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“我一直都是照她老人家的吩咐行事的,所以承恩侯府的人找到我,说了你外祖母的死讯,我也没回来。只是我心里到底惦记着你外祖母,因此……才会悄悄赶回来祭拜。”
但她不能让曹家其他人知道她回来了,所以祭拜完之后,她就得走了。只是她听说儿女此刻都在京城,便有些按捺不住,无论如何都想见他们一面。儿子性情天真,早就偏向谢家那边。若是贸然相见,万一儿子说出什么不中听的话,反倒伤了母子间的情份。因此,她才会特地让过去的故人帮忙,引感情上与她更亲密的女儿来见。
然而曾经与她十分亲密的女儿谢映慧,此刻却用一种非常陌生的眼神看着她,仿佛对她的话半信半疑:“你这话是真的?那……你到底嫁给那个方闻山了没有?!”
问题
曹淑卿又默了一默,方才继续道:“说白了,你还是不信你的母亲。为什么?是因为受了曹家其他人的哄骗么?还是对你外祖母有怨言呢?你外祖母在世的时候,是不是对你很冷淡?爱搭不理的?你不要误会,她早就跟我说过了,若是她对你和你哥哥太在意了,你大舅二舅他们就会拿你们兄妹做筹码威胁她的,到时候你们还不知会受什么样的伤害。因此,她才会故意装作对你们漠不关心的模样,其实心里还是很疼你和你哥哥的。”
若谢映慧是在半年前听到这些话,她一定二话不说就相信了,并且深深为外祖母承恩公夫人的慈爱而感动,不会再追问别的。但现在,见多识广并且已经看穿了曹家人真面目的谢映慧,却没那么容易上当受骗。
她看着母亲,板着脸道:“外祖母曾经有多么疼爱哥哥和我,我心里很清楚。只是她老人家再慈爱,也没拦着三舅和你陷害父亲,侵吞谢家的财产。她明明知道这么做,哥哥和我的前程都会大受影响,本该属于我们的财富也会落到别人手上!可她还是宁可让承恩侯府、曹家二房、四房五房他们分得好处,也不愿意给我和哥哥留一些家底。
“所以……外祖母疼爱三舅,我是信的,但她对母亲你的疼爱,绝对比不上三舅,因此当年她才会明知道你不乐意,依然把你嫁给了父亲。至于你的儿女,哥哥和我,那自然就更排在后面了。外祖母去世,我很难过,但与其说我是为了她老人家的去世伤心,倒不如说……我舍不得的其实是曾经无忧无虑的童年吧?”
曹淑卿一时无言以对。在这件事上,她对自己的儿女确实是有所亏欠的。她已经尽力为两个孩子争取更多的利益了,无奈侄儿曹文衡负心薄幸,三嫂程氏翻脸不认人,破坏了她原有的计划。
她难得地低下头来,柔声安抚女儿:“这事儿是你三舅母与文衡表哥的错。我离京时,实在想不到他们会做得如此过分!本来我还以为,他们怎么也要念及你三舅在世时的意愿的……是我信错了他们母子。”她看向女儿,有些迟疑,“你对那桩婚事,如今……是怎么想的呢?倘若你执意要嫁给文衡……”
不等她说完,谢映慧就直接打断了她的话:“别开玩笑了!他那种混账,凭什么要我嫁给他?!况且,他如今会不会变成瘸子,还是未知之数呢,你还是不是我的亲娘?竟然要我嫁给一个废人?!还是一个声名狼藉的废人!”
曹淑卿忙道:“你不愿意就算了。本来我也对文衡不大满意。他的名声都坏成这样了,将来很有可能无法继承平南伯的爵位,你若嫁给他,岂不是一辈子都毁了?!只是我想着,你从前那么喜欢你表哥,万一你还是惦记着他,那我身为你的母亲,怎么也要帮你实现这个愿望才是。”
谢映慧冷笑:“从前是他有意哄骗,我才误把他视作良人罢了。如今我既然已经认清了他的真面目,当然不可能自个儿往火坑里跳!他们母子对我有多冷酷无情,你不在京城,当然不知晓。可前不久曹文凤才把我烫伤了,伤口至今都还未好全呢!不然我也用不着天天去永宁长公主府复诊了。难道你对此也一无所知么?还是你知道了,也觉得我依然会对曹文凤的兄长一往情深?你是不是觉得我很傻?!”
