床上，身上围了两件厚斗篷，哪怕脚下、手上都有暖炉，也依旧冷得浑身发抖。她还不敢多喝热水，怕出恭时更冷更难受。听着外头一片欢声笑语，她心更寒了，可一想到宋氏就在那里，她又无论如何都不肯出去了。
文氏在给大家介绍这些年在北平城的生活，除了日常的衣食住行，也提到了谢璞的工作。谢璞如今比从前在知府任上更忙碌，却又不是衙门里当家做主的那一个，只是佐贰官罢了，做事多少有些受到制肘，但胜在上司不怎么管事，同僚与下属也都愿意实心任事，就是哪个人作风不大妥当的，也顶多是在女色上不大节制、家中妻妾闹得厉害，又或是有些许贪财，偶尔会收受他人的贿赂而已。但即使是有缺点、犯过错的官员，好歹都是能做事的，不会把心思都放在勾心斗角上，也不是会伤人害命的大恶人，因此人事关系上还算平顺。谢璞没有跟哪个人结怨，倒是结交了好几个不错的朋友。
这三年多里，他是真的做了不少实事的，也立下了不少功绩。若不是因为通惠河疏通工程耽搁了，他三年任满时就能顺利高升了。就算曹家在朝中能只手遮天，也没办法阻止政绩如此优秀的官员升迁，顶多是拦着他进京进中枢罢了。谢璞原也不想回京城去，燕王留他继续在北平布政使司任职，其中也很合他的心意。
对于谢璞这几年所做的事，宋氏早从家书中知道了，不过先前在京城听黄岩介绍了一些新情况，又从另一个角度了解到了嗣子都做了些什么。她很高兴，也有兴致，还给几个男孩子分析，谢璞为什么要做那些事，如果不做会如何，做的过程中又可能会遇到什么危险，谢璞又是如何应对的，做成之后，会给北平地方的百姓带来什么样的好处……
她的分析简单又明了，就连年纪最小的谢涵之都能轻易听懂，谢映慧与谢映芬两个女孩子略一思考，也听懂了，就算说不出什么大道理，好歹也明白了父亲都做了些什么。
谢映容倒也不是听不懂，只是她的心思不在这种事情上，听到了什么，也只是拼命回忆自己的上辈子，是否有能合得上的地方，却一无所得。她想到上辈子的父亲谢璞早早被流放到边地，后来好不容易得到燕王的赏识，也是在军中任文职，遇赦后不过是小官小吏罢了，再得燕王器重，也跟眼下任职的布政使司参政完全没法比。这么一想，她心里就安定了不少，不再纠结自己上辈子是不是做出了错误的选择，早早将自己弄进江家做了妾，以至于父亲东山再起，回到京城后也羞于与她相认，不象回老家度日的其他人，还能恢复官眷身份，重新过上体面的生活。
反正后来三皇子登基，看燕王不顺眼，依附燕王的人都不没有好下场。她就算死得比其他人更早，也不过是先走了一步而已，其他人也不可能有好日子可过。
这辈子情况不一样了，她如今是高官家的千金，虽然几次阴差阳错，错过了嫁进高门大户的好机会，但北平城里也不是没有机会。只要她能慧眼识英才，找到一个人品端正，不会因为她娘家出事就弃她于不顾的夫婿，带着丰厚嫁妆嫁过去，就算日后新皇登基，燕王出事，连累了娘家父亲，她也照样能富贵荣华地度过这一生。
谢映容从沉思中回过神来的时候，文氏已经说完了谢璞在北平主要的功绩，介绍完了几家来往得比较频繁的官宦人家的情况，话题还已经转移到进京赶考的黄岩家了。因此，她没有留意到，文氏在介绍一位来自京城的“万参议”时，特地多看了她几眼，面上还带着微笑。旁人觉得文氏的微笑有些深意，但眼下更关心别的事，就没有多问。谢慕林更想知道黄家的情况，打听自家大姐谢映慧什么时候会见婆婆，被谢映慧揪住了掐了好几下，大笑着挣脱了，跑到文氏身后冲着她做了个鬼脸。
