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反省
谢慕林随文氏、谢谨之夜里前往二房，进行循例的晨昏定省时，就听到谢梅珺在跟母亲宋氏告丈夫杨意全的状。
她抱怨说：“意全怪我没跟他打声招呼，就给大伯父写信，惹大伯父生气了，还写信过来指责他。我说大伯父在信里的话，根本说不上指责，反而有替他撑腰的意思。但他就是觉得不高兴，嘴上说我没错，其实在心里就是觉得我多事了。我还不是为了他？若不是怕他在大伯父面前难做，我就直接找上大伯娘说话了，他却一点儿都不知道体谅我。”
宋氏温柔笑着说：“意全这话倒也不算全错。你固然是一片好意，可为了这点小事，还要惊动你大伯父，也太轻狂了些。就算你没有给扬州那边送信，意全知道了消息后，还不是一样把事情给解决了？倒是你大伯父从扬州写信回家，多少有些落了你大伯娘与大伯子的脸面。意全定是在本家受了气，也难怪他会埋怨你。”
谢梅珺抿了抿唇，有些不大服气：“意全看上去好象把事情给解决了，可若不是宗房事先跟县衙打过招呼，杨四那混账东西向县尊大人告了一状，还不知会惹出多大的祸事来！如今这位县尊，脾气又不象先前那几位和气，受了杨家几回气，早就有心要还回去了，趁着这个机会，训斥了大伯子一顿，狠狠地下了杨家的脸面。大伯娘与大伯子还不是把账记到意全和我头上了？若没有大伯父那封信，这事儿还未必能顺利了结呢，天知道大伯娘又会如何折腾我们夫妻？”
宋氏叹息着摇头：“你们夫妻两个，遇上杨家本家的事，就总是犯糊涂。其实你一开始就不该把事情瞒着意全，更不该一声招呼不打，便给扬州送信。你大伯父固然会护着意全，也会看在你父亲的面上护你，可毕竟本家那边才是他的妻儿骨肉。杨四兄弟二人，同样也是他的侄儿。若他处处护着你们，难免会被人诟病处事不公。身为一家之主，他摊上这样的评价，日后家中便容易生事了。
“况且他在扬州为官，也是为人佐贰，公务繁忙不说，费心费力之事多了去了。你们做晚辈的，不能为他分忧也就罢了，还要拿些鸡毛蒜皮的小事去烦他，也太不知体恤了些。人情总要用在关键之处才好。区区杨四又算是什么台面上的人物？你难道就真的没有别的法子去应付他了？”
谢梅珺听得低头反省，小声嘀咕说：“若他不是姓杨，我有的是法子对付他。可偏偏他姓杨，还是个不知好歹的破落户。我都让人给他嫂子捎话了，他哥哥嫂子嘴上都应了我，他却还要犯浑，差点儿没把我派去的人给打出门。我总不能跟小叔子吵架去吧？
“就算我去请大伯娘做主，她也一向看我们夫妻不顺眼。遇到什么事，她都恨不得我和意全多吃些亏。但凡我们与三房有争执，她也总是偏着三房些。哪怕这回人人都知道是杨四理亏，大伯娘也只会睁一只眼，闭一只眼的。意全回本家劝了三天，才算是说动了大伯娘出面教训杨四，可见她有多偏心！若我没有写信给大伯父，这事儿还有得闹呢。”
宋氏无奈地看了女儿一眼，就知道她还是不服气，不由得哂道：“你们夫妻跟杨大嫂子说话，压根儿就没用对法子！往日我与她相见，听她闲谈，总是忍不住拿杨家是官宦世家炫耀，瞧不起我们谢家并不是人人读书科举，还有从商为匠之人。十三房的谨华从前开砖窑时，她也没少嘲笑他是个泥瓦匠。她这样要脸面的人，倘若知道自家侄儿上赶着要做泥瓦匠，根本不必你们劝什么谢杨两家的情谊，就要先喝止杨四了。
“你以为意全为何劝到第三天，才说服了她？还不是因为到了第三天上，意全才终于说明白杨四到底是偷了谁家的配方，打算要做什么营生？！”
谢梅珺听得怔了一怔。这些细节她固然是早就打听清楚了，但还真不知道关键在这个地方。杨意全大约是觉得水泥这种事，有些犯忌讳，因此始终不肯明言，只说这是谢家族人的产业，背后还有三房的谢璞与文氏夫妻支持，而杨四打算偷人家的配方另起炉灶，等等等等。明说杨四打的是十三房水泥作坊的主意，确实是后面的事。
