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这件事极为隐秘,与萧义律这种使者被杀不同,锦衣卫安插在北周使馆的眼线,身份相当于间谍,他们的死,朝廷只会低调处理而不会宣扬。数月以来,大明与北周除了谈判之外,双方谍报人员的交锋,也没有落下。双方都在对方身上用间,获取情报,截获信息,从而确保在谈判之中掌握主动。
“原来如此!”范小刀心道,那么萧义律之死,极有可能与这件事有关,可是既然如此,锦衣卫也有查案之职,宫里为何将这件事放在六扇门身上?这是他想不通的地方。
慕容铁锤从怀中掏出一张纸条,交给小刀。
纸条三寸长,半寸宽,打开一瞧,上面写了剪短的一行字,以北周语写成,范小刀并不知什么意思,他疑惑的望着慕容铁锤,听得慕容解释道:“这是我们得到的一份情报。”
在情报工作上,锦衣卫工作可谓是不遗余力,他们聘请了专门的训鹞之人,训练出一批鹞子,专门用来生擒天上用来传递消息的信鸽,抓到之后,并不杀死,而是将信鸽带回锦衣卫,将鸽子身上带的情报誊抄下来,然后将鸽子放行,甚至还可以以假情报迷惑对方,通过鹞子控制制空权,截获了不少有用的信息。也就是说,在京城之中,所有通过飞鸽传书的情报,都在锦衣卫的监视者下,他们将此称之为天网,取意为天网恢恢、疏而不漏。
范小刀道:“写得真好,就是不认识。”
慕容铁锤道:“北周皇帝病重,宜缓。”
范小刀头皮发麻,他并不懂北周与大明的政局形势,但是慕容铁锤将这么一个消息告诉自己,无异于在说,萧义律之死,还有锦衣卫的眼线被杀,与这件事有着脱不了的干系。
这一切,都是因为北周政局动荡。一直以来,北周势力分为了两大派,以拓跋姓为首的皇族,还有以萧姓为首的贵族,他们争斗多年,互有胜负,却都没有灭掉对方的能力,北周政权比较松散,不是中央集权,萧姓家族,控制着将近三分之一的土地,他们名义上向拓跋称臣,但实际上有很大的自治权力。
萧义律之死,会不会是两大势力斗争的延续?
这个案子中,找到失踪的塔木儿李,才是当务之急,就算他不是凶手,而冯六指已死,他就是这件事的唯一知情人,他问道:“怎样才能找到李知行?”
慕容有些出乎意料,道:“没想到,你们竟也知道李知行。他是逆贼之后,偏又天资聪颖,有过目不忘之能,当年他在翰林院待过,记住了不少朝廷机密,投靠北周之后,改名塔木尔李,出卖情报、投敌献策,专门用来对付我大明,更有甚者,五年前,靠着一张菜单,将我大明安插在北周的谍报组织,一窝端掉,导致现在依旧无法恢复。”
说到李知行,慕容铁柱虽然满是愤然,但语气中依旧有些佩服之意,此人以一人之力,给朝廷带来了巨大损失。五年前,更是让朝廷在北周的布局毁于一旦,而这一切,皆因为一份菜单,他祖籍金陵,却偏爱辣椒,逃到北周之后,北周人极少吃辣。有一次,他去一个客栈吃饭,偏偏在菜单上看到了一个带辣椒粉的菜,而店主分明是北周人,这引起他的注意,于是偷偷记下此事,之后北周暗影突袭客栈,抓到了客栈中隐匿的一名大明谍子,谁料此人正是大明潜伏在北周谍报的重要头目,被抓之时,甚至来不及销毁名录,结果可想而知,大明在北周的谍报网,被一举歼灭。这些年来,北周在局势上压制大明一头,屡有南犯之举,这位李知行,可谓‘功不可没’。
“这名字,在我朝锄奸录中,排行第一,杀死他之人,赏银万两!这次他跟使团的人进入京城,就已被我们盯上了,不过,不知道他此次前来目的,所以一直没有轻举妄动,谁料昨夜,事情忽然脱离我们掌控,导致萧义律被杀,李知行失踪,为此薛大人被陛下叫进宫中,申饬了一顿,如今正在书房中反省,不见你,也是无奈之举。”
范小刀问:“他长什么模样,可不可发出海捕文书?”
