慕林

第127节(2 / 2)

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萧瑞笑着说:“已经都大好了,还要谢过谢家高义。若没有谢家鼎力相助,又请来杜二爷这样的神医,我真不知该如何是好呢。倘若众位哥哥们有个闪失,我都不知该如何向上官交代。”他忍不住多看了谢慕林几眼,又笑了笑,“谢二姑娘这身打扮真精神,瞧着英气勃勃,竟比令兄更有风范呢。”

谢慕林看了谢显之一眼,笑道:“我大哥这是在书院抗洪时累得狠了,精神不佳,才显得憔悴,其实平日一向是风度翩翩的,外人谁不夸他俊秀?我不过是图行动方便,才偶尔穿穿男装,哪里就能跟哥哥们相比了?”

谢显之忙替妹妹在萧瑞面前辩解:“萧兄别笑话,舍妹是因为前些日子,洪水肆虐,族中为了应对灾情,群策群力,不分男女,舍妹也帮着做了不少事,为了行事方便,才舍了华服长裙。族中许多婶娘、嫂嫂们也是如此,并非舍妹一人标新立异。”

萧瑞这才记起,进了谢家角后,确实见过几个妇人穿着男装在路上走动,不过她们只是穿男装,并没有梳男子发型,与谢慕林还有些不一样。但他没有多言,只是笑道:“谢家大族,行事果然不凡。”

谢徽之还在一旁笑嘻嘻地凑趣:“我二姐扮起男子来,比所有婶娘、嫂嫂、姐妹们都要象呢,连名字都是另取的。族里的长辈们也管她叫男孩儿的名字,不叫她姐儿。外头不知道的人,都把我二姐当成是族里某位哥哥了,竟没人认出她是个姑娘!萧二哥若不是早就认得我二姐,说不定也会认错呢。”

谢显之忙给三弟递了个眼色,叫他少说两句。萧瑞不是自家亲眷,还来自关系不太和睦的萧家,与他们又不熟,做什么要跟他说家里姐妹的事儿?

谢徽之缩了缩脖子,但仍是笑嘻嘻地,并不是很在意。萧瑞的为人他清楚,不会在外头乱说的。大家早就混得熟了,二姐都能当着萧瑞的面,告诉父亲曹氏偷人,说笑两句又有什么要紧?穿个男装,又有什么不好提的?

萧瑞面上笑容不变:“确实,我进来时心里还想,这位小兄弟不知是谢家的哪一位,瞧着有几分象谢二公子,难不成是我没见过的四少爷?后来才发现是二姑娘,差一点就闹笑话了呢。”

才怪,谢家四少爷年方九岁,他怎么也不可能把眼前的俊秀“少年”与九岁的孩子弄混。当时他一眼就看到谢慕林了,反倒是过后才留意到她穿的是男装,之前根本就没留心。不过,这种事他就没必要跟谢家人交代了。

寒暄结束,大家开始进入正题。

萧瑞开始郑重向谢家道谢,谢他们出借宅子,提供茶饭,又及时发现了时疫的症状,请来大夫医治,还提供了许多药材与粮食,最后还帮他个人捎了家书。

谢显之也开始正色应对,谦虚地表示自家只是因缘际会,做的都是应该做的事,身为本地世族理应向军方提供帮助,又反过来感谢金山卫铲除了宵小,保护了谢家家眷,最后慰问一番病人,关切地问起金山卫是否还需要谢家帮忙做些什么,顺道又委婉地问了一下人家会在湖阴逗留多久——其实就是在打探官兵们什么时候会把老宅还回来。

萧瑞先向谢显之道歉,因为谢家老宅,他们还得等到重伤的老兵们全都被金山卫接走之后,才能还给主人家。不过他保证,会帮忙清扫全宅,清除病气的。

其实原本金山卫还可以借住平望镇的千户所,只是眼下黄千户尚未被撤职,千户所里还有不少黄家的死忠,因为金山卫众人行动太快,反衬得他们过于无能,又不肯帮着遮掩,搞得黄千户依旧被撤职了,连带的其他人也官职难保,个个怨气冲天。一群身体不好、大病初愈的伤兵进了他们的地盘,天知道会有什么遭遇?反正他们在谢家老宅住得挺好的,水路交通也算方便,也就懒得搬了。

谢显之忙客气地表达了一下谢家的荣幸之后,便吞吞吐吐地开始打听黄家的近况,其实也是在关心,京中的曹家在与林家的明争暗斗中,形势如何?他被困在竹山书院多日,对外头的消息一无所知。

萧瑞其实也比他好不了多久,同样是消息隔绝了半个月,不过眼下已经联系上了自己的耳目,再加上有穆诚带来的消息,比谢显之稍强些。他坦白告知谢显之,目前京里传出来的消息,应是曹家暂时占了上风,林家因为被怀疑与水匪勾结,处境不是很好。不过,并没有证据能证明林家的罪行,所以林家无人被定罪。而曹家也不受皇帝待见,黄家失去的军权已回不来了。金山卫指挥使金鹏虽然只是代掌浙江军务,但听说朝中对于新任杭州将军的人选,已经有了腹案,绝对不会是姓黄的。

