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苏喆接过了祝青雪递过来的茶,叫声道谢,却见祝缨对祝青雪使了个眼色,祝青雪与胡师姐都离开了,苏喆直觉得不对。如果是寻常事务,祝缨一般也不避人,有时候还会顺口教一教如祝青雪这样的年轻人。祝缨身边的“侍女”,更像是“学徒”,也做些端茶递水的杂事,却是每天都能学到东西的。
把她们遣走,一定有事!
苏喆的神经马上绷上了起来,小心地问:“姥要问什么?”
“苏晟回来了,”祝缨说,“自己一个人。”
“啊?回来啦?我还不知道啊!他不是回去成亲的么?姑娘没相中?还是……”
祝缨也不瞒她:“说是,姑娘许要变成他嫂嫂了。”
“啊?!这是什么鬼?”苏喆也惊讶了。这种“兄弟争妻”的戏码,在安南也不能说罕见,大家都是人,各凭本事,兄弟俩都看上了一个姑娘,那就看姑娘看中了谁。头人家里当然也有长子、次子继承之争,苏晟身上不存在这种情况——大哥早结婚了,剩下独身的谁也别笑话谁。
苏晟的情况又有点不同,他是被父亲喊回家的,这事儿难道不是已经十拿九稳了?
“我这就派人回家问问我阿妈,舅舅不应该办这样的事情。”苏喆说。
“要快,自家不和,取死之道。林家的事情就是前车之鉴。”祝缨说。她对家长里短不感兴趣,但为官多年,见识了太多的人伦惨案,了解得并不比别人少。
苏喆的表情也严肃了一点:“我这就去办。”
从西州城到阿苏县的路虽然通了,来回却也不止三天,苏鸣鸾的回信还没到,苏晟又找上门来了。他避开了晨会,等其他人领了这一天的任务干活去了,才进了幕府求见。
苏晟一张脸死气沉沉的,也没了先前那股子劲儿,祝缨道:“你心情不好,也是该做点事。这样,青君她们剿匪也快结束了,我本有意让她们继续经营屯田,你愿意去帮她吗?”
“我愿意!”苏晟说,只要不呆在幕府,去哪都行。
祝缨道:“你没主持过屯田的事儿,青君她们又忙,顾不得教你,先在我这儿学一学怎么干再过去。”
苏晟露出为难的神情:“那……我去守关也行,姥,再在城里,我臊得慌。”
祝缨看了他一眼,苏晟的眼神透着委屈与恳求,祝缨道:“遇到这样一件事就要躲?以后有更大的尴尬事可怎么办?”
苏晟低下了头,沉默着不说话,祝缨道:“西边儿,金羽才替了林风……”
“我给金羽打下手都成!”
祝缨叹了口气,问道:“家里的婚事,如果你阿爸再改了主意,你会回头吗?”
苏晟犹豫了一下,迟疑地摇了摇头,祝缨道:“这样,你想清楚再回答我。要么我给你阿爸去信问一问是怎么回事儿,要么,我派人给你阿爸送贺礼。”
苏晟深吸了一口气,道:“我……”
“想清楚了再说,不急。”
毕竟人生大事,苏晟又退了出来,他本意是避着人的,幕府人来人往,也有避开的时候。快要走出幕府了,不巧被林风给撞上了。林风顺口问道:“家里有事了?”
苏晟想快步走开,被林风一把拉住了:“看来是真的有事儿,来,你过来!”
