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盛公公看着这一幕,莫名觉得胸口发堵,怎么偏偏、偏偏就是皇后呢?
他抚了抚胸口,才回身走入内殿。
苏菱轻握了下拳头,嗓子隐隐发颤道:“臣妾求见陛下。”
她今日来,不为别的,只求他能给苏淮安一个痛快的死法。
默了半晌,里面传来一道低沉的嗓音,“让皇后回去,朕不会见她,也不想见她。”
盛公公立于殿门口,抬首望了眼乌云密闭的天色,朝苏菱走去。
“娘娘身怀龙嗣,这是做什么?”盛公公叹了口气,去扶苏菱的手臂,“平日娘娘待老奴如何,老奴都记在心上,今日,便斗胆劝娘娘一句。”
盛公公道:“娘娘是皇上的发妻,情意自然深重,可再深的情谊,也经不起折腾,娘娘若是为苏家的事而来,那不妨想想,这叛国之罪,究竟判的是谁的国?这情,当真求得吗?”
“这陛下也正在气头上啊。”
苏菱看着盛公公。
盛公公低头看着苏菱隆起的肚子,道:“娘娘便是不为自己,难道也不为腹中的孩子想想?”
苏菱仰起头,朝养心殿窗牖的缝隙提了提声音道:“臣妾罪无可恕,无赧面对陛下,亦是没有资格再治理后宫,今日特来交还六宫之权,还望陛下恩准。”
他始终没说话,她也不知跪了多久。
渐渐,青灰色的天好似飘起了绵绵细雨,她倏然听他道:“盛康海。”
盛公公连忙又进殿,出来时,手里多了一把油纸伞。是他常拿的那一把。
她看着那伞柄,神色一怔。
忽然想起了从前的一个春夜,那时她刚有孕,他陪她在御花园踱步,春寒料峭,雨水寒凉,第一冰凉刚落在她鼻尖上,她就被他揽入了怀中,沾了一身他的热气,恁时盛公公慌张送来的,也是这一把。
“娘娘,奴才送您回去。”盛公公道。
苏菱自知她这身子淋不得雨,便垂眸低声道:“多谢公公。”
盛公公将苏菱送回坤宁宫,甫一进门,只听盛公公低声道:“娘娘,陛下口谕。”
苏菱神思一恍,捂着肚子,缓缓跪在地上。
盛公公道:“陛下口谕,从今日起,若无诏令,娘娘不得踏出坤宁宫半步。”
苏菱恭敬道:“臣妾遵旨。”
盛公公道:“日后坤宁宫若是有事,娘娘叫扶莺来吩咐奴才便是。”
苏菱从袖中拿出了一张字条,塞给盛公公道:“烦请公公替我呈与陛下。”
盛公公立马推拒道:“陛下有令,坤宁宫隻进不出,还恕老奴不能收。”
翌日一早,养心殿内。
首辅柳文士带领内阁,跪了乌泱泱一片。
柳文士道:“如今民心大乱,苏后早已不堪为后宫之首,臣肯恳请陛下废后,以安民心。”
重臣齐声道:“臣恳请陛下废后,以安民心。”
萧聿负手转身,沉声道:“眼前国家危在旦夕,前路如晦,尔等不出策救国,却在这与朕谈废后?”
“臣知陛下与皇后鹣鲽情深。”柳文士深吸一口气,道:“哪怕陛下一意孤行,不在乎史官记载,不在乎后人评说,可密河一战,害死了我大周整整六万儿郎!陛下身为天子,不能不在乎这六万条人命!将士不畏战死,却畏冤死!”
内阁大臣郭子良道:“孟子云,君为轻,社稷次之,民为重,陛下为何不能以江山社稷为重!”
说罢,郭子良以额撞地,撞得一下比一下重,一副冒死以谏的架势。
萧聿抬手,将案几上的茶壶杯盏“哗啦”一声,尽数扫落在地。
郭子良一怔。
“你敢同朕谈社稷,好。”萧聿将折子甩在了郭子良的头上,“你既心怀天下,那你告诉朕,阆州粮仓被烧,粮又从哪出!此番出征的军队又从何处抽调!”
“此番兵败,国家覆灭,又当如何?”
郭子良哑口无言。
“口口声声含着六万冤魂,朕问你们,那六万人的抚恤金,怎么给!内帑空虚至此,朕不如效仿高祖就查你们的帐如何!”