曹淑卿当然不会觉得自己的亲生女儿傻,只是她本人就是个专情又长情的人,又曾经见过女儿满心满眼都是曹文衡的模样,才会以为女儿依旧执着于与曹文衡的婚约,还打算要劝女儿放弃呢。毕竟曹文衡如今不再合适了,嫁给他实在不是什么好前程。
谢映慧若知道母亲的想法,一定会嗤之以鼻。她母亲自己都未能坚持与方闻山的感情,为了帮助同胞兄长,听从母命嫁给了谢璞,直到方闻山功成名就之后,方才重燃旧情,又凭什么认为自己是个专情之人,女儿也会认定一个男人,就再也无法接受嫁给别人了?
谢映慧如今最关注的,依然是那个老问题:“你到底嫁给了方闻山没有?若没有,大舅就是在骗我。如今他们夫妻在京里把你的名声传得臭不可闻,几乎要撵你出族谱了,已经牵连到了哥哥和我。倘若这都是谎言,我就要替你澄清事实,多少替你挽回些名声,至少别让哥哥和我一出门就遭人嘲笑才行!”
曹淑卿已经不止一次想避开这个话题,没想到女儿依然紧追不舍。她知道这件事瞒下去也无用,因为一会儿她就要提出带女儿走,若不提前把话说清楚,等女儿见到方闻山时再闹起来,就难以收拾了。
她只能用尽可能委婉的语气回答:“你外祖母早就有过嘱咐,因此我离京之后,先去了你方叔叔任职的地方附近落脚。本来还想,等过了你三舅的孝期,我再与他完婚的,没想到你外祖母又……不过你外祖母她老人家从前都想到了,因此我便跟你方叔叔商量了,赶在热孝里完婚,就象是娶荒亲似的,等三年孝满,再……再圆房完礼……”
她刚说完就急急解释:“这也是没办法的事儿。我一个弱女子孤身在外,虽打出了曹家女的旗号,却又得不到娘家庇护,一年半载的还好说,时间长了,定会有人起疑心。你方叔叔与我一日未成婚,便一日不方便护着我,对我的名声也不好……一年的孝还勉强能撑过去,若再守上三年……实在是太不方便了!而我与他若先办了婚礼,至少名义上他是我的夫婿,遇事也能替我出面。我在陌生地方,也不至于无依无靠……”
她说了那么多,还一再强调这是奉了亡母遗命行事,并非私奔嫁人,但谢映慧看着她,还是露出了失望的表情:“我就知道……娶荒亲又如何?根本无法掩饰你是顶着热孝嫁人的事实。诸多借口都只是掩饰罢了,担心自己独自在外会不方便,那为什么非要在陌生的地方生活?为什么不回来?外祖母都去世了,只要你不故意跟大舅、大舅母做对,他们还有必要搭理你么?!你滞留在外,还不是为了跟方闻山在一起?!大舅大舅母说话是难听了些,却不曾冤枉了你。我和哥哥身为你的儿女,也只能肩负起你的坏名声带来的一切苦难了……就算被人嘲讽轻视,也是理所当然!”
谢映慧看着母亲,面上的表情渐渐变得淡漠:“这些事我早就知道了,居然还对你抱有一丝奢望,盼着你并非大舅他们所说的那样……我真傻,真的!”
难堪
曹淑卿不禁觉得一阵羞恼难堪。她觉得女儿似乎不象以前那么乖巧贴心了,说的话句句都戳人心肝。
尽管她早就知道女儿一向反对她与方闻山在一起,可都过去这么久了,她与方闻山也成了婚,女儿若是孝顺的,就该接受这个事实,怎么还是如此抗拒的模样?
于是她便沉了脸:“你如今还是不能接受你方叔叔?可你明知道母亲这辈子最钟情的就是他!我爱了他二十年,却只能忍受悲痛与他分离。如今好不容易能终成眷属了,亲生女儿却连一句祝福的话都不愿意说出口么?!你心里倒是惦记着谢璞这个父亲,可你从小到大,能见过谢璞几回?!他对二房那对儿女的关心,远超你和显之这两个真正的嫡长子嫡长女!即使如此,你也依旧依恋他这个不称职的父亲,却不愿意接受母亲真正深爱的男人么?!哪怕母亲会因此伤心难过,你也一点儿都不在乎?!慧姐儿,你太让我失望了!”
