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谢慕林开始忽悠萧琳:“萧大小姐问我方才那话是什么意思?这不是明摆着的吗?你对三殿下有情,而三殿下据说也对你有情,想要长长久久地在一起,可为什么做不到呢?就算三殿下有婚约在身,可他又不喜欢如今的未婚妻,为什么就不能解除婚约,改娶你为正妻呢?”
萧琳咬了咬唇,恨恨地瞪着谢慕林:“这种事还需要问么?!自然是因为表哥的婚约是由皇上定的!”
“二殿下的婚约也同样是皇上定的,不是照样解除了吗?”谢慕林哂道,“说白了,就是三殿下不想公然违逆皇上的旨意,不敢为了你与他的幸福,去向皇上争取吧?三殿下会有这样的顾虑,是因为不希望惹恼皇上,以至于被皇上踢出储君人选。可如今储君人选都定下来了,没有三殿下的份,三殿下又不止一回惹得皇上大怒了。到了这个地步,他还怕什么惹恼皇上呀?俗话说得好,债多了不愁。他索性就向皇上再多争取一回呗。相比于他要抢走他弟弟的储君之位,只是换个未婚妻而已,皇上未必不会答应他!”
当初皇帝反对三皇子娶萧琳,是因为打算把三皇子过继到燕王府为嗣,担心他与萧家联姻,会变相促使燕王府与柱国将军府萧家这两大军中势力联合起来,威胁到皇权的稳定。如今萧家没了兵权,三皇子也不会过继到燕王府去了,三皇子与萧琳两人成为夫妻的障碍基本都已去除,只要皇帝松口,两人不见得不能成为夫妻,端看当事人是否愿意为了争取这件事而付出代价罢了。这又有什么难的呢?
萧琳虽然因为感情上的打击,不止一回发过疯,但此时遇上了与三皇子相关的话题,她却是前所未有地清醒:“是的,你说得对!表哥都落到这个地步了,再得罪一回皇上又如何?!皇上还能为了蓝氏把儿子杀了不成?!只要表哥愿意去求皇上,皇上顶多就是不答应罢了!可万一他要是答应了……”
萧琳一想到那个情形,双眼就在发亮。但很快,她又平静下来:“不行……表哥是要做皇帝的人!我的名声已经坏了,怎么能做皇后……太后娘娘、宗室皇亲还有朝中百官都不会答应的!我不能让表哥为了我如此为难……“
谢慕林一听就猜到,三皇子多半拿什么借口哄过这姑娘,而这姑娘竟然也真的信了!她忍住撇嘴的冲动,淡淡地道:“所以我才说,萧大小姐不能帮三殿下去争夺皇位。你确实是坏了名声不假,但你之所以落得这样的结果,正是三殿下害的。你是跟三殿下闹出了丑闻,而非受了旁人的诱惑!如果不是因为他是皇子,又有心要争夺储位,换作是随便哪家王府出身的宗室子弟,遇到这种事,还有什么可犹豫的?自然是两家父母赶紧把你俩的婚事给办了好遮羞!连孩子都能保住!哪里就闹到如今的地步了?你怎么说也是将军府的千金,怎么就沦落到要给人做妾的地步了?!”
萧琳的脸色顿时一白,眼圈又红了。萧夫人心疼地抱住女儿,恨恨地瞪向谢慕林:“永安郡王妃何必说这些话伤我闺女的心?!谁不知道三殿下已经有御赐的姻缘?!正是因为皇上定下了三皇子妃的人选,君无戏言,所以我们琳儿才要这样委屈呀!”
谢慕林嗤笑道:“所以我才说,要是换作寻常富贵人家子弟,又或是哪家王府的亲贵公子,遇到这种事,也只会是跟姻亲家商量,对方退了亲,三殿下赶紧跟令千金定亲,争取在一两个月以内走完所有礼仪,正式大婚。等到他俩成了正式夫妻,从前有些什么私情小意的,又有谁会不知趣地提起?!更别说是让萧大小姐委委屈屈地与人为妾了!说到底,这都是因为三殿下心有大志,娶个妻,也非得要人家配得上皇后的身份!他拿皇后的要求来衡量自己的未婚妻,才会嫌弃自己引诱过的表妹失了清白名声,不配给他做正妻,只能为妾的!哪怕萧大小姐家世不凡,在他眼里,只要他成了皇帝,给萧大小姐一个妃子的名分,便什么都能交代过去了。换作是寻常宗室子弟,哪怕是寻常皇子,他会有这样的想法吗?!”
