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自从十三房的砖窑改成了水泥窑后，水泥作坊草创完成，老贾头就作为谢家三房的代表，入驻了这个作坊。他带上了一个儿子贾二，另外还有原本就在作坊里工作的侄儿贾富昌，很快就上手了作坊里的工作。
由于文氏与谢慕林有言在先，老贾头并没有成为作坊的主管，而是与十三房谢谨华原本就用惯的管事一起合作，协助对方进行日常经营。这一个多月以来，他二人合作还算愉快，偶有一些争执，也都很快解决了，似乎一切都还顺利。
据老贾头报上来的账目字显示，目前谢家三房每月能分到的利润虽然还不足五十两银子，但已经在缓慢提升中。在湖阴县城范围内，知道水泥并且接受这种建筑材料的人是越来越多了，与作坊合作的那些工匠几乎都忙得不可开交，生意是一桩接着一桩地来了，可见这个行业前景还是非常看好的。
无论是老贾头还是那位十三房的管事，都不止一次为这门生意不能发扬光大，只能局限在县内而惋惜不已。
除了利润前景，水泥的用法如今也有了不少改进和“创新”，除了最传统的铺地和筑砖墙以外，工匠们也想出了好几种新用法，比如筑堤坝的，筑水沟的，不用砖头来筑墙的……甚至还有人想到，预先把水泥浇灌成一块块中空的砖，再运到建筑现场将它们组装起来，更方便用来建二楼、阁楼等等。
老贾头还提到，有一个老工匠，竟能用水泥做亭子顶，做得好象茅草顶一般的形状，也不知道是如何想出来的。只是这其中的窍门，那位老工匠就拒绝透露了，大概是打算作为独门秘方，传给子孙后代。
为此老贾头颇为生气：“所谓饮水不忘掘井人，这老家伙受了我们谢家的恩典，从我们谢家这里得了水泥这样的好东西，有了新的营生，就该知道感恩才是，更别说他还与作坊签了契约，便算是作坊的人了。他想出的任何水泥新用法，都该告诉作坊里的人才对。谁知他竟然反过来瞒着我们，不但自个儿私下从外头接活计，就连谢家的族人想要他去建亭子，他也同样要赚我们谢家的银子，就跟别人家一般价钱，真真是岂有此理！若是轻易饶了他，其他人见了也跟着学，那还得了？！二姑娘放心，我定会叫这老东西知道什么是规矩，看他日后还敢不敢再这样忘恩负义了！”
谢慕林听了还挺有兴趣的，用水泥做亭子顶……以现有的工艺条件，那位老工匠是如何解决技术难题的？该不会是用了木板去塑形，再把木板拆掉的吧？
不过她对于那个老工匠敝帚自珍的做法并不是太生气，还对老贾头说：“不要做得太过分了，老人家思想保守些，有了个独门技艺就觉得是宝贝，不愿意让外人知道，在如今这个时代，也算是正常的。你跟作坊的管事商量一下，好好跟那老工匠谈，看能不能给我们谢家谈一个优惠些的价钱。另外再告诉他，既然与作坊签了契约，他想出来的法子就该优先给我们谢家用才是。他不愿意透露其中秘密也无妨，但作坊需要他用这种技术帮顾客建亭子时，他就要去做，不能丢下作坊的活计不管，只顾着做私家生意，大不了作坊方面多分他些银子就是了。除此之外，他最好确保这门手艺有人传承，不能带到棺材里去。如果有其他人自行想到了类似的法子，他也不能打压人家。”
老贾头有些不敢置信：“二姑娘的意思是……他不但能保住秘方，不用告诉作坊和其他的工匠，就连外头的生意，他也可以自己去接，只要不耽误作坊的活计就行？！”
谢慕林点头：“其他工匠，也同样是照此例办理。我只盼着每个人都能积极做出工艺改良，想出自己的独门秘法，为此多给他们些好处也无妨。只要他们想出来的东西，能让作坊受惠，让一点利又有什么要紧呢？水泥工艺有改进，我们还能赚更多的钱。”
老贾头咽了咽口水，有些犹豫：“这样真的合适么？二姑娘，水泥本来就是我们家的秘方……”
谢慕林摇头：“水泥不是我们家的秘方，且不说京中的内务府和北边的燕王府，就连边境一带，也多的是军中工匠知道这东西怎么做。我们只不过是偶然知道了几种土法水泥的配方，做出来方便一下族人亲友，乡里乡亲而已。这东西是要大规模传扬开来，才能发挥真正的好处，我们自个儿敝帚自珍，没什么意义。”