谢映慧听了她的话,起初倒是急切地想要反驳些什么,但听到后来,却反倒冷静下来了:“这不是很正常么?父亲长年在外任上,无法回京,你不愿意带着哥哥和我随他到任上去吃苦,也不肯让曹家帮父亲调回京中任职。父亲会与家人分离这么多年,又有什么可值得指责的?我知道你不愿意见到他,宁可留在京中,享受着谢家的财富过奢侈的生活,一边把谢家的钱财往平南伯府送,一边对哥哥与我说父亲的坏话。这都是你自己造成的,如今倒来怪父亲不负责任了?
“父亲知道你是这样的人,更偏向文氏母子,也是理所当然的。毕竟那才是他原本想要娶的女人,想要生的孩子。是你为了谢家的钱,强行插一脚进来,破坏了人家的婚事,心里又还惦记着别的男人,不愿意跟父亲好好过日子。一切都是你自己的选择,如今又凭什么把责任都推到别人身上呢?”
谢映慧看着母亲,只觉得心中波澜不兴:“哥哥与我都不是小孩子了,离开平南伯府后,我们也接触到了许多人,了解到许多事,清楚了这些年曹谢两家之间的是非纠葛,有了自己的判断。母亲,你想要再象从前那样,用谎话来哄骗哥哥与我,是不可能成功的。你还是不必白费力气了。”
曹淑卿的表情非常难看:“这是你做女儿的该对亲生母亲说的话么?!你认为我做错了?!”
“难道你没有么?”谢映慧半点不为母亲的变脸而动摇,“你若仅仅只是想要与旧情人双宿双栖,直接跟父亲说就行了。他还巴不得早日摆脱你,摆脱曹家呢,一定不会拒绝和离的。那你就能顺心如意地跟方闻山在一起,父亲也能跟文氏相依相守了。至于谢家的钱,这么多年,三舅和大舅也捞到百万两银子了吧?也足够了。若是实在舍不得,大不了拿和离的事威胁父亲,再多付一百万两银子。父亲很会挣钱,手下的人也能干,他知道能摆脱你,不会吝啬这百万巨财的,反正过得十年八年,他又能挣回来了。
“这么一来,曹家得了好处,母亲遂了夙愿,谢家也能得回清静了,岂不是皆大欢喜?偏偏你和三舅贪心,非要把父亲逼上绝路,非要不顾哥哥与我的未来,把事情做绝!若不是你们太过分了,手段太过狠辣,引得宫中不满,甚至威胁到了皇后娘娘与承恩侯府,三舅怎么会死?你又怎会狼狈出京,想要回来拜祭外祖母,都要藏头露脸?!都到这一步了,你还不愿意承认自己做错了事?是不是还打算一条道走到黑,即使明知前方是绝路,也不肯回头?!”
曹淑卿有些狼狈,只是勉强在女儿面前支撑起一副理直气壮的虚架子,维持住身为母亲的尊严:“你如今在谢家住得久了,已经被他们糊弄得分不清亲疏远近了!你是我的女儿,除了你哥哥,谢家其他人几时真正关心过你,在意过你?!你却为了他们,在我面前说这些伤人心的话……你这样叫我如何放心把你留在谢家?!这才过去一年不到的功夫,你就已经站在谢家那边,冷脸指责你的亲生母亲了。倘若我再让你在谢家住几年,日后再见时,你是不是连我都不肯认了?!”
谢映慧看着曹淑卿,面露嘲讽之色:“母亲想说什么?难道你还想带我离开谢家不成?当日为了方闻山那个男人,你能抛下我和哥哥出走,连重病的外祖母都不顾了。如今你回来说这种话,以为我会相信你对我还有多少慈爱之心么?你都跟方闻山成婚了,怎么可能再回来与我同住?还是说……方闻山发现你这个曹家女已彻底被曹家厌弃,没有利用价值了,所以翻脸不认人,你只能回头投奔你的亲生骨肉?!”