否则平望镇千户所的黄千户,也不会那么轻易就丢了差使。

谢显之心中暗叹,随即又犹犹豫豫地问起了生母曹氏与方闻山的消息。

萧瑞昨日就已经把知道的情况告诉谢徽之了,说不出更多的消息来,只提了一下与方闻山相争的地方官是哪一位,出自某地哪个望族。谢显之又再次谢过,心情直往下掉。

萧瑞看出,主人家已经没什么心情待客了,便主动提出告辞。他还要往县城里走一趟。

谢显之忙打起精神,拉着弟妹们一起送客。萧瑞与谢徽之一路说笑着往外走,仿佛已经结下了好交情。

临出门时,萧瑞仿佛不经意地问起:“谢二姑娘给自己起了男子名,不知怎么称呼?”

谢慕林挺乐意把本名告诉熟人的:“是叫谢慕林。我祖父别号林亭山人,我十分仰慕他老人家,因此起了这个名字。”

“慕林?”萧瑞看了谢慕林一眼,笑着说,“好名字。”耳根却微微红了。

说来也巧,燕王殿下给他取的字,正是“重林”呢。

投军

谢慕林总觉得萧瑞走的时候,脸上的表情有些怪怪的,那微笑是不是……透着一股子羞涩?

她不由得打了个冷战,觉得自己绝对是眼花了。

萧瑞走后不久,文氏与谢谨之也从宗房回来了。听说萧瑞来过,他们还挺惋惜没能见着呢。

不过他们的宗房之行成果不错,宗房大老太爷谢泽山非常欣喜于金山卫递过来的橄榄枝,一点儿都不觉得谢家想要成为诗礼大族的同时,需要约束子弟在军中发展。如今托三房的福,谢氏宗族跟金山卫结下了善缘,倘若族里哪位子弟能因此在军中有所成就,那也是不错的路子。谢氏一族想要兴旺发达,也不是只有科举这一条路。他这个族长既然都不介意族中子弟去经商或是进县衙为吏了,投军又有什么不好的呢?

文氏提议的谢谨洪,谢泽山立刻就同意了,根本不需要去问过五房的意思。

谢谨洪是早就被过继给六房的孩子,父母都亡故了,舅家远在归安县,从前他年轻,家里没有长辈照看,六房的人与他也不是很亲近,本生家庭的亲人愿意关照他些,是好事,做族长的当然不可能说什么。

只是谢泽山也清楚,五房对谢谨洪说不上有多好,拦着他去县衙做捕快就算了,还不许他与舅家表妹定下婚约,白白拆散了一桩好姻缘,害得谢谨洪二十出头了,还未成家立业。可见他本生家庭对他的关照也有限,不过是欺他无依无靠,只能顺服罢了。既然如此,族里又何必为了他亲兄长还未得手的功名,就坏了他的锦绣前程呢?

谢泽山又请了其他几房的堂兄弟们过来商议,很快议定了第二个人选,乃是八房的谢谨澄,在兄弟间行二,年纪只有十九,还很年轻。他虽然不如谢谨洪强壮,却也有高挑健实的身材,还读过几年书,学过几招书生剑,勉强可以一打二对付两个身手寻常的男子,同时在文书上有长处,也通晓账目。

谢谨之向长辈们透露,弟弟谢徽之曾私下从老宅的伤兵那里打听到,金山卫军纪严明,武官们经常需要撰写各种文书,算账的人才也很紧缺。萧瑞因为能写会算,特别受重用,如今谢家要送人去,当然不能送个草莽之辈。

八房的这个孩子,原本是宗房属意,事先精心培养了两年,打算要送到县衙去当差的,人相当机灵。如今县尊大人对谢家非常有好感,倘若这个孩子到了县尊手下,能得到重用,说不定还能制衡一下王家。

宗房当家的老夫妇俩,对于王家借着姻亲关系,挑唆次子一家不得安宁,也是不满已久了。

不过,如今金山卫既然有意示好,三房也好意提携族中子弟,谢泽山与众位族老们当然也不会耽误了自家孩子,为了叫他进县衙为吏,就错过了军中的好机会。

文氏与谢谨之在宗房等到了结果出来,方才告辞离开的。这么一来,两个要送去金山卫的人选都定下了,五房也好,旁人也罢,有什么异议,也没法提了,因为这是经过族长与族中老人共同议定的,无人可以违逆。

文氏把消息告诉家里人,谢慕林兄妹几个也为谢谨洪与谢谨澄高兴。为了避免五房出夭蛾子,谢慕林还在文氏耳边劝说了一番,让文氏做出了为两个即将投军的孩子亲自准备行囊与盘缠的决定。到时候把人送去谢家老宅,与金山卫的人见面,还得谢显之与谢谨之、谢徽之兄弟三个出面呢。这根本不是撇清的时候,该示