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只有文氏心里总有些愧疚不安，谢显之也有些心事重重。
谢谨之劝他道：“事情做了便是做了，再多想也是无用。老太太身体康健，三妹妹又答应很快就会告知她实情，她就算担惊受怕几日，也不会有大碍的。大哥不必有太多顾虑。这件事虽然有不敬长辈的嫌疑，但老太太的性情你我皆知，往日我们对她老人家阳奉阴违的时候也不是没有，何苦非要在这一件事上纠缠不清？”
谢显之苦笑道：“话虽如此，我心里总是有些过意不去。从前虽有违逆老太太意思的时候，但多是小事，可这一回却是……”在生死攸关的大事上主动撒谎！
谢慕林在旁不以为然地插言：“主意是三妹妹出的，并不是我们主动骗的人，就当作是我们不忍心见三妹妹总受老太太责骂，纵容了一回她的小心思好了。况且我觉得老太太会这么害怕，本来就是件莫名其妙的事儿。且不说在覆舟山道观发生的事里，我们谢家人只是个路人，根本什么都没察觉到，只是适逢其会出现在道观里罢了。事后我们还是听温家婶婶提起，才知道道观出了事的。
“老太太也不知道打哪儿听来的传闻，就把自己当成是砧板上的肉，自个儿害怕起来。那些达官贵人有什么理由跟她一个老人家过不去呢？她还不肯见我们，又差点儿祭出了装病的昏招，我真不知道她心里都在想什么！”
谢谨之也觉得这事儿挺莫名其妙的，只能猜测：“兴许是老太太与三妹妹在观中走动时，撞见什么了？”
谢慕林哂道：“她们沿路经过的地方，我几乎都走过一遍，哪儿有什么见不得人的机密所在？除了赵家那位太太和她的随行人员，也就是萧家那位二公子了。可这些人谁不是大大方方与人说话？反正我是看不出老太太有什么必要在那里害怕不安。就算是我们，事后猜测出白氏的身份，也没害怕过。老太太有什么可愁的？”
谢显之也想不明白，叹道：“罢了，想不明白的事就别想了吧。反正等我们走了，三妹妹还是会把实情告诉老太太的，到时候她老人家自然就能安下心来。”
谢徽之倚在门边，凉凉地插言道：“你们最好别太相信谢映容了。这件事八成是她在捣鬼，说不定是她在老太太跟前说了些什么话，才吓得老太太连人都不敢见的。瞧如今老太太老实得成什么样儿了？也不骂谢映容了，还宠信有加的，处处都听她的劝。哪怕是为了这样的好日子，谢映容也没那么容易把实话说出来！”
谢显之与谢谨之同时皱了眉。谢慕林便笑着对谢徽之道：“三弟八成又在金姨娘那儿吃了老陈醋，说话才会这般酸溜溜的吧？你管三妹妹心里是怎么想的？等我们离了京，几时让老太太知道实情，就是三妹妹的事儿了。难道她食言，我们还要替她负责不成？”
谢徽之打了个哈哈，便往外跑了：“我去寻陈伙计说话去！”
陈伙计正是谢谨昆借给文氏一行人的帮手，这趟回湖阴，他会代替谢谨昆，充当文氏等人的向导。精打细算的小商家，出个远门，绝不仅仅是收拾些行李细软就算了。陈伙计就教导谢家几位少爷，若手里有余钱，可以采买些紧俏的货品，带回到湖阴出售，赚取差价。金陵城中好些东西，都可以在湖阴县城中卖出高价来，哪怕只带上三两个小包袱，也能获益不少，足可以贴补几个月家用了。
谢家人此行是包了一条船的，就算人多行李多，再多捎带上几个包袱也是无碍的。关于什么样的货物更容易在金陵城采买到手，也更容易在湖阴县出售，陈伙计十分有心得。这几日，谢徽之听他介绍，心里痒痒的，便照着他的指点，问哥哥姐姐们借了本钱，私下置办了两包东西。
