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古娘子也冲她眨了眨眼：“这里码头上有一家专卖蜜饯的铺子，卖的蜜果子治晕船最有用的。谢二姑娘若是正为此烦心，不如到那家铺子瞧瞧？”她压低了声音，“咱们家小爷在那铺子里也有干股呢，包管东西干净可靠！”
相见
谢慕林很顺利地跟天天嚷着晕船的谢老太太打了招呼，带着香桃下船购物。
虽然谢映慧曾经疑惑过，买蜜饯为什么要由二妹亲自去，而不是打发丫头婆子去买，但想想自家在船上闷了这么多天，若有机会到岸上透透气也是好的。她若不是感到身体不适，胸闷作呕，她也想到码头上逛一逛呢。所以谢慕林说去光顾蜜饯铺子，她不但没有阻拦，还让妹妹多逛几间铺子，若遇到什么有趣的玩意儿，就买些回来给她们姐妹行船时解闷。
谢慕林戴了一顶帷帽就下了船。这时候，码头上并没有什么闲杂人等，除了同行北上的人，就只有码头上各间店铺的店主伙计们了。零散受雇的小工都被本地得了信的衙门官差拦在了外头，没有机会骚扰到与燕王同行在此停歇的旅客们，因此船上的女眷，也有不少象谢慕林这样，戴着顶帷帽，带上一两个丫头婆子，就敢下船来闲逛的。
谢慕林老远就看到了蜜饯铺子的招牌，码头上二三十家铺子，虽然并非只有这一家是专卖蜜饯的，可别家都没有它的店面宽敞，招牌显眼，因此，哪怕它是位于街角略有些偏的位置，也能让人一眼就能发现。
谢慕林走了过去，沿路经过卖绣品的、绫罗绸缎的、文房书画的、珠宝首饰的、酱菜调料的、糖果点心的……通通都没有理会，直接就走到了蜜饯铺子处。那铺子的掌柜是个四十来岁的精干妇人，面上带着热情和煦的笑容，正与另两名伙计一同招呼上门来的顾客。
谢慕林命香桃上前打听一句：“听说你们家有秘制的蜜姜丸子，治晕船的症状颇有奇效？”那掌柜的便心领神会：“小店出品的蜜饯，有好几种都能治晕船症状的。客人不妨到后头茶室安坐，我让伙计把几种蜜饯都送过去，您每样都尝尝？”
这家店当然没有什么蜜姜丸子，他家的蜜姜是切成片状的。不过古娘子提过，一旦说了蜜姜丸子，掌柜的便会知道，这是那位萧东家的客人到了。她只需要把人安排到某个特定的茶室去，并且避免让其他人骚扰到茶室里的贵客即可。至于萧东家要跟这位挺秀丽的姑娘在茶室里谈些什么，与她半点不相干。
谢慕林一声没吭，便带着香桃上了楼，在一处茶室里坐下。这茶室里有两扇雕花窗户，打开了一半，室内可以看到窗外的运河景致，室外的人却看不清室内的情形。窗下长几上摆着一盆鲜花，一个香炉散发着清冽的淡香气息，整体布置得清雅又亮堂，桌边还放着小小的茶炉，茶具也颇有特色，挺干净的。香桃上前检查了一下，见茶炉上的铜壶水已开了，便烫了茶具，泡了一壶茶，给谢慕林倒了大半杯。
如今的香桃，已经不再如刚刚去北瑞堂时那般懵然了，行事颇为淡定。反正这位萧二公子是不会对自家姑娘不利的，她也犯不着太提防着。
谢慕林还没来得及喝一口热茶，萧瑞就已经到了。他看起来有些憔悴，似乎休息得不太好，人也略瘦了一些，但整体上气色还过得去。他见了谢慕林，好不容易才按捺住扑过来的冲动，握着她的手深吸了几口气，方才拉着她在桌边坐下：“这些天我好想你！可惜我一直留在父王身边，事情多又繁杂，实在抽不出空来，否则在扬州那天，我就该来找你了！”
香桃倒茶的动作顿了一顿。“父王”是什么鬼？她睁着一双大眼瞪向萧瑞，淡定不起来了。
谢慕林丝毫没有意外之色，问他：“李姨娘一切安好？事情都成功解决了吧？我也不问那些细节了，只要你觉得好就行。”
“我很好，以前从来就没这么好过！”萧瑞仿佛没看见香桃那仿佛见了鬼的表情似的，还跟谢慕林撒起了娇，“姨娘的伤是已经大好了，可她如今也越发任性起来。只因我如今认了大姑奶奶为义母，对外还要喊她一声母亲，姨娘就欢喜得不行。这还没进十月呢，她就已经开始操心除夕夜的大祭了，说往年因为萧将军夫人不喜，一直没顾得上祭拜义母，如今有了名份，就一定不能再漏了。为了这个，姨娘晚上总是很晚才睡，白日里也不肯好好躺着养伤，成天就拉着古娘子商量祭礼上要如何布置。我劝她几句，她还觉得我对义母不够恭敬呢。若不是我知道她才是我亲娘，我都要以为自个儿真的是义母的儿子了。世上哪有这么不讲理的亲娘呀？！”
