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黛玉并不见情:“我便这样贪玩不成?”
惜春冷笑道:“连我们都没进去过呢,倒是二哥哥进去玩过一回,听说里面有些厅舍的匾额还是他题的,宝姐姐也进去过罢?”
黛玉心里嗤笑了一声,面上淡淡的,拉扯着宋氏的衣角道:“这么说,我也觉得漱楠苑的名字虽好,不衬那满院子的杏花,可惜舍不得二哥哥写的那手好字。”宋氏笑道:“你那院子里其实有楠树的,可是后来杏花开得更好,它就不起眼了。你要换名字就换了它,你二哥哥的字瞧着好看,尽是前人之风,没什么好可惜的。”
既说到字,难免要把姐妹们同宝玉这几日习的字拿出来品评。贾母又问黛玉最近有没有读书,药有没有照常吃,又说最近才收拾出几匹料子,可以给黛玉裁几件新衣裳。黛玉只笑着回话,也不大应声,听说贾母要给她什么,也笑着回了,只说家里都有,倒是宋氏问了声:“从前玉儿身边服侍的几个,紫鹃我是熟的,听说还有□□纤的,并几个小丫头,她们辛苦服侍了我们姑娘一场,也没什么好谢她们的,烦老太太让我见她们一见,有些吃的玩的,聊表心意。”
正巧薛姨妈听说黛玉同她婶娘来了,等着那边用了午膳,便过来凑凑趣,恰遇见宋氏领着黛玉在给几个丫头赏东西,不觉奇道:“从前林姑娘在家里的时候,老太太一向最体贴她,哪里凑份子、赏人,林姑娘房里那份从来不叫她知晓,都是同宝玉一样,直接老太太这儿出,如今倒舍得外孙女的体己了?”一面说一面凑过来,只见黛玉房里几个丫头婆子,不拘大小长幼,每人十两银子,两匹新绢布,丫头们每人一支猫眼石簪子,婆子们多一对金花耳环,独紫鹃再添了两身新衣裳并一对滚珠手镯。别的犹不提,那些布可是内造的式样,连凤姐看了,都啧啧称奇。
黛玉对紫鹃道:“你晓得我是个心气小的,我这镯子给了你,不许你做好人,给这个给那个的。”她心里倒也委屈,从前湘云打家里来,给姐妹们每人分了一个戒指,她原先家里的教养,别人给了礼物,不说日后见了她就戴着,也得好好收着以示珍重,谁知外祖母家规矩竟是不同的,宝钗转手送给了袭人,虽不知探春她们是不是一样,只是事后说起来,连湘云都赞宝钗的仁义大方,弄得她似乎是个小气人似的。
紫鹃抹了泪道:“姑娘赐下的,我一定好好收着。”
贾母犹要客气,说些“你小孩儿家家的攒些体己不容易,要你婶娘破费也不好”之类的话,黛玉回道:“如今我也守孝,嫂子又不在家,这些布堆着也是浪费,她们当年陪了我一场,老太太也让我大方一回。巧的是姨妈来了,带给宝姐姐的这些正好不用姐姐们多走一趟。”
“你自己穿的这样素,倒给你姐妹们、这些丫头们打起首饰来了。”贾母犹自嗔怪道。
黛玉给贾琏、宝玉、贾兰、贾琮、贾环的是一色的笔墨纸砚,两位嫂子一人一整套头面,姐妹们除了一色的首饰外,其他的却各有千秋,迎春有一套檀木棋盘配墨玉棋子,探春有一套她寻了许久的书册并文房四宝,惜春亦有一套五十六色的新鲜颜料,也是用了心的。宝钗因平日就不爱花儿粉儿的,也不知黛玉从何处得来,竟把她吃的“冷香丸”要用的料配齐了,着人送给了薛姨妈。
薛姨妈忙道:“宝丫头这热毒也是胎里带来的,冷香丸用料也有限,‘巧’字却难得,难为林姑娘了。”
宋氏道:“这个‘巧’字,逢的是机缘,需的是慧根,当年薛姑娘得配出这‘冷香丸’,是她的机缘,如今玉儿得这个‘巧’字,也是她的运道。”
贾母眯眼笑道:“很是,她们这些个小的,都逢个巧字,平平安安得才好呢。”
那几个凑在一起,探春忽想起了什么,指着宝玉道:“他那儿新得的鸳鸯美人蕉,开得可是艳丽,西廊下五嫂子家的儿子,认了他做父亲,如今在园子里管花草,特特地去给他栽的,可惜独他院儿里有,否则就着那花,咱们也能乐上一乐。”
凤姐嗤笑道:“宝兄弟也不害臊,人家比你大上五六岁呢。只是他也是个乖的,怎么既然才从我这儿求了管花草的事儿,倒去孝敬宝兄弟了。”
宝玉恍然道:“嘿,我说那几日我随口一说,他怎么就真日日跑来了,我也没什么好和他说的,不过讲讲别人家的园子戏子,可是叫他白跑那几回了。”一边又偷看黛玉,“他虽是个世故的,那花倒也别致,养了小半个院子,虽但看不如何,远远看去,一片火色,倒是稀奇了。”
可惜黛玉也没提要去看花的事,倒是歪过头去看宋氏打了一回牌的输赢,而后算了算时间,问锦荷道:“再过一个时辰三哥哥要下学堂了吧?”
