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萧瑞看着她的表情，有些担心：“姨娘？您没事吧？我知道您一直为大姑奶奶的事感到怨恨……但事情已经过去许多年了，曹家只怕也没几日风光了，咱们等着看他家的凄凉下场就好。至于皇上……不管您心里是怎么想的，只有咱们母子两人的时候，说说没什么，但还是尽量少挂在嘴边吧。儿子可不希望哪日您说的这些话又叫皇上知道了，再次传下话来，要您自尽什么的……您就只当是为了儿子，别再吓唬我了吧？”
“傻孩子。”李姨娘慈爱地摸了摸他的脸，“你放心，姨娘懂得分寸，不会叫你为难的。”
萧瑞叹了口气：“您不如小睡片刻，养养神吧？燕王殿下……父王不日就要离京，咱们要跟着他走的。倘若到时候您的身体还这么虚弱，叫人如何放心呢？”
“好好好。”李姨娘如今心情大好，与前几日没法比了，萧瑞说什么她都乐意听，“都听你的，我就睡一会儿。你别在这里守着了，赶紧回
自个儿院里去。你昨儿也没睡好吧？瞧你眼皮子底下都泛着乌青，快好好睡一大觉去！你屋里的行李还没收拾吧？别耽搁了，能带走的就都带走。”她冷冷一笑，“咱们以后也不会回来了！”
萧瑞有些犹豫，李姨娘却明白他在顾虑什么：“少胡思乱想了！萧将军欠你的更多，便是把你院里的东西都带走，也是该当的！你若是一件都不带，他们一家反倒要觉得不安，认为你要与他们生分了呢！”她再次冷笑，“等你做了燕王府的世子，皇上总要在京城给你找点牵绊，好把你绑牢了，免得你一心念着燕王府，就不念着宫里的好了。就象他想过继三皇子时，二小姐便是那根牵着三皇子的线呢，四皇子背后的乔家亦是同理！燕王府的继承人未来会掌握着几十万的大军，怎能不心向着皇家呢？萧明德能为了皇上，什么都牺牲掉，至亲手足都不在乎，自然也不可能跟你结怨，坏了皇上对北平的怀柔大计呢！”
萧瑞微微皱了眉头，也不多言，只微笑着安抚李姨娘：“好，都听您的。只要是我想带走的东西，我一件都不会落下的。多余的就不提了，我心里都有数。姨娘还是先歇下吧，别再操心外头的事了。燕王殿下会把事情解决好的。”
李姨娘欣然微笑，顺从地躺下安睡。萧瑞亲自替她掖好的被子，方才悄声退出房间，暗暗为姨娘方才的话担忧着。
燕王去劝说皇上，真的会如他所说的那般顺利么？
事实上，燕王劝说皇帝，确实不算顺利。
他才开口提了萧瑞的新设想，皇帝就一口否决：“不可能！休要胡闹！”接着还深深地看了弟弟一眼，“朕记得当年……你已经许诺了会主动向先帝请求退婚，而后求朕为你与岳氏赐婚时，还说对岳氏才是真心，早有情意……”
燕王叹了口气，苦笑道：“皇兄，弟弟当年既然许下了诺言，自然就不会背诺。明珠之死，着实出乎弟弟意料之外。倘若不是曹后横插一手，弟弟回朝后，便会立刻借军功向父皇请求退婚，成全皇兄与明珠。原本弟弟是想拿北平一位将军的千金做挡箭牌的，而后明珠留下遗言，让弟弟帮岳家一把，弟弟才娶了岳氏。情意什么的……不瞒皇兄，当时不过是随口说说。毕竟岳家族亲是站在别的皇兄那边的，想必您心里也不大待见。只是……岳氏与弟弟成婚这么多年，又为弟弟生下一女，一直相处得很是融洽，早已是亲人了。如今您若要问起，弟弟心中最挂念的女子是谁，那弟弟除了妻子与女儿，是定不会有第三个答案的！”
皇帝的表情缓和了不少：“既如此，那你怎会……提出这般荒唐的主意来？！”
燕王再次叹息：“不瞒皇兄，这主意并不是弟弟想出来的，而是重林提的。那孩子压根儿就不知道明珠是他什么人，不过是想借此救瑶枝一命罢了。皇兄若不想答应，倒也简单。只要您放过瑶枝，继续让重林认瑶枝为生母，他们也不会有异议的。”
皇帝顿时皱起了眉头，重重地冷笑一声：“李瑶枝？哼！”
转移