谢慕林还提醒他，东西不一定非得在金陵城买，也不一定非得回湖阴才卖。他们这一趟行程，包的是商队船队的船，因此路上要绕一个圈，沿长江先往镇江，再从镇江转道江南运河南下，一路上会经过好几个大城大镇呢，镇江、常州、无锡、苏州……这一个个都是繁华的好地方，他们还怕没好东西可买卖吗？他们要愁的，只有本钱不够而已。
反正谢慕林本身，也有自己的盘算。她手里本就攒了一些钱，如今更是拿回了谢映真在大宅里的私人财产和细软，把一些碎银子和零散的金银锞子取出来，再当几件不重要的小首饰，她手里就攒够了三四百两银子的财产。这些钱，除去借了几十两给谢徽之，再从张俏姐与严家药铺购买了一些物资以外，其他的她都藏好了。她不打算在物价昂贵的金陵城里做些什么，但这一路上能经过的城镇码头那么多，她就不信自己找不到机会下手。
她筹谋已久的小计划，也可以摆上日程了。
景乐十六年的五月初八，谢家妇孺终于由文氏带领着，一大早就坐上满载行李的马车，出门离开贡院西街的小宅，在谢谨昆的护送下，出城前往长江码头了。
他们雇好的船早已等候在那里。谢谨昆自带陈伙计去跟船行的人说话，谢显之想起自己是家中长子，连忙也跟了上去，为了壮胆，他又把二弟谢谨之拉上了。最后谢徽之想起自己对做生意挺有兴趣的，听听那些成功的生意人说些什么也好，便也凑上了一份。
文氏也不去管他们，自行带着女眷们在船舱中安顿下来。
因谢泽山雇的船经常做富贵人家或官眷的生意，因此这艘船的舱房都挺干净的，也算宽敞。谢慕林被分配到的这间舱房，虽然大小不足十平方米，但足可以放下一张不错的床，床下有空间放箱笼，床对面是一张尺半宽的小榻，显然是给贴身丫头过夜时睡的。窗户下方有一张小书桌和配套的圆凳，床脚方向还有一个不大的衣柜，衣柜旁又有脸盆架等物，整整齐齐，屋角还摆了盆茉莉花，养得很精神。
梨儿把姑娘的东西简单归置好，出外转了一圈回来，就对谢慕林说：“丫头婆子们挤一个大舱，虽然不脏，但人太多了，怪挤的。索性我与翠蕉一块儿陪姑娘住在这里吧？我睡小榻，翠蕉打地铺。”
谢慕林已经有些习惯这种没什么隐私的生活了，点了点头：“行，这样我有事也好吩咐。你们暂且受几天苦，等回到老家了，我听说那边宅子大得很，屋子也多，我让人给你俩一人安排一间屋子，再不叫你们挤着了，如何？”
梨儿与翠蕉听了，都开心地笑了：“姑娘可要说话算数！”
路途
船慢慢驶离了码头，很快就进入了浩瀚的长江水道。
谢慕林坐在船舱里，透过窗户看到外头的景致，忍不住凑到窗边看得更仔细些。
梨儿其实也有些蠢蠢欲动，她虽然自小生长在金陵城中，却还是头一回看到长江呢，但她还没忘记自己的职责，拉着谢慕林不停地小声劝说：“姑娘，姑娘，别看了，当心外头的人会看到你的脸，姑娘……”
谢慕林回头无奈地看了她一眼，既不忍心叫这个丫头失望，又不想听她的话，老老实实坐在舱中什么都不看，便索性掀了衣箱，找出刚刚安置行李时看见过的一条白纱裙子，拿最外头那层半透明的白纱往窗框上一蒙，假冒是窗纱窗帘一样的东西，就不怕会被外头的人看见屋里景象了。
隔着这层纱，外头的人就算能看见窗户里人影晃动，也是白花花一片什么都看不清，船舱里的人却还能看见外头的景致，只不过是加了一层烟雾效果罢了，但并不妨碍谢慕林她们看码头上的热闹。
这下梨儿不再开口了。她虽然觉得这样也不大合礼数，但似乎也不算违礼的样子？她也不过是个十几岁的少女罢了，也有自己的好奇心，没多久就跟翠蕉一起，高高兴兴地和谢慕林头碰着头，凑到窗户前往外看了。她还主动接过了固定“窗纱”的工作。