老贾头听明白了，苦笑了下：“二姑娘说得是，那我回去就跟管事商量。”
谢慕林见他还有些不情愿，便笑着说：“别把这事儿看得太重了。我原也没指望水泥作坊能赚什么大钱。这东西本就是用来帮十三房暂时度过难关的而已。如今这门生意只能在县城周边做，也方便谨华哥照看家里。等到十三婶的病好了，谨华哥行动自由些了，能到外地去时，他有多少生意不能做呢？更何况，那两三个窑，能烧多少水泥？光是县城一地，都未必供应得上，想那么多做什么？但如果工匠们能发掘出更多的水泥用法，让它派上更多的用场，迟早会有见识深远的高官贵人向朝廷上书，重新大规模推广水泥的。那才是你们大展身手的时候。”
老贾头听得向往无比，笑道：“若果真能如二姑娘所言，那就太好了。老贾头只盼着那一天能早日到来。”
谢慕林点头，又道：“如果真有那一天，光靠我们谢家角这个小小的水泥作坊，可做不了多少生意。改日你得跟作坊的管事商量一下，让他提醒提醒谨华哥，最好是另外找个地方，扩建水泥窑，要是当地本身就有煤矿又或是粘土、陶土，那就更好了，也省得我们还得从别处运原材料过来，费时费力又费钱。那地方最好偏远一些，有水路可运货就行，别离城镇太近。”
水泥作坊的污染问题还是挺严重的。
老贾头忙赔笑道：“二姑娘说得是，这才是最要紧的大计呢！至于那糊涂老工匠，就当便宜他了。不是有个词，叫什么……千金买骨么？就拿他当个范例，好叫所有工匠都知道我们谢家是多么的仁义，投到我们谢家的作坊来做事，才算是真正过上好日子了！反正那老头子只会这一种秘技，也不见得能多赚多少钱。若真的发了财，他还未必能保住这秘方呢。咱们老爷是三品的高官，家里参股个水泥作坊，挣点小钱，都有人眼红，想要来偷配方，更何况是区区一个老工匠？”
谢慕林挑了挑眉：“谁来偷水泥配方了？”
杨四
说起这件事，老贾头就有些欲言又止，犹豫了一下，才压低声音，神秘兮兮地说：“说来这人……还是咱们谢家的亲戚，本身更不是什么没名没姓的小户人家，谁也没想到，他做事竟会这么不讲究！可我们做下人的，又不好跟人较真，就怕事情闹大了，他没事，我们倒要吃挂落。”
谢慕林见他始终神神秘秘地不肯说出那人的名字，还说是亲戚，就有些不耐烦了：“到底是谁呀？你要说就快说，别在这里卖关子！”
老贾头这才老实说来：“这人姓杨，其实是二房那边大姑太太夫家的人，说来跟大姑老爷血缘还很近，得管大姑老爷叫一声哥，是同一个爷爷所出的堂兄弟，还是嫡出的。不过他是小儿子，没继承多少家业，平日里靠着哥哥嫂子过活，在这湖阴县城，听说名声也不太好，是个出了名的纨绔，也就是仗着杨家的名号在外头胡作非为罢了。可杨家大老爷在外头做官，家里人素来要脸面，因此凡事都要护他三分。”
这位杨四爷刚开始找上门来的时候，是想叫水泥作坊的人给他重修一下郊外小田庄上的粮仓，预备秋粮下来后，方便存放，说是原本的粮仓破旧了，总是有老鼠出没，水泥地面的粮仓不但干净，还不容易有蛇虫鼠蚁出现。
这也是如今水泥作坊最经常接到的生意类型，因此作坊的人最初都没觉得有什么不对劲，还因为杨家是谢家二房的姻亲，优先给他干了，连价钱都给他打了个八五折，最后还把零头给抹了。
如此优惠，活计又做得快又好，水泥作坊的匠人当然不会觉得这事儿有问题。后来是杨四爷的管家总是劝他们不必太过赶工，慢点做没关系，他们才开始觉得奇怪的。他们虽然工程进展快，但早就做熟了，活计干得并不粗糙，甚至看在二房面上，做得格外细致些。雇主还叫他们做慢点，是不是太不合情理了？他那个小田庄，粮仓本来就建得不大，还要叫他们把地给多铺几层水泥，材料都比别家耗费得多。
别家雇主都只会催着他们赶紧做完，毕竟工钱虽然固定，伙食却是工匠们多做一天，雇主就得多包一天的，材料钱也要另算，为了省钱也不会特地叫工匠们慢慢做活，增加没必要的工程量。
