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永宁长公主笑着上前，接过了嬷嬷手中的梳子，替太后梳起了头。她做这个十分熟手，比谢慕林强多了。谢慕林只能在旁边帮着递递簪子什么的。还好她的审美不错，观察力也挺强，帮忙选的簪子基本上很合太后与永宁长公主的心意，因此梳头的程序也进行得很是顺利。
太后梳完头穿好衣服后，仍旧由女儿与孙媳妇扶着到桌边用早膳。她还问了嬷嬷们，太子妃那边如何，得知太子妃睡得沉，似乎身体不太舒服，有些发热什么的，便叹了口气：“太子妃的身子也太弱了。罢了，就由得她去吧。传个太医来给她诊脉，该用什么药就用什么药，哀家这里都有，别怠慢了她，到底还是哀家的孙媳妇呢。无论太子做了什么事，她对哀家和皇上总归还是忠心又孝顺的。”
宫人领命而去。太后不再多说什么，永宁长公主也不敢多言，三人围坐着用了早膳。
早膳桌一撤，太后就开始处理正事了。
她先让慈宁宫总管太监去乾清宫问问皇帝起来了没有，身体状况如何？昨天那几位作见证的外臣又是否还在宫中？若是没有别的问题，她老人家就得开始询问正事了。
从东宫搜出的毒药，太医院那边检验得如何了？对皇帝的医治方案可有帮助？还有，下药的罪魁祸首如果确定是已故的曹皇后，那是不是……该讨论一下废后事宜了？
涟漪
昨晚上参与审问东宫众人的几位外臣，几乎都还留在宫中，不过夜里宿在了外廷为值夜的内阁大臣们准备的值房里。
他们当中有值房的常客，这一套都是极熟的。
萧明德将军曾经也是经常留宿值房的重臣，虽然近两年很少这么做了，但对值房也并不陌生。只是他昨晚上似乎没怎么睡好，早起出现在众人面前的时候，神色十分憔悴，黑眼圈非常明显。
大家都能体谅他的心情。忽然间死了唯一的儿子，这个打击不可谓不大。而且萧琮死得还有点冤，竟然把命断送在了东宫弱质女眷手中，差一点儿就死得不明不白的，这叫萧将军如何能接受呢？
萧夫人在大理寺与锦衣卫的仵作检验过萧琮尸体之后，已经在丈夫的劝说下，先一步带着儿子的遗体返回家中，预备丧事。萧明德将军倒是留在了宫中，等待着案子的最终调查结果。在王湄如死后，他也知道了真相，可心情并没能平静下来。哪怕知道杀死儿子的真凶已经自尽身亡，参与了谋杀行动的东宫诸人也不会有好结果，甚至连太子都逃不过近期被废的命运，但他就是感觉不到释然。
萧家是因为从龙之功，才再度崛起的，风光了这么多年，却又因为儿子想要重现父辈的从龙之功，结果遭遇了杀身之祸。那么萧家人这么多年的努力又算是什么呢？
萧明德将军想起儿子死后，三皇子那一心只想把太子拉下马，为此甚至不惜威胁真凶王湄如编造口供，掩盖真相的态度，再想起儿子之所以会中了王湄如的死亡圈套，是因为自己有私心，要瞒着其他人在宫中做些不可告人之事……他忽然觉得心灰意冷。
早知道萧家会落得今日的结果，他当初为什么要支持皇帝夺嫡呢？即使什么都不做，萧家得不到从龙功臣的荣耀与权势，只能平庸度日，依靠军功出人头地，好歹……还能保得一家和乐呢！大妹妹不会无端死去，小妹妹不会因为嫉恨之心，就变成如今面目全非的模样，女儿不会名声尽毁，只能祈求三皇子能不计较她的污点，娶她做个妾室，儿子更不会因为三皇子的野心与疏失，成为王湄如打击报复的工具……
