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萧瑞应了，又有些好奇地问：“北边的卫所出了什么事？我在这谢家老宅被洪水围困了十来日，对外头的消息一无所知。”
穆诚笑笑：“告诉你也无妨，想必用不了多久，你也会听说的。这事儿说来还跟这座老宅的主人有些关系。这谢家的谢璞大人，不是有个和离了的妻子，是曹家女儿么？就是燕王殿下当年拒了婚的那个。那位夫人也不是一般女子，从前顶着贤良淑德的名头，谁成想早与人有了二十年的私情呢？她那姘头如今就到了北边，陕西都司辖下，跟地方官争权，闹得不太愉快，便打出她的旗号来，声称自个儿是曹家女婿，皇上的连襟，逼得那与他争斗的地方官差点儿没家破人亡。
“咱们这些能听说京中事的人，自然知道他是狐假虎威，可北边那些小地方没见识的人不知道呀，竟叫他造了不少孽。燕王殿下知道后，已是插手救下了人，又让陕西都司的人申斥了他。不过奏报才到京城，就被压下了，不用说也知道是曹家出的手。”
曹家要护女儿的姘头，估计是不想让女儿的消息传进京中，连累全家人丢脸的因素多些。但不管怎么说，方闻山还是保住了自己的官位与权势。然而他有曹家相护，那些与他勾结，受他唆使去为非作歹的人却没有。燕王府将北方视作自己的势力范围，岂会容许有人违逆自己？方闻山所在的卫所，几个与他沆瀣一气的全都被撤了职，软弱不能与他相抗的，虽然暂时还能留任，但迟早也是被调走的命。底下的基层武官们，也有不少丢官去职或是被贬的，空出了许多位子来。年近岁晚，这些空缺燕王府一时半会儿还填不上，但有意填补的人，差不多该开始活动了。
萧瑞无论出身、家世与脾气，都不可能与方闻山成为一党。他若打算跟后者做个同僚，燕王府是绝对会点头答应的，所以穆诚才劝萧瑞去试一试。
至少，燕王府势力范围内的军中职位，柱国将军萧明德绝对不会插手过问。倘若萧瑞再得到燕王殿下的赏识，那就连宫里的皇帝，也不会去与他为难的。将军夫人卢氏与世子萧琮，自然更没法妨碍萧瑞的前程了。
萧瑞不由得有几分心动，若是连皇帝都不管的话，那后宫与皇子就更不用提了，是不是？
告知
萧瑞郑重再谢过穆诚，穆诚摆摆手，正要再说些什么，便听得老宅大门咣当一声，出来个老兵，嚷嚷着说：“穆佥事跟小萧兄弟躲在这儿说什么悄悄话呢？大家伙正寻佥事呢。既然佥事先前说了，要在城里寻个好酒楼，与诸位老哥哥们送行，可别又舍不得银子，半路后悔，跑了！”
穆诚顿时顾不上萧瑞了，眼皮子一翻，嚷了回去：“胡说！谁后悔，谁舍不得银子了？！看不起谁呢？！”说着就迎向那老兵，两人一同回老宅里去了。
萧瑞见状，不由得哑然失笑。
他没有跟着回去，虽说已经跟卫所里的士卒武官们都可以打成一片了，但他本人的性情与他们依然有区别，其实并不好热闹。此时他若参与进去，少不得会有些格格不入，索性别去相扰了。
他回过身，继续对着河面站立，深呼吸着寒冷的新鲜空气，思索着方才穆诚的提议。他若要谋北方的军职，其实不必从家里找门路，他本人与燕王就有联系。
也不必非得跟方闻山做同僚，摊上曹家那些事，也太糟心了些。反正有人想要谋陕西都司的缺，他们的位子自然也要空下来的。只需要跟燕王打声招呼，燕王自然会看着办。