“休要胡言!”曹淑卿厉声喝斥女儿,“你方叔叔怎会是这种人?!我是想带你走,但并不是要抛开他与你同住,而是要把你接到方家去!我如今已是方家主母,自然要与夫婿同住。他家也还有几个儿女需要管教,家中中馈更是离不得人。我是见你独自滞留在京,谢璞也不管你的死活,不放心你一个人在这里度日,才想要接你回去。从今往后,你方叔叔便是你的继父了。他会把你视作亲生女儿一般疼爱,绝不会象谢璞那样,冷漠无情,毫不负责!”
谢映慧这回终于变色了。她恨恨地啐了一口:“我才不去呢!那姓方的算我哪门子的继父?凭什么把我当成亲生女儿看待?!他不过是母亲的姘头罢了!一个身份低微的奴材秧子,胆敢肖想主家之女,本就是胆大包天!还敢设计陷害我的父亲,根本就是我的仇敌!因为他回来了,你和三舅才会生出陷害父亲、夺取谢家财产的心。没有他这个祸根,所有人都不会死,我和哥哥还好好的过着日子呢,不必承受家族分崩离析之苦!
“我恨不得把他千刀万剐,又怎么可能会与他住在同一个屋檐下?!母亲还是不要再做这个梦了!你再这么说,索性也别认我这个女儿!反正当日你能抛下我,跟着他私奔,如今也自甘堕落嫁给了他,不如就老老实实做个家生子媳妇吧,何苦再回头认我与哥哥?!”
曹淑卿终于无法忍受了,出手扇了女儿一个耳光:“住口!我是你的亲生母亲,我生了你,养了你,疼了你十三年!你怎敢在我面前说这种不孝的话?!”
谢映慧被扇得差点儿摔倒,但还是站稳了。她顶着渐渐红肿起来的脸颊,没有哭,只是平静地看着母亲:“反正曹家一向有不孝的传统。三舅死了,表哥表妹在热孝内还能肆意玩乐;外祖母死了,母亲能当什么事都没发生过就嫁给野男人,表哥继续花天酒地,表妹等不及先人出殡就忙着盘算嫁人了。我身为曹家外孙女儿,身体里流着一半曹家的血,在母亲面前说几句顶撞的话,不是很正常么?母亲有什么好生气的?”
对峙
谢映慧如今看着母亲曹淑卿,整个人都很平静,不复早前那激动又怨忿不平的模样。
脸颊挨了这么重的耳光,当然很疼。她非常想哭。可如今的母亲已经不再真心疼爱她,她哭又有什么用?能把曾经最珍惜她的母亲哭回来么?到头来只是白费力气而已。她才不做这种蠢事呢,想哭也可以等回到家后,再冲着哥哥与二妹妹哭。至少他们会担心她,会哄她高兴,而不会冲着她发火,再扇她一记耳光。
她对母亲早已失望了,如今确定了自己对母亲的看法没有错,这种失望索性就变成了绝望。既然已经绝望,她自然不会再在乎母亲说些什么,做些什么了。哪怕曹淑卿对她说再多伤人心的话,她都无所谓。反正她这辈子已经被母亲和方闻山、三舅三舅母以及曹文衡毁了,就算再多添一个不孝的罪名,也没什么大不了的。只要谢家的兄弟姐妹们还关心着她,不嫌弃她,好友马玉蓉也愿意继续与她来往,那她就能平静愉快地生活下去。哪怕将来因为名声所累,嫁不出去,也无所谓。
然而这样平静的谢映慧,绝对不是曹淑卿想见到的。她万万没料到,大半年不见,女儿就变成了如今的模样,那么的陌生,那么的……出人意料。
她真的还能说服女儿跟自己走么?若是不能……
曹淑卿咬了咬唇,冷声道:“慧姐儿,你如今真是越说越不象话了!没有长辈在身边教养,果然是不行的!这才过去多长时间?你就变得这般不懂礼数,再放任你胡闹下去,日后还有谁家儿郎愿意娶你?!就算你不想嫁给文衡了,将来也不能随便低嫁个寻常士子!我一定要把你带回去,留在身边日日教导,把你这长歪了的性子给扭转回来!”