早上宫门重新开启之后，萧明德将军第一个向皇帝请求离去。他暂时不想参与什么废后废储的事了。他的儿子青年夭折，他还要回去准备儿子的葬礼。儿子没有留下子嗣，但儿媳已经身怀有孕，虽然不知道男女，这一胎绝对不能出差错。妻子如今正为儿子的死而伤心，只怕一时半会儿顾不上其他人。他这个一家之主，必须得回家镇场才行。
皇帝没有多说什么，只是让萧明德节哀，便放他回去了。原本皇帝还以为他会问一声三皇子的伤势如何的，但他竟然一句都没问。等萧将军离开后，皇帝又问了身边的内侍们，确认没有人把三皇子的伤势告诉萧明德，心中不由得纳闷起来。
难不成萧明德真的不在乎自己的亲外甥了？
皇帝对此半信半疑，始终不能放下对萧明德的警惕。不过，萧家既然要忙活萧琮的后事，他自然也不会在这时候横生枝节。萧琮太过年轻，官位也不高，还不配由他这个皇帝出面追封或赏赐，正常情况下，应该让三皇子代替皇家前去吊个唁。但如今三皇子有伤在身，不方便挪动……那就这样好了，不必另派使者。
皇帝想起萧琮助自己的三儿子搞什么夺嫡的阴谋，生出许多风波来，心中也没什么好感。枉他这个便宜姑父从小就对萧琮颇为厚爱，年年赏赐夸奖都不少，萧琮却让他失望了，那还有什么可说的？这么年轻就横死，确实有点冤，但萧琮若不是自己有违宫规在先，老老实实一直待在宫宴上，又怎会落得这样的结果？
皇帝没有对萧琮的死作任何表示，倒是把注意力都放在太后派人传过来的话上了。
太后想废后，皇帝也想。但眼下如果真要废后，就得提到曹皇后曾经做过的事。无论是下毒还是别的什么，都需要仔细的调查审问之后，才能下结论。朝廷众臣对这种大事十分慎重，倘若曹家及其姻亲盟友再掺和一把，也不知道会拖拉到什么时候去。皇帝只想尽早把太子给废了，不想为废后之事分心，更不希望让废后的行动拖延了废储的进程。所以，他认为废储才是最要紧的，废后反倒可以推后处置。反正内阁的大臣们只要知道事实真相如何，太子又被废了，应该就不会在废除一个已故皇后的事情上闹什么夭蛾子。
皇帝昨晚晕过一回，觉得自己剩下的时间实在是不多了，应该用在更有意义的地方。
太后那边收到总管太监带回来的皇帝口信，就忍不住叹气：“就凭太子干出来的那些事，还有王氏临死前招出来的隐秘，只要朝廷百官知道了，废储也好，废后也罢，都是理所应当的，难道还有谁会公然反对么？！说到底，皇上就是不想把事情闹得人尽皆知，只想让几位重臣知晓就好。他还想着自己不能在史书上留下妻毒子叛的记录呢，面子有那么重要么？！他就不怕，曹氏一日还是正宫皇后，太子便依然还是外人眼中的正统，即使被废了，今后也依然会留下无数后患呢！”
不过太后一向是不会干涉皇帝在朝政大事上的决定的。事关一国皇储，也是朝廷大事。皇帝已经做出了决定，太后也不想多说什么。就算曹皇后暂时不会被废，她早晚也会让这个狠毒的儿媳受到惩罚的。
眼下还是皇帝的身体比较要紧。
太后又问总管太监：“皇上可说了，太医院那边有何回应？”
总管太监忙答道：“太医院已经在加紧分析搜到的毒药了，暂时还没有结果。倒是三殿下……他的伤势似乎有些麻烦。”
太后皱眉：“朱玏的伤势有什么麻烦的？虽然伤口颇深，但哀家记得他昨儿被救出来的时候，血都止住了，他能走能跑的，不象有什么大碍的模样。”
总管太监欲言又止：“太医院那边的意思……似乎是……三殿下的手筋……被割断了……”
仁政
手筋被割断了，外表看起来似乎没什么异常，但右手出不了力，兴许连提笔写字都会很困难吧？