宝玉心里一叹,想着自己之前和秦钟一起上学的时候,也是这般掐着西洋怀表等下学,又想:“若我有林妹妹这般算着时辰等着,便是现又要我去上学,我也是甘心的。不,倘若林妹妹这般等着我,哪怕老爷要罚,我也要跑回来的。”只是当着长辈的面,并不敢表真心,只好低头懊恼。
凤姐知她这是要家去的意思,忙招呼道:“做什么这样匆匆忙忙的,便是你们家爷回来了,来这儿一趟是多大的事。虽是我有不周到的地方,妹妹也原谅我一回,打发人回去叫你哥哥也来?”
“还是不了,”宋氏回道,“今儿个学堂像是要考校他们的功课,实话说,她三哥哥恐怕是家里唯一一个把这回子事放心上的,只是也忒怕了这事,少不得要胆战心惊一回,回来了说不定腿肚子还抖呢,可别为难他了。”
她这么一说,宝玉倒感同身受起来:“读书也罢了,凡掺和进一个‘考’字,便委实叫人难过得紧。”
他这话一说,姐妹们都笑了起来。
黛玉笑完了,便催促宋氏:“婶娘打完这一局,咱们便回去吧,我院子里炖着乳鸽汤呢,霜信桑鹂都出来了,怕小丫头们贪玩,不记得看火。”
宋氏笑着应了,把自己手上的钱都输了出去,谢绝了贾母、王夫人等的再三挽留,携黛玉家去了。
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等她们回了家,才知晓林徥早下了学,不过被同窗邀请去了沈庐,打发了小厮回来报信,只说晚膳恐也回不来了。宋氏道:“巧的很,你的乳鸽汤也不用便宜他了。”黛玉笑道:“炖了一天了,恐怕也剩不了几盅,我让锦荷端去了。”
“明日陈太医过来请过脉,你要吃的药就该换了吧?不然冬天夏天的吃同一种药,身上燥得慌。你倒是记得替那家的姑娘收什么冷香丸,自己要吃的燕窝这几天怎么没叫人去拿。”宋氏嗔怪,“不是我不爱商贾出身的女孩儿,实在是她哥哥的名声也忒大,连我一个妇道人家都听说了,只仗着有钱有势的,竟还能逍遥快活。虽说他犯下的孽不关妈妈妹妹的事,只是不说大义灭亲,怎么也得管教得他不敢再犯吧?我也不说她们心眼如何,只她哥哥是人,别人家的孩子就不是了?都是爹生娘养的,今日听你外祖母的口气,她薛太太心疼的也只自家儿女担了惊受了怕,半点不觉得那条人命值她儿女的前程!横竖她也不是你亲戚,就当我做婶娘的小气,往后避开那薛家些。”
黛玉一听,也不觉脸上一红,明明那薛蟠干出的事和她毫无干系,她却莫名其妙地跟着羞愧起来。仔细想想,她也该羞的——香菱那般可怜,薛姨妈同别人议论“就是为她惹上的官司,一团孩气,也不知哪里过人了”时,她却只在一边听着,没去想法子帮她一把。这般想着,愈发难过,又思及自己父母亡故,那日又是在王夫人房里,便是自己有胆子说上两句,也不会有人当回事,便更是要落下泪来。
“瞧我,又招你哭了。”宋氏叹了口气,正巧锦荷领着一个小丫头端了汤来,她亲自拉黛玉到桌边坐下,“亲戚的亲戚,本就隔了一层,我今儿个在你面前说了这一大堆,下午还不是客客气气地同那薛太太打了牌?隔了这么多层,面上的客套舍不下。我也觉着这样子假的不得了,你大哥哥二哥哥听说了指不定要笑话我说一套做一套了。”她忽地像是想起了什么有趣的事一样笑了起来,“要是婉娘在就好了,她做事一向让人觉得痛快。”
葛韵婉也是个奇女子,一般像她这样父母皆亡没半点靠山的,难免要缩起来做人,偏她运气好,公婆和气丈夫体贴,把她自闺中便养出的嫉恶如仇、爱憎分明的脾气又惯了几分。
这样的脾性要是在荣国府里,只怕要天天穿小鞋,老太太虽宠着凤姐,但那个也是面上直爽心里算得清清楚楚的,王夫人的喜好就更明显了,宝钗、李纨都是一问摇头三不知的人。原黛玉也觉得没什么,只是到了叔叔家,不知为何,觉得素未谋面的大嫂子的“不聪明不世故”分外可亲可敬可爱。
她在外祖母家住了几年,外祖母对她不可谓不疼爱,就算不比宝玉,比三春姐妹来也是不差的,只如今才离了几个月,她心里便悄悄觉着外祖母家有些地方不好,这让她心底有些羞愧。
汤炖了一整日,鲜浓醇美,宋氏和黛玉各吃了一盅,剩下的仍放在炉子上小火慢炖,留待林家父子回来喝几口暖胃。
林徥本该晚些才回的,只这边黛玉才陪着宋氏用了膳,把一盏玻璃彩画叫端出来借着灯光看同日间时不一样的风情,便听锦鸢在院子口喊道:“二爷同三爷回来了。”
“怎么不在外面多玩会儿?”宋氏先关切小儿子,知他于仕途经济一块颇为用心,不比任性乖张、我行我素的二儿子,林徥对同窗之间的应酬交际一向上心,中途离席的事儿从未有过。黛玉亦跟着问:“哥哥这么早回来,晚饭用过不曾?”
