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她先去找李货郎,要了些打络子用的丝线丝绳,一大包不值钱的琉璃杂珠,以及一些小工具,见有拉好的细银丝、细铜丝,是预备卖给宅门里的大小丫头们自制小首饰用的,便也要了几根便宜的细铜丝,还有几卷丝线。
李货郎笑呵呵地问她:“二小姐还要别的么?我这里还有上好的面药、唇脂,都是俏姐从前在谢家学来的方子,比外头卖的要强。”
张俏姐已经在每间房里准备了这些东西,因此谢慕林婉拒了,再三谢过李货郎,方才回到西院去。
她帮文氏侍候小病人们吃了药,喝了粥,然后趁着文氏与宛琴要帮两个小子擦身换衣裳的当口,溜出房间,转身去找谢徽之。
谢徽之与谢映容站在院子一角,避了人说话。这回虽然不是在吵架,但看谢徽之在昏暗灯光中露出来的表情,显然心情也不太愉快。
谢映容主要是在警告谢徽之,不要再找以前的狐朋狗友,也别轻易相信他们还愿意与他结交。因为他们是看在曹家面上,才带他一块儿玩的。如今曹家要与谢家翻脸,那些人肯定会为了讨好曹家,对谢徽之翻脸无情,甚至是以伤害他来取乐。不想吃亏,就千万别挨他们的边,远远见到人,就得马上躲开。
若是躲不开了,大不了说几句好话,巴结一下对方,叫对方失去兴趣,就会放人了。如果对方叫他一块儿去吃喝玩乐,他吃喝可以,却千万别参与什么游戏赌斗,也别借任何人的银子,免得中了人家的圈套。当然了,拒绝的时候,他应该尽可能说话委婉一些,千万别跟对方犟着来。那些纨绔子弟即使不受家中重视,身份也非一般人可比。谢徽之如今小胳膊小腿的,扛不住!
谢慕林远远地听得有些无语,类似的话其实她也说过,只是没谢映容说得这么……怂。谢徽之如今正是叛逆的年纪,又没吃过狐朋狗友们的亏,怎么可能轻易认怂?
果然,谢映容说得越多,谢徽之的脸色就越难看。任谁经过,都能看出他正在强忍怒气。可谢映容却好象完全没发现似的,一再重复地叮嘱谢徽之相同的话,听得谢徽之快要忍不住了。
谢慕林好心地上前为他解围,才叫了一声“三弟”,就看到张俏姐面色肃然地急走过来:“二姑娘,快去请太太。大太太派人来了!”
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来的是曹氏的心腹杜妈妈。
杜妈妈原也跟钱妈妈一般,是曹氏身边极得用的管事妈妈。当初谢家被抄,曹氏留了几个人在上房侍候,里头就有杜妈妈。不过后来谢家人被大理寺的官员挪到南屋去,空出上房来接受抄检时,杜妈妈因为不如钱妈妈受重用,和其他丫头婆子们一道,被送去和其他谢家仆人一道关押起来了。谢家人被放出来的时候,被扣的下人并未得到释放,杜妈妈自然也不会例外。
按理说,眼下距谢家人离开自家宅子,才将将过去十二个时辰,杜妈妈不该被放出来才是。可她不但恢复了自由,还公然开始为曹氏跑腿办事了,只能说平南伯府——或者说是曹家人,确实有手眼通天的本事吧。
杜妈妈在谢家人面前,虽然客客气气地行着礼,可脸上的神情,说话的语气,却又透出一种傲慢来,显然没把谢家这群老弱妇孺放在眼里。
她此番到李家来,是从江家得的信,知道了谢家人目前的住处,否则,还不知道上哪儿找人去呢。
杜妈妈一提这件事,谢慕林立刻就反应过来。这话意味着,江太太见过谢徽之后,立刻就联系曹氏了。
杜妈妈继续道,她来是奉命告知谢老太太与文氏等人,曹氏已做主,接受了江家的退婚,从今往后,谢江两家便再无婚约了,江玉良与谢映真可以各自嫁娶。
谢慕林不由得一呆。江太太这是连当面退婚的功夫都省了吗?
谢老太太立刻生气地质问:“这是什么意思?她不是不肯做我们谢家的主母么?都和离了还有什么脸管我们谢家的事?!真是岂有此理!”
杜妈妈扯了扯嘴角:“老太太这是怎么说的?我们太太到底还不曾与谢老爷和离呢。当初既然是我们太太牵的线,做的媒,如今江家不乐意要二姑娘这个媳妇了,直接找上我们太太退婚,也是理所当然的。”
文氏气白了一张脸:“江家凭什么退婚?我女儿哪一点不好了?江家这是趋炎附势,见无法靠着婚事,攀上权贵,便翻脸不认人了么?!枉我们老爷还一直以为江大人是个赤诚君子,原来不过是趋利小人罢了!”