慕容铁柱道:“二十多年前,他中状元夸街之时,曾见过一面,确实是是迷倒一片的翩然美男子,出事之后,逃亡之时,为了防止被人认出,他自毁容貌,生吞热炭改变声音,到了北周之后,一直戴面具,从不以真面目示人,就算要抓他,也不知他模样。”他苦笑一声,“上峰有令,严禁锦衣卫插手此事,我跟你说了这么多,只是个人交情,跟我家大人,并无关啊!”
范小刀明白,他虽如此说,但这番话,肯定是薛应雄通过慕容的口,将这些消息转告自己的,既然不肯见他,自然有他的原因,范小刀并不强求,拱手道谢,又许了慕容铁柱一顿好酒,才告辞离去。
裕泰油坊的命案,嫌疑人李知礼不知所踪,但鉴于北周政局不稳,萧义律被杀,也不排除是拓跋一刀动手,转移矛盾,破坏和谈,毕竟北周两大势力之中,拓跋氏主战,而萧氏是主和,若非拓跋野遇刺,说不定此刻北疆早已打起来了。
回到六扇门,赵行已调到了当年李家灭门案的卷宗。只是卷宗过于庞大,而参与部门又多,六扇门也只是一些辅助工作,所以留下的记录,都是一些旁枝末节的东西,饶是如此,此案的卷宗,足足有数十卷之多。
范小刀将在锦衣卫得到的消息,说与赵行,又问赵行卷宗中有无发现,赵行叹道:“翻了卷宗才知道,难怪李知行对我大明朝恨之入骨,当年金陵抄家一案,有些人做事太绝,李家男丁,几乎悉数被杀,枭首示众,女眷几乎无一不遭毒手,我看了一些记录,有些抄家的兵丁,捉了李家女眷,在金陵城内贩售,只要几十文到数百文,就可与百年名门望族的千金小姐行苟且之事,而李家三小姐,也是李知行的亲姐,乃当年金陵第一美女,竟卖到了三两的价格,城中百姓,竟趋之若鹜,有些人竟靠此,日进斗金,李三小姐,不堪羞辱,自杀身亡。别说他是李家后人,就连我一个外人,看到这种事,都觉得人神共愤!”
范小刀也翻阅了一些资料,看到了对那些事的记录,忽然觉得李知礼有些可怜。本是名门之后,状元之才,却落得家破人亡,流离在外,对朝廷的愤怒、对国家的嫉恨,让一个人变成了这样,大明朝当年因为抄家,国库充裕了数年,可随后的数十年,李知行展开的报复,也让大明吃尽了苦头。
没有无缘无故的爱,也没有无缘无故的恨。
不过,范小刀和赵行明白,他们是捕快,捕快的职责是缉凶追盗,杀人便是杀人,凶手便是凶手,无论李知行有多少理由,他们终究是要将此人绳之于法的,这正是他们的使命。
作为一名捕快的使命。
真相在尿中
只是茫茫人海之中,要找到一个“已死”之人,谈何容易?