看到皇帝露出这样的表情，燕王心中暗叹一声，面上却不露半丝端倪，反倒主动抬手给皇帝倒了一杯茶，又把自己那杯添满了。
他不紧不慢地啜着茶水，道：“弟弟知道皇兄恼恨瑶枝什么。这些年来，您一直都没有忘记明珠，始终把她视作这一生中最特别的女人之一，可瑶枝却告诉您，明珠临终前后悔不已，嘱咐她要将重林视作亲生，抚养长大，宁可让他做一辈子萧家子弟，也不能让他回归皇室，落入曹后之手。皇上恨瑶枝说了这样一番话，破坏了您多年来对明珠的美好回忆，因此格外不能容忍她。”
皇帝的表情已经变得有些发黑了：“你既然知道，还啰嗦什么？！”若不是皇弟燕王与萧明德阻拦，他当时就直接命人把那贱婢拖下去活活打死了！竟然胆敢对他说这样的谎言，真真是岂有此理！
燕王叹道：“皇兄会生气，也是应该的。只是……瑶枝这辈子只对明珠一人忠心耿耿，凡是与明珠有关的事，她眼里是断断看不见别人的。当年她与我会有那样的一晚……其实我也曾有过怀疑，她是担心我因明珠心系皇兄，背弃婚约而怀恨在心，故而拿自己来做个挡箭牌，才主动找上了我。她一向待我挺好的，也帮过我不少忙。我一旦发现自己酒后乱性，毁了她的清白，定会努力补偿她，更因为对明珠有愧，不可能再记恨皇兄与明珠的情谊了。事实上，她也没想错，那时我一大早清醒过来，发现自己做了什么，就再也没脸去责怪明珠了，很爽快地答应了她的请求，然后重返边关……”
他抬头看向皇帝，不出意料地发现后者的面上露出几分讶异，脸色又一次缓和下来。
燕王低了头，满意地微微一笑，继续道：“如今回想，当时的情势一切都在向好的方向发展。只要我顺利结束边关的战事，回京向先帝请求退婚，另娶他人，没有婚约束缚的明珠要嫁给皇兄，便是顺理成章的事了。先帝可能还会觉得，是我这个做弟弟的任性胡来，皇兄为了替我善后，方才把明珠纳入东宫。先帝只会夸奖皇兄是个好兄长，不会怀疑什么的。哪怕曹氏有所不满，先帝圣旨指婚，她也无法驳回。谁能想到，敌军残部竟如此顽强，又有两位已故皇兄的旧部在故意拖我的后腿，阻止我再立军功，为皇兄增添寿筹码……更没人想到，曹氏竟然会打听到明珠与瑶枝隐居的别院，秘密袭击……”
皇帝闭上了双眼：“不要再说了……”
燕王顿了一顿，没有再说下去，却还是将自己真正想说的话表达了出来：“这些年弟弟在边疆，已经把敌人打得元气大伤，只怕十年、二十年都不可能再卷土重来了。皇兄只需要再布置些其他手段，阻止敌国恢复元气，再过些年，开疆拓土也未必办不到。至于曾经给弟弟添乱的那些人……不管是明里还是暗里，也几乎死伤殆尽。弟弟想，当年的仇，怎么也算是报了一半吧？明珠就仿佛是我的小妹妹一般，能为她出一口气，将来
在九泉之下，我也有脸去见她了，不至于因为这些年忽略了她的骨肉，没把重林照顾好，而羞愧难言。”
皇帝叹息着微微点头，旋即将起了另一半的仇，无疑是在曹皇后与曹家人身上的。这一半的仇自然是由他负责，却直到如今，才正式开始报。若论效率，他似乎被弟弟给比下去了呢。
皇帝不由得咳了两声，看向燕王：“好好的，怎么说起了这些往事？你要替瑶枝求情，也不必如此啰嗦！”
燕王听得笑了：“皇兄别恼。弟弟只是想说，瑶枝一心只为明珠尽忠，她为了给明珠报仇，都不愿意跟着我回燕王府安享富贵！她就是这么个性子，您跟她计较什么？弟弟能想到的事，她自然也能想到。眼睁睁看着明珠本来有大好前程，却被曹后所毁，她怎么不恨？既然是恨极了，说出来的话，哪里还能有条有理？弟弟也不怕跟您实话实说，当年明珠去后，弟弟是头一个到达别院的人，因此她的遗言，其实弟弟比皇兄更早听闻。明珠是说了后悔的话，但并不是后悔与皇兄在一起，而是……后悔错信了人！”
皇帝却以为萧明珠是后悔错信了自己，脸色顿时难看起来，把袖一甩：“不要再说了！”
