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谢老太太得到消息的时候，船都已经离开码头了。她老人家原本还生着气呢，一心要等谢慕林来赔不是呢，为此谢慕林临行前来辞别时，她还拿了一下乔，拒不见面。如今听说人真的走了，她才有些慌了。
谢老太太蹬蹬蹬地亲自跑出了老宅大门，远远眺望着自家的船真个离了岸，顿时就一肚子委屈心酸冲上了喉咙，恨不得开口就要骂那没良心的死丫头。
可偏偏前院的下人都惊讶地看着她，一向自重身份的谢老太太怎么可能在他们面前失仪？板着脸又回到了后楼坐下，方才忍不住骂出了口：“死丫头！坏丫头！我说不见，她就真个一声招呼不打，直接走了！她这是存心的，存心要气死我！亏我还觉得她好，真真是瞎了眼！”
珍珠被她折腾得多了，现在人已经淡定了许多，又笃定自己的饭碗不会因为谢老太太的喜恶而受到影响，哪怕是离了职也不愁前程，所以说话都大胆了不少：“老太太这又是何苦呢？您明明知道二姑娘是什么脾气，素来是直来直去，不玩虚的。您不想让她走，想要她留下来陪您过节，直说就是了。您说不稀罕有人陪，她就真能当您不稀罕了。您一赶她，她是真的会走人的！这也不是头一回了，您怎么就还没习惯呢？”
谢老太太扁了扁嘴，觉得自己眼泪都要出来了：“这种事谁要习惯呀？凭什么要我习惯？！她才是晚辈，我是她亲祖母！从来只有她听我的，没有我围着她转的道理！”
珍珠叹了口气：“所以，二姑娘如今不就听您的话，回去新宅陪二老太太过节了么？您在这里再生气，又有什么用？”
谢老太太随手拿起一个茶杯，就往珍珠身上扔：“死丫头，如今连你也来气我了！”
珍珠一手接住杯子，低下头不说话。何婆子见状，忙上前不着痕迹地推了她一把，挡在她面前，向谢老太太赔笑道：“老太太别生气，珍珠这丫头年轻，还不懂事呢！”
珍珠迅速揣着杯子，低头溜了出去。
谢老太太其实也没心情跟珍珠计较。她何尝不知道珍珠说的话有道理？只是心头这口气咽不下去罢了。她明明对谢慕林那么好，都差点儿答应把私房首饰留给这个名分上只是侄孙女儿的小辈了，结果呢？对方既不肯跟她进京，也不肯丢下其他人，跑来老宅陪她过中秋节。她只觉得自己的一番真心都被狗吃了，实在是委屈得紧。
何婆子便劝她：“老太太何必如此生气？二姑娘的话虽然说得不中听，但仔细想来，也是为了老太太您好。您心里也清楚，二姑娘是真心孝顺您的，别看她嘴上说话不客气，有时候做事也不肯听您吩咐，但若不是真心盼着您好，又何必放着新宅子不住，跑到这荒山野岭的老宅子里，给您侍了两个月的疾呢？您如今身体一天比一天好，吃饭也有胃口了，走路也有劲儿，说起话来中气十足，与先前刚回湖阴时的模样，大不相同。这还不都是二姑娘的功劳么？”
谢老太太撇着嘴，不情不愿地道：“她是还有点孝心，可惜就是性子太别扭了。要孝顺，怎的就不能孝顺到底呢？她舍不得亲娘和兄弟，不肯丢下一大家子，陪我回京，也就罢了。叫她来陪我过个中秋节，她也不肯答应，还叫我去跟族里和解……我呸！谁要跟那群乡下土包子赔不是呀？我又没做错什么！
“当年我虽然没跟族里打招呼，就把产业卖了，可那产业是我自家的，我想卖就卖，族里凭什么骂我？还不是觉得我卖了产业，他们就没处来钱了么？老太爷在世时，愿意让族里沾光，那是他的事。我不愿意，谁说我就有错了？我一个寡妇失业的，还要供养儿子读书科举，不耐烦经营产业了，还不能卖掉么？族里那一个个大老爷们儿，凭什么来吸我的血，还要骂人呢？！”
何婆子扯了扯嘴角，压低声音道：“这事儿老太太自然有老太太的道理。可是老太爷临终前，也是有过交代的。老太太卖产业，一声招呼不打，只在暗地里行事，还瞒着老爷，打着老爷的旗号去做，差点儿叫老爷被人说成是败家子儿……这些事说出去，族里要怪您，倒也不是没有道理。别的不提，光是老太爷遗言这一点，就交代不过去了。”