李知行投靠北周之后,常年以面具示人,就连锦衣卫这种无缝不入的特务组织,费劲了许多功夫,也没有得到只言片语,想要刺杀于他,结果派去的人都有去无回。那次薛应雄在松鹤楼薛应雄向萧义律的问话,是他们得到一个隐约的线报,对北周的一次试探,结果从萧的反应中,猜中了个大概,这几个月来,先后向北周使馆派了无数细作,依旧没有任何结果,刚得到一点消息,还未等采取行动,锦衣卫的人悉数被杀。二十年来,只知道他自毁音容,化名塔木儿李,隐藏在北周,与大明作对。唯一的线索,就是四十多岁,一头白发,除此之外,一无所知。
范小刀、赵行翻遍了金陵李家的卷宗,里面许多记录确实是触目惊心。当年的天下第一家族,号称可以买下半个江南的金陵李家,一夜之间,全家覆灭,产业充公,而对李知行的描述,笔墨不多,毕竟没人会在卷宗中过多的记录一个漏网之鱼,可是就是这条漏网之鱼,在之后的二十年,给大明带来了无尽的灾难。
案发一日,线索不多。按赵行的说法,事就不怕人做,就怕搁下来,范小刀也憋着一股劲,这个案子,若是能告破,以后便算在六扇门彻底站稳脚跟。赵行说,真相就藏在细节之中,两人看了十几卷卷宗,也没找到真相的影子,抬头一看,已是深夜,才记起直到现在,两人是米粒未尽,赵行合上卷宗,“人是铁,饭是钢,卷宗咱们回家再看,先去找点吃食,祭奠一下五脏庙。”
抱着卷宗,才一出门,就看到杨得水站在院中。
赵行道:“这么夜了,杨大人还没歇息呢。”
杨得水摸了摸脑袋,把官帽摆正,道:“这个案子,陛下亲自督办,落在我们六扇门头上,你们没有下值,我又哪敢歇息,刚看你们房内亮着灯,也没敢进去打扰你们。”
范小刀打量着杨得水,以前他说话都爱打官腔,对他们也是颐指气使,怎得今日像是换了个人一般,奇道:“您是六扇门的总捕头,又是我们顶头上司,这么说话,太折煞我们了。再说了,办差的是我们,就算打板子,也是我们挨。”
杨得水却道:“这话说得有些见外了,再怎么说,咱们都是一个衙门的人,就算我不替你们着想,也得替自己脑袋上这顶帽子着想。”
他算看出来了,这两个小子看似平常,但能量惊人,短短两个月,又是锦衣卫指挥使、又是宫里的大太监,这些都是京城权贵,平日里八百年都不来一次的主儿,已经多次替两人出头,他在京城不过是一个五品官,要想把代理总捕头上的代字去掉,自然得巴结一下他们。
赵行道:“你倒是实在。”
杨得水哈哈一笑,“我这人平时虽然有些臭毛病,但还是识大局、谋大体的人,当下这个案子,办得好了,对咱们都有利,办不成,丢了乌纱还是次要,要是陛下动怒,小命怕是保不住,我已下令,如今六扇门其他案子,都先放一放,所有资源,都供你们调用,你们可得好好表现,为咱们门长脸啊!闲话不说,我备了一些酒菜,今日我这当大哥的,好好款待一下你们。”
在官场一道,讲究职级对等,更讲究论资排辈,最忌讳的便是称兄道弟,杨得水今日表现,不得不让两人心生警惕,“吃饭就不必了,杨大人有话直说便是。”
杨得水却是不肯,半软半硬,将两人邀到了总捕房,桌上菜品风盛,可见下足了功夫。杨得水摈退了伺候的下人,取出一坛泥封的酒,拍开酒封,顿时房内香气四溢,替两人倒了两杯酒,又把自己酒杯斟满,道:“尝尝这酒如何?”
两人云里雾里,饮了一杯,赵行是喜酒之人,连道:“酱香纯酿,醇而不辣,入口即化,这是什么酒?”
杨得水又连斟满,道:“在下祖籍广西南丹,此酒名为丹泉,也算是天下名酒了。这坛酒是当年我中进士之时,从老家带来的酒,只藏了十坛,就剩下这一坛了,这些年来,当过知县,干过臬司,后来一直在京城为官,眨眼已经是三十年了,三十年来,一直没有回去过。”
“一直没回去过?”
杨得水道:“在京为官,没做出点成绩来,无颜见父老啊。”
吃了几口菜,喝了几杯酒,一说起故乡,三人之间的气氛立即活络起来,杨得水道:“赵捕头乃京城名门,这一点我知道,小刀你祖籍是哪里?”
范小刀心说,敢情他这是要套我话呢,他入职之时,也都填过祖籍,好在当初离开黑风寨前,宋金刚已帮他弄了假身份,他们当山贼的,有些身家清白的,在地方都有正经身份,杨得水肯定已经看过,范小刀也没隐瞒,“杨大人,属下祖籍青州,父母双亡,自幼随叔父游学在外,极少回乡,说起来,与大人有些类似哩。”
杨得水点头,“也难怪你没有太多青州口音,倒是有些陇西、关东的口音。”
当初入京之时,赵行只一眼就听出他的口音来历,这一点无法隐藏,山寨之中,宋金刚是关外人,金算盘胡三是陇西人,平日里跟他们接触最多,也难免沾染一些他们的口音,没想到,杨得水单竟能听出来。范小刀也不知杨得水如此说的意思,只得含混过关。