文氏轻轻拍着女儿的肩，小声数落她：“瞧你这模样，哪里象是个书香官宦人家的女孩儿？快坐下来，好生说话！”但是看到女儿如今活活泼泼、健健康康的模样，看到几个孩子不管是同母异母，都能相处融洽，彼此毫无芥蒂，她心里也不由得欢喜起来。
只是看到谢映容那独自坐在角落里，冷冷淡淡，仿佛跟所有人都合不来的模样，文氏又忍不住担心起来。
这个孩子，不是一向写信说自己已经知错了，日后会乖乖听从兄弟姐妹们的劝说，不会再胡作非为的么？怎么看着……与手足们还是亲近不起来呢？
宋氏微笑着再次提起了关于黄岩母亲与外家的话题，文氏知道她是关心娘家亲眷，忙将思绪收回，专心致志地介绍起情况来。
船舱外头，风雪更大了。谢家船队紧紧跟在燕王府的船队后头，沿着宽敞平稳的河面，缓慢而坚定地向前驶去。
抵达
夜幕降临时，穿着全套厚实冬衣、戴着帷帽的谢慕林，站在船舱前的甲板上，看到了北平城高耸的城墙。
城墙墙头上一片灯火通明，只是城墙下方，只能瞧见一片漆黑，什么都看不清。
城门自然是早已关了。
领头的燕王府船队却半点不在意，仍旧维持着前进的步伐，甚至因为在城墙下，少了北风的阻力，船速还提高了不少。他们需要沿着城墙在城外水道中绕行，前往城北的德胜门码头。那里距离燕王府的地点要近许多，还有建设完善的城内水道码头。
谢家的船当然是只能跟在后面走了。在他们之后，还有另两家官员家眷的船也跟着同行了。至于商人们的船或是民船，早在通州码头就各自分开了。
谢慕林之后只能看到船外一片漆黑，傍晚开始，稍停歇了一会儿的雪又下起来了，她虽然穿得暖和，却也没有傻傻站在外头吹冷风的道理，自然是快速钻回了船船内，只有现在越来越兴奋的三弟谢徽之还滞留在甲板上，搂着二姐的手炉，蒙着姑姑给的丝巾，嚷嚷着非要看到船驶进码头的那一刻不可。
这一路上他天天都能看到自家船驶进某个码头的情形，也不知道为什么对自家父亲主持修建的这个新码头如此感兴趣。
谢慕林缩回船舱里，大半天下来，大家都有些累了，没力气再聊天说话，只是围坐着等待船只到港的那一刻。所有人都觉得有些兴奋，这场漫长的水上旅行终于要结束了，他们即将迎来在北平的新生活。在这个大城里，又会有什么样的未来等待着他们呢？
谢老太太已经挨着心腹婆子睡了过去，身边左右各摆着一个汤婆子。文氏悄声进来看了她几回，见她睡得香，不忍唤她，已经吩咐了身边的下人，上岸后就立刻寻了软兜来，把老太太抬下船，不要把人惊醒了。
终于，船身轻轻磕碰上了什么硬实的东西，连日来经验丰富的谢家众人立刻就知晓，这是船终于靠岸了。
谢徽之一边打着喷嚏一边从外头钻进来，兴奋地说：“到了！到了！咱们终于到了！可惜这码头怪冷清的，好象也没多少船只在此停靠，因此也没什么灯火，看不大清楚。我就只瞧见岸上有好些人，有马车什么的。对了！其中一个人远看着有些眼熟，我怀疑是咱们家的马路遥，说不定是父亲打发他来接咱们呢！”
文氏笑道：“今日老爷吩咐赵丰年跟着我去了通州，自个儿身边又需要人使唤，我就让他把马路遥带到衙门去了。既然徽之看到马路遥在码头上，那说不定老爷也来了呢！”
众人听得顿时惊喜不已，纷纷要挤出船舱去，跑到甲板上见久别多时的父亲第一面。谢涵之落在最后，还是因为谢映芬强行拉住了他，非要给他多加一件斗篷不可。宛琴则缩在厅舱一角，面色发白，没有动作。谢涵之唤了她一声，她勉强笑了笑：“我去告诉老太太一声。”
大金姨娘不动声色地瞥了她一眼，从门口走回来拉起她的手腕：“老太太歇着呢，太太吩咐过了，不许打搅她老人家。你急得什么？咱们先到外头见见老爷是正经。三年不见人了，难道你就不去给老爷请个安？”