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然而这个答案并不能让谢老太太的心情好一点。她的脸色更加难看了：“死丫头越发荒唐了！卞家那婆娘有什么好的？她不是看上人家的外孙，就是看上人家的孙女婿！难道底下的男人都死光了不成？！”侯府子弟又如何？只是旁支二房的儿子，还不是嫡长子，那不是跟曹家那些四房、五房的子弟一样么？还不如程笃呢！谢映容的眼睛不是长在头顶上？怎么不去肖想一下正房嫡脉的人呢？！
谢慕林也觉得啼笑皆非：“三妹妹这会子还糊涂得很呢，她不知道老太太你为什么发火，也不明白卞家婆媳为何不肯带她赴宴。她大概还以为自己把卞大姑娘忽悠得很好，能无往不利吧？卞家婆媳对她已经生了戒心，以后怕是不会再给她作妖的机会了。反正卞大姑娘好糊弄得很，等我们家离了京城，她们也就不必担心了。”
谢老太太啐了一口：“她们担不担心又如何？！我倒是要担心自己的脸面是不是早已丢尽了！这回那卞家的婆娘越发要看我了。她自个儿养出一个傻孙女儿，素来入不了我的眼，如今我却没脸去跟她比了，因为她养的孙女只是傻，我养的孙女却蠢得象猪一样，还不要脸！”
谢慕林咳了两声，安慰她道：“老太太别生气。反正卞家人暂时不会再送什么帖子过来了，你又禁了三妹妹的足，这些就让她留在家里好好养脸上的伤吧。等我们离了京城，就没这些乱七八糟的事了。”
蒋婆子在旁也劝道：“是呀，老太太，您身体要紧。方才气坏了吧？还是赶紧把身体养好，精神养足，才好应付接下来的千里远行呢。三姑娘的事儿，有少爷与姑娘们管着，您何必操心？”
谢老太太看了她一眼，叹息道：“阿蒋啊，你不明白，我操心的哪里是那贱丫头哟，我是在担心自个儿的脸面呀！”
珍珠柔声安抚道：“老太太别担心，我在卞家已经向卞老太太过了，道三姑娘会去他家做客，是因为老太太您听了三姑娘的话，想念昔日故人，关心故人们的近况，才答应了三姑娘的请求，放她出门的。卞老太太只会觉得是三姑娘别有用心，连亲祖母都给哄骗了，不会误会到您身上的。”
谢老太太哂道：“谁管她误不误会呢？只要这死丫头在他家犯一回蠢，我就注定了要丢一回脸了。难不成我还能亲自跟那婆娘辩解不成？！罢了，罢了，他家如今都攀上娘娘、皇子了，我在京城一个靠山都没有，还跟她争这个闲气做什么？还不如早些去北平做我的老封君呢！在那儿有燕王爷给我们谢家撑腰，我就不信，还有谁能越过我的风头去！”
但她转念一想，万一真如蒋婆子所言，四皇子将来要做燕王府的嗣子，卞举人又带着一家老去了北平为四皇子效力，那她就又要面临风头被抢的危险了。
谢老太太顿时心情大坏，也没心情跟人多什么了，摆摆手就要赶人走，打算回里屋躺一躺，伸伸腰腿去。蒋婆子与珍珠分别抢上前去要搀扶，两人相互对上了一眼，都没有退缩，随即便一人搀着一边手臂，把谢老太太扶稳了。至于稍稍落后一步的何婆子，只能跟在后头，盯着蒋婆子的背影看。
谢慕林察觉到气氛有异，也没兴趣掺上一脚，一路把谢老太太送进了卧室，便告退出来。
香桃从门外走进来，压低声音向她禀报：“姑娘，大少爷和大姐回来了！”
委屈
谢慕林连忙迎出前院，发现谢显之与谢映慧面上虽然还带着几分疲劳之色，人却是喜气洋洋的，似乎遇上了什么好事。
她便笑着问：“怎么这么晚才回来？大哥大姐看起来心情很好，莫非是在承恩侯府遇到什么值得高兴的事啦？”
不等谢显之开口，谢映慧便抢先道：“承恩侯府里能有什么值得高兴的事儿？我母亲留我们俩下来吃了顿午饭，我什么都吃不下去，光是坐在那儿，就够倒胃口的了。饭罢我立刻就拉着哥哥告辞了，不想留在那儿看曹家人那番嘴脸。只是那时候还早，我想着马家今日洗三，虽然不曾大摆宴席，只请了亲友上门，我们也可以厚着脸皮去贺一贺，于是便拉着哥哥去走了一遭，还见了长公主殿下与玉蓉，聊到太阳下山了才回来的。”
