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然而，江南江北一带，会不介意何大小姐曾经有过的婚约，还不轻视何家将门背景的高门大户，但凡家中有出色子弟的，谁敢轻易冒险呢？那毕竟是差一点儿做了皇子妃的女子！大家都只是观望罢了，迟迟不肯上门提亲。倒是门第稍差些的人家，没考虑这么多的，想着何家势大，何大小姐又是出了名的美人，这样的便宜怎能不占？万一就叫他们摘得了名花归呢？
于是，那些中等官宦人家多有为自家子侄上门求亲的。不过他们也相当精明，不敢把家族中最出色的子弟推出来，倒把那些条件略次些的提出来了。一时间，各种纨绔子弟、年轻丧偶的鳏夫以及庶子什么的庚帖，都被送到了何提督夫妇的手中。
就连杨为思杨大老爷，不过区区五品官身，都打过这位何大小姐的主意。当然，他不是想要亲自迎娶这朵娇花，而是想替自家子孙求娶。他自己的儿子早已娶妻生子，就不用提了，族里还有个别读书的孩子，还有一个跟着母亲去了北平的侄孙儿杨淳，小小年纪就有了秀才功名。
杨淳不但有二品高官的舅舅，还跟燕王府也搭得上姻亲关系，本身也是才学出众、长相清俊的好孩子，很是拿得出手。那时候谢梅珺还未正式与杨意全和离，杨为思觉得可以把杨淳推出来做个联姻工具。反正只要亲事能成，他还怕杨淳不回南边来么？杨淳回来了，又娶了何家大小姐，远在北平的谢璞一家沾不上什么光，好处还不都是落在他手里？
只不过，这时候大约是因为上门求亲的人选过于不堪，把何提督夫人给气病了，何大小姐声称自己暂时不考虑嫁人，愿意带发修行，为父母长辈祈福，才算是结束了这场闹剧。杨为思很是遗憾，不过也庆幸自己当初没有开口，听说好几个上门求亲的纨绔子弟都叫何家兄弟打了，而谢梅珺又来了信，坚决跟杨意全和离，还让两个孩子也与杨家断了亲。
但是，杨为思毕竟曾经肖想过这门亲事，所以当初也悄悄儿打听过何家的事，知道些何家的八卦内|幕。
比如何万全与何万安兄弟关系很好，弟弟事事都听兄长的。兄长精明沉稳，弟弟虽勇武过人却略有些冲动莽撞，但只要是哥哥交代的事情，就总是能办得很好。
然而这两兄弟友好，他们的妻子之间关系却不佳。主要是何万全的夫人——出身另一家将门——对妯娌很是看不惯，总爱挑她的刺。两人的儿子都在一处受教育，轮不到各自的母亲指手划脚，但女儿却是归她们教养的。何万全夫人就很爱显摆自家才貌双全的出色女儿，尤其为她即将在为皇子妃而骄傲，处处奚落何万安的女儿不如姐姐美貌。但何万安的夫人很会教女儿，教出的女儿虽然不是绝色，性情却十分讨喜，在家中深受除伯母以外所有长辈和兄姐们的宠爱。
何家两位小姐之间的关系受其母影响，多少也有些疏远。不过两个女孩儿的教养都不错，因此彼此相处得还算融洽。
有小道消息称，何家妯娌之间之所以关系生硬，主要是因为何二夫人其实是何家兄弟的姑舅表姐妹，跟他们从小儿一块长大，当初差一点儿就嫁给了哥哥何万全。是何万全为了自己的前途，放弃了青梅竹马的表妹，选择了家世更好的妻子，却促成了弟弟与表妹的婚姻，而且一直对弟弟与表妹所生的孩子非常疼爱，简直视若己出。
何家人都认为他这样只是正常操作，唯有何大夫人心里不这么想。至于她心里到底是怎么想的，那就只有她自己知道了。
疑惑
谢慕林吃瓜吃得津津有味，不过忽然听说这么惊人的大八卦，内心的好奇已经清晰地涌到脸上来了。
她问朱瑞：“这种事，本该是不为外人所知的，怎么连杨大老爷这样不相干的外人都能听说呢？难不成何家没有控制流言蜚语的打算？！这明显不是什么能上得了台面的小道消息吧？！”
