慕林

第187节(2 / 2)

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这些老掌柜们,从前每年都至少为谢家挣上万儿八千两银子,无论才干还是经验,都是没话说的。曹家若能得他们助力,一年下来也能挣上十万八万的,还愁什么没银子使?

文氏如今总算明白,为什么曹氏每年都从谢家吞掉不少银子,肥了自个儿娘家,平南伯府和承恩侯府还总是嫌钱少,只能从谢家挖银子,却做不到自己生财了。曹家上下那种做派,哪里是懂得经营的人家?便是有金山银山,到了他们手里,也只有坐吃山空的一日。就算他们吞掉了谢家的产业又如何?谢璞尚在,不到一年又把生意做起来了,过个十来年,便又能积攒下百万身家。可吞掉了谢家产业的曹家人,难道就发了财么?

她拿这件事来教育三个孩子:“将来你们做了当家人的时候,一定要牢记这个教训。若不懂得经营之道,也不懂得知人善用,便是有再多的财富,也只能坐吃山空,绝非长远之计。”

谢显之若有所思,谢映慧则是冷笑:“曹家的主子未必不知道要经营产业,可他们自个儿不懂得做生意,又觉得自家心腹比任何外人都可靠,所以只用身边的人去掌管产业。事实上呢?那些下人也只会中饱私囊罢了。除了奉承讨好主子,给自己偷捞银子,他们还懂什么?曹家人把自家的银子拿给下人使,还觉得自己很精明呢!这样的人家,早晚要败的!”

她是一时泄愤,文氏听了以后,却正色对她说:“慧姐儿,你既然明白这个道理,今后就一定要吸取教训才行。此番回乡,我不能陪在你们身边,但族里还有许多长辈在。我让真姐儿代掌中馈,你索性也跟着学一学吧。我知道你从前备受宠爱,想必很少理会这些琐事。但女孩儿哪有不学管家的?在家时不学,什么都不懂,日后嫁出去了,定要吃婆家的亏。所以,你先看看真姐儿是如何算账理事的,再去族学里读两年,平日里也可以多去宗房向两位伯娘请教。有她们教导,你将来便是嫁作宗妇,也能应付自如了。”

谢映慧怔了怔,很郑重地看了文氏几眼,方才咬咬唇,红着眼圈撇开头去,小声应道:“我知道了。”

责任

一夜过去。次日清晨起来,文氏便要重披行装,再度踏上北上的路程了。

谢慕林与谢显之、谢映慧都早早起来,分别准备早餐、叮嘱随行下人,以及再次检查行李等诸事,好减轻文氏的工作负担。文氏穿戴出来,见状也十分欣慰:“好孩子,你们真是帮了大忙了!”

她特别叮嘱了谢显之:“你是家里的长子,弟妹们的表率,此次回乡,一路上你都要照看好妹妹们才是。外头跑腿的工作,你可以吩咐贾大与青松他们去办,但有需要与船家交涉的事务,你还是要露个面的。掌柜、伙计们与你们不坐一条船,但都是自家人。每到渡口,你也该时不时去探望一下,问清他们是否有什么需要,尽量满足,才算是尽了东家的责任。”

她这是在教导谢显之人情世故,也是在示意他赶紧拣起家族嫡长子的职责。谢显之心知她是好意,心中感动之余,也十分乖顺地答应下来,表示自己一定会竭尽所能,做到最好。

当然,文氏也不忘再多嘱咐两句:“老爷与我都不在家,老太太自己也需要静养,家里的事,虽然需要你这个长子来做主,但你也不必太过劳累自己了,需要时可以多跟弟妹们商量。再者,你明年就要下场考秀才,功课上也不能太放松了。谨之刚刚考完县试,接下来还有府试、院试要考,你就多跟他一处温书,问他些考试的窍门,也是为明年做准备的意思。”

谢显之自然只有连连点头的份了。

谢映慧在旁听得有些不是滋味。文氏嘱咐他们兄妹话的时候,好象这是理所当然的一般,仿佛并没有认识到,她与哥哥谢显之都并非是其亲骨肉。但文氏的每一句话,都是真真切切地在为他们兄妹的未来着想。

相比之下,一直宠爱他们兄妹的生母曹淑卿,嘴上说爱护他们,总是说他们有过人的家世,不需要太过辛苦地读书、学习,将来只要听从长辈们安排就好了。然而,危机来临时,曹淑卿却先后抛下了他们,只一心追求她想要的男人去了。为了那个男人,她甚至可以牺牲亲生的儿女……她真的爱他们么?既然爱他们,为什么要这样对他们,为什么不为他们的未来考虑呢?

