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谢慕林先问朱瑞进宫前的最初打算：“你跟皇上提过那事儿了吗？”
朱瑞默默地点了点头：“我先跟父王商量了一下，父王并不反对，还亲自领着我到皇上面前，当着四殿下的面进了言。”
四皇子当时看着他的目光，透着满满的感激。朱瑞清楚父亲燕王是有意让自己在未来新君面前卖个好，他也配合地刷了四皇子的好感，都觉得没什么问题。
皇帝兴许是被他的进言说服了，打算要正式下旨册立四皇子为储君。但同时，皇帝也希望三皇子能认清现实，不要再抱有不切实际的幻想了。
他把三皇子召了过来，给对方看四皇子的立储诏书。
共识
朱瑞当时是真的没听明白。
三皇子在说皇帝当年矫过诏吗？可皇帝都做了将近二十年的皇帝了，他在皇子时还能矫过什么诏，是不可告人的？总不会是先帝传位给他的圣旨吧？
这当然是不可能的。先帝末年时，诸皇子夺嫡争位十分激烈。皇帝一直都是个不起眼的普通皇子，直到娶了曹家女之后，才渐渐显露出几分过人之资来。而等到他被先帝看中成为储君人选时，前头的哥哥们死的死，废的废，还活着完好的皇子已经不剩几个了。等到他立储时，兄弟中勉强还算拿得出手的，也就是一个宁王。可宁王当时还是个小屁孩呢！十岁不到，没有显露出过人的天赋，母族也不算显赫，又能成什么气候？
所以，即使先帝末年时，皇位之争十分激烈，但皇帝立储这件事还真是没多大争议。曹家那些败落的皇子或是皇子后代们暗地里腹诽的，顶多就是说他捡了便宜，又或是说他靠着老婆娘家厉害而发家罢了。可是曹家主要是帮助他扫清了其余参与夺嫡的皇子的残存势力，再确保他不会被小弟宁王给后来居上罢了。承恩公在西南一带很有势力，可当年他也才进京没几年，还未完全在朝中站稳脚跟呢。虽然他手中有兵权，但他所支持的皇帝是走正统路线被册立为皇储的，没有用到曹家的兵权去威逼什么人。反倒是因为成了新皇帝的岳家，曹家才顺势成为了新朝最有权势的家族。
所以，皇帝成为储君也好，在先帝驾崩后奉诏继位也罢，全都是照着规矩来的，没有任何人对此提出过异议。当时委实是没有别人可以跟他竞争了。
既然这最重要的一条，皇帝不可能是矫诏，那他当年还能干什么事，是能成为三皇子手中把柄的呢？
朱瑞不明白皇帝到底曾经做了什么事，矫了什么诏，以至于他如今在自己的儿子面前束手束脚。这种感觉很奇怪。他向妻子描述：“当时皇上就象是……见了鬼似的，脸上的表情十分可怖。我还觉得……他好象十分忌讳父王听到这句话。我把三殿下拉出屋子的时候，父王上前安抚皇上，皇上就一直紧紧抓住我父王的手，告诉他三殿下是在扯谎，是在胡说八道……”
朱瑞说到这里，顿了一顿，给妻子递了个眼色。
谢慕林立刻就心领神会了：“你是说……他当时的样子就象是初一那天大朝会上被三殿下气倒时的模样？与其说是生气，更象是……被人戳穿之后的气急败坏与担心？”
朱瑞笑了笑：“这话不要让宫里的人听到才好——不错，我确实有这种感觉。皇上当时的样子，就好象三殿下说的那句话，是不能让我父王听见的。可我父王对皇上如此忠心耿耿，他俩还是一母同胞的亲手足，皇上能有什么事，是不能让我父王知道的呢？”
谢慕林若有所思：“说起矫诏……难不成是关于你亲生母亲萧大小姐的事儿？”
朱瑞皱了皱眉头：“皇上都做得那么过分了，我父王都没有说什么，仍旧对他忠心耿耿。还有什么关于我生母的事，是绝对不能让我父王知道的？总不会是皇上矫诏害死了她，却叫萧娘娘做了替罪羊，这件事才不能让我父王知道吧？”