朱瑞笑道：“何提督和他的兄弟自然不希望类似的流言外泄，无奈何大夫人对于妯娌成见极深，对任何一个交好的亲朋好友，都不掩饰自己对她的厌恶，自然便有各种小道消息外传了。杨为思打听到的这些消息，似乎是他的妾室从别人家的妾室那儿打听到的，再有添油加醋，自然就更加耸人听闻了。”
就算这是添油加醋之后的版本，可公众舆论中似乎已经默认何万全跟他的弟媳妇兼表妹有私情了，何万安竟然还能跟兄长相处融洽？！皇帝那边就没好好打听过吗？他竟然还选择了何万安与嫡妻所生的女儿为将来的四皇子妃，就不怕这种流言蜚语会影响到未来皇后的名声？！
谢慕林一时间都不知道该说什么好了。
反倒是朱瑞，显得比她淡定许多：“流言未必是真的。何万全与其表妹差一点儿成婚，或许是实情，但两人如今未必还有私情。起码何家内部都对此不以为意，何万安更是对长嫂十分不满，同情兄长要与这样的妻子相伴度日。大部分人都认为何大夫人过于小题大作，反而坏何家的名声！娘子别看何家大小姐差一点儿就嫁给了二殿下，本身又一向有才貌双全的美名，其实何大夫人的名声很一般，人缘也不大好。她是将门出身，娘家势大，可她在何家的亲友之中评价平平。
“反倒是何二夫人，不但是何家亲戚，本身也是出了名的温柔贤惠妇人，外人说起她，评价可比何大夫人好得多了。也因为何二夫人的名声更好，哪怕外人对于她与何万全的过往议论纷纷，也没多少人真的相信她会做出背夫偷汉的丑事。多数人都认为，是何大夫人知道自己不如弟媳，因妒成恨，便在背后说了许多坏话中伤对方的名声。可这般败坏自己夫婿和夫家的声誉，许多人反而认为她做得不对。”
这也许是何大小姐与二皇子定亲之后，何大夫人拼命在弟媳与其他亲友面前显摆女儿，贬低弟媳和侄女的原因了。但这也没什么用，如今何大小姐不能成为二皇子妃了，何二小姐却即将成为四皇子妃，两相对比之下，何大夫人的做法只会让自己更加狼狈。
据说她自打听说丈夫要把女儿许配给条件比较差的男子之后，就气得病了。议亲之事不了了之，女儿也声称要为了侍疾而不嫁人，她索性就病了好几个月，至今未曾痊愈。即使将来何二小姐与四皇子定亲的消息传出，她也可以继续借生病的名义，躲开外界的种种奚落嘲讽吧？
谢慕林若有所思：“如此看来……何家大小姐成不了皇子妃，何家二小姐却即将嫁给四皇子，这件事何万全本人是能心平气和接受的，因为他对于侄女儿也同样疼爱，但是何大夫人……她就没那么容易接受这个结果了。她之前能够因为心中不忿，往外界传播丈夫和妯娌的流言，这回可别破罐破摔，变本加厉才好。她自己不在意何家的名声，皇上这边却需要操心四殿下是否会受牵连。”
从某个方面来说，何家对于四皇子而言，其实并不是一个理想的岳家。他家同样会带来外戚势大的问题，本身内部又有种种不安因素。何万全本身又有一定的野心，谁能担保那对他事事顺从的兄弟做了国丈之后，他不会膨胀起来，走上承恩公的老路呢？
朱瑞道：“这些都是以后的事儿了。眼下四殿下年纪还小，要正式成婚，起码也要等上三年。而这三年间，什么事都有可能发生。皇上既然以婚约笼络住了何家人，眼下便只能相信何家不会轻易错过这个一飞冲天的大好机会了。他们将来是否会走上曹家的道路，眼下无人可知。可就算何家人真有这个野心，也得先让四殿下平安登上那个宝座才行。”
谢慕林若有所思：“四殿下似乎并不知道婚约的事，否则不会对何家有所疑虑……何提督也是避开四殿下，把这桩婚约告诉你的。他似乎并没有理由向四殿下隐瞒此事，所以这是皇上的命令？”