谢老太太的腰杆顿时挺不直了，脸也耷拉下来：“我……我这也是不得已……再说了，我是阿璞他娘，他当时年纪还小，我替他做主处置家里的产业，也是名公正道的，谁能说我的不是？”
何婆子赔笑道：“老太太自然有资格替老爷做主，只是当年……若是能事先跟族里打声招呼就好了。那些入了股的族人，若能把自己的股本抽回去，在咱们家产业里当差的族人，也能及时在别处找好差使，那随您怎么卖掉自家的产业，他们也没理由责怪您了。再说，当年若不是卖得太急，那些产业还能多得些银子呢。老爷几年后把铺子、庄子赎回来的时候，也就不用亏得那么厉害了。”
谢老太太越发觉得心虚：“我当年赶着离开呢，就没顾得上这些……还不都是宗房和宋氏他们逼的？！我就是害怕他们来寻我晦气，把阿璞抢走了，不许他认我这个亲娘，我才急着要走的。否则，我又怎会甘心贱卖了那些产业？每年都能赚好多银子呢！”
何婆子叹道：“老太太确实是不容易。”顿了一顿，“不过如今事情都过去这么久了，宗房与二房便是有再大的气，也早就消了。至于其他族人，这十几年里没少受老爷的恩惠，哪里还好意思继续跟您过不去？其实二姑娘说的法子也不错，趁着过节，大家伙儿高兴，您跟族里的人见个面，说几句软和，这事儿就混过去了。谁也不会在过节的时候故意吵吵嚷嚷的，扫了大家的兴。而只要这个节过去了，以后谁还能跟您算后账呢？
“如此皆大欢喜，您喜欢在老宅住着，就在老宅住着，喜欢回新宅住，也可以回去。想要族里的晚辈到跟前来说笑取乐，也随便就能吩咐了。二姑娘功课忙，太太事情又多，几位少爷都要上学，四姑娘琴姨娘您又不喜欢……自打您的身体大好了，这老宅里没什么地方可逛的，您整天只能窝在院子里发呆，有什么意思？若能有族里的奶奶、姑娘们在跟前替您解闷，您这日子也不至于如此无聊呀？”
谢老太太心下微微一动，但还是硬着脖子摇了头：“谁稀罕哪？我才不要跟谢家人说软话。他们若主动来奉承我，倒也罢了。我原也是个宽宏大量的人，不会跟他们计较的。”
何婆子偷偷看了她一眼，心知一向热爱交际的她其实已经动摇了。
点心
谢慕林是第二天才从进城采买的老宅仆人处，得知林婆子忽悠谢老太太这件事的。
林婆子特地捎了信给她，让她放心，自己和珍珠都会努力劝说谢老太太，让后者尽可能与谢氏族人和解，和睦共处。
谢慕林其实也不是很执着于让谢老太太与谢氏宗族和解，只是有些厌烦前者那种逢谢氏宗族必反、逢宋氏必骂的状态罢了。谢老太太这种态度还挺碍事的，多少有些影响谢慕林的日常生活。虽然她觉得住在老宅，不必受长辈规管，日子过得更加轻松，可她既要与亲人们相聚，又要上学，还要兼顾与族中亲友的交际往来，眼下这种两地奔波的情况，太影响效率了。
她在有意识地引导着谢老太太放下对族人的怨气，毕竟当年的事，乃是谢老太太欠族人多些，本就没有资格去发脾气。与此同时，谢慕林也在协助母亲文氏与族人打好关系，象父亲谢璞一样，在力所能及的范围内，补偿那些因为谢老太太的举动而受损的族人，平息他们心中的怨忿。截止到目前为止，一切都进展顺利。只需要谢老太太那边先放下身段，谢氏宗族这边发泄几句，出出气，事情也就过去了。
这对所有人都有好处。
在谢璞入狱又出狱之后，他就改变了过去不紧不慢的想法，迫切地希望能与宗族恢复正常良好的关系，从中得到助力，也能回报他们为他所做的一切。而另一方面，谢璞确实是谢氏一族至今在官场上成就最高的人，谢氏子弟出仕之后，有位高官引导、庇护，许多事都能变得顺利许多。两者是相辅相成的，一损俱损，一荣俱荣，不能再因为谢老太太的私心小脾气，就疏离下去了。
不过，这件事不是一天两天就能做成的，谢慕林只能慢慢地“调教”谢老太太。宗族这边的工作，有文氏与宗房、宋氏在，不需要她操心，她只需负责谢老太太一个人就行。如今，珍珠、何婆子都已经在暗地里表了忠心，愿意替她办事了，她又何乐而不为呢？
现在谢慕林的注意力放在了点心上。谢映芬与表妹杨沅生日都是在八月中秋节之后，商量着要一块儿过生日，摆个点心宴，做几样从前没吃过的点心来尝尝鲜。