这种事当然是不可能的。逻辑上说不通。萧明珠又不会威胁到皇帝，他怎么可能会故意害死怀着自己孩子的情人？
谢慕林尝试理清楚这件事的来龙去脉：“你记得吗？我曾经说过，感觉皇上对三殿下似乎颇为心慈手软。明明他说自己从来没变过立四殿下为储的主意，但三殿下行事如此猖狂，皇上也没有用严厉的手段去制止他。正是因为他的态度暧昧不清，才会让萧将军误会了圣旨，以为三殿下才是皇上真正看好的继承人。要不是这样，三殿下跟萧琮结为盟友，利用萧家的人脉为自己拉拢禁军中的将领，哪儿能这么顺利？萧将军要是执意反对的话，他说一句话，比萧琮这个少将军可有份量多了！”
朱瑞点了点头：“娘子是怀疑，三殿下确实握有皇上的把柄，大概就是指这件矫诏的事？皇上不但不希望我父王知情，他更不希望外界的人知晓。为了不让三殿下泄密，只要三殿下做得别太过分，他都可以睁一只眼，闭一只眼的？这个推测听起来倒也合情合理，只是……到底会是什么事呢？连我父王都不知情，兴许连太后都一无所知，怎么偏偏就三殿下知道了？”
谢慕林灵机一动：“既然是皇上十分忌讳的秘密，这件事当然不可能是他告诉三殿下的，那就定是三殿下从别人处听来。难道会是萧娘娘或是萧家其他人告诉他的吗？说起来，萧将军从少年时代就是皇上的伴读，乃是心腹中的心腹。萧将军陪着皇上一路走来，立下了从龙之功，因为忠心于皇上，就连亲外甥想打储君之位的主意，他也明言反对过。萧将军如此忠心耿耿，会不会也知道许多皇上的秘密？比如你母亲的事，他心里就是清楚的。”
朱瑞若有所思：“皇上忽然对萧将军起了猜忌之心，过后更是无端疏远了他，私底下提起他，也满是怨怼之言。我一直觉得莫名其妙。萧将军本人则认为，应该是因为他瞒下了我的身世这件事，才让皇上生怨的。但如今想想，倘若是因为萧将军知晓皇上的秘密，过后三殿下也知道了，皇上认为是萧将军把秘密泄露给了三殿下，才导致自己受到了三殿下的威胁……那皇上会生萧将军的气，也就不奇怪了。”
何止不奇怪？这种来自最信任的心腹大将的背后捅刀，皇帝肯定会觉得十分受伤的。如果再加上萧明德为了保住另一个妹妹，居然瞒下了萧明珠为皇帝所生的儿子的存在，还让他顶着自己庶子的名头吃了十几年的苦，皇帝的怨恨就更深了。偏偏萧明德将军对这件事表现得一无所知，皇帝见他一脸无辜还觉得对自己最忠心耿耿的模样，肯定气上加气。
实情是否如此，朱瑞与谢慕林也拿不准，只能暂时先这么想。这件事恐怕不好确认。皇帝那边显然是不会说实话的，那么……要不要考虑找萧明德将军打听一下？
就算萧将军仍旧觉得自己应该守秘，他都已经泄密给不喜欢的亲外甥了，那又何妨再跟另一个比较喜欢的亲外甥说一说？如果他真的不知道皇帝为什么忽然冷落了他，好歹也可以做个明白鬼吧？！
朱瑞对谢慕林道：“明儿进宫之前，我先拐去柱国将军府，想办法跟萧将军打听打听去！”
谢慕林点头：“我陪你一块儿去，顺道去瞧瞧萧少夫人。她还怀着身孕呢，刚刚忙完了一场丧事，想必很累了，也不知道她婆婆小姑有没有折腾她。”
夫妻俩迅速达成了共识。
探病
第二天一早，谢慕林就陪着朱瑞去了柱国将军府。
谢慕林给萧明德将军见过礼后，便被领进了后宅，与萧少夫人见面说话。
萧夫人据说病情已经有了起色，只是仍旧难掩病容，打发了个大丫头出来给谢慕林赔不是，请她原谅自己的怠慢，不能出来与永安郡王妃见礼了。
虽然那大丫头的用辞还算客气，但谢慕林总觉得萧夫人的话有些怪怪的。不过她今日前来，也不是要跟萧夫人争闲斗气的。既然对方主动避见，她也乐得少跟一个脑子不太清楚的贵妇人打交道。
萧琳萧璃都没出现。不过有萧少夫人相陪，谢慕林就很满意了。