谢慕林听得好笑，只得安抚他道：“李姨娘这是被憋得狠了吧？听你从前说起，我也知道李姨娘对萧大小姐是十分忠心的。她们从小一块儿长大，名为主仆，实际上跟姐妹也没什么两样了。若是李姨娘一直以来都有机会拜祭萧大小姐，可能还不会如此执着。可正因为以前没多少机会，如今一旦能自主了，她才会越发想要补上这一环。”她顿了一顿，“大约也有顺便把刚刚发生的事告诉萧大小姐的意思。杀身大仇终于等到可以报复的一天了，李姨娘当然要向萧大小姐禀报啦。”
萧瑞想了想，叹道：“这倒也是。我能理解姨娘的心情，只是看到她如今心心念念都是要祭拜义母，还很高兴我能以义母之子的身份主祭，好象恨不得把我这个儿子舍出去似的，心里有些不是滋味罢了。”他承认，他就是有些吃醋了……
谢慕林抿嘴偷笑，又安抚了他几句，才问他：“我看那日到码头上来送行的达官贵人，除了永宁长公主殿下，只怕也没几个知道你的身份。宫里是怎么安排你的呢？你回了北平后，又打算怎么办？”
萧瑞答道：“我暂时会在北平领一个武职，平日里直接住在燕王府的外院。王府里的人会知道我的身份，但父王暂时不会向外公布。他其实是希望能光明正大地把我接回去的，但皇上另有想法，希望先把曹家的事解决了，另立了储君，再提我的事。这么一来，外界的人都只关注新储君去了，不会有多少人议论我的身世。”
谢慕林挑了挑眉：“太后那里已经同意了他的计划？”
萧瑞笑了笑：“太后娘娘不大高兴，但没有反对。在离京之前，太后娘娘召见了宗人府的几位主事宗亲，一起见了我，验明正身，并将我的名字列入玉牒，只是暂不声张罢了。要等皇上那边点头，他们才会正式公布此事，皇上也会正式下旨册封的。只是那一天……不知道需要等多久。皇上对曹家与林家的计划，又是否能顺利进行？父王为此生了好几日闷气呢。”
婚事
萧瑞不大确信自己真会被封为燕王世子。不过，只要他的名字已经被列入了宗室玉牒，可以顶着燕王之子的身份出现在人前，他就没什么好担心的了。就算不能成为燕王世子，亲王之子也可以受封王爵，独立门户，他不会再回去做柱国将军府的小小庶子，受嫡母嫡兄的约束打压了。这对他而言，已经足够。
从前他还是萧家子时，最盼望的就是长大以后能谋得一份外地的武官之职，外放别处，变相分家，等到父亲萧明德去世，就可以正式与嫡兄分家，接走生母李姨娘，娶一个顺心如意的妻子，生几个可爱的孩子，过上独|立自主的快活日子，再也不用受嫡母嫡兄的气，也不必理会阴阳怪气的三皇子了。
如今他不再是萧家子，但燕王之子的身份也不错。虽然换了一双父母，如今的父母却无疑更好说话，也对他更亲近和气。无论他是否会受封世子，他都能拥有更多的自主权利，可以决定自己今后的人生，似乎比他从前梦想的生活又更进了一步。
所以，就算皇帝只承认他是燕王之子，却打算将燕王世子的名分留给自己的亲生骨肉，他也觉得无所谓了。
他还把自己的想法告诉了谢慕林，道：“父王安慰过我，说是皇上担心太子受曹家连累被废，二皇子也因林家罪行而失去继位的资格，剩下三皇子与四皇子两位，若没有一条出继为燕王世子的退路，只恐兄弟相争会过于激烈，导致皇上不愿意看见的后果。所以，目前让几位皇子误以为皇上只是答应父王，暂时推后决定燕王嗣子人选，对大局更有好处。只要让三、四两位皇子认为，就算争储失败，也不过是去燕王府为嗣，而非面临绝境，他们行事总会留些许分寸的。”
这种想法提防的其实主要是三皇子，燕王不耐烦多提三皇子的事，只说自己是绝不会接受后者成为燕王府的嗣子，皇帝也答应了不会逼他，旁的并未多言。萧瑞不清楚燕王为何地三皇子厌恶至此，而皇帝还有配合的意思，但想想三皇子素来的行事作风，似乎不讨燕王夫妻喜欢，也是合情合理的。
