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不管太子是不是即将被废,如今他还是一国储君。他的性命还是挺重要的。朱瑞并不觉得自己有必要冒这个风险。燕王来了之后,他也把这个情况告诉了父亲,劝说父亲慎重行事。
不是他厌恶三皇子,不在乎三皇子的生死,而是……一旦太子真个抹了自己的脖子,他们父子就有可能要背负逼死太子的责任了。何苦来呢?这根本就是皇子之间狗咬狗罢了,谁又能比谁高贵些?三皇子利用人质威胁王湄如,算计了太子,确实很阴险,但太子明知道事情轻重,还纵容王湄如去伤害自己的亲兄弟,又算什么好人?更别说还有皇帝被下毒的事……若是三皇子因为施救不及,身体有个好歹,失去了皇位继承权,甚至是性命,也只能说他是自作自受。最终定论的凶手是太子也好,王湄如也好,对所有人而言都是相当“方便”的结果,无碍大局。
除非皇帝下明旨,否则朱瑞是不会让自己父子二人陷入无必要的麻烦当中去的。更别说眼下的局势,对他看好的皇位继承人四皇子其实更有利。
当然,朱瑞这些想法,是不会在太后面前明言的。但谢慕林在旁听着他的叙述,隐隐约约也能猜到丈夫的想法。她也有同感。
三皇子机关算尽太聪明,却没想到被自己所轻视的工具给反噬了,真真是因果循环,报应不爽。
只是太后气得不轻,扶着永宁长公主与谢慕林的手都在发抖:“混账!两个都是混账!”
她伸手抓住了燕王的袖子,让儿子替下孙媳妇原本的职责,就这么扶着一双儿女走向了太子、三皇子与王湄如所在的房间。她才不管两个孙子与二孙子的妾之间有什么恩怨情仇。身为皇家子弟,天皇贵胄,为了私情与利益,在所有人面前闹到这个程度,真是太丑陋了!
丑陋到不配做朱家的子孙!
威胁
谢慕林顺从地松开了太后的手臂,把位置让给了燕王。
跟她这个份属小辈的所谓长孙媳妇相比,太后自然更希望参与处理这场闹剧的是皇子们的长辈。她老人家觉得这种事十分丢脸,实在不想在小辈们面前失了皇家的尊严。
谢慕林能体会她的心情,也没坚持跟进房间里去。她相信燕王与永宁长公主陪在太后身边就足够了,有人有武力可以保护太后,制服太子和三皇子这两位搞事的皇子,也有人可以时刻安抚太后的心情。她就没必要在场了。这不仅仅是太后的愿意,她本人也不是很想涉足危险的场所。
那间房间里的三个当事人,有两个已经是半疯状态了,剩下的三皇子又阴险毒辣。他们手里都有可以用作武器的装备,天知道会不会再发疯伤人?她过来看戏也就罢了,可没打算亲身上阵。丈夫朱瑞似乎也留在了外面,没有进屋的打算,事关燕王府未来平静生活的四皇子又不在场,他们就安心留在外头围观吧。
谢慕林目送太后扶着永宁长公主与燕王进了屋,便走到了朱瑞身边,小声问他:“你不进去不要紧吧?”