谢慕林立时就联想到了这一点，随即又想到，这样的三皇子算不算是身有残疾了呢？而且这种身体缺陷似乎比脸上有点小伤毁了容，又或是摔了马之后有点跛脚什么的更要命些，因为没办法提笔写字，就必须要找其他人代笔，而代笔的人是否绝对可信？颁发给下属的命令到底是不是本人的意愿？这种事谁能说得清？！一位皇子若是有了这样的缺陷，似乎就等于是完全失去了继承皇位的可能。除非他的兄弟全都死绝了，除了他没有人能继承皇位，否则根本就不可能被纳入储君候选名单中吧？
谢慕林眨了眨眼，下意识地看向太后的表情。
太后似乎也愣住了。她昨晚去过斋宫，对三皇子为了争夺储位都做了多少事，再清楚不过了。结果昨晚上他不仅仅是阴谋暴露，面临皇帝的问罪而已么？竟然还被王湄如割断了手筋，多半从此失去储君候选资格了！
而这一切只是因为他强行抢走了王湄意去威胁王湄如为自己所用，却又没有把人质照顾好，在人死之后，还企图隐瞒撒谎，继续哄骗王湄如为自己办事呢！所以他才会遭到王湄如的反噬，落得如今的下场……
王湄如会不会是故意的？她那么恨三皇子，怎么会仅仅在他身上弄出点小伤口，然后招出他做过的那些阴谋诡计，就简单地放过了他？自然是彻底断绝了他的前程，更能让他痛彻心扉了！
太后长叹了一声，淡淡地道：“王氏有这样的机灵，为什么就偏偏不肯老实过日子？！”
她转向慈宁宫总管太监：“太医院的人可有说，朱玏的伤能不能治好？”
总管太监大概能看出太后的想法了，倒是没有了先前的犹豫和纠结，非常直截了当地回答道：“太医们已经仔细检查过三殿下的伤口，道是恐怕有些麻烦。伤口小，却极深，实在不好治。即使用最好的药，费上些功夫治好了，三殿下以后恐怕也只能用右手拿些轻巧的物事，就连提笔写字都会十分吃力。太医们倒是安慰过三殿下，说改学左手提笔可能会更省事一些，但三殿下十分恼怒，把太医们都赶出了屋子，不肯继续听他们的话，又去求皇上遍寻名医，替他医治手伤。皇上直接把三殿下骂出了西宫，只让太医们去翻医书，尽量替三殿下医治，旁的就没说什么了……”
太后一听便明白了儿子的想法。倘若三皇子因为右手受伤，彻底失去了争夺储位的资格，从此消停不再惹事，倒也不失为皇室的幸事。皇帝也就只有四个儿子罢了，次子出继，长子又即将因罪被废，再出一个为了争夺储位会不择手段的三子，早晚会象长子一般因罪被贬的。作为养出了这样三个儿子的父亲，皇帝心里也很不是滋味呢！
再者，萧琮刚刚遇害，他背后那些支持三皇子争位的武将势力们也不知会对此事有什么反应。倘若因为三皇子本人失去了资格，使得他的支持者们放弃原本的诉求，只是简单地要求东宫为萧琮之死付出代价，而不再考虑利用禁卫军或城卫军的势力在京中兴风作浪的话，皇帝收拾残局的时候，也会觉得轻松许多吧？
因此太后此刻也忍不住要松一口气了：“罢了，天意如此……倘若宫中能从此平静下来，便是我们老朱家的造化了！”
不过，既然太子与三皇子都不行了，皇帝身体状况又不好，那四皇子就不能再滞留扬州了！得让这孩子早些回京城来才行！
太后跟永宁长公主与孙媳妇谢慕林两人商量：“要不要趁着过年的机会，以替皇上祈福的名义，把宫人放一批出去？曹氏正位中宫期间，萧、林二位也没少在宫中培植党羽，明里暗里斗个乌烟瘴气。即使如今曹、林二人已逝，萧贵妃正在禁足，宫中亲近曹、萧、林三家的宫人与内侍照样不少。皇上对他们都有防备之心，可只是防备有什么用？还不如直接让他们离开更省事些！这也不失为一项仁政，正好替皇上祈求福寿。”