谢显之还有些不好意思：“你大姐姐今儿也不知道怎么了，在承恩侯府受了些委屈，便全都告诉了马姑娘，事无大小的，连母亲的坏话，她也没少说。我坐在那里，怪不好意思的。这些事儿怎么好告诉外人？偏偏她拿长公主殿下当自家长辈似的，在别人面前又哭又骂，我又不好拦着她。”
谢映慧瞪了他一眼：“曹家人有脸做，我为什么没脸说？！他们叫我们兄妹干的事儿，那是我们应该干的么？！曹文泰半点不考虑我们兄妹的处境，只知道强人所难，我没有当场骂回去，就已经是给足了曹家脸面！大舅母竟然还厚颜无耻地提我的亲事，说曹文衡已是不成了，但曹家还有别的子弟尚未说亲，可以重提婚约，绝不会亏待了我。我呸！谁稀罕嫁进他们曹家？！我和哥哥为着母亲姓曹，至今摆脱不了曹家的拖累，就已经够倒霉的了，难道还要一辈子绑死在他们家，不得解脱么？！”
谢慕林吃了一惊；“啥？承恩侯夫人竟然还想让你嫁到曹家去？！”
“你也觉得很可笑吧？”谢映慧冷笑，“当年他们把我和哥哥当成累赘一般置之不理，如今竟然也会有说我们好话的一日了！可惜那副嘴脸一看就知道没有诚意，不过是哄骗我们小辈罢了。母亲竟然还能信以为真，就差没当场答应下来了！然而我们兄妹的婚事，早就不是母亲一个人能决定的了，她若是想要逼我，大不了我这辈子再不见她就是！”
谢显之忙安抚她道：“大妹妹别恼了，当时我不是已经跟母亲说过了么？父亲要我们去北平后再相看亲事，他已经有了看中的人选，兴许还会请动燕王殿下做媒。有燕王殿下镇场，母亲也不敢多言的。就是大舅母，也不过是嘴上说说罢了。她想拿婚事来拉拢我们兄妹，只是为了让我们替她办事而已。等这事儿一过，她眼里哪里还有我们？”
谢璞兴许已经为几个年纪渐长的儿女看好的婚事，这是有可能的，但说会请动燕王殿下做媒，这就是撒谎了。谢璞几个儿女呢，焉能个个有此殊荣？那燕王殿下也太忙了些。不过谢显之这样的老实读书人，竟然也有懂得拿燕王殿下做挡箭牌，震慑曹家人的时候，只能说他这些年长进的不仅仅是学问，在人情世故方面，也成熟了不少呢。
谢慕林撇开那所谓的婚事不理，只问谢映慧：“承恩侯夫人想让你们办什么事？”
谢映慧撇嘴，拉着谢慕林直入花厅，把丫头婆子们都摒退了，只留下兄妹三人，方才告诉谢慕林：“还能有什么事？我们兄妹领了焦银台的差使，要替皇上去燕王殿下面前传话，这事儿定是叫曹家人知道了！曹家人在朝上提起燕王府嗣子之事，还不是想帮太子殿下解决一位有意夺储的皇子么？如今知道有路子可联系燕王殿下，怎么肯放过？！他们想让我们在燕王殿下面前多替三皇子说几句好话，好促成三皇子过继，还说燕王殿下若是实在不喜欢三皇子，四皇子也行，但绝对不能是二皇子！”
燕王府执掌北方边军大权，若是让二皇子过继到燕王府，拿到了这个权力，对太子与曹家一方也是个威胁呢。曹家之所以更属意三皇子或四皇子成为燕王嗣子，估计是认定了他们没有领兵的本事。前者过继，太子就少了一个威胁；后者过继，好歹北方军权没有落到与太子敌对的人手里。
谢慕林由此也可以推测，太子一方估计是决定要拉拢四皇子一方为盟友了。因为四皇子威胁不到他的储位，又得皇帝宠爱，让太子觉得有拉拢的价值。
对此谢慕林只能给太子点根蜡了，皇帝对继承人的选择有自己的想法，太子的地位其实没他以为的那么稳当……
谢映慧还在那里忿忿不平：“这种皇族嗣子的事儿，是我和哥哥能掺和的么？！燕王殿下若是喜欢三皇子，早就答应皇上了，还能拖到这时候？！至于四皇子，更是圣意自有决断！我们家都隐隐约约能察觉到圣意所属了，还去劝燕王殿下选择四皇子做嗣子，难道是嫌命太长么？！一下子得罪了两位至高显贵之人，还要连累父亲，今后还怎么过日子呀！我图什么？就为了嫁进曹家么？！”