“皇兄，您误会了！”燕王重重叹息一声，“其实……瑶枝未必知道这件事，否则早就炸了。萧明德是有意瞒过了她，却瞒不过弟弟。明珠后悔错信的，当然不是指皇兄，而是指……家里其他的人！若没有萧家人泄露消息，曹后的人怎么可能知道明珠就在别院养胎？当时柱国将军府往外放消息，也不过是说明珠生病需要休养罢了，休养的地点，却是另外的庄子，离别院至少隔着几十里路呢！”
皇帝猛地回头：“你说什么？！”
燕王抬头看他：“皇兄这些年，就一直没有怀疑过么？！就连柱国将军府内，也不是人人都知道明珠在山间的别院里养胎。她的父母一直以为她是在庄子上，只有萧明德和他的心腹知情罢了！就连别院里的补给，也是萧明德带着心腹亲自送过去的。如此隐秘……曹后又怎么可能知道明珠就在那里，还能派人持凶器闯上山去？！
“那整座山都是萧家的产业，山底下亦有人把守。当时萧老将军虽然领的不是城卫军，却也有数万人马，萧明德又关心明珠安危，足足派了上百人在山下守卫。曹家的人执掌的是西南兵权，在京城的人手只有那三百亲兵罢了，不是养在府中，就是散在庄子里。但凡大批出行，都会引人注目。因此他们闯上山的，不过是二十来人。这二十来人，是怎么避过山下的上百卫兵耳目，直接闯进别院内的？！他们从哪里知道后山有小路可直通别院侧门？！”
皇帝露出了愤怒的神色：“你是说……萧家有内鬼？！是谁？！谁出卖了明珠？！”
燕王长叹：“弟弟不知……弟弟已经查了许多年，始终未能得到一个确切的答案。只是如今回头细想，即使没有证据，也不难推断出来吧？”
推断
皇帝一怔，随即陷入了沉思。
当年萧明珠不幸身死，他正是对她最为牵挂情深的时候，更别说她生前还怀了他的长子，得知她遇袭，他自然再关心不过，特地召了萧明德去问了许多细节，还派了心腹内侍出城去见李瑶枝，同样询问了袭击发生的经过与袭击者的模样。正因如此，他后来才能在登基为帝后，趁着承恩公病重，曹家几个儿子为了爵位内斗，局势动荡之际，把曾经攻上山去的那二十多名曹家亲兵一一铲除，一个不落，还嫁祸给了曹家三子平南伯。
但他真的没有想过，为什么曹皇后的人能顺利闯到山间别院去，因为他一直清楚，承恩公是个极厉害的人物，在西南战功赫赫，二十万大军都指挥下来了，二十几个亲兵，能做的事多了去了。萧家的山下虽然有不少卫兵把守门户，但山那么大，那百来个人能做什么用？只能守守路口与大门罢了。曹家的人既然是从后山走小路上去的，卫兵并未发现，那在别院遇袭之后，山下卫兵方才后知后觉地赶去相救，也并不出奇。
他当年已经贬斥过那一百多名卫兵，但真的没有多想。厉害的曹家军，山匪打过，叛逆打过，在山里寻条小路偷袭又有什么难的？
直到今日燕王提起，他才惊觉，原来当年之事，有这么明显的漏洞！若不是积年老将如今日之燕王，还真未必能察觉。当初尚年轻的燕王，不也没发觉疑点么？
皇帝皱着眉头，开始分析萧家哪个人会干这种事。
萧明德第一个不可能！他若要对亲妹妹不利，多的是下手的机会。更何况，他对自己忠心耿耿，若明珠能顺利入宫为妃，并平安诞下皇长子，对萧家百利而无一害，他有什么理由站在曹氏那一边？！
萧老将军夫妇也不可能。萧老将军那时已经身体不大好了，旧伤复发，又要强撑着与另两位大将一道帮先帝主持大局，维护京城平稳，积劳成疾。明珠去后不久，他便撑不下去了。他一去，老夫人也跟着去了。这对老夫妇都疼爱嫡长女，万万没有伤她性命的道理！
萧家上一代除了这父母兄妹四人，还有一个萧明玉……
皇帝皱了皱眉头，有些不敢确信地看向燕王：“你该不会是指……萧贵妃吧？怎么可能？！她与明珠是同胞姐妹，至亲手足，没有理由对明珠不利！况且……当时明德连父母都瞒了，又怎会把明珠身在何处告知这个小妹？！”