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谢映慧的脸色这才稍微好看了点儿,吩咐绿绮:“把人都带下去,叫蔡老田夫妇帮忙,一个一个审清楚了!但凡有半点可疑之处,都宁可杀错,不可放过,绝对不能让半个奸细跟我们回老家!”
绿绮连忙领命而去,众人也纷纷向谢映慧与谢慕林磕头谢恩,然后尽可能小声地退出了院子。
谢映慧拉着谢慕林进了屋,方才忿忿地说:“三丫头竟然收买了我的人,真真是岂有此理!”
背锅
谢映慧从来没把谢映容放在眼里。
从前她生母曹氏还是谢家主母,谢家尚未出事时,她身为嫡长女,就没看得起庶妹谢映容过。
谢家出事,与曹家反目,她也与曹家反目,搬回谢家过活,仍旧没把整日耍心计的庶妹谢映容当一回事。
即使谢映容赖在卞家不肯走,屡屡给她添麻烦,她也只是嫌庶妹愚蠢烦人罢了,压根儿就没把谢映容真正当成是什么需要警惕防范的人物。所以谢慕林再三劝她,她还是把蜜蜡给调回到谢映容身边了,打从心底里就不认为这对主仆能成什么气候。
如今却在阴沟里翻了船,实在打脸。
谢映慧气愤地向谢慕林控诉:“也是我大意了!我本以为三丫头就算有了蜜蜡,只要我吩咐底下人严防死守,不许金萱堂的任何人出门,她们就只能在院里闹腾,成不了事!没想到她们是没出门,却收买了我的人,暗地里替她们跑腿办事!今儿我精神稍好了些,想着你去找大哥了,绿绮一个人带着丫头婆子们收拾东西,也不知忙不忙得来,便去帮着监工,盯着她们收拾我那些贵重的衣裳首饰。外院的人我就没顾得上理会,万万没想到会叫三丫头与锁儿钻了空子!
“我压根儿就没吩咐任何人出门跑腿买东西,却没发现锁儿借着这个借口哄住了门房,偷跑出去了!老蔡两口子报上来时,我还以为是哪个婆子私底下使唤小丫头跑腿,打算赶在离京前买点儿金陵特产罢了,哪里想到是三丫头在捣鬼呢?!等到叶金荣报上来,说在平南伯府门前看见锁儿了,我才知道那贱婢竟然跑了,真真气死人!”
原来事情是叶金荣报上来的。宛琴的这个兄弟,跟着谢家商号的掌柜回京过年,不过不住在珍珠桥这边,而是去了罗廊巷的铺子后院落脚。他还有亲人在曹家当差,虽然对方待他不怎么样,但若他心里舍不得,想着过年时回去探望一下,也没什么出奇的。会遇上锁儿,多半是巧合吧?
谢慕林只问谢映慧:“既然大姐姐在叶金荣来报信之前,都不知道这事儿,叶金荣也只是在平南伯府门前看到锁儿而已,那大姐姐又是怎么知道,锁儿是叫三妹妹收买去的?”
“除此之外,还有别的可能么?!”谢映慧气愤地说,“早两日底下就有人听锁儿说过,蜜蜡时常拉着她说话,给她些糖果绢花什么的,哄她高兴。还有人发现锁儿身上多了两件金首饰,这可不是小丫头能拿到的东西。别人问她是哪儿来的,她就说是蜜蜡送的。蜜蜡哪儿来这些首饰,还不都是三丫头给的?!旁人只当蜜蜡是想讨好我身边的丫头婆子,好央人帮她说好话,等出了事回头一看,摆明了就是她在重金收买锁儿呀!可恨底下的那些婆子,一个个蠢笨如猪,竟没引起怀疑,及时阻止!但凡她们警醒些,早早发现蜜蜡的阴谋,也不至于叫锁儿钻了空子去!”
顿了顿,她又冷笑:“不过也难说,兴许她们当中就有锁儿的同伙,故意装瞎子罢了!”
谢慕林想了想,叹道:“大姐也不必光骂三妹妹一个,我看这事儿她确实是耍了心计,却很难说是不是也给人背了锅。锁儿不告诉人蜜蜡给她送东送西,你院里的人谁会知道她们之间有来往?两件金首饰又不是多难藏的大件物品,近日大家都在收拾行李,锁儿不想让人发现,还能瞒不住吗?她恐怕就是想要露出这些痕迹来,好在事后把责任推到三妹妹头上吧?