龙颜震怒,四座皆惊。
哪怕他们心知,陛下就是想保苏后,他们亦是不敢再出声了。
毕竟真查起来,没人是干净的。
须臾过后,萧聿道:“昨夜朕与方总督、淳南侯秉烛夜谈,已决定亲征。”
柳文士一惊,叩首答道:“陛下万万不可,如今太子未立,国本未定,陛下、陛下怎能亲征!”
萧聿手持军符,看着柳文士道:“那阁老与朕说说,这军符,朕该给谁?”
这话一出,殿内寂静。
镇国公都能反,如今还能信谁?
眼下皇帝最信任的不过淳南侯,但以淳南侯的资历,却未必能打下这场关乎国家存亡的硬仗。
内阁群臣低声道:“这……陛下唯一的子嗣尚在皇后腹中,宗室也无过合适的人选……”
“是啊,这该如何是好?”
萧聿看着殿内阶下的众臣,用指腹点了点桌案,嗤笑一声道:“若朕真出了什么事,阁老便将成王从封地请回来罢。”
内阁重臣重呼:“陛下福泽深厚,定能早日凯旋。”
——
皇帝御驾亲征已成定局,当晚,萧聿去慈宁宫请安。
楚太后捻着手上佛珠,蹙眉道:“皇帝御驾亲征,安的是民心,是军心,万不可亲上战场,以身涉险。”
“母后放心,儿子不会贸然行事的。”萧聿缓声道:“就是这六宫之权,儿子还得交由您来管了。”
楚太后看着萧聿,将手中的佛珠“啪”地一下拍在案几上,“行军打仗,哀家是管不了了,但今日既然你把六宫之权交予哀家,哀家便要与你说道一番。”
“苏家那不是吃了败仗,那是通敌叛国!皇帝怎能不责罚苏后?”楚太后看着萧聿道:“苏家根本是从一开始就在算计陛下!”
“可当年若非朕一心拉拢镇国公府,苏氏兴许是已嫁为何家妇,纵使今日苏家需诛三族,也不该祸及外嫁女。”萧聿看着楚太后,沉吟道:“更何况,她肚子里还怀着朕的孩子,要责罚,也等她生下孩子。”
楚太后道:“刑当罪则威,不当罪则侮的道理,陛下总该是明白的,陛下对苏氏如此轻拿轻放,就不怕在后宫,在前朝损了威严?”
说到这,楚太后心中大骇。
帝王御驾亲征,亲守国门,一旦得胜回朝,谁还敢说皇帝一个不字?
恁时,他还会责罚苏氏吗?
萧聿道:“母后是如何想的?”
楚太后眼睛半眯,顺着皇帝的话道:“苏氏毕竟入了皇家玉牒,腹中还有陛下子嗣,确实不宜重罚,但苏淮安却难逃重责,理应听从刑部的意见,处以凌迟之行,以平众怒。”
“此事朕已经准了。”萧聿低声道:“只是苏家有一金库,财产颇丰,至今下落不明,待刑部拷问出位置,立即行刑。”
楚太后点了点头,“皇上亲征,哀家便带领后妃日日替皇上祈福吧。”
“由母后管理后宫,朕安心定志。”萧聿看着楚太后,意味深长道:“苏氏腹中的,是朕的头一个孩子,儿子便交予母后了。”
楚太后这才品出皇帝的来意。
他把苏氏留给自己看管,明着是托付,暗着是敲打。
——
艳阳高照,当今天子御驾亲征。
萧聿以金乌冠束发,内着曳撒,外着玄金软甲,腰悬长刀,在京城百姓的注视下,以万乘之尊,驭万马离京。
甫一出城门,萧聿回头喊道:“淳南侯!”
陆则夹紧马腹,喊了一声“驾”,与皇帝错开半匹马的位置,道:“臣在。”
萧聿蹙眉道:“离那么远作甚,过来!”
陆则凑过去,萧聿道:“今日夜行,到了株州你便折返,避开一切耳目,替朕保下一个人。”
保人,能保谁?
陆则心里咯噔一声,“陛下!可苏家谋逆已……”
萧聿同陆则对视。
男人轮廓锋利如刀,眉目间尽是山河。
他侧眸望向层峦迭嶂的山峰,用极轻的声音道:“送他离京。”
擂鼓声起,萧聿驱马扬鞭,驰过夜壑雷鸣,驰过风霜千里。
他要在叶落之前,守着吾土吾民,守着万里山河,回家。
秦婈忽然从梦中惊醒——