林风难得有一个对别人说教的机会,他也憋得狠了,一看苏晟的样子,怎么能猜不着出了变故?他把苏晟拽到了一间值房里,把门关上,对苏晟道:“得啦,跟哥哥说实话吧,谁家里没点子烂事呢?你要不想同我说也行,听我一句心里话——别自欺欺人。”
苏晟道:“我回家,阿爸说好的媳妇又成了我哥的了,我心里过不去。”
“我家里出事的时候,我心里也过不去。后来想想,总跟老家那些人纠缠,也混不出个模样来,你说是不是?咱们都是见过世面的人,安南不如山外却有一股生气在——除了外五县。安南别的地方与外五县全不相同,你姑那儿好点儿,塔郎家要看阿发和阿扑,旁的……不一样就是不一样。与老家的人过不到一起,未必就是坏事。”
苏晟道:“要是必得回家才能娶这个媳妇,我也是不愿意的,回家也没有我的地方。”
话出口,他觉得自己越来越明白了,回家又能怎么样?家是大哥的,能分给他什么?还不如像林风那样呢!林风是带着老婆孩子过来的,连侄女都养在西州,不比在老家寨子里听大哥使唤强么?
但“夺妻之恨”终究不能过去,这口气他还是难咽:“哥,你帮我跟姥说点好话,我现在不想在城里。”
林风道:“行,你先回家等我消息。”
苏晟千万拜托之后走了,林风又来寻祝缨。祝缨道:“我正好有事找你。”
林风先问正事,祝缨道:“过两天你跑一趟江边与陈大讲定的地点,带上几个工匠,看看筑堡建关的事儿。”林风守西关,算对关卡布防比较熟悉,再加上工匠,提前规划一下。一来一回,回来再敲定用工、用料之类,准备准备差不多也该动工了。
林风答应完了,再说苏晟的事情。祝缨道:“他的事我听说了,我还要再听一听他家里的说法,万一是误会,也好开解。果真是苏飞虎办事不牢,苏晟要避开,我再安排。这件事情,你们都先当不知道。”
“是。”
又过两天,苏喆拿到了苏鸣鸾加急送的回信,信写得很厚,字迹有些潦草,看得出来苏鸣鸾写信的时候情绪不太稳定。苏鸣鸾接到女儿的信,加急去找了哥哥问了前因后果。与苏晟说的差不多,苏飞虎本意确实是考虑到了儿子到了结婚的年纪,叫回来想安排结婚的。
与所有的父母一样,苏飞虎也不是很愿意儿女与太远的地方的人结亲,同乡最好。其次是身份相当的人家。西州地方,好些各族的奴隶当了人,苏飞虎不介意释放奴隶,比较介意儿媳妇的身份。那还是回家娶个门当户对的好。
这也是大多数的外五县头人的想法——出了外五县,头人都被西征杀绝种了,上哪儿找对等的人家。族属还不同!
苏晟回家之后的情况,小有出入,不是苏飞虎故意要让苏晟难堪的。他与亲家谈的是,几个儿子,姑娘跟谁看对了眼就是谁,反正都是他儿子,他不介意,也显得父母开明讲理不是?这其中“联姻”稳固势力的原因当然也存在,他必须尊重一下亲家的想法。没想到是苏晟是要带妻子去西州生活的,女方家里就不同意。女孩子也没有坚定得一定要跟苏晟在一起,虽不情愿,却也没有反对父亲的安排。
苏鸣鸾气到发昏,这大哥干这个事之前,竟是没谈妥就把儿子给叫回来了?难得在外面闯荡的孩子还愿意接受父母的安排回家结婚,就安排这样一个结果?
苏鸣鸾的信写到最后手都发抖,请求祝缨给苏晟好好安排,以阿苏家的名义,将苏晟托付给了祝缨。
祝缨也觉得苏飞虎是有些神奇的本事在身上,给儿女讨论婚事,最该事先讲明的事情他竟然没说清楚!
看完信,祝缨对苏喆道:“我知道了,让你阿妈先别气了,我来安排。”
“是。”
祝缨的安排也简单,她把林风叫了来:“你为苏晟说话了,我就把他交给你了,你走的时候带上他,让他做你的副手。他行军领兵的经验都是有的,只是以前还有些毛躁。现在经 了事,是长大的机会,你们一道过去。勘察完了地理,你回来,他要不愿意,你把他交给青,让他屯田。”
“是。”
“你去把苏晟叫过来。”
苏晟从林风处得知祝缨同意他避一避,飞快地跑到了幕府,脸虽然还是板着的,眼睛里已经透着期望了。