杜妈妈是曹家的奴才,并不怎么在意江侍郎的名声,听了这话也只是笑笑:“二太太大可以到江家门前骂去,只是江大人的名声,恐怕不是一介妇人几句咒骂,便能败坏得了的。”
文氏气得手都在发抖。
相比之下,谢慕林就淡定多了:“既然江家退婚了,那婚书呢?表礼呢?我的庚帖呢?这样的事,总不能是你一个仆妇几句话就能说得准的吧?”
文氏闻言一愣,谢老太太也顿住了,双眼迸射出希望的光芒……
杜妈妈脸上露出了讥讽之色:“二姑娘,老奴也知道你肯定是接受不了被退婚之事的,然而事实就摆在这里。你如今不过是罪臣之女,哪里配得上侍郎府的公子?江家悄悄儿退婚,就是给谢家留下足够的脸面了,二姑娘还是别再纠缠不清的好。”
文氏气得又开始发抖。
谢慕林仍旧不紧不慢地说话:“你说话再难听,也无法掩盖你只有一张嘴,却没有证据的事实。江家要退婚也行,凭证总得要拿回来,否则,天知道他们将来会不会反悔?到时候如何能说得清?”
杜妈妈掩袖笑道:“二姑娘真是说笑了……江家为什么要反悔?”
“谁知道呢?小人做出什么事来,都是不奇怪的。”谢慕林抬袖掩口,嘲讽地笑笑,“我也想要有点保障呀。毕竟我这样品行端正的好姑娘,可不能与那等没有德行的人家扯上关系,简直就是有污我谢家门楣!”
杜妈妈脸上的笑容顿时僵住了。她有些反应不过来。象谢慕林这般,被人退婚也不觉伤心害怕,还敢大言不惭的厚脸皮姑娘,她还真是头一回见。
厚脸皮姑娘步步进逼:“难不成杜妈妈手里真的没有凭证?就算当初充作信物的玉佩太过珍贵,江家舍不得还,婚书和庚帖总要还的吧?堂堂侍郎府,竟然如此贪婪,真是叫人意外。改明儿我得找个散朝的时间,在大道上堵一堵江侍郎,问他为什么背弃了婚约,还舍不得把表记还给我。我也不怪他趋利避害,巴结权贵,背信弃义了,家里如今都快揭不开锅了,还等着他把玉佩还回来,当了换成银子,才能为老太太和兄弟们请医抓药呢。他再小气贪婪,也不能扣下我们家仅剩的财物不放吧?”
杜妈妈想象了一下那个情景,表情顿时变得有些微妙。倘若江侍郎真的被当众质问上这么一句,名声就真的没法要了,平南伯府还有许多要用他的地方呢。
她顿时换上了笑容,对谢慕林说:“二姑娘误会了。表记、婚书、庚帖什么的,其实江太太并未扣下,都已经还给我们太太了。只是我们太太想着,当初是她做的媒,如今却叫姑娘没了着落,心里实在过意不去,便有心要为姑娘再择一门亲事,也好弥补姑娘,这才把东西留在了手边。”
曹氏这是打算把谢家人所有的剩余价值都压榨殆尽,方才甘心吗?婚书玉佩尚在其次,曹氏留下谢映真的庚帖,该不会是想要利用她来联姻吧?什么曹家女或是谢映慧不想要的婚事,却又有利可图的,就把谢映真换上?
谢慕林冷笑了一声:“不敢当。你们太太马上就跟谢家没关系了,还如何替我择婚事呢?我刚刚被退了婚,也没心情考虑这些。把东西都还给我就行,旁的就不必你们太太操心了!”
文氏这会儿也反应过来了,板起脸道:“不错,我女儿有父有母,又是二房之女,用不着大房的出妇操心她的婚事!”
“出妇”二字未免太过难听,杜妈妈的脸立刻拉长了:“你们别敬酒不吃吃罚酒。我们太太愿意操这个心,那是看得起你们……”
谢慕林不等她说完,便扭头对文氏道:“娘,我们明儿就去找江侍郎吧?就在大街上堵住他的去路,问他为什么一边要退婚,一边又不肯把表记婚书还给我们。难不成他是嫌弃我爹下了狱,不想要这门亲事,却又担心我爹最后平安无事,连累他脸上也不好看,所以才故意做出这副模棱两可的模样来,等我爹的官司有了结果,方才做最后的决断?首尾两端,这可不是正人君子该有的作派!”
文氏看了看杜妈妈,阴沉着脸点了点头。江侍郎既然背信在先,就别怪她不顾情面了。
杜妈妈的脸色变了变:“二姑娘,江家已经把东西退回来了。”
“那又如何?”谢慕林瞥她一眼,“江侍郎要是不想被我骂,把信物和文书还给我就行了。”至于他要如何从曹氏手上拿回东西,还要她来操心吗?
杜妈妈的气势终于蔫了下来。平南伯府是不必在意江侍郎的脸面,可她并不是平南伯府的主子。万一江侍郎真的找上了曹氏,被丢出来替罪的就是她了……
变脸
虽然杜妈妈对曹氏很忠心,也知道自己只是奉曹氏之命,来谢家传话,但这并不妨碍她为自己将来的处境多考虑一番。