而杨意全把这话说出口后没多久，杨大太太就松了口，立刻命儿子给杨四传话了，而且派去的人，还把杨四骂得很难听，甩了无数狠话，那杨四才会急急忙忙砸了窑，然后一腔怒火地跑去谢家角发飙。
谢梅珺恍然大悟，顿时懊恼不已：“早知大伯娘如此容易说服，我当日直接找上她就好了，根本不必把事情闹得这么大！”她本来还打算瞒着母亲的，结果现在……全族的人只怕都听说了。
文氏在旁不由得坐立难安，小声说：“这都是我们的错。水泥方子是真姐儿拿出来的，事情又是谨哥儿让人告诉意全的，水泥的忌讳就是他当时叫小厮说的，就连跟县衙打招呼，也是他们兄妹私下找宗房求了长辈。两个孩子年轻不懂事，把事情闹得如今这般……”
谢慕林与谢谨之相互交换了个眼色，齐齐低头做乖巧状。
谢梅珺听得笑了，拉住文氏的手，打断了她的话：“嫂子在胡说些什么呢？这事儿如何能怪两个孩子？他们原也是为了我着想，怕我得罪了婆家的人，日后在杨家难做，才会让意全出面。况且，若没有两个孩子请宗房长辈出面，事先跟县衙打招呼，那杨四一状告上去，还不知会闹得多难看呢！难道真要让十三房摊上官司不成？
“至于水泥的忌讳，他们也没做错，是意全自己想错了。谨之和真姐儿是想让杨家人打消插手水泥生意的念头，别以为那真是什么下金蛋的鸡，并没有叫意全含糊其辞。都是阴差阳错，事情才会闹成如今这等局面。可真要论起来，最错的绝对是杨四！他的兄嫂是帮凶，杨家大伯娘也有糊涂之处，两个孩子却是什么责任都没有的。我还觉得他们贴心呢，处处都在为我着想，心里很是受用。”
文氏闻言，也就不好再责怪两个孩子了，但在回家的路上，她还是提醒了儿女们一声：“往后你们梅珺姑姑和杨姑父的事，你们还是少掺和吧。长辈们自己心里有数的，用不着你们操心。”
谢慕林与谢谨之对望了一眼，齐齐应了一声，但心里是怎么想的，就是另一回事了。
等回到三房，文氏母子三人本来打算分开各自回院歇息去，却看到谢显之兴奋地来报：“母亲，二弟，二妹妹，父亲从北平来信了！”
家书
谢璞不到五月就出发去了北平上任，路上总要花上个把月的时间，再算上后面事务交接、入住官邸、新官上任四处拜望上司同僚，以及安排随行的掌柜伙计们，估计起码要到六月下旬，才能真正安顿下来。
谢慕林原本以为上个月就能收到谢璞从北平写来的家书，没想到快过中秋了，这家书才真正送到了湖阴。期间就连那些随谢璞一同北上的掌柜们，都没有半点音讯。留在京城的谢映慧都跟老家来往通信两三回了，北平的信才送来。谢慕林如今总算能真正感受到，古代的交通是多么的慢了。
文氏高高兴兴地带着一双儿女，随谢显之去了前院花厅。几个孩子连同宛琴，也都陆陆续续闻讯赶来，围坐在一处，听文氏拆信读信。
谢璞在信里说，他上任路上还算顺利，只是中途过境山东的时候，在聊城跟从前在开州任上的下属见了面，顺带又去拜访了几位过去的老上司，又有开州当地的父老士绅，因为感激他在任上的功绩，听闻他高升了，又要路过山东，便特地相约一起来看望他，向他祝贺。
因为在路上耽误了这几天的功夫，到了沧州的时候，就不巧遇上了连日大雨，被堵在驿站好几天的功夫。
幸运的是，去岁黄河才闹过水灾，山东境内有好几个府都是重灾区，事后还闹出了东昌知府王安贵吞没河工款的大案来，山东布政使司与河道衙门就有好些官员被法办的。如今任上官员都不敢有丝毫大意，不等朝廷那边查清河工案，就想方设法挤出了一笔银子，把山东境内几处比较危险的堤坝都给修了，免得接下来几年里再出什么问题，连累得他们也丢官丢命。因此，沧州一带几天的暴雨，只是给百姓带来了极大的不便，以及损失了今年的夏粮收入，但并没有出现严重的灾情。
谢璞在雨势变小后，就离开了沧州，然后一路顺风顺水，抵达了北平。
北平风物与江南大不一样。谢璞虽然从小就没少听嗣母宋氏说过北平的情况，但还是头一回来，感觉颇为新鲜。
