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众位太太们都暗自警醒，连原本有心要往京中本家写信的万太太都怔了一怔，认为自己在写信前还是先问过丈夫的意思更稳妥些。当然了，大家心知肚明，真正要保守的秘密，只有燕王的独子萧瑞的身份这一条，至于席间徐夫人与周二太太、周四姑娘如何狼狈，则没什么需要隐瞒的地方。大家只需要含糊带过徐夫人想要让周四姑娘争抢的婚约对象与燕王府是什么关系，其他的就可以尽情发挥了！
大家也不是没受过徐夫人的气，好几家的闺秀都曾经被周四姑娘抢过风头，公然踩过脸，早就想要出口气了。难得有这样的机会，她们怎能错过？！
万大姑娘在母亲耳边说了许多话，又与妹妹万四姑娘撒了一回娇，万太太的注意力立刻就从谢家母女身上转开了。她凑上了那群聚集起来窃窃私语的贵妇们，参与了关于如何在外界宣扬徐夫人与周家母女狼狈形象的讨论。
谢慕林与母亲、大姐一起，随燕王妃在王府后花园里缓缓漫步，大约走了不到一盏茶的功夫，她们来到了一处竹林精舍。虽然这里的竹子生得并不是很青翠精神，但布局、景致都挺好的。空气中弥漫着一股好闻的熏香味，在谢慕林的印象中，这种香味似乎是名刹大寺中常有的，便猜想这里大约是一处佛堂。
不用说，这定是萧瑞的生母李姨娘在燕王府内的暂居之所了。
燕王妃一边在前头领路，一边和气地对文氏道：“把瑞哥儿养大的李姨娘，到了北平城后没两日就出家了。这原是皇上的意思，李姐姐也不打算违背。事实上，自打她的旧主萧姐姐去世，她就养成了常年茹素拜佛的习惯，虽然没有出家，也是个在家的居士了。如今终于能舍却红尘，青灯古佛，清净一生，也算是遂了她长久以来的心愿。”
文氏听着这番话，心里有一肚子的疑问想问，却又犹豫着觉得现在似乎不是问的时候，便迟疑地应和着，面上也不由得露出几分异色来。
燕王妃看得分明，微笑着握了握她的手：“亲家别担心，李姐姐就在精舍里，我先领你去跟她见个面，然后再把事情详细告诉你知道。其实……并非王爷与我有意隐瞒实情，欺骗亲家，而是……这真的是皇上的意思！皇上似乎打算隐瞒燕王府后继有人的消息，安抚宫中诸位皇子的心，让他们以为，自己还有一条后路，不至于做出什么过激的事……王爷与我久居北平，远离京城，对宫里的事情实在了解不多，也不清楚皇上的想法。皇上有令，我们照做就是了。如今徐夫人揭破了这个秘密，旁人倒罢了，亲家这里，我们却是不该再隐瞒下去的。”
文氏心中定了一定，回头看了女儿谢慕林一眼，微笑道：“不管怎么说，重林也是我们老爷看好的孩子，知道他是个靠谱的女婿，不然当初老爷也不会答应这门婚事了。如今虽说重林身份有变，但既然王爷王妃没有退婚的意思，老爷与我自然也会信守承诺的。既然两家仍旧是亲家，那么亲家不好多言的秘密，我们也不会勉强亲家说出来的。一切自然还是要看皇上的旨意要紧。”
燕王妃听得笑了，拍着文氏的手背道：“放心，皇上要是知道发生了什么事，绝不会对此见怪的。”
说话间，一行人已经进入了精舍正堂。这里果然供奉着一座观音像，像前佛香袅袅。谢慕林熟悉的李姨娘穿着一身水田衣，盘腿坐在佛前的蒲团上，闻声缓缓起立，转身面对来客，面上微微一笑，合什施了一个出家人的礼仪：“阿弥陀佛。静明见过几位施主。”
谢慕林看得怔了一怔，知道这“静明”二字便是李姨娘出家后的法号了，不知怎么的，心情有些黯然。
然而静明师太看起来很是平静，微笑着邀请燕王妃与谢家母女三人来到次间的静室里用茶。等到众人见过礼，各自安座，她便朝着燕王妃点点头，平淡微笑着开始了自己的讲述。
她说的头一句话，就叫文氏大吃了一惊：“我其实并不是瑞哥儿的生母。”