只是，既然皇帝答应了燕王，绝不会将三皇子过继给他，而皇帝又已经看中了四皇子为新一任储君，那么将来三皇子争储落败就几乎是定局了，他又会是什么下场呢？留在京城，在新君眼皮子底下做个没有实权的闲王吗？他现在是巴不得离燕王府远些，到了那一日，就不知道会不会后悔了。
萧瑞却不象燕王那么信任皇帝的许诺，他认为日后等皇帝定下了四皇子做新储君，有很大可能还是会把三皇子过继过来的：“父王虽然已经有了我，可皇上是刚刚才知道我的存在，我对皇上不过是个陌生的侄儿，他又怎会甘心将燕王府的偌大基业交到我这个侄儿手里，而不是让亲生骨肉执掌呢？眼下他是将我的名字记入了宗室玉牒，可本朝开国以来，被过继皇子为嗣的燕王，也并非个个都断了子嗣，也有不止一位尚有数名庶出子嗣，却都因为没有嫡子袭王爵，而由圣旨定下了过继皇子之事。我觉得……皇上很有可能也打算这么干，眼下不过是暂时安抚着父王罢了。将来他大概会给我封个郡王头衔，赐个好些的封地作弥补，好让我乖乖让出燕王府世子的宝座吧？我倒觉得没什么，只是看到父王他们高兴的模样，不大忍心跟他们说实话而已。”
谢慕林忍不住吸了一口凉气：“你这么说……确实很有可能。毕竟皇帝一直都很想过继个亲儿子来继承燕王府。从前是燕王无嗣，所以无所谓。如今燕王虽有了你，可你的身世……毕竟不是嫡出，没那么名正言顺。现在朝局未稳，皇上又有大计划要进行，所以拿话稳住了燕王。等将来朝中再也没有什么曹家、林家之类的外戚大族制肘了，边境承平，又没什么仗可打，皇上就算是另行指定了世子的人选，燕王殿下又能怎么办呢？你早早想通这一点，看开一些，到时候也不至于太难过。当然，如果最后圣旨还是册封了你为世子，那自然是意外之喜了。”
萧瑞就知道，谢慕林能理解他的想法，心下不由得一甜，忍不住拉着她的手道：“好慕林，接下来京城可能会风波迭起，但北平应该能有一两年的太平无事。索性我们就趁着这段太平日子，先把婚事办了吧？！”
“啊？”谢慕林愣了愣，有些没反应过来，他怎么忽然把话题转到婚事上了。
萧瑞却越想越有些小兴奋：“我回京之前，就已经从谢伯父处得了许可，只要家中父母出面提亲，他就会答应这门亲事！如今我虽然换了姓氏，但新的父母却都与谢伯父交情甚笃，很乐意与谢家结亲。只等我们回了北平，就可以上门提亲了！接下来是三书六礼走过场，明年开春就能把婚礼办了！”
他眼巴巴地看向谢慕林：“你从前给我写信时，曾经提过有点受不了大户人家婚礼的繁杂，看到自己的堂姐嫁人时受的罪，就害怕自己嫁人时也要受一回。我如今的身份，这婚礼想要办得简单些，只怕不可能了。可如果我成了燕王府世子，哪怕只是普通的郡王，那婚礼只会更加盛大、繁琐！趁着如今我还只是区区亲王庶子，尚未顶着王爵名头，只需要遵守寻常宗室子弟成婚的礼仪，就可以办妥终身大事，我们先赶紧成婚吧？就算婚礼真的会令人受罪，咱们也要想法子少受一些呀！”
谢慕林忍不住翻了个白眼，把双手抽了回来：“想什么好事呢？！我才十五岁，现在就结婚，你不觉得太过分了吗？！”她还是初中毕业生的年纪好不好？！
萧瑞歪了歪头：“十五岁及笄，这年纪不是正好么？我也十八了，应该娶妻了。再往后拖，就怕太后或皇上那边赐什么人下来，我想拒绝都麻烦！”
谢慕林心里顿时就有些不高兴了：“他们还会赐人下来？那你呢？你是不是会高高兴兴地接受？”
“不能回绝的赏赐，再不高兴也只能接受了。”萧瑞一个激灵，十分有求生欲地表示，“但人到了我手里，该怎么安排就是我的事，大不了把她远远送走。太后与皇上也没有强逼着我亲近谁的道理。”
“哼！”谢慕林心里不太满意，“婚事还早呢。长幼有序。我上头还有两个哥哥一个姐姐婚事尚未有着落。什么时候等到他们各自嫁娶了，才会轮到我吧？你要是等不及，那就不必勉强了！”
萧瑞顿时傻了眼。
仿效
萧瑞万万想不到，已经板上钉钉的事居然还会有这样的变故！但听起来却十分合情合理，没什么理由去反驳的样子。
他冒了一头冷汗，小心翼翼地观察了一下板着脸的谢慕林，猜想是自己方才说错了话，惹得她不高兴了。是哪句话说错了呢？关于明年就完婚的事，还是……宫里赐人？