谢映慧心中悲伤,想起至今仍在承恩侯府“为母祈福”不见人影的曹淑卿,说不出是什么滋味。

也许,他们母女三人,早在去年二月二十五那日,谢家被官兵上门查抄的那一日起,就注定了会是陌路人了吧?

文氏嘱咐完了谢显之,转头看向谢映慧时,就没什么好说的了。该嘱咐的昨晚已经嘱咐过,女儿谢慕林那边更是如此。所以她最后嘱咐的,是终于被解除了禁足,得到允许到前院来见人的谢映容。

文氏看着谢映容脸上乖巧的笑容,心中暗叹。她知道自己不能相信这个孩子,但如今她做了这孩子的嫡母,便要尽到自己的责任。

她对谢映容道:“我知道你素来有自己的主意,也很有志气。但如今家里一切安好,老爷在外任官也很顺利,足以庇护你们兄妹几个。你有什么想法,也可以说出来大家商量,别再糊里糊涂地自己行事了。你年纪还小,思虑不周全,很多时候做事只凭自己的想法,不曾考虑到人情世故,难免会有碰壁的时候。与其你横冲直撞,最后坏了名声又一事无成,还不如多相信一下家里的长辈们。自家人总是盼着你好的,谁还能存心害了你不成?”

谢映容心下不以为然,暗道她想嫁进高门大户,家里人又怎会帮她?真有好姻缘,也只会先便宜了谢映慧谢映真这两个嫡女,再下来,便是素来会装乖讨好人的四丫头谢映芬了。她这个不讨喜又得罪过他们的庶女,谁会真心为她着想,乐意见她高嫁?若看到她将来高高在上,把几个看她不顺眼的嫡子嫡女都踩在脚底下,哪一个长辈会乐意?就算文氏如今说得好听,最终也肯定会以私心为重的,不过是故意在人前装好人罢了。

她上辈子熟悉的江太太小程氏与江绍良之妻曹文莺,都是外人称颂的贤良妇人,可这两人都把她坑得很惨。一个把她当奴婢一般呼来喝去,一个霸占着男人不许她靠近一步,害得她只能独守空闺,最后更是因为这两人的娘家拖累,害得她年纪轻轻就丢了性命。要她相信这些表面贤良的妇人是真心为她好,只怕她早就连骨头都不剩了!她才不会上当呢!

谢映容心中冷笑,面上却一脸的乖顺,柔声应了是。然而她的眼神早已出卖了她,在场所有人都看得出她的真实想法。谢慕林兄妹三人交换了一个眼神,都没有吭声。文氏见状,除了叹气,也没别的话可说了,只能干巴巴地再添一句:“好生在老家度日,进了族学要用功读书,读书能明理,对你有好处。”

至于谢映容是否听得进去,就不是她能决定的了。

文氏最终只能带着遗憾离开了家门。谢显之与谢慕林齐齐送她去码头登船,谢映慧则留在了家里。他们前脚刚走,谢映慧后脚就命人把谢映容押回金萱堂,继续禁足。

谢映容气得直跳脚:“太太刚刚才发了话,说我不必禁足了,你凭什么又把我关起来?!”

谢映慧冷笑:“就凭我是长姐,就凭你至今还不听话!你反正也没什么事,在回乡之前只需要收拾行李就可以了,出来做什么?你没有丫头,难道还指望别人替你收拾不成?!”

“我又不是不收拾,你凭什么不许我出屋子?!”谢映容挣扎着抗议,“这是太太的话!难不成你不是她亲生的,就敢不听她的吩咐,对她的话阳奉阴违了么?!”

这话有些锥心,然而谢映慧半点不在乎。她如今知道了文氏真正的为人了,有什么好担心的:“有本事你就去跟太太说,叫她来责罚我呀?既然做不到,你就给我老实滚回去吧!”说罢她眼风一扫,蒋婆子立刻带着人,直接把谢映容拖回金萱堂了。大金姨娘虽然面露忧色,却没有阻止,只是默默地跟了回去。

谢映慧冲着谢映容的背影啐了一口,傲娇地哼了一声:“敢在我面前耍心眼儿?以为我是太太那样好糊弄的人呢?做梦吧!”