文氏差点儿没惊得站起身，迅速看向燕王妃，见她一脸的平静，再瞧女儿们，谢慕林同样平静，似乎对此早就知情，倒是谢映慧，虽然双眼圆睁，但并不算很吃惊。文氏脸微微一红，深觉自己太不稳重了，连忙镇定下来，继续听静明师太的叙述。
细节
谢慕林对于李姨娘——不，如今应该称她为静明师太了——对于萧瑞身世的解释并不意外。
那应该是之前燕王与萧瑞还有柱国将军萧明德合力商量出来的版本，把萧瑞说成是萧明珠与燕王之子，可以将李姨娘从他生母这个身份解脱出来，以免无法对外解释她将来的安排。毕竟，她是在萧家做了十几年妾室的，哪怕只是担了虚名，都难免会惹人闲话，令燕王府、萧家与萧瑞本人都落得尴尬的境地，更可能会有人以此质疑萧瑞的血统。
本来皇帝是授意李姨娘自尽的，燕王并没有阻止，可萧瑞不愿意失去自己的亲生母亲，谢慕林才给他出了这个主意，还获得了皇帝与燕王等人的认可。
谢慕林静静倾听着静明师太将燕王他们商量出来的萧瑞身世版本告知文氏，发现他们还补充了不少细节之处，显得这个说法更可信了。
比如燕王深爱未婚妻，得知她被妹妹欺负而生了病，就在战事间歇偷偷回京探望安慰她，也跟她有了一个情难自禁的晚上，使得萧明珠怀上他的子嗣。无奈他后来得知消息时，却被胶着的战事缠住了无法回京完婚，直至萧明珠难产后才见到了心爱之人最后一面。
又比如萧明珠与妹妹萧明玉长年不和，深受后者嫉恨，未入宫前的萧贵妃甚至曾经意图勾引未来姐夫燕王，只是失败而已。因此她后来得知萧明珠在山上别院养胎，就故意向曹皇后进谗言，令对方误会萧明珠怀的是皇帝的子嗣，命娘家派人去袭击，害得萧明珠受惊难产，差点一尸两命。
再比如李瑶枝身为萧明珠的心腹大丫头，清楚地知道自己的仇人是谁，可因为萧明德要保护还活着的另一个妹妹，又想要留在京城替萧明珠报仇，被萧明德逼着做了他有名无实的妾室，负责抚养失去了母亲的萧瑞。而萧明德为了维护萧家名声，不愿意让外人知道妹妹未婚生子，便对燕王撒谎，说萧明珠母子双亡。燕王本就对令未婚妻怀孕一事心怀有愧，不敢多问，直到后来李瑶枝拥有了一定的出行自由，跟进京的他碰面，说出实情为止，燕王都不知道自己有一个儿子。
甚至还有另一个细节，说是萧明珠死后名声依然不好，是曹皇后那边有意为之，还有萧贵妃这个亲妹妹在推波助澜。后者自然是有自己的私心，也顺便借此讨好曹皇后，借力进宫做了贵妃；而前者知道自己误会之后，也不打算赔礼道歉，反而谋划着让自己的妹妹曹淑卿成为燕王妃。燕王深恨曹后，便毫不客气地揭破了曹淑卿与亲兵方闻山的私情，在皇帝面前狠狠地奚落了曹家一番，转头就请旨娶了萧明珠临终前拜托他去拯救的岳云笙为正妃，带着岳氏全家回到了北平。但也由于他走得太爽快了，失去了发现李瑶枝那里还抚养着一个年纪不大对头的小婴儿的真相，后来知道孩子的存在后，一直后悔不已。
关于燕王对曹家的仇恨和报复，说起来还跟谢家有些关系。由于曹淑卿与方闻山的私情暴露，曹家驱逐了方闻山，曹淑卿改而嫁给了家财万贯的寒门进士谢璞，开始了对谢家巨富的掠夺。这同时也是谢家人不幸遭遇的起始。
听完静明师太的说明后，文氏长长地吁了一口气：“原来如此……燕王府与师太……原来都曾受曹家人所害，怪不得一直以来都与曹家不大和睦呢。”
谢映慧在旁已经没有表情了。她一点儿都不觉得意外，她的外家就是这么不靠谱，以前就无故害了许多人，皇后姨母知道自己犯了错，把未来妯娌害死之后，也丝毫不觉得愧疚。她早早就跟这样的外家、舅舅与姨母决裂，真是做得再正确不过了！否则知道了曹家干过的那些缺德事，她岂不是要惭愧至死？！