“可别提了,母亲这儿还有什么剩下的?先让我们垫垫肚子,再让厨房随意做点。”林徹也不要人服侍,自己拉了凳子坐下来,霜信有眼力见识,忙端上乳鸽汤来,只说是姑娘亲手炖的,让二爷、三爷尝尝。他也不客套,自己动手盛了一碗泡饭,连吃了几口,才似缓过神来,“我和马兖他们去沈庐,正巧遇到三儿在那儿生闷气,就等着他发火了我好去出头呢,结果他竟要忍下似的,我只好自己去出了气,结果三儿还不乐意了,把我提溜回来了。”
林徥这才说道:“那边到底是东平郡王府,二哥说话一向不饶人,马大人也是惯煽风点火的,把那边得罪狠了,能有什么好处。恐怕连累父亲事小,说不定还要说我们仗着永宁王之威目下无人——永宁王可冤。”
黛玉听他们兄弟争吵,不免有些着急,宋氏却好声好气地问:“到底怎么了?一个两个的,都吃了火药似的。”
林徹仍旧扒着饭,也不嫌弃林徥才责备了他,还顺手给他也盛了碗汤:“还不是东平郡王府的那个穆典诚,又闲话馥姐说她克姐夫。姐夫那伤寒不是给他祖母跪经跪出来的?关姐姐什么事呢,又不是说他病着姐姐没照顾他。咱们家不也好好的嘛,他当着阿徥的面这么说,摆明了要阿徥难看的,我刺他几句,给馥姐出出头。”
林徥道:“馥姐到底还在南安府呢,你倒是替他出了头,穆典诚去南安太妃耳朵边上吹吹风,馥姐过什么日子呢?”
黛玉听到“克”字,忍不住一颤。按理说她回来了,本该见着林馥环的,只是这位堂姐叫人回来说夫君病得厉害,不敢离其病榻,请妹妹体谅一二,待姐夫病好后定来相认云云。这位姐姐和她一般的命苦,甚至比她还要更甚,毕竟是从小就没了父母,只是她与叔叔婶娘的关系也更亲一层。她是在林妃最盛时出嫁的,如今犹此
宋氏沉下脸来:“阿徹同我好好说说,这个‘又’字是什么意思?早前就有人说过馥丫头的闲话了?”
林徹见她形容肃穆,也不敢隐瞒,道:“除了东平王府的二公子,倒没听别人议论过,不过他混的那帮子狐朋狗友跟着应和罢了,其他人哪有那么闲。马兖跟我说,之前在宁国府孙媳妇的丧宴上听过一轮,也是他开的腔,帮腔的也就冯紫英薛蟠那几个”
林徥赶紧拉了他的衣摆一把,但是黛玉早听到了,面上一白,一个没站住,身子摇晃了两下,好在雪雁桑鹂赶紧扶着她,一边顺气一边坐下了。
林徹没提到贾宝玉,但是宁国府的丧席,又有那几个在场,怎么会少的了他!即便他什么也没说,可由着自己的好友说同样丧父丧母的的堂姐克夫,他也是半点亲戚情分都没留给自己了。也是,他那样爱惜女孩儿的人,连同王夫人争辩的胆量都没有,又怎么可能去和东平郡王府的公子呛声呢?
“你别怕,”宋氏回过头来安慰了她一声,“对别人家的痛苦指手画脚,甚至造谣生事,这般用心地嚼舌根的我也就见识了他一个,他也算个爷们呢?”宋氏几乎要气得浑身发抖,“馥丫头的好坏,看她品性脾气,什么时候看这个!这是当我们和南安府当年没合八字还是怎么的?阿徥也是,别人把你姐姐的不幸歪曲成罪恶,你就忍着了?”