朱瑞也小声回答:“不要紧。父王一个人对付太子,足够了。若他需要援手,自会发话叫人。”朱瑞也同样打从心底里不想跟里头的两位天皇贵胄打交道。方才跟他们交涉的那段时间,就已经令他烦躁不已了。
不过他也小声告诉了妻子:“我怀疑王氏可能已有死志,否则不会口无遮拦什么都说出来了……虽说她向太子殿下告发了三殿下,但同时也暴露了太子自己干的一些事……不管那是不是太子殿下自个儿的主意,他的人动了手,他就得负起这个责任来。王氏确实是恨极了三殿下,但对太子只怕也不是没有怨怼之心……”
谢慕林觉得王湄如的心理状态有些不对劲,不过想到她的经历,也隐隐有几分理解:“这王湄如虽说心术不正,但她的遭遇也挺倒霉的……他们王家一路走来净遇到心狠手辣的同伙了。王安贵是被同伙杀死灭口的,王家姐妹也是被同伙背叛算计的,就连王湄如的母亲,也是因为家族逼迫才放火烧死了自己。这里头固然有他们自己的责任,但他们没遇到什么好人,也是运气使然。就连一直无脑护着王湄如的太子殿下,也不是什么聪明人,自以为宠爱她,却日渐把她推上了绝路……”
朱瑞淡淡地道:“倘若王家不是一心攀附太子,先起了歹意,他家本来不会遇到这许多不幸。王氏若是老老实实入了东宫从侧妃做起,不耍心计排除异己、挑拨离间,太子也不曾为了她而故意与曹皇后、承恩侯府作对,从而错过了真正好品性的太子妃人选,他们也就不会落得今日的结果了。”今日因,昨日果,可怜人自有可恨之处。朱瑞觉得这种事没什么好说的。
谢慕林想想也是。她不能因为自己如今过得好了,谢家也一路顺利走来,就忘记了穿越最初时,谢家身陷困境时的绝望与艰辛。王湄如是挺可怜的,总是所遇非人,但要不是她父亲一开始就不怀好意,贪了公款又想陷害无辜之人,也就不会丢掉性命了。就在今天中午,王湄如还想给她这个无辜路人栽个莫须有的罪名呢。就算王湄如被人利用了,又被盟友背刺,失去了亲人,也不代表她就没有错了。犯了错的人,自然要受到惩罚,否则那些因她而死的人岂不是更可怜些?
谢慕林思绪一定,心思顿时变得清明,忍不住借着袖子的遮掩,悄悄握住了朱瑞的手。
朱瑞面上没什么表情,手上却反握回来,还问她:“手怎么这样冷?我替你暖暖。”
谢慕林抿嘴微微一笑,把他的手握得更紧了些。
屋里传来太后训斥太子的声音,还有招呼永宁长公主去把三皇子扶起来的声音,太子继续拿刀威胁,不许任何人接近三皇子,太后似乎朝太子扔了些什么东西,指责他用这种方式来威胁亲祖母,不过是仗着老祖母心疼他,不忍见他受伤罢了。可他干了那么多荒唐的事,还指望老祖母仍象从前一般宠溺纵容他吗?
他要是宁可抹了自己的脖子,也不愿意让受伤的弟弟受到医治,那就只管抹脖子去!他身为一国储君,都不愿珍惜自己的性命,动不动就要死要活的,旁人又凭什么拦着他呢?这等忤逆不孝的孙子,早死早了,大家也就不必再为废储的事烦心了!
只是,如果太子真的抹了自己的脖子,那么没有他庇护的东宫女眷,就只能自生自灭了。太子妃薛氏有太后这位老祖母的庇护,自然会平安无事,但那些替太子办了不少坏事的侍从女官呢?还有太子最宠爱的这位王娘娘呢?反正都犯了不小的事,又没什么了不得的身份,直接赐死了事吧!
不,赐死都太便宜她们了,她们哪里配得上皇家的白绫?还不如直接乱刀砍死,拉到乱葬岗去喂狗呢!除了她们,她们的家人也一并受罚,死了的也不能逃脱!入了土的就挖出来鞭尸,祖宗八代都要拉出来定罪,有功名有官职的全部革除,族人后代通通贬为官奴。反正这都是她们该得的!
这下太子彻底傻眼了,王湄如还要倒过来求他放下刀。她是失去了妹妹没错,但还有个活着的姑妈呢!况且她妹妹还未入土,父母死后也是顶着罪人之名下葬的,她就盼着哪天能替他们洗刷污名,怎能接受他们彻底沉沦,连祖辈的荣耀都要失去了?!
太子在爱妾的哭求下,终究还是放下了刀子。燕王第一时间把刀给踢出了门外,又让永宁长公主扶好太后,自己去把三皇子扶了起来,先检查了一下他身上的伤势。
三皇子似乎是被太子踢伤了膝盖,所以趴在地上起不来,如今眼看着有了太后撑腰,自己也终于得救了,立刻便开始向太后告兄长的黑状,也告王湄如的黑状,说她此前说的都是胡编乱造,他压根儿就没干过她说的那些事。
显然,三皇子也在想办法替自己洗白了。
然而太后没兴趣听他洗白自己,直接驳了回去:“闭嘴!你也是个混账!不比你的皇兄强到哪里去!回头见了皇上再辩白吧,哀家懒得理你!”