只是，若他真要这么做，就得考虑姨娘独自留在京城柱国将军府里会如何了。金山卫离得近，往来通信便捷，家里有事，他随时可以回去。但若去了北边，就是另一回事了。
但想到他一旦去了北边，就彻底摆脱了萧贵妃与三皇子的势力范围，他又不由得心动不已。
他心里对三皇子再不满，终究与对方是从小儿一块长大的童年好友，十几年的表兄弟情谊，不是说抛开就能抛开的。可三皇子有心夺嫡，他又不愿意掺和。若是躲得远远的，眼不见为净，兴许对双方都有好处。
身后又传来了开门的声音，这回来的却是个少年人：“萧二哥，你在这里做什么？怎么不进去？”
萧瑞回头笑笑：“谢小三，你怎么出来了？”
谢徽之耸耸肩：“瞧着难受。虽然大家起哄，看着热热闹闹，高高兴兴的，其实心里都不大好受。这一分别，有人继续往高处走，有人就要黯然下台，解甲归田做农夫去了。这下台的人心里难过，舍不得，不甘心。要往高处走的人看着兄弟难过，自己也要跟着难过。一切不过是虚热闹罢了，互相做给对方看的，谁都不敢露出真正的想法来。我这看戏的人心里憋闷，还不如出来透透气算了。”
萧瑞有些讶异，随即笑道：“真没看出来，原来你挺聪明的。”
谢徽之翻了个白眼：“萧二哥，你真当我是个傻子么？你在京里的纨绔名声响亮，咱也不是无名之辈呀。大家都爱装模作样，大家都心里门儿清，你我大哥就莫瞧不起二哥了。”
萧瑞这回是真的笑出声来了：“我给你赔不是，是哥哥错了，不该小瞧了你。你原也是个聪明人，谢家门里出来的，又怎会有傻子？”
这话倒不对，谢映容可不就是谢家门里出来的真傻子么？
谢徽之嘴皮子动了动，没反驳回去。有些事，自家人清楚就行了，没必要在外人面前丢脸。
他索性转了话题：“萧二哥，你托我的家书，我已经早早让人捎回京里去了。你也是走运，信发出去之后，大水才来的，因此没有受阻。我在谢家角忙活了十来天，一直没顾得上告诉你。这一路若是没有意外，信五天前就应该到京中了。”
萧瑞点头：“谢过谢三兄弟了。你办事，我自然是放心的。”说罢心中微微一动，“方才穆佥事跟我说闲话，提起了一件事，我想你们家里兴许会有些兴趣。”他将曹氏与方闻山在北方的传闻告诉了谢徽之。
谢徽之听得目瞪口呆：“不会吧？那个曹氏还真能做出这种事来？她怎么好意思？！她哥死了才几个月？她难道就真的嫁给姓方的了？就算真的嫁了，她又怎么有脸声称姓方的是皇帝的连襟？！”谢璞从前都没好意思打出这个旗号来呢！
萧瑞淡淡笑道：“穆佥事是从他朋友处得的信，不过是当闲谈一般提起罢了，方闻山是何来历，传闻内情如何，他是不会深究的。”
但他不一样，萧家对于曹家相关的情报，收集得很齐全。自从谢璞被陷害入狱，而他又在大理寺牢狱中听到谢璞父女讨论案情内|慕之后，萧家就加大了对方闻山相关情报的收集，即使后者离开了京城，也不例外。所以，他对于方闻山目前情况的了解，比穆诚以为的还要多一些。
萧瑞告诉谢徽之：“方闻山本来就是从陕西都司调入京城的，如今不过是重回故地罢了。但他之前高升，离开了一年有余，回到陕西后，原本的位置自然不可能还给他留着。而且他差不多是被贬回去的，不升反降，威势就大不如前了。他在北方边军中，也不是没有对头。那些人知道他失势，自然不会再与他维持面上和气。曹氏跟着他去了北方，虽说还未完婚，只是低调寄居当地，但她在京中仗着娘家势力压人习惯了，想必到了北方，也不例外。她是个惯了越过丈夫做主的人，与其说是方闻山打出曹家女婿的招牌来欺负人，我倒觉得是曹氏自作主张的可能性多些。我不清楚具体的情形，但能惹得燕王府出手，想必他们闹得很不象话了。”
