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再次回归日常!
今年的春季在一幕幕混乱与冲突都尘埃落定后走向尽头,在你疗养结束后再过一个月,转眼又到令人们躁动不已的炎炎夏日。
每年这个时候,也许是受那逐日攀升的气温影响,江户城内总会在同期掀起一阵全民参与的流行热潮,仿佛大家都无事可做憋了太久一样,一旦有个新奇玩意在社交圈内流行开来,无论男女老少都生怕落后,必须紧跟潮流凑个热闹。
虽说年年如此,可市民们无一不热衷其中。你还记得去年夏天流行的是赶海,今年则变成了抓独角仙。宠物市场上,一只稀有品种的独角仙价格甚至能抵一辆汽车,因此也吸引了不少只为赚钱而涌入圈子的投机者,将成交价格越炒越高。
你向来是没什么干劲追赶潮流的那类人,本以为这一次自己也会像过去那样,全程置身事外直到热潮随着酷暑退去,却不曾想竟会以一个意外的方式,与它扯上关系——
“什么?抓一只独角仙?”
“是的,独角仙。”
“我怎么不知道,您还有除了画画以外的兴趣?”
“事成之后的报酬,是照看小瞳那次的十倍。”
?
“宗信老师,您早上一通电话把我叫醒,请不要随便用谜语来打发。鉴于这次我是被委托人,我应该有权知道真相。”你顶着对黑眼圈,脸上些微浮出恼怒的神色,将双臂抱在胸口摆出一副“我很认真”的架势,与对方展开严正交涉,“麻烦您老实交代……这次提供的报酬,用的都是您自己的钱吗?”
“我刚才都说了,只是想拿它来当写生的素材啊!”
“异议!直接去宠物店买都比这便宜。”
你才不信他会突然迷上独角仙,而且能开出回报如此高昂的任务,背后的金主恐怕来头不小。
跪坐在对面的画师被怼得哑口无言,微微挑起一边的眉毛,明显在感到为难:“我只能说,那可不是什么普通的独角仙——名字叫做‘琉璃丸’,平时乍一看和其他独角仙没什么区别,但是在阳光下,它的通体会呈现出黄金一般的质感……简而言之,就像达官贵人家中随处可见的金子做的一样,你明白吗?”
“您把这项艰巨的任务交给我,真的没问题?”理解他话语中背后的暗示,你慎重点了点头,有些不放心地问。
“本来说好是只交给我的,可听说那臭猴子竟大张旗鼓擅自接下这任务,就没兴致亲自跑一趟深山老林了。让我跟不懂协作的那家伙一起办事,只会把情况搞砸。”宗信嫌弃叹了口气,摊开双手解释道,“所以我思来想去,认识的人中也只有你最合适……万一遇到真选组的人,你也可以和他们一起行动,报酬并不会少,但还请你千万别把我给供出来啊。”
——原来所谓的臭猴子是指松平警长吗……
你暗自腹诽,额上淌下一滴冷汗,嘴上仍是简洁干脆地应道:“好吧。”
独角仙这种生物,你小时候也跟同学们在夏天,去后山的森林里抓过。
其雄性头部长着坚硬发达的犄角,形状犹如传统的武士头盔,因此在痴迷于武士道的孩子们当中尤为受欢迎。立夏之后,大量繁殖的独角仙便会如雨后春笋般冒出,通常更喜欢在夜晚活动。如果有谁能第一个成功抓到,那孩子便会被大家奉为当年的“独角仙将军”,在之后的夏日祭你们私塾应该摆什么摊的提案中,占据绝对的话语权。
尽管只是个孩子们之间为寻求乐趣定下的幼稚约定,松阳老师却乐呵呵评价说,这是个十分有意思的游戏规则,所以之后便年复一年地将它延续下去——前提是禁止拿抓来的独角仙搞私斗。
“人类从小要学习尊重生命。”他淡淡地说,和蔼可亲的脸上挂着博爱的微笑。
你对捉虫子本身毫无兴趣,可“独角仙将军”掌握着夏日祭摊位的生杀大权,那这件事的意义就不再和捉虫子相关——毕竟摆摊的活动经费,全都要由你这个资助人自掏腰包。
在心中飞速打着缩减开支收益最大化的精明算盘,你也把草帽一戴网兜一扛,跟随大部队浩浩荡荡朝山进发……然后次次都不幸遭遇滑铁卢。
“啊啊,简直像被独角仙之神给遗忘了呢……我们叁个。”
在私塾度过的最后那一年平静的夏天,已是十六岁的你,远远望着第五次拿下“独角仙将军”荣誉称号、正举着只独角仙被同学们簇拥在中央的桂小太郎摇了摇头,颇受打击地唉声叹气。
“今年难道又要去摆摊卖饭团了么?到底谁会在夏日祭上想吃金枪鱼饭团啊?”
坐你左边的银时瞪着死鱼眼,抓抓一脑袋挂满树叶的卷毛出言安慰:“你就庆幸那位神仙的宠儿是假发吧,虽然他摆摊的点子烂了些……至少是个懂得勤俭持家的吝啬鬼。”
“你这根本不像是在夸人吧?”坐你右边的高杉反问道。
他和银时同样是一身狼狈灰头土脸,此时的脸色阴暗得跟块煤炭似的。
“真烦啊你,要不是你每次都偏要和我抢着抓同一只,我早就能当上那什么将军好几次了。”
“那是我的台词,每次来碍我事的家伙是你才对吧?”
“得了吧,我那是看你总要踮着脚去扣网子,好心想帮你来着,矮杉同学。”
“……想打架吗?”