萧琳的哭声顿了一顿,呆呆地抬头看向谢慕林,有些反应不过来:“你……你的意思是说……”
谢慕林索性把话说得更直白一些:“我的意思是,三殿下的身份越是尊贵,越是高高在上,他对妻妾人选的要求就会越高,而且也会受到所有人的挑剔。若换作是普通的皇子,朝臣们会管这么多吗?就比如我们王爷,当年他求娶王妃时,王妃还是罪臣之女呢!你看皇上当时反对过什么?朝臣们又说过什么了?!哪怕宗室圈子里总有人拿这件事说我们王妃的闲话,可我们王妃照样在北平过富贵安逸的日子,谁敢不把她当燕王妃敬着?!所以呀……”
谢慕林顿了一顿,凑近了萧琳:“你千方百计要帮三殿下做皇帝,可不是什么好主意。他真做了皇帝,立了旁人做皇后,随便封你个贵妃的名号,你不但头上有正宫皇后压着,还要面对三宫六院佳丽三千的竞争。三殿下只需要每个月多来陪你两天,就算是对你很宠爱了,其他时候,他一晚换一个妃子,爱找谁找谁,你又能奈何得了他吗?你连皇后都不是,有什么资格管着他?可你把全家人的性命都押上了,冒着性命的危险去帮他,难道就是为了每个月他能多来陪你两天,其他时候都去找别的女人?跟这么多女人分享一个男人的日子,你真的很稀罕吗?”
“我当然不稀罕!”萧琳一想到那个画面,就开始全身发抖,“我才不会落得那样的地步!表哥是不会那样对我的!”
“你的表哥如今不但有了未婚妻,还早就给自己找好了原配死后的续弦人选,又有一位薛四姑娘做侧妃。”谢慕林一哂,“还未成婚呢,这就有四个女人了,他寝宫里兴许还有通房丫头。萧大小姐,你哪儿来的自信,觉得你的表哥不会有三宫六院?”
萧琳抖得更厉害了。
谢慕林冲她微微一笑:“所以呀……他如果只是个寻常皇子,纳妾多了,外人也会看不过去吧?如果他是个闲散宗室……就算正妻名声不大好,又有谁会多嘴呢?你想想,是不是他的地位越低,你就越有可能与他长相厮守呀?”
嫉妒
萧琳很明显已经动摇了。
她也不是真的心甘情愿去给青梅竹马的表哥当一个侧妃。从一开始,她就是冲着正妻的位置去的,否则她何必费力气跟蓝绫过不去?不就是因为她觉得蓝绫抢走了自己的位置吗?!
她会愿意在未有名分之前,就与表哥偷吃禁果,一方面是感情使然,另一方面也是因为深信自己迟早会嫁给对方,成为对方的妻子。她还想过,要是父亲知道自己已经是表哥的人了,会不会就不再反对把她嫁给他,而且还积极地向皇帝求情呢?可惜,她还没来得及耍小心眼,就有人抢先一步戳破了她与三皇子的秘密,以至于她名声扫地,再也抬不起头来。
若不是听了表哥三皇子的劝说,为了他的“大业”着想,相信他成为新君后,一定会立自己为贵妃,即使她不是正妻,也会得到正妻的待遇,所谓的正宫皇后不过是个摆设,将来的储位也会属于她和表哥所生的孩子——若不是相信三皇子的承诺,萧琳又怎会忍受羞辱,屈居人下,做一个世人看不起的妾?!
她从来就是看不上妾室和庶子庶女的人了!每次看见庶妹萧璃与曾经以为是庶兄的萧瑞,都觉得他们碍眼无比。如今她竟然也要成为自己看不起的人,一想到这点就打从心底里无法忍受!要不是为了将来的幸福,她才不会忍这口气呢!
可是,如今永安郡王妃却告诉她,她只是在自欺欺人罢了,若真让表哥成为了新君,将来会幸福的人只有他!而等待她的,只会是更多更难以忍受的痛苦。萧琳的梦顿时就醒了。
她也不愿意醒的,她曾经试图继续欺骗自己:“就算表哥做了皇帝,也不一定会后宫三千。蓝氏不过是个摆设,薛四就只有几个臭钱!通房丫头不值一提,表哥真正在乎的就只有我而已!”
可谢慕林却毫不客气地打破了她的幻想:“当今皇帝后宫妃嫔的人数就挺少的,强势如曹皇后,在曹家最风光的时候,后宫里也有三个生了皇子的宠妃呢,那些没有生养的妃子就更不必提了。哪怕是皇帝年纪大了,这两年新纳的妃子也有好几个。这意味着什么,萧大小姐知道吗?这就表示,三皇子再怎么样,后宫里的女人也少不到哪里去,十个八个都算是少的了,二三十人也只能算是寻常,就算有上百人,史书上也不见得会评价他是个好色之徒,毕竟他还没有佳丽三千呢!可这样的人数,萧大小姐就真的不在乎吗?这不是一年两年的事,而是从你年轻貌美,到白发苍苍,他的身边永远都会有新的女人出现。面对那样的未来,是不是只要三殿下对你说一句他只在乎你,你就全都当作看不见了呢?”
萧琳重重地坐倒在地,神色呆滞,忽然间抱着自己的脑袋尖叫起来:“不行!不可以!他是我的!我不会让任何女人抢走他!”
萧明德将军与萧夫人都被女儿忽然吓了一跳。前者恨铁不成钢地重重叹了口气,扭开头去不想看到女儿崩溃的模样。后者哭着抱住女儿道:“不会的,娘不会让你遇到那样的事。”又扭过头来责骂谢慕林,“永安郡王妃说够了么?!你明知道琳儿正病着,何苦非要伤她的心?!”