谢徽之啧啧了两声：“不管内情如何，这种事要是传开去，我家大哥大姐也要跟着丢脸了。萧二哥，你方才说……这事儿燕王府已经让人上奏朝廷了，只是被曹家压下去而已？”
萧瑞淡淡地说：“穆佥事打听到的情形就是这样，具体的……我也不清楚。我被困在这里多日，忙着对付洪水、时疫都忙不过来了，哪里还能留心京中的消息？”
谢徽之若有所思：“回头我跟大哥说一声，怎么也得给大姐送个信才行。她未必知道的。这种事要是在京城传开，她出门也会跟着没脸。趁如今没什么人知道，还是赶紧走的好。曹家的女儿出了丑，就让曹家烦心去吧。”
萧瑞淡笑道：“曹家近来的烦心事多了去了，也不知道能帮得了这个女儿多少。你若有心，可以留意一下平望镇的消息。若无意外，黄千户的位置应该是保不住了，接任的人选极有可能是从我们金山卫挑。”金鹏指挥使跑了一趟杭州，理顺了浙江军务，却不去争权，朝廷怎么也要给金山卫一点甜头才行。
谢徽之恍然大悟：“怪不得那姓黄的之前还派人来过我们家两回，找大哥说话拉关系，后来却再无消息，原来是忙着自保。这样也好，他这种尸位素餐之辈，靠着老子才能占住平望镇这等好地方。如今他老子都被撤职了，凭什么他还能继续留下来吃香喝辣？平望镇一带，也被他糟|蹋得够了！”
萧瑞笑笑，换了话题：“你家里什么时候比较方便？我想亲自上门道谢。”
家宴
谢家三房众人在当晚举行了小小的家宴，庆贺谢显之与谢谨之兄弟平安无事地从竹山书院归来，也是庆贺湖阴县的这一场水患终于过去了。
虽然接下来还有许多事要忙，族里有不少人病倒了，还有许多产业、房屋受损，谢家角的堤坝与祖坟在洪水过后需要整修，过不了多久又要过年了……但这并不妨碍谢家人先私底下小小地祝贺一番。大家平安迈过了这个坎，心里都充满了庆幸与感恩。
文氏还与宗房的妯娌们，以及二房的谢梅珺商议了，要找个好日子，到附近的寺庙去上香还神。
谢徽之在一家人高高兴兴吃饭的时候，又说了一个好消息：金山卫的官兵感激谢家借出老宅，又派了仆人照看他们的伤兵，并及时请来大夫医治时疫、提供充足物资等事，应允可以给谢家两个名额，加入金山卫。只要表现不是太差，起码也是个小旗的品阶。这两个名额的归属，就交给谢家三房决定了。
谢徽之还有点小心动呢，他实在是不太耐烦读书。但等他从萧瑞那里打探到，金山卫治军很严，卫所里所有士卒军官都要参加日常操练，不能偷懒，而且操练还颇为辛苦之后，就立刻打消了某些想法。他把这件事告诉文氏，看族里是否有合适的人选。
文氏闻言顿时发起了愁：“我们上哪儿找合适的人选去？家里除了你，男孩子们都是文弱的，你又要考科举。我看，还是报到宗房去吧。咱们谢氏族人里没有合适的，姻亲那里兴许有合适的人选。”
谢慕林心中一动：“谢家怎会没有人选？六房的谨洪哥不就挺合适吗？身材高大健壮，又有力气，还从小习武，差一点儿就进了县衙做捕头了。”
谢慕林扮男装随族中叔伯兄弟们巡了大半个月的谢家角，最大的收获不仅仅是获得了日常穿男装的许可，还与许多族人混熟了，也更了解许多人的家庭情况。