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午饭时分楼家人坐在一起用膳。
楼英皓一面看孔妙抬箸,随意拣几片清淡的菜蔬,和饭同吃。一面闲话道:“妙妙,你与那王贤侄如何了?”
孔妙含糊回答:“唔……他人挺好的。”
楼英皓一听她这话,便觉得很有希望,于是笑说道:“逢春那孩子对你也是不吝赞美之词,既然你们二人两心相许,不如择个吉日将婚事定下吧?”
孔妙闻言一愣:“这么快?”
“逢春侄儿老实上进,无半点花花肠子,老夫瞧着是个可托付的,”楼英皓叹道,“女子的好年岁就这么几年,年纪不等人,爹爹也希望你能嫁个老实人,好好过日子。”
孔妙没说其他的,只是点了点头。
她这幅怯怯柔弱的神情总是令楼英皓忆起芸娘,忍不住就要对孔妙倍加怜爱,诸多赏赐。
“我们楼家不敢说家财万贯,却也是殷实富裕,无论明里暗里,你和芷儿的陪嫁,爹爹都会置办的一般厚,不会厚此薄彼,”楼英皓慈祥的道,“除了嫁妆之外,爹爹会再为你置办些田产铺子,有这些东西傍身,日后你也好在婆家挺起腰杆做人。”
听了这话,孔妙一瞬间忽然心中暖暖,抿了抿唇道:“谢爹爹厚恩。”
楼英皓见她心情郁郁,明白她心里在想着什么,叹息一声,所有的心情都化作一句意味深长的嘱咐:“妙妙,你若心里还有他,这会儿说与爹爹或还不晚,再过两日想后悔,爹爹便想拦也拦不住了。”
孔妙神色复杂,攥紧了手指涩然道:“女儿没什么可后悔的,全凭爹爹做主就是。”
…………
……
几日后,王逢春就提溜着两只大白鹅,自己上门提亲说媒来了。
“原想着说等到春闱开试,考个功名回来,到时候再来堂堂正正的提亲,可我娘的病日趋沉重,就指着我能尽早成亲,好冲冲喜,她老人家高兴一下,这病说不定就能好了。”
“这对镯子是小侄的家传宝贝,我娘说留给未来新妇的。”
王逢春从胸口摸出一块细绢裹着的小布包,那玩意严严实实地裹了一层又一层,足足翻了三层,才露出了里面的东西——是一对通体赤金的镯子,上头还镶有一颗黄豆大的珍珠。
确是个货真价实的好东西。
王逢春又说:“小侄家境微薄,唯有此物还值点钱,愿倾尽全力相赠,以后自有风光的日子,定不会叫表妹跟着我受苦!”
楼英皓听了这番话,不由得露出和蔼笑颜:“娶妻的要聘礼,嫁人的要嫁妆,老夫知道你的家底,既拿出这个东西来,说明对妙妙多有看重,咱们两家算是姻亲,也知根知底,妙妙嫁给你也是亲上加亲的好事。老夫这小女儿乖巧伶俐,身世又这般可怜,王贤侄,你须得好好待她,夫妻和睦,恩爱白头才好。”
王逢春郑重地一拱手,正色道:“楼大人请放心,小侄日后一定善待妙妙,绝不会让她受半分委屈。”
“甚好,甚好。”楼英皓笑得开怀,扭头对孔妙道,“妙妙,王贤侄的人品德行都是极好的,与你必能夫妻和睦,爹爹这安排,你可满意?”
“一切听从爹爹安排。”孔妙怔怔的,半晌才点了点头。
楼英皓瞥见她出神的样子,叹了口气,张嘴欲言又止住。
王逢春丝毫不觉气氛有异,搓了搓手,径自笑说道:“小侄今年已二十有五,正好大表妹五岁,五即“五谷丰登”,很是吉利。过几日小侄再去找道士合下八字,若是八字登对,要不就在近日将亲事定下来吧?”
楼英皓摆了摆手道:“只要人品模样端正,旁的都是次要。”
“是极,是极。”
王逢春还要再说些什么,却听老管家来报:“老爷,有客来了。”
“谁来了?”楼英皓端起茶杯,啜了口热茶。
老管家看了看孔妙,垂首道:“回老爷,是傅王爷来了。”
楼英皓见孔妙原本静若结冰的双眸顿生波澜,他看出几分端倪,却故意重重的咳了一声,朗然道:“他来做什么?老夫不见他,赶紧打发了他走!”
老管家道:“这……恐怕不行。”
楼英皓道:“不行什么不行,说话不用这么吞吞吐吐的。”
老管家道:“老爷,傅王爷是来提亲的,带了不少聘礼来,还请了鸿胪寺的一位礼官来下聘。”
楼英皓道:“他和芷儿的婚事老夫还没同意呢,下聘也太着急了!”
老管家踌躇了一会儿,最后还是说出了口:“傅王爷不是来求娶大小姐的,他来……是想纳二小姐当侧妃。”
此话一出,众人皆是一愣。
“荒唐!”楼英皓把茶碗往桌上重重一搁,道,“宁做贫人妻,不做富家妾!何况妙妙在他那儿受过委屈,此事老夫还未与他算账,他倒自己送上门来了。你去告诉他,我楼英皓的女儿绝不给别人做小!”
“是。”
这时,却听见一道圆熟有力的声音插了进来:“大老远就听见楼太傅的声音了,何事让太傅如此动怒啊?”
“应仁兄,”楼英皓看到来人,起身拱手见礼,“什么风把你吹来了?”
“小弟受人所托,担着任务,不得不来啊。”
声音听着不怎么耳熟,孔妙抬起头,看见小厮引着两个人进了大厅。走在前面那人一身浅紫襕袍,虽已年逾不惑,鬓发微霜,脸上的笑容温润谦和,所以看上去仍是个清癯书生。而后面的人则是……
再次见到傅春聆,孔妙不由得一愣,两人心有灵犀的略碰了碰目光,孔妙连忙若无其事的扭开脸。
“这位就是楼二小姐了吧?太傅有福气啊,生了双好女儿,美质良材,都芝兰雪树一般。”说话间吕应仁的目光落在孔妙身上,含笑着心想,果然生得标致模样,怪道能让傅王爷心心念念,前脚刚和大女儿定下婚约,后脚就来向小女儿提亲了,生怕这一对姐妹花嫁出去似的。
“应仁兄谬赞了,两个丫头都是不晓事的,跟淮儿那个魔星在家中可闹着呢,趁我这把老骨头还走得动,早些送她们出嫁,也好落得一身轻松啊。”说着楼英皓略扫了傅春聆一眼,然后转头过来道,“应仁兄什么时候兼职了媒婆这个营生,真个好脚力,大老远跑过来给我们说媒,也不怕累着腿儿。”
吕应仁听了,倒是笑道:“年纪大了,真是见不得有情人不得相聚,你瞧瞧这两人郎才女貌,若是说成了一门好亲,也算积了功德不是?”
楼英皓冷哼了一声道:“功德?天晓得是不是孽缘。”
“楼太傅安好。”傅春聆躬身,双手作揖,“多日不见,您老身体近来可好?”