谢慕林冷着脸道:“我这是在伤她的心吗?我只是告诉她实话罢了。你们个个都只会哄骗她,以为她这会子平静了,将来就不会再受苦,却不知道这么做只会引她走上歧途!要是你们早跟她说明白了,让她弄清楚自己真正的处境,说不定她跟三殿下早就定下婚事来了,还用得着在这里伤心吗?!”
萧琳猛地抬起头瞪向谢慕林:“你这话是什么意思?!我还能跟表哥定下婚事?!”
“有什么不能的?”谢慕林冷笑道,“他如今不会过继到燕王府,也不会成为储君,就是个普普通通的皇子罢了。等新君继位后,他就会封个王爵,搬到宫外开府,做一个普普通通的富贵闲王。考虑到他之前几次作死,算是把新君给得罪狠了,兴许会被冷落几年,参政议政就休想了,能保住锦衣玉食就很不错了。这样的条件,哪个心疼骨肉的人家会把女儿嫁给他?不怕被他连累吗?!
“只要皇上松口,就象是何家求得旨意,把女儿与二殿下的婚约取消了一般,寿昌伯府也会巴不得求皇上取消蓝氏与三殿下的婚约的。他们家是想东山再起,怎么可能会愿意绑在三殿下身上,一块儿沉沦?至于薛家,他们四姑娘跟三殿下压根儿就没有婚约,不必提她。到头来,能够匹配三殿下的,不就只剩下萧大小姐你了吗?你要是愿意陪三殿下过受人冷落的日子,又哪里当不得三皇子妃了?”
萧琳咬了咬唇,眼珠子飞快地转着,似乎真的在考虑这种可能性。
萧夫人心疼女儿,反对道:“不行!这怎么可以?!我们琳儿不能受那样的苦!”她想到三皇子可能会被软禁在王府中,就象废太子也被圈禁在玄武湖一般。她怎么可以忍受女儿也被关在王府里,失去行动的自由,象是囚犯一般度日?!
谢慕林哂道:“萧夫人,令爱在王府中度日,跟如今她在府上生活又有什么不同?难道你还指望她可以象从前一般随意出门游玩,与人交际来往?你们很乐意听人说闲话吗?!”她又转向萧琳,“萧大小姐自己怎么想?是乐意与三殿下在王府中过着朝夕相对,再无旁人打扰的生活,还是更喜欢四处见人,听人如何议论你与三殿下曾经的二三事?”
“不能让表哥随便出门!”萧琳怔了一会儿之后便道,“会有女人贴上来的!从前他出门的时候,就总是会遇上不知廉耻企图攀附上来的女子!”没错,若是能跟表哥成为夫妻,在自己的家中相守,哪怕是不能出门,那样的日子也美得很!
没有蓝氏,没有薛氏,没有任何乱七八糟来打扰他们的人。那样的生活难道不是最幸福的吗?!
谢慕林冲萧琳竖起一个大拇指:“没错!只有你们俩过自己的小日子就好了,其他女人都是多余的!要是将军与夫人担心见不到你,也不是没有别的法子可想。”
朱瑞在旁看着妻子忽悠曾经的嫡妹,忽然插话:“这事儿不难办,只要将军为皇上立下一功就可以了。我先前跟将军提过的,将军可以去把那些为了不同的目的去追随三殿下的人安抚住,让他们打消不该有的念头。皇上知道了将军的忠心,想必不会介意给将军的女儿送一个女婿。皇上如今最烦恼的就是这件事了。只要能解决,给三殿下换个王妃,又有什么大不了的呢?请太后娘娘另外给蓝氏安排一门好姻缘就是了。”
萧琳眼巴巴地看向萧明德。萧明德下意识地看向朱瑞,一时无话可说。
清晨
当谢慕林与朱瑞走出柱国将军府大门时,东方的天空已经大亮了。
他们在萧家逗留了一整晚,才算是跟萧家人商量好了接下来该做的事。
谢慕林与朱瑞一夜没睡,都觉得十分疲倦。可他们还不能直接回家休息。皇帝仍在宫里等待朱瑞复命,朱瑞也得带萧明德将军进宫去见皇帝一趟,当面把话给说清楚了。至于谢慕林,她稍稍幸运一些,还能回燕王府重新梳洗,然后便进宫去见太后。在这期间,兴许她可以抓紧时间小小打个盹?
虽然很累,但只要熬过这段最艰难的时日,等待着他们的应该就是平静悠闲的生活了。
谢慕林拉着朱瑞坐上了自己的马车,放下车帘后,才放心打了个哈欠。她问朱瑞:“你就坐我的车进宫吧?在车上稍稍闭眼休息一会儿。不然今儿你一天都要在宫里陪着皇上和四殿下,兴许还要跟文武百官们打交道,要是睡眠不足,打不起精神来的话,怎么应付得了那么多人精?”
朱瑞闭了闭双眼,但很快又重新睁开了,摇头道:“罢了,现在不是休息的时候。我还是赶紧先带着萧将军进宫,把那件事给解决了再说。等此事完结,我再告假回王府休息,想要睡多久都行。如今所有问题都还没解决,我就算闭着眼睛,也静不下心来的。”