外头的甲板上，谢显之、谢谨之与谢徽之兄弟三个，则是大大方方站在船头，观看着开阔的江景。望着巍峨的金陵城墙渐渐远去，前方水天一色，天高云阔，谢显之心头只觉得一阵激动，胸中不禁迸发无尽豪气。
他忽然有了诗兴。
谢谨之也颇有兴致地陪他对诗，谈论古往今来有名的赋颂长江的诗词，你来我往，好不热闹。谢徽之却在旁听得头皮发麻，只怕两位哥哥会忽然间叫他也凑上一份，胡乱诌一首诗呀词的什么，这岂不是在为难他这个纨绔？他寻了个空，匆匆说句：“哥哥们学问真好！我去找老四，他跟你们一定很有话说。”就迅速溜了。
谢显之与谢谨之对望了一眼，心里都清楚这个三弟为什么跑了，不由得哑然失笑，然后继续你一句，我一句地联起了诗。
谢徽之逃回了船舱，想想借口也不一定只是借口，便真的去寻了谢涵之。
船上房间不少，谢涵之与谢映芬姐弟俩各占一间舱房，宛琴就配小儿子住一间，让丫头们陪女儿。谢徽之要把小弟带走，自然要过宛琴这一关。
宛琴一听说谢涵之要去甲板上，心里就不情愿了，委婉地表示：“外头风大，甲板上又没遮没挡的，倘若一个不小心，四少爷掉进水里了怎么办？他人小体弱，又不会水，前些日子才病了一场，还是算了吧？大少爷与二少爷对诗对得高兴，回头四少爷问哥哥们要个诗稿过来学习学习就好了，实在不必这会子去凑热闹。他又不懂作诗，去了又能做什么？”
谢涵之看了看生母，有些难过地耷拉下脸来。他自小也爱读书，对诗词歌赋都是很有兴趣的，就算不如两位长兄天赋出众，跟在旁边学学也不行么？
谢徽之看出小弟很想去的，便劝宛琴：“琴姨娘也太小心了些。这船那么大，甲板上又宽敞又平稳，船老大与船工们都是在这条水路上走熟了的，你出去瞧瞧大哥二哥站得有多稳当就知道了，四弟又不会乱跑，好端端的又怎会掉下水去？琴姨娘太过杞人忧天了。况且，你总是把四弟四妹拘在屋里，不让他们出去见人玩耍，对他们也没啥好处。
“你瞧瞧我们兄弟几个，大哥二哥从前在家娇生惯养，成天窝在屋里读书，也跟四弟一般动不动就生病。反倒是我这个成天不沾家的，在外头胡吃海塞，乱跑乱跳，却一年到头连个喷嚏都不打。而这些时日，二哥往外跑得多了，又被二姐姐劝着，每日在院子里转悠，身体便大有改善。姨娘不妨也学学二哥，让四弟多出门走走，多晒晒阳光，活动活动身体，自然就吃得香，身体更健壮了。”
宛琴敷衍地朝他笑笑，一个字都听不进去：“多谢三少爷提醒了。四少爷才病愈，万一吹了风，就怕他的病情又复发起来。我实在不敢大意，三少爷的提议，还是等四少爷身体好些再说吧。”
谢徽之朝小弟耸耸肩，无奈地叹了口气。不是做哥哥的不帮忙，而是宛琴听不进去，他也没办法呀。
谢涵之看了看宛琴，虽然很失望，但还是没有多说什么。他也知道生母是为了自己好。
船渐渐离岸远了，进入了平稳的水路。谢谨之拉着谢显之，请了陈伙计带领，去寻船老大攀谈，问些沿路的见闻、风光，还有各地关卡的人情典故，应对之法等等。
谢显之从来不习惯做这些事，站在船工们面前还有些不自在呢，但听那船老大说起各地关卡吃卡拿要的故事，还有各地主官小吏的喜好习惯、商队彼此出招斗法等等，不由听得入了迷，还把谢徽之也叫过来听上一份。
他们听到午饭时间还舍不得走，最后是谢慕林去说：“哥哥弟弟们想要听故事，也该让讲故事的人有时间歇口气，喝口水，吃饱饭才是。船老大可不是专给你们讲故事来的，你们怎么揪住人家就不放了？”