谢映芬翻看过谢慕林从苏州买到的“旧书”里抄出来的点心方子，觉得有几种很容易做，但也有些材料不知道是什么东西。不过，这并不妨碍她把姐姐的点心配方拿出来向新朋友杨沅显摆。
而杨沅自小住在湖阴，见惯的都是太湖一带的糕点，还有外祖母宋氏从老家北平传过来的几样北方点心，觉得自己也很有资本在新认识的小伙伴面前炫耀一下。于是两个小姑娘就这么捣鼓开了。
当谢慕林从老宅回到新宅的时候，就发现她们俩已经收罗集齐各种点心原材料、配料、工具，连新蒸锅与烤炉都准备好了。锅是让人新打的，炉是请教了宋氏，在二房宅子的厨房院里新砌的，据说是北平那边三四十年前一般人家常用的式样。谢慕林去参观过，发现这炉虽然小了点，但真的能用，用着还算方便，尽管并不是在自家的地盘上，但也不能奢求更多了。
于是她便开始了带着两个熊孩子研究做点心的日子。
最容易做的是蒸点心。各种北方和江南的包子、花卷、小笼包、饺子，谢慕林都带着两个妹妹试做了一下，算是热身。虽说这个时代的发酵技术还比较落后，也没有现代常用的材料，就连面粉的种类，也没分得那么细致，但在这么简陋的条件下做出的各色面点，还是让谢映芬与杨沅兴奋不已。就连对北方面点颇为熟悉的宋氏，也对她们做出来的东西赞不绝口。
其实谢慕林觉得她们三人每次学做一种新点心，刚开始两三次尝试做出来的东西肯定是不好吃的，后来做得熟练了，又因为材料上有所不足，味道也没办法与她在现代时吃惯的点心口味相比。可宋氏那么给面子地捧场，她当然也要领这份情了。
等到谢慕林带着两个妹妹，把各种大包、小笼、不同馅儿的饺子、馄饨，还有花卷、蒸馅饼什么的都试过一次之后，又开始挑战难度稍高一些的黄糕、米糕、蜂糖糕、千层糕、千层饼、豆沙卷、三色糕什么的。当然，其中手工操作过程中，需要用力气，也要求耐心的环节，是由丫头婆子们代劳的。小姐们当然不会费那个力气。
杨沅还不知道打哪里弄到了一些石花菜，熬出了琼脂，让谢慕林有机会挑战了一下杏仁豆腐、山渣水晶糕、桂花水晶糕之类的点心。
本来谢映芬与杨沅已经很满足了，开始讨论要用什么法子把学到的点心都做得精致小巧一些，宴客时摆盘好看，谢慕林却又转而开始捣鼓起了烤制的点心。
最开始烤的是各种酥饼，只要有面粉、白糖、猪油或豆油，再加上些芝麻、花生、青红丝、豆沙之类的配料，就能烤出味道还不错的酥饼了，只是由于没有小苏打之类的材料，味道始终没办法跟谢慕林在现代时尝过的相比，还觉得面吃起来也偏死，不够香甜，但谢映芬与杨沅，甚至是宋氏和文氏都十分满意。
等到谢慕林在点心里添加鸡蛋和水牛奶之后，她们简直就要开始惊叫了，连声说：“这一定是哪个点心老字号的秘方！怎会流落在外头的？竟然还印成书来卖！”
谢慕林只好假称那书不是印的，而是抄的，同样是被虫蛀得厉害，没法再看了。宋氏才感叹说：“可惜了！这样的东西本该是子孙代代相传，秘不示人的宝物，谁知道却流落在书铺子里，受人忽视。若不是真姐儿你与它有缘，发现了这本书，天知道它还要被埋没多少年？这是能传家的好东西，你一定要仔细收好了。”
然后她就开始叹惜，小孩子家不懂事，竟然随便就把这样的秘方拿出来给姐妹们做着玩儿了，深觉自家外孙女儿占了大便宜。她特地把自家家传的几样大菜的做法，都抄了一份，拿给文氏收好：“我从前想着，这些东西将来只能拿给谨之媳妇瞧瞧，却不能传给真姐儿。但孩子大方，我做长辈的也不能叫她吃了亏。你替她收着这几张方子，将来出嫁时做添妆。”
文氏郑重把方子收好了，私下对女儿说：“你真真是占大便宜了！这几个方子，我也就是年轻时见二房那边过年过节时，席上出现过，都不知道几年没吃过了。听说是二老太太娘家祖传下来的东西，有几样还是燕王府传出来的做法呢！尤其是那道佛跳墙，我长这么大，通共也就吃过两回罢了。你有了这些做陪嫁，将来无论是嫁进什么样的人家，年节时下厨孝敬公婆，都能拿得出手了。你可要牢记嗣祖母的大恩才是！”
谢慕林想起书房空间里几个不同版本的佛跳墙做法，摸了摸鼻子，笑着应了一声。
扬名