当时去杨四爷家干活的工匠领班就留了心，很快发现，每次需要从作坊拉水泥到工地上的时候，杨家都必定要派上几个人跟船，到作坊里细看烧水泥的窑周围都堆了些什么材料，又是如何烧的。因为水泥作坊不许外人轻易入内，他家才特地让工匠放慢速度，多耗水泥，好有机会多去作坊几回。
老贾头对谢慕林说：“也是作坊那些工匠粗心，觉得水泥这东西，材料都是贱物，随意就地堆放，忙起来时也没顾得上拦人，竟叫那几个人看出了底细。我跟管事打听过了，那位杨四爷不但派了自己家里的下人去，还问他哥哥借了人手。等他家那个小粮仓完了工，他立刻就在自个儿的小田庄边上挖洞建窑，不知打哪里弄了些材料回来，也要烧水泥了！”
谢慕林听得有些好笑：“不是说杨家大老爷在外头做官，因此他家的人在家乡就格外要脸面吗？他们家的人不介意杨四爷开水泥作坊？”就算是在谢家，也只有十三房这样偏支中的偏支，才会经营这种生意呢。至于三房，那是打着援助十三房的名义行事的，并没有出面明言水泥作坊是自家的产业。
老贾头告诉谢慕林：“那杨四爷在家里也没什么营生，他哥哥嫂子听说也烦他烦得很，却又不好不养活他，叫杨家大老爷那一支的长辈说他们不友爱兄弟。若杨四爷真能借着水泥，立下了家业，只怕他哥哥嫂子还巴不得呢，横竖吃亏的又不是他们自个儿。要是水泥真能赚到钱，他们兴许还想要分一杯羹去。这话是作坊管事托人打听来的，就是杨四爷他嫂子对娘家人说的话！”
谢慕林听得有些无语，便问：“那杨四爷可烧出水泥来了没有？”
老贾头对此却有些拿不准，杨四爷肯定是让人烧制过水泥的，但因为他的人只查到了水泥的原材料，却没弄清楚比例，所以烧得不算很成功，目前依然在试制中，试制出来的水泥，顶多就是铺铺地，根本不象谢家出的水泥那么好用。
不过，水泥的烧制并不复杂，各种材料的配比也很简单。那杨四爷叫人试得多了，迟早会试出正确的比例来。
当然，就算杨四爷真的成功试制出水泥，老贾头也有把握，他们抢不走谢家作坊的生意。因为水泥使用的时候，还需要添加别的东西，比如用来砌砖时，就不能光放砂和水，还得添些石灰石膏什么的。这两种都是烧水泥的材料，估计杨四爷不会想到，它们还能有别的用途……
但是，杨四爷的哥哥好象也在暗地里挖角水泥作坊的工匠。万一叫他成功挖到一两个人，水泥的秘密就再也不是秘密了。
老贾头请谢慕林想想法子，求二老太太宋氏跟杨家那边递个话，叫杨家人收敛些，盯着姻亲的产业，未免太没品了，这也是官宦人家应该做的事？
谢慕林想了想，道：“真把这事儿闹到二祖母跟前，杨家那边就要丢尽脸面了，还有点杀鸡用牛刀的意味。二祖母自然不会亏着十三房，但我们却没必要让她老人家操心这点鸡毛蒜皮的小事。你跟作坊管事给杨姑父身边的人递个话，看杨姑父能不能悄悄儿把这事儿给处置了，不必惊动姑姑。就算要有人扮黑脸，也犯不着让姑姑这个做媳妇的出面。”
这就是要让杨意全杨姑老爷去扮这个黑脸了？
老贾头本来还想问，万一杨姑老爷偏着杨家人怎么办？但随即想到传闻中杨意全跟伯娘、堂兄弟不大和睦，只差没做谢家二房的上门女婿了，心里顿时有了数。
那要是杨四爷要是不肯听劝，非要继续挖角谢家作坊的工匠，建立自己的水泥作坊跟谢家抢生意，那又该怎么办呢？
谢慕林就说：“作坊里的工人不全是我们谢家的奴仆，人家要换东家，我们总不能喊打喊杀，逼着别人留下吧？为了区区一个水泥，不值当。如果真有人被挖走了，你们也不必死死拦着。这种东西，本来就不是只有我们一家知道的秘密，但凡有个边镇驻军的工匠跟这边通个信，我们的水泥配方就一点儿都不值钱了。
“你们看开一些吧，多想想好事儿。水泥要是生产的人和使用的人多了，对我们更有好处，也有利于新技术、新工艺的创新。当初要是我们死守着水泥配方不放，不肯与签约的工匠们分享，又哪里有那么多新技术出现？可见水泥这种东西，保密是没有意义的。要不是它容易犯忌讳，我还恨不得大规模推广出去，让全天下的人都知道这个配方呢！”
老贾头顿时对自家二姑娘肃然起敬，良久都说不出话来了。
岔子