三皇子张了张嘴,终究还是被伤口的剧痛转移了注意力,灰溜溜地被燕王揪出了门。
真相
燕王把三皇子拉出了房间后,直接就把人交到了儿子朱瑞的手上。他还得回去继续陪伴太后与永宁长公主。
屋里太子也不知道会不会再犯浑,王氏更是有过伤人以及杀人的前例,他是不可能让重要的母亲与姐姐独自面对这两个混账的。
朱瑞接过三皇子后,给妻子谢慕林递去一个眼色,谢慕林便心领神会了。她点点头,表示明白,什么也没多说就任由朱瑞护送三皇子前往斋宫偏殿里的空房间,接受太医的诊治。她自己留在了原地,等候太后的归来。
受伤的三皇子已经离开,接下来太后就要开始训诫太子了。她十分严肃地询问太子,王湄如先前所说的话是不是真的?他真的让手下的人去对四皇子下毒了吗?是什么样的毒?可有解药?他答应这种事的时候心里到底是怎么想的?为了保住储位,就不惜对年幼的弟弟下手么?既然做到了这一步,那他是否想过对其他人也做同样的事呢?比如二皇子、三皇子,甚至是……皇帝?
太后没有忘记,太子妃在西宫可是跟皇帝说过的,太子与金女史在东宫的小佛堂里私藏了一种毒药,那效果跟皇帝眼下的病情十分相似。如果说,太子让人给四皇子下毒,是因为听了王湄如的耳边风,那皇帝所中的毒又是怎么回事呢?
太子大约也听出了自家老祖母的言下之意。他抿着唇沉默不语,迟迟没有回答。就在太后板起脸来再次追问这个问题的答案时,王氏开口了:“太后娘娘不必逼问殿下,这件事原本殿下是不知情的,等到他听说的时候,一切都已经来不及了!他又不可能主动说出真正下毒的人是谁,太后娘娘就别逼殿下了吧!”
太子吃惊地扭头看向爱妾,但王湄如只是冲他笑了一笑:“殿下,到了这一步,您再隐瞒也没有用了,还不如让太后与皇上知道真相。该您负的责,您不能逃避,可不该您背的锅,您又何必往自个儿身上揽呢?”
太子的心情有些复杂,但想起爱妾先前诉说心事时,提到当年因为他对她的执着而导致她全家受到曹程两家迫害,以至于家破人亡的往事,心里总觉得对她不住,终究还是没能开口驳斥她的话。
太后见状,只是继续阴沉着脸追问:“既然下毒的人不是太子,那又是谁?!太子不能说,你总能说吧?!”
王湄如还真的说了:“自然是皇后娘娘了。皇后娘娘为了保住殿下的皇储之位,保住曹家的荣华富贵,可真真是什么都豁出去了!就连林昭仪行刺一事,也是她故意挖的坑,否则林昭仪一个失宠的宫妃,孤身一人,哪儿就能这么容易闯入守护森严的坤宁宫,对皇后娘娘下毒手了?!皇后娘娘早就知悉皇上废后废储之心,还知道皇上连理由都想好了,为了赶在皇上正式发难之前,让自己死在皇后的位置上,力保自己死后也不会失去皇后的尊荣,皇后娘娘可是费了很大的心力,方才筹谋妥当的呢!连萧贵妃都被她算计进来了,外人又怎会轻易察觉这里头的水有多深呢?”
本来,曹皇后的计划要是一切顺利的话,林昭仪行刺皇后是死罪,二皇子被贬或直接废为庶人,太子就少了一个竞争对手;接下来萧贵妃被卷入皇后遇刺事件,有指使林昭仪行凶的嫌疑,就算不重罚也要降罪,三皇子受其连累,声望也肯定会大受打击;这么一来,两位年纪较长的皇子都失去了夺嫡的资格,剩下一个四皇子年纪还小,母族又不显,怎么看都不可能争得过太子。曹皇后再提前给皇帝下个慢性毒药,争取让皇帝在自己死后活不过一年。在这一年之内,皇帝就必须要定下皇位继承人了,成年已婚的太子与年纪尚小的四皇子,谁会成为最终赢家,根本就没有悬念。
起码在皇后看来是没有悬念的。