燕王妃柔声对文氏道：“曹家当年确实行事狠辣。不瞒亲家，其实我娘家岳氏一族，只有一人与早前坏了事的某位皇子有些瓜葛，家族里其他人却都是老老实实做着自己的事，并没有参与到夺嫡之争中。可曹家当时想要争夺大权，就必须清洗朝廷，许多本不该死的人，都冤屈而死。若不是王爷相救，我全家都不可能安然无恙的，更别说至今还有子弟出仕，安安稳稳地做着朝廷命官了。我心里清楚，这都是明珠姐姐的恩典。她在临终前还能想到求王爷救我，这份情谊，我终生都不会忘怀！她无辜惨死，只留下瑞哥儿这一点骨血。曾经害过她的人，却还得享富贵尊荣。别说王爷和李姐姐了，就是我，心里也是过不去的！”
文氏理解地点了点头。她如今算是明白了，早前一直有传闻说，皇家预备要过继到燕王府来的是四皇子，因此永平郡主与四皇子交好，即使分隔千里，不得相见，也时不时要通个信、送点东西。可传闻中要过继到燕王府的人选变成三皇子后，燕王就按捺不住非要进京去面圣不可。哪怕是认回私生子，很麻烦地安排萧瑞认祖归宗，也不乐意接受三皇子为嗣。
害死萧明珠的仇人萧贵妃生的儿子，谁乐意让他继承自个儿的香火家业呀？！皇帝有这样的念头，简直就是在亲弟弟的心口上插刀好么？！
不过，皇帝既然要同时对付曹家与林家，就不可能把偌大的燕王府与北方军权交到拥有这两家血脉的皇子手中，让他们有机会东山再起，剩下两位皇子，四皇子是皇帝看好的新储君人选，仅剩能过继到燕王府的，就只有三皇子了。与插弟弟一刀相比，皇帝当然更不乐意眼睁睁看着燕王府的大权落入旁支宗室手中。
当然，如今有了萧瑞，这一切问题便不再是问题了。
文氏甚至还隐隐有种感觉，倘若燕王夫妇坚持不接受三皇子为嗣的话，那么自己的女婿萧瑞说不定真会以庶子身份上位为燕王世子，继承燕王府。
如此说来，她的女儿谢慕林，将来岂不是要成为燕王妃？！
文氏忍不住倒吸了一口凉气，下意识地看向女儿。
女儿似乎早就知道萧瑞的身份了，那她……是否也知道自己将来会成为什么人？她早已做好心理准备了么？！
谢慕林察觉到母亲文氏的目光，转头回视，冲她露出一个安抚的微笑。
母亲
谢慕林哪里知道自家便宜娘亲脑补了些什么？她只是见静明师太说完了所谓的萧瑞身世真相，终于可以结束这场糊弄人的戏码了，心里暗暗松了口气而已。
萧瑞的身世解释完了，接下来，就轮到正经的亲家会面程序了。
果然，接下来燕王妃作为主导，大多数时候都比较沉默的静明师太作为辅助，与新鲜出炉的亲家文氏开始了关于儿女婚事的讨论。
燕王妃对文氏道：“瑞哥儿自小就跟瑶枝姐姐亲近，一直视她为亲生母亲，知道真相之后，心里总有些拗不过弯来，至今还是只肯承认瑶枝姐姐，觉得明珠姐姐是他的义母。不过，孩子遇到这种事，心里一时想不开也是有的。王爷与我跟瑶枝姐姐商量过了，都觉得不能欺骗亲家，因此才请你们过来见上一面，由瑶枝姐姐说明一切实情。还望亲家不要介意我们从前的隐瞒，若不是皇上忽然改变了嗣子的人选，我们本来是没打算让瑞哥儿认祖归宗的。
“他虽然在萧家过得不是很顺心，但只要来到北平任职，王爷与我总能照应一二，让他一辈子顺遂如意，强似如今这般……虽说身份比从前高了，可又要面对王府里复杂的人事，以及外头人的闲言碎语，未必就真的过得称心如意了。如今又要连累真姐儿这孩子，只因为与他有婚约，便要陪着他受人质疑。王爷与我都很过意不去。若是亲家在婚礼上头有什么想法，只管告诉我们，无论如何，王爷与我都会应下的。”
文氏有些受宠若惊，连忙道：“王妃言重了。老爷与我也是觉得瑞哥儿好，才放心把女儿许配给他。虽说如今发生了一些变故，使得瑞哥儿的身份有所变化，但王爷王妃身为瑞哥儿的父母，都嫌弃我们谢家根基浅薄，愿意继续履行这桩婚约，老爷与我又有什么好埋怨的呢？外头的人要议论，只管让他们议去。老爷与我也不是没听过闲言碎语，若是真把那些闲话放在心上，哪里还能活到今日？真姐儿是我们夫妇的女儿，她的心性我这个做母亲的最清楚不过了，绝不会在意外人嚼舌的。王妃也尽可放心，真姐儿不是那么脆弱的孩子。”