萧少夫人看起来气色比先前好了一些，虽然仍旧是一身素服，不施脂粉，但面色没有从前那么惨白了。她的肚子比先前隆起得更加明显，衣裳也换了宽大的式样，就连脚上的鞋，也选择了宽大舒适的款。谢慕林见丫头上茶的时候，给萧少夫人准备的是红枣莲子茶，显然是精心准备的，便知道萧少夫人近来日子过得还算不错。
她与萧少夫人聊了些家常，主要是询问对方的身体情况，又问是否有需要帮忙的地方。萧少夫人先前已经承过她的情，心里还有些把她当妯娌的意思，并不与她见外，老实说了自己并没有什么缺少的东西，娘家还来了一位婶娘与一对兄嫂，就住在柱国将军府的客院里，给她充当后盾，甚至还在京城进而给她找了信得过又医术高明的大夫，所以她也不担心会受气啥啥的。
据说她的婶娘还打算在京城提前给她寻可靠的稳婆和奶娘，务必要让她这一胎生得顺顺利利的，她自然越发没有后顾之忧了。
谢慕林还有些惊讶，没想到才几天不见，萧少夫人的娘家人就已经到了。想必他们是来参加萧琮的出殡仪式的，但能给萧少夫人撑腰，自然再好不过。能替萧少夫人想到要在京城找大夫、稳婆和奶娘什么的，可见对她也十分关心，越发不必让外人操心了。
不过萧少夫人说完这些话后，又压低声音，告诉谢慕林一件事：“这两日到家里来探望我们夫人的客人似乎多了起来，有好些还是从前没什么交情的……当中不乏宗室皇亲，更奇怪的是……竟然还有薛家人！这实在是叫人摸不着头脑。”
谢慕林讶然：“薛家人？！你是指大皇子妃的娘家，已故薛老太师家的人吗？我以为他们家正在闭门守孝，为什么还会到府上来作客呢？”而且，薛家的薛四姑娘是三皇子预定的侧妃，更亲近准三皇子妃蓝氏，应该是跟萧琳有矛盾的才对。薛家的人上萧家来探病，萧夫人竟然还能让他进门？！
谢慕林能想到的事，萧少夫人自然也想到了，这就是她觉得奇怪的地方：“薛四姑娘事先打发人送了帖子给我们大姑娘，我们大姑娘收了帖子后，还特地嘱咐门房，不要拦着客人呢，否则夫人估计不会让人进门，直接就命人把人家赶跑了！那仆妇见了我们夫人后，还真的依照礼数见了礼，传了话，又送上了慰问病人的礼物。东西都是夫人叫人收起来的，具体是些什么，我也没问出来。夫人说了，连回礼都不必我操心，让我只管安心养胎，不要累着了。若是管家事忙，就把二姑娘带在身边做个帮手。”
萧家二姑娘萧璃是妾室马姨娘所生，萧夫人当年会忌讳朱瑞，如今也不可能对萧璃有什么好脸色。把萧璃弄到儿媳妇身边，纯粹是给后者添乱来的。萧璃小姑娘今年还不满十周岁，能管什么家？她能安安静静坐着不给人添麻烦就不错了，更别说她身后还有一位马姨娘在。
马姨娘从前被正室欺压得可怜，从来不敢作妖，然而近来不知是不是因为萧琮横死的关系，她似乎有些不安分起来，时常往萧明德将军身边去。萧家没有了独子，长女废了，可马姨娘大概不会觉得自己所生的次女从此就珍贵起来了，所以她正盘算着，要想办法生一个儿子呢！就算是庶出的又如何？只要她给萧明德生了儿子，不让萧家绝后，她就是萧家的大功臣！将来萧家都是她儿子的，她还怕谁给她脸色看呢？！况且，她要是生了儿子，女儿的婚事也会更体面吧？
马姨娘抱着这样的念头，她跟萧少夫人的关系是好不起来的，因为萧少夫人正怀着孕，要是生下的是男孩，那就是萧家后继有人了，马姨娘的如意算盘从此落空。她不敢明着给主持中馈的少奶奶添堵，但私底下还是会说些小话，示意女儿给长嫂添麻烦的。萧少夫人对她的想法心知肚明，只是无意与她一般见识罢了。
公公萧将军如今心情大坏。哪怕做老子的不需要为儿子守孝，这时候也不可能有什么闲情逸致跟小妾生儿子的！