他到了北平后，先去布政使司衙门报到，由于前任左参政已离开，他只能在右参政与其他下属官员的协助下，接手公务，期间还颇多繁琐杂乱之处，就算他有两位成安山、莫燕客这两位得力的幕僚协助，也还是手忙脚乱了一番。幸好上司北平布政使颇为和气，为人也公正，又有燕王府在背后替他撑腰，底下的属官与吏员们也算精明能干，所以他花了些时间后，还是顺顺利利地把公务给理顺了。
至于住处，他是住在布政使司衙门所有属官集中住宿的官邸里的。
北平城地方很大。当初太宗皇帝（永乐）扩建北平城时，是按照都城的规格来扩建的，但迁都之事在他驾崩后被搁置，北平城只能继续做燕地首府，虽然是北方最大的城市，人口也多，但还是没法跟金陵城相比，这也就造成了城中官民占地颇为宽敞阔绰的现象。
北平布政使司衙门过去在保定府，太宗时被迁往北平城，就在原本被预定为皇城的王城正门以南，与其他官署衙门挨在一处，但属官们的官邸，则另外被安排在西边的大时雍坊里，位于太液池南，紧挨着西长安街，风景很好。
谢璞这个左参政，在北平布政使司只在布政使之下，因此他的官邸也颇为气派，乃是个三进的宅子，十分宽敞，房屋众多，后宅还带着一个半亩大小的花园。
这就很令人惊喜了。谢璞过去在开州知府任上时，住在府衙后衙，也不过是个两进的院子罢了，占地不大，更没有什么后花园。
如今谢璞带着下人住进宅邸中，连前两进院子都没占满，粗使的男仆都有两人一间的待遇，住得实在是舒服极了。后花园的景致当然没有金陵城的桂园好，也有几种不错的花木，基本能满足谢璞的需求。他已经在后花园里开过一次小宴，款待同住在官邸中的布政使、右参政以及一众属官了。
谢璞在家书中十分恳切地说，官邸地方太大了，他带来的人却太少，显得地方清冷不说，打理起来也挺费事的，更少一位贤内助替他处理人情往来的事务。如果能有女眷到北平来替他分忧，那就再好不过了。
文氏读信读到这里时，脸微微红了一红。她知道这是丈夫在含蓄地对自己提出邀请呢。想到二老太太宋氏早前对她说的话，文氏抿嘴笑了一笑，决定回信的时候给丈夫一个惊喜。
在听宋氏与女儿谢慕林谈过那么多北平的风土人情之后，她已经有些迫不及待想要到那里去，为谢璞分忧了。
侍立在旁的宛琴则有不同的看法。她想起过去自己一直奉主母曹氏之命，陪在夫主谢璞身边，在外任上替他打理内务，与别家官员的家眷进行人情往来，这些事都是她做熟了的。她很有信心，到了北平布政使司衙门的后宅，也一样能应付得了相关事务。
谢璞这分明是到了任上，才发现没有女眷随行，是多么的不便，因此在家书中暗示文氏派她去任上呢。文氏如今是正房嫡妻了，既要侍奉嗣婆婆宋氏，又要照顾几个儿女，明年谢显之、谢谨之兄弟还要下场应试，文氏是无论如何也不能走开的。除了宛琴自己，谢家还能有哪个女眷能去北平？金姨娘还在京中陪女儿胡闹呢，她出身也低，根本不是那块料。
宛琴已经在烦恼，要几时收拾行李北上了。虽然她是当仁不让的最佳人选，可她一双儿女还在湖阴，总不能丢下孩子走吧？不知能不能说服文氏，让她答应自己带着两个孩子一块儿出行呢？
就在宛琴心不在焉的时候，文氏已经收拾好心情，继续往下读家书了。
谢璞介绍完他的住处后，又提到了他带来的掌柜伙计们，都非常能干，不必他操心，就在他忙于公务的时候，自行在北平城中找到地方安顿了下来。
掌柜们去物色了合适的店铺，拜访了当地的商会、行会以及几位有名望的商界大佬，给燕王府孝敬了礼物，再去各处官衙打点过，进了七月后，铺子就顺利开张了，就开在正西坊东边，邻近珠市口，虽然因为租金的缘故，没开在最繁华的正阳门大街上，但也离得极近，周围差不多都是做各种南北杂货的店铺。
谢璞这信是写在七月上旬，因此能提供的就只有店铺刚开张那几日的数据，说是客似云来，生意极好。若照这样下去，只怕今年以内，就能把本钱赚回来了。