很快两人又开始打响没营养的唇枪舌剑,越来越具攻击性的话语此起彼伏,左右声道吵得你头皮发麻。
“你们别吵啦,打架的话回去道场再打。”愤愤鼓起脸颊,你坐在已经额头抵额头拱成一个叁角形的两人下方,拍了拍衣服上的灰,从不断颤抖摇晃的树枝上跳下。
可他俩谁都听不进去,争吵和扭打在你身后愈演愈烈,直到那根再也承受不住的枝条咔嚓断成两截,沉重的咚咚两声后,这场骂战才算彻底熄火。
拿着宗信提供的赞助资金买好装备,你按照他的指示搭车前往城郊一片树木茂密的山区,据说琉璃丸就是在那里失踪的。
按理说夜间应当更适合用灯光吸引到独角仙来捕捉,可琉璃丸必须在阳光下才能与同类区分,你只好在大白天于山间来来回回地闲逛,大海捞针般无望搜寻。
有一只独角仙悠闲地飞来,恰好落在你眼前刚涂满蜂蜜的树干上。
下意识手起网落,抓到手中才发现,又是一只普通的独角仙。
“唉,这哪里是给人干的活啊……”失望地将它放进虫箱,你举高双臂舒展了下已经劳累一整天的酸痛上肢,打算就此在太阳落山前收工,明日再来继续。
这时你听见不远处爆发一阵喧嚣的吵闹声,便拨开树丛朝那边走去——
“抓独角仙咯——!”
“砸脑袋咯——!”
“踹脑袋咯——!”
“呀哈哈哈哈!脑袋……砸地上了——!”
?
“新八,他们在做什么?和一只蜂蜜腌渍的猩猩比赛爬树吗?”
“不,那只是在抓独角仙……话说你怎么会在这里,枝川小姐?”
“我也在抓独角仙啊。”你对他举起手中半满的虫箱,流利地现编理由道,“听说最近很流行这个,还能抓了卖钱,就想来试试。”
“呜哇!抓了好多!”
“真厉害啊!”旁边的山崎也凑过来围观,“这些都是你一个人抓到的吗?”
“嗯啊,感觉终于被独角仙之神眷顾一次了。”
另一边,挂在树上吵个没完的银时和土方,被小宇宙爆发的神乐和冲田全力轰上天,紧接着威力巨大的狂风从你们叁人中间呼呼刮过。
“飞跑了哦。”新八和山崎仰头目送那只毫发无伤的独角仙,一起在风中凌乱齐声说道。
“飞跑了呢。”你对它挥手送别,心如止水地说。
面前架在篝火上的一锅咖喱咕嘟咕嘟冒着热气。
“这土豆和蔬菜还没炖烂,根本不是我喜欢吃的那种乡下咖喱阿鲁。”神乐模仿出一口蹩脚的关西腔,吧唧咀嚼着不爽抱怨。
“烦死了!为什么是关西腔啊!喜欢烂的就把史莱姆浇在饭上吸进嘴里吧!”银时暴躁对她喊。
他们的独角仙作战因为遇上真选组捣乱而颗粒无收,每个人都正在气头上,连平日里脾气最温和的新八都变得闷闷不乐。
你咽下一口咖喱想到闷声才能发大财,趁他们被蚊子骚扰得开始掐架,悄悄将满满当当的虫箱用黑布盖住后,从准备齐全的背包中掏出一瓶驱蚊喷雾。
“好啦好啦。”你无奈开口规劝道,一面对四周空气喷洒驱蚊液,“已经很晚了,收拾好后就进帐篷睡觉吧。”
“已经捞回本的人说话就是从容啊!”可他们叁人非但不听劝,还整齐反呛回来。
“那你们想怎么办?再不团结的话,明天就要空手而归了哦?”你放下盘子,又给篝火添了根柴。
“这样吧,咱们能不能商量一下?”银时脑筋一转有了新主意,神秘兮兮凑近你低声问,“我们明天一起组队,收成四六分?”
“免谈。”你摆了摆手,毫不客气地回绝,“我这次来可不是随便抓几只就能满意的,必须找到只金……”
“喂等一下——!阿景你不要说出来啊!那可是将……”
可你话没说完,就被从你们前方的灌木丛突然窜出来的土方给打断了。
“啊?你说什么——?”银时表示没听清,拉长着嗓音追问道,“话说你这混蛋怎么也在这里啊!”
“没、没什么……我是说想请她吃烤肉来着。”意识到差点说漏嘴,土方满头大汗慌忙改口,转头对队员们吩咐道,“喂你们!赶快把烤架搬过来啊!”
“这也太逊了吧副长!偷听别人讲话还搭进去一顿烤肉什么的……”山崎在背后小声吐槽。
“太好了!有烤肉吃了阿鲁!”神乐立刻跳起来,往肉香四溢的烤架边冲去,两眼放光只装得下食物。
“原来是这样吗?看在你这么殷勤的份上,我们今天和真选组的账就留到明天再算吧。”注意力被转移,银时满意地哈哈笑着,走上前抓起几串一口塞满。
“那真是太感谢你了土方先生!今晚的饭我还一口都没吃上呢!”肚子早就开始咕咕叫的新八也跟着起哄。
“我又没说要请你们啊喂——!”眼看那饿死鬼叁人组聚在一起对着烤架风卷残云,土方傻了眼,又气又急到差点崩溃。
“谢谢,你的好意我心领了。”你眼疾手快从他们手下抢过一串烤肉,咬着肉块对他口齿不清地问,“不过你刚才到底想说什么?你们真选组为抓独角仙如此兴师动众,我总觉得很奇怪啊。”
“我还想问你呢!”他闻言面色一沉,匆匆抓住你的手臂,把你拉远到棵大树的阴影下紧张询问,“你怎么知道那只金色独角仙的事?”