朱瑞耸耸肩：“皇上对四殿下了解甚深。小皇子性情和善，但内心总有几分傲气。他一直认为自己是兄弟们当中最适合继承皇位的皇子，因为他没有外戚的负担，也十分认可皇上要削弱外戚势力的想法。可如今，皇上竟然要给他添一个势大的外戚……简直就象是违背了他们父子一直以来的决心似的。四殿下心里怎会好受？说不定更不乐意与何家人接触了！”
谢慕林觉得，情况也许还会更糟，因为皇帝这个决定，更象是“卖”了儿子的婚姻幸福，去换取一个强力的姻亲来庇护四皇子顺利登上皇位一般。考虑到皇帝可能中了曹皇后下的毒，身体多少会受些影响，说不定寿命已经有所折损了，做父亲的为了心爱的小儿子考虑，也为了权力能和平转移，不得不选择了从前不认可的手段，这都是可以理解的。
然而，局势真的糟糕到了必须有何家参与，才能保证四皇子平安继位的地步吗？
曹家影响再大，也被皇帝削弱了不少。萧家有人不受控制，可萧明德将军还是忠于皇帝的。另外还有燕王！燕王在军队中威望极大，本身也忠于皇兄，眼下人就在京城坐镇。难道凭着太后、燕王和朝臣们的力保，还无法保证四皇子顺利成为新储君，继位登基吗？
曹家有这么厉害？
萧家有这么不可信？
燕王有这么弱？
何家兄弟除了当保镖，又能做些什么？除了他们，没人能保护四皇子了吗？
皇帝是不是在顾虑些什么？所以才必须牺牲掉继承人的婚姻，换取一个有实力的水师将领入局，保护他看好的新君人选？
谢慕林怎么觉得皇帝的做法让人有些看不透呢？
到达
谢慕林与朱瑞分享了一晚上的瓜，吃得都有些噎住了。不过他们这一晚睡得还不错，第二天清晨起来，都显得精神奕奕，似乎又有精力去面对接下来的行程了。
天虽然还未放晴，但比起昨日的倾盆大雨，今日只是冷风细雨，已经算是大有改善。即使在这样的天气里进行长途旅行，似乎也没有太大的妨碍了。
朱瑞与谢慕林夫妻俩带着一众随从，按照计划离开了扬州驿站，重新踏上了南下进京的道路。
离开的时候，四皇子亲自过来送行。
操江提督何万全带着上百精兵护送，小林侍卫与小徐穿着款式差不多的侍卫服饰，低调地跟随在四皇子身后，此外还有宫人、内侍若干，显得排场极大。
四皇子在北平时，从来没有过这么大的排场，兴许在京城的时候也没有过。有这么多人跟着，扬州城内外人人皆知这是四皇子出行了。不过相应的，在这样的地界上，估计也没什么人会选择在这样的场合里对四皇子行刺。一旦有人这么做了，不管他得没得手，那都绝对会是惊天大案了。
四皇子碍着离自己不远的何万全，没办法跟谢慕林说什么心理话，只能对着堂兄堂嫂说些这种场合应该说的话，接着忍不住再向朱瑞请求：“兄长，你进京后见了父皇，一定要跟他说，我十分想念他，想念太后娘娘。听说太后娘娘的病情一直没有起色，我想回去为她老人家侍疾！念经祈福在哪里都可以做，但若不能在太后娘娘床前尽孝，我这个孙子就显得太没孝心了！”
四皇子不等别人黑他，就先给自己捅了一刀，仿佛一点儿都不担心真有人拿他只在外头礼佛祈福而不在太后面前侍疾为理由，参他一个不孝祖母的罪名。可见四皇子对于回宫这件事，有多么的渴望。他真的不怕什么宫中的奸细、暗算，他只是不想再被排除在外，希望无论遇到什么难事，都能与皇父一同面对。否则，他怎么有脸说，自己是最适合做储君的人呢？！
朱瑞明白四皇子的言下之意，反握住他的手，紧了一紧：“四殿下放心，我一定会把您的话一字不差地向皇上转述的。相信皇上很快就会有旨意下来，还请您稍安勿躁。”