“她逃出去后,先去了卞家,就把三妹妹的罪名给坐实了,但她再转而逃去了平南伯府,就证明她并不是为三妹妹办事去的,只是顺带而已。三妹妹的吩咐,不过是她的借口,她的目的还是回归平南伯府。就算你事后发现了她的去向,也被三妹妹吸引了注意力,怒火都朝三妹妹去了。她只要在平南伯府躲到你离京,还有什么可愁的呢?”
谢映慧的脸色变了几变,冷笑道:“我竟连这么粗浅的诡计都没看出来,真真是气昏了头!一个洒扫上的粗使小丫头,也有胆子冲我使心眼了,说她不是平南伯府安排的奸细,我都不敢信!”
她立刻叫了绿绮进门:“去应天府报案,就说我这里出了个逃奴,请府尹大人替我下海捕文书吧!这逃奴是盗了主家财物才出逃的,足有上百两银子呢,如此胆大妄为,抓回来我也不敢用了。不拘是哪个矿场、盐场,哪里的苦工辛苦,请府尹大人只管把人发过去,叫她赎还自己的罪过!”
为防万一,她还立刻给朋友赵滢写了封信,让绿绮派人送过去。赵家有人在应天府任职,有这一层关系,可保事情顺利进行。平南伯府就算有意包庇锁儿,只怕也想不到这一层。况且,眼下他家落败,今非昔比,哪怕有心阻拦,也使唤不动应天府的人了。
绿绮面露诧异,但还是接过信,领命去了。
谢映慧冷笑了一声,对谢慕林说:“这下我看那贱婢要怎么办!真以为我这个主子是好算计的么?有本事她一辈子都别出平南伯府,平南伯府也愿意护着她一辈子!”但她不认为,得到了想要的消息后,舅母平南伯夫人还会把一个粗使小丫头放在心上。
谢慕林看得目瞪口呆,她真的还没习惯这种权贵阶级的处事方式。穿过来后,先是谢家落难,她要在市井中生活,家里平反后又是关起门来过自家的小日子,回了湖阴,全家人生活在家族之中,很少接触外人,也没有耍官家威风的机会。她今日真是头一回见识到谢映慧这位大小姐的厉害。
她张了张嘴,又闭上了。锁儿听起来是挺可怜的,但她干得出算计主人家的事,自然也要有勇气去承担后果。谢映慧也没冤枉她,她的身契还在谢映慧这里,如今背主私逃,可不就是个逃奴么?她身上也确实带着财物,只是未必有谢映慧说的那么多罢了,但她根本没法证明这一点。
谢映慧又对谢慕林说:“二妹妹这些天暂时别出去了,省得叫平南伯府的人盯上。我们先看看情况再说。我估计我舅母这几日就会再打发人上门来,与我讨价还价的。”
那行吧,反正谢慕林也打探到了想要知道的消息,还见了萧瑞一面,张俏姐那儿也去过了。在收拾好行李,赶在承恩公夫人出殡前奔赴报恩寺等候之前,她也没别的事可做,就在家里宅上几天吧。
谢慕林看着谢映慧又关注起了蔡老田夫妻审问她手下人的进度,决定不去打搅她,转而赶去金萱堂,去看望那位以为自己算计成功,实际上却是替人背了锅的三妹妹谢映容。
反应
谢映容扑通一声跪倒在谢慕林面前,把她吓了一大跳:“三妹妹,你这是做什么?”
谢映容抱住她的腿,双眼泪汪汪地说:“二姐姐,我被人算计了!那小丫头在陷害我!如今大姐姐把我当成是罪魁祸首,可我真的没让那个锁儿逃回平南伯储去呀!我只是想着我们快要离开京城了,舍不得朋友,才叫锁儿哪日出门跑腿买东西的时候,顺道替我去卞家传个口信而已!”