关键是，她从前家中未生变之时，都没看上过曹家旁支的子弟，只是被曹文衡迷住眼罢了。承恩侯夫人凭什么认为，她今日就乐意嫁给那些愚蠢的曹家纨绔了？承恩侯夫人还以为那些子弟是什么香饽饽呢？谢家如今没她以为的那么落魄，好不好？！
更令谢映慧生气的，是母亲曹淑卿的态度。曹淑卿仍旧自以为是地要安排他们的未来，可她想要的安排，却全都是在为自己着想……
就算曹淑卿如今要与方闻山和离后大归，必须要讨好兄嫂，以保证自己富贵安逸的生活，也没有理由再次牺牲早早离开了她的亲生儿女吧？
想到这里，谢映慧就忍不住红了眼圈。
谢慕林看着她的红眼圈，关切地问：“大姐怎么了？你在曹家还受了什么委屈？”
“我没事儿。”谢映慧吸了吸鼻子，平静地道，“反正……就这样吧。我和哥哥去承恩侯府请安，不过是要全了礼数罢了。如今礼数尽过了，接下来就不必再看他们的脸色。至于母亲……她又不领我们的情，还是要依附曹家度日，我们说什么，她都不会听的。反正我和哥哥只是路过京城，往后也只能让母亲好自为之了。倘若她真的沦落到无家可归，我和哥哥还是会管她的。眼下……我们是管不了了。”
谢显之轻咳了一声，试图转移话题：“那个……我们在马家，听长公主殿下说了一件事……”
“对对对，这才是正经大事儿呢！”谢映慧飞快地抢过兄长的话头，脸上重新露出了笑容，“长公主殿下说要借桂园开宴席，宴请燕王殿下与一众亲友呢！日子没剩几天了，我们得赶紧预备起来！”
筹备
永宁长公主决定要宴请燕王，当然不是听了谢映慧的哭诉后，才临时决定下来的。
她其实本来就是皇帝最期望能说服燕王的说客，只是由于她与太后都不想插手皇子争储，所以借着儿媳妇即将临盆的理由，婉拒推托了，皇帝才改而找了别人。谢家兄妹几个，不过是那“别人”当中几个不起眼的小透明罢了。
但如今马二奶奶封氏出人意料地提前生产了，母子平安，接下来只要坐月子就好。永宁长公主没有了推托的理由，太后赏赐的旨意与物件才从宫里送出来，皇帝的使者随后就到了。永宁长公主不可能再推辞此事，无论如何也要去见一见另一位兄弟燕王，把皇帝的意思委婉地传达过去，再把燕王的意愿告知皇帝，让他们兄弟之间达成共识，把燕王府的嗣子人选给决定下来。
这件事不好做，若是一个不慎，就有可能会得罪了未来的新君。但如果坚决不去做，永宁长公主直接就要得罪如今坐在皇位上的那个人了。她虽然由太后抚养长大，但并非皇帝的同母姐妹，心里是不敢拿大的。身为皇室公主，自幼丧母，永宁长公主很清楚自己应该如何处理与皇帝这位兄弟之间的关系。
永宁长公主决定要照着皇帝的意思去做，但怎么做却可以再作斟酌。她希望能将整件事处理得尽可能轻描淡写一些，让这次宴请的政治意味显得没那么浓厚。她可以在一个相对轻松的环境下，与另一位兄弟燕王闲话家常，然后不经意间，就把该说的话给说出口了。
这样一来，即使燕王到时候有什么不满，有什么抱怨，或者对未来的嗣子有什么期望，都可以无所拘束地说出来。就算他的想法与皇帝的意思截然相反，或对皇帝有怨怼之意，也不会引来糟糕的结果。因为那只是“闲聊”时的话语，并非正式场合的表态，一切都有回旋的余地。
借用“桂园”这个地点，才是永宁长公主见过谢家兄妹之后，产生的想法。
谢映慧却很兴奋。桂园自打谢家出事后，就被用来当作出租的宴席场地进行经营，这三年里生意还不错，但基本上只有中层官员阶层及其家眷会光顾，要么就是纯粹的文人们，图园中景致优美，收费又不高，才乐意在这里办宴席聚会的。