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宿州的事,比他们想的更加復杂。
当日下午,曾扈便戴上了知县的乌纱帽,靳v等人十分配合地放权,丝毫怠慢都没有。
接手衙门后,萧聿与曾扈、范成等人不眠不休两日,将宿州各县的开支帐册、以及历任县丞、主薄们的案卷重新审阅了一遍。
曾扈原是户部的宝钞提举司,他管了半辈子的钱,看完这些帐册,不由摇头道︰“怪不得靳v肯敢将帐册这样交出来,他们这是早就做好了准备,眼下知道实情的人想必都被灭口了,从帐面和案卷上看,确实毫无错处。”
范成道︰“属下本以为,这就是谋杀朝廷命官的案子,如今看来,确如殿下所料,没那么简单。”
曾扈又道;“连带着官印的帐册都如此,想必仵作、差役也都被买通了,这……线索断了,接下来该如何查?”
“靳家能把帐册做的如此干净,定有人在帮他。”萧聿转了转手中的扳指,偏头对范成道︰“你去召集路边的乞丐,朝他们打听宿州的消息,衣食住行,方方面面,只要不重復的,说什么都行,一个消息二十文钱,若是说了有用的,便直接给银子。”
范成眼楮一亮。
靳v会买通差役,但却不会买通四处流窜的乞丐。
他立马道︰“属下明白了。”
萧聿又道︰“去之前,先将靳家围住,不必和他们论章程,就说本王让的,”
这便是皇子查案,手上有兵,兜里有钱,必要的时候,甚至连道理都不用讲。
隔日拿到消息后,范成不由倒吸了一口冷气。
他们此行本是来处理土地归流之事,哪成想,居然牵扯出了这么大一桩贪污案。
护着靳家的,竟然是苏州府的知府,崔长知。
“怪不得靳v行事如此猖狂,原来是有四品知府在上面护着。”范成将口供整理成册,呈给萧聿道︰“他们的帐册如此干净,是因为秦淮河畔的这间赌坊。”
贪赃枉法,历朝历代,一向是屡禁不止。不论朝廷查的多严,这些贪官总能想出新的法子来。
那些利用倒卖字画、古董将钱财收入囊中的方式,已让人嘆为观止,没想到今日还能见到用赌场卖官来敛财的。
萧聿看着手中的册子,神色愈发凝重。
宿州之行的一切,萧聿不仅没避开苏菱,还将来龙去脉告知与她。
他将卖官的册子和口供一并递给她,道︰“王妃且看看吧。”
苏菱拿过册子,翻着翻着,眼楮不由瞪大一圈。
卖官卖到明码标价,这也是头一次见。
八品县丞是四百两。
七品知县是一千五百两。
六品主事是三千二百两。
从五品同知是六千两。
五品郎中是九千六百两。
四品知府是一万八千两。
萧聿冷声道︰“王妃可知眼下朝廷一年的收入有多少?”
苏菱摇了摇头,道︰“妾身不知。”
萧聿哂然一笑,道︰“还不足五千万两。”
苏菱颔首看着手中的册子,细眉微蹙。
“册子上虽然只写了地方官,但我听闻,只要肯花钱,还可以买京官。”萧聿脱下大氅,坐到榻上,十分自然地握住了她的手,“他崔长知自己不过是个四品知府,哪儿来的本事倒卖京城的官。”
听到这,苏菱立马就懂了。
崔长知没有这等本事,但四大家、成王和燕王却有。
苏菱看着他道︰“殿下是准备从头查?”
萧聿松开她的手,滑向那细软的腰,捏了捏,又拍了一下,道︰“先睡,明日我们快马去秦淮河。”
苏菱被他的动作弄得一僵,脸颊微微泛红。
近来这人夜夜与她同榻而眠。
他不是抓她的手,就是掐她的腰,明明就是故意的,可偏生他这张脸生的一本正经,倒显得她心思多。
熄了一盏灯,留了一盏灯。
亥时刚过,床榻便传来一道似怒非怒的娇嗔︰“你压着我头髮了。”
男人轻笑,“那你过来些。”
——
秦淮河边,灯船首尾相连。
那艘头船,便是专门用来卖官的赌坊。
画舫檐下挂着的羊角灯形似连珠,灯火氤氲,映在水上,婉如星辰坠河一般。
萧聿没穿官袍,身着玄色大氅,拉着苏菱走入赌坊。
画舫中高朋满座,到处都是摇骰子的声音。
掌柜一见生面孔,不由笑道︰“客官今日是来……”
萧聿递给他一锭银子,“给间厢房。”
掌柜见他周身贵气,身侧的姑娘亦是难得一见的漂亮,便客气道︰“厢房,那得是八千两起。”
萧聿道︰“你带路便是。”
他们二人同侧而坐,半晌过后,只见一位青衣男子,笑容满面地带着一位庄荷走了进来。
庄荷跪坐在榻几旁,道︰“客官今日玩骰子,还是玩牌?”
萧聿道︰“骰子。”
庄荷抬手摇了起来,哗啦啦的声音,十分刺耳。
“大还是小?”
萧聿看着对面的青衣男子不说话。
青衣男子道︰“大。”
萧聿答︰“小。”
青衣男子眉头微提,心道︰这确实是个懂规矩的。