谢慕林有些嫌弃地推开她的手:“知道了知道了,你能自己想明白这一点,还不算太蠢。如今大姐也知道锁儿是利用你做了挡箭牌了,你用不着在我面前又跪又哭的。真知道错了,以后就老实些,最好到大姐面前去赔个礼。你要是见了她,也能象如今对我这般做小伏低,无论大姐如何斥骂,你都诚心接受,真心悔改,我看大姐也不见得会对你如何。”谢映慧一向就没把谢映容放在眼里,只要让她骂爽了就行。
谢映容却噎了一下,干巴巴地说:“二姐姐,我如今出不得门……大姐也不会来看我……”
谢慕林摆摆手:“真有心的话,给大姐写封赔礼的信也成。只要让大姐知道你是真心悔改,今后也老实听话,不再作妖,她也没空多跟你计较。”
谢映容低头应了是,拿帕子擦泪,小声抽泣着:“就怕大姐姐不肯原谅我……”然后又仿佛下了什么决心似的,很明显地咬了咬唇,才哽咽着道,“为了证明我的清白,二姐姐,请您跟大姐姐说,我给她出个主意,我们不在家里住着了,提前到报恩寺附近的客店借住,如何?反正我们迟早要过去的,早些前去,也可以避过平南伯府的人。我知道,大姐姐时常为他家来人而烦恼,索性就躲出去吧!”
谢慕林挑了挑眉,特地多看了谢映容几眼。
这姑娘不可能无缘无故提出这种建议来,虽然听起来好象挺有道理的,但只要是她做出来的事,就不可能没有她的目的,让人不得不防。
于是谢慕林不答反问:“你让那个叫锁儿的丫头给卞家什么人传话了?都说了些什么?”
谢映容窒了一下,干笑着说:“没说什么呀,就是……就是说我病好得差不多了,老家来人接我们回去,我想再见卞大姑娘一面,所以……所以让她来探望一下我……”她咬了咬唇,“其实我原本想要亲自去卞家一趟的,可姐姐们不允许我出门,我只好给卞大姑娘送信,让她来见我了……有她替我向卞老太太和卞家其他人转达我的问候,再替我辞行,礼数上也就能说得过去了。”
“是吗?”谢慕林想了想,“那你跟卞大姑娘约了几时?若有客人上门,大姐姐和我少不得要替你安排一下,省得你在客人面前失了体统。蜜蜡自打来我们家,就没正经学过规矩,香桃虽好,你又不肯用她。我索性把翠蕉借你用用吧,再请大姐借两个婆子过来,负责引路、烧茶水、做点心什么的,也就差不多了。卞大姑娘喜欢什么茶叶、什么点心?叫人去采买时,也好投其所好。”
谢映容的脸色变了变,笑容有些不大自然:“这……这会不会太麻烦姐姐们了?我知道大姐姐那边近日正忙,二姐姐上京又只带了一个翠蕉,把人借给了我,二姐姐使唤谁去呢?我这里还有姨娘在,卞大姑娘又素来与我相熟,不会计较这些的。”
谢慕林道:“这如何使得?我们家好歹也是三品的官宦门第,接待客人也不能失了体统。你放心,我那儿还有香桃在呢,翠蕉离开个把时辰,误不了我什么事。就这么说定了,我回头就去跟大姐提,三妹妹只管放心就是。不过要记得,一会儿郑重赔个礼,无论大姐如何斥骂,你都要乖乖听从。只要大姐的气顺了,她是不会介意出借人手给你使唤半日的。”
她盯着谢映容:“这样的小事,你不会做不到吧?这是为了你在朋友面前的脸面着想。你既然如此看重卞大姑娘,想必也希望能把她招待周全吧?”
谢映容当然希望能在卞大姑娘面前有脸面一些,这样有助于后者对她保持好印象,可是……真借用了姐姐们手下的丫头婆子,她还能跟卞大姑娘私下交谈么?她可不希望她们的谈话内容传到姐姐们的耳朵里。
可她没法拒绝。二姐姐谢映真的眼神,好象看穿了她的目的似的,叫她暗暗心惊。在达到目的之前,她都不能让两位姐姐起疑,否则,她们很可能会象之前大姐谢映慧做的那样,就算卞家来人了,也不让她见到,更别说是对话了,那她还费那么大的力气做什么?!
但是,如果真的照二姐姐这般安排,卞大姑娘来了,她们也没办法说私房话,那她又要如何达到自己的目的呢?
就在谢映容犹豫不决之时,谢慕林状若无意地提起:“卞家近日也不知道有没有心情理会你,如果卞大姑娘不能前来探望,你也不必太过失望。正经写封信去,把自己要说的话都写上,再附一两份自己做的针线什么的,当作辞别的礼物,不管是给卞老太太还是给卞大姑娘的都行,我估计卞家的人是不会跟你计较这些俗礼的。如果卞大姑娘抽得出空来,兴许还能赶上到码头送你一程。”