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通道不再狭窄，房间拥有私密性，装饰物同萤石灯挂在岩壁上。
“我们一直在考虑迁徙，怪异袭击越来越频繁，它们知道我们在这里……”
“蠕虫能帮到你。”
“我知道，但有太多人不想离开……”
一座点缀星辰般萤石的溶洞眼前浮现。
精美建筑沿着岩壁建造，溶洞中心的广场搭建起花岗岩喷泉。
这里是维纳避难区的核心，无论政治还是财富。
“是他们不想离开对吗。”
陆离视线落向广场上身着礼服的男士与长裙的女士们。
仿佛这里不是让他们狼狈藏身的地底，而是路灯未亮的夜晚。
“维纳避难区现有市民八万七千人，一个星期前这个数字是九万三，往前半个月是十万，再往前是十几万……”
还是维纳不冻港时则有三十多万人。
马特乌斯的答案就在减少的人数上：“我们在慢性死亡，饥饿、瘟疫、死亡、战争充斥地底……我们什么也不敢做，因为谁也不知道代价是什么。”
他们只能接受放学带来的日渐虚弱，而关于拖延，马特乌斯一直有着借口：维纳避难区要坚持到光明之地不再需要帮助。
“我会让蠕虫过来帮你们向深层挖掘。”陆离替摇摆不定的马特乌斯做决定。
“八万七千名居民不是一个数字。”
与生俱来的权利
维纳避难区人口减少的原因有许多。
或是居民间纷争；或是肆虐的瘟疫疾病夺走他们的生命；或是恶灵游荡；或是人们逃出避难区；或是怪异、异人族群袭击避难区掳走居民。
毕竟对于那些怪异族群，维纳避难区犹如一座取之不竭的美味“罐头工厂”——只有打开罐头的过程稍微费劲。
但这并非避难区人口减少的主因：或许每天近千人消失里有三分之一因为它们，但还有三分之二因为其他。
“这里就是我的办公室，也是我的住处。”
马特乌斯示意客人们随意参观，继续说道：“避难区每天都在收缩，但人手仍然不够，其中最可怕的是瘟疫，它直接影响了维纳这具残破身躯向手脚输送血液的速度……”
在此之前，维纳避难区处理怪异与尸体的方式是：知悉状况，赶到地点，清理污染瘟疫诅咒，返回处理下一个任务。
虽然避难区人手不足以保护他们，通常时候只能收敛他们的残骸，但有时也能及时赶到——
但从瘟疫出现开始，原本稳定的状况陷入了可怕的恶性循环。