送别

谢慕林与谢显之一路坐着马车,把文氏一行人送到了三山门外的码头。

她提前订好的那支前往沧州的商船船队,今日就是从这里出发,前往北方了。

他们到达码头的时候,正好看到毛掌柜穿着夹棉外套,笼着袖子,跟一个掌柜打扮的中年男子说话,瞧见谢家马车过来,便与那男子打了声招呼,快步迎过来了。

他向文氏与谢显之、谢慕林行礼,道:“太太来的时间正好。我方才问过船队的人了,他们还有一件极要紧极贵重的货物尚未送到,因此还不能出发呢。太太正好有时间到船上看一看,看舱房里有什么缺的,还来得及就近采买。”

文氏订船时,只是打听到有这么几条船,可以勉强腾出几间舱房来,但并没有看过船舱里的情形,完全是信任船队老板,又心急着要北上,才付了订金的。毛掌柜自己也是头一回见这几条船的实物,心里多少有些没底。他在谢家商号服务多年,深知这种类型的船,舱房里都不可能舒适到哪里去的,因此便担心东家太太适应不来。

文氏点点头,便在谢慕林的搀扶下,下车登船了。谢琉那边则与毛掌柜一道跟船老大说话,也要抓紧时间看看自己要住的舱房。

船行那边派了个打扮利索的仆妇来给文氏一行领路,一路告诉她们,有哪些舱房是给谢家一行人留的,船上的各种生活设施如何,每日三餐怎么解决,还考虑到文氏是女眷,连让男性伙计们回避一事都安排好了。船队方面有两个仆妇与两个厨娘,船老大也带了个妾随行,照顾自己的生活起居。若是文氏无聊了,也可以把船上的女眷请过去说话。

文氏客客气气地谢过了那仆妇,便已经到达了她将要住的舱房所在。这间舱房果然不出她所料,面积不大,有一扇小窗,还算能透光通风,房内有一张小床,可以睡得下一个人,铺盖什么的都没有,估计也是知道富贵人家出行,会自带这种东西。此外便是还有一几、一柜、两椅,一个脸盆架,都是样式简单,并固定在地板上。

文氏见这环境比想象中好了不少,至少比丈夫在大理寺牢中的条件要强了许多,便松了口气,微笑着对女儿道:“这就不错了。我瞧着比老宅还未修缮前都要强些。”

谢慕林却是另有想法:“那怎么一样?老宅从前不住人,几乎算是个废宅呢。”她转头就吩咐翠蕉,取了干净的抹布沾了水,迅速把床铺家具全都擦一遍,开了窗通风。今日风大,家具的表面很快就干了,连舱房内的空气都清新不少,没有了原本那种略带些许霉味的气息。紧接着,善姐也迅速把自家带来的铺盖铺上,茶具放好,椅上放了棉垫,点燃了熏香的小铜炉,谢显之也不知打哪里弄来了一盆小小的腊梅花盆景,摆在小几上,整个舱房顿时就变得不一样起来了。

文氏看得又感动,又好笑:“你们真是的……出门在外,自然比不得家里舒适,何必这般讲究?”

谢慕林道:“娘要在船上住十几二十天呢,方才听那仆妇说,好象洗漱也不是很方便,只能指望偶尔靠岸时,到码头附近的客栈里找地方了。娘的生活条件如此恶劣,要是能稍稍改善一下舱房里的条件,让你心情好一些,也不是坏事嘛。不然你在这船上住上十几日,到了沧州又风尘仆仆地赶往北平,见到了爹爹,却叫他闻见你身上一股子霉味儿,那岂不是大煞风景?!”

文氏心里的感动顿时飞了,又好气又好笑地瞪了女儿一眼:“又胡说了!在外头怎么也象在私底下一样口无遮拦的?也不怕叫你大哥听了笑话!”

谢慕林笑笑,冲谢显之做了个鬼脸。谢显之忍俊不禁,却是半点都没有教训二妹妹的意思。其实相处久了,习惯了,他还是挺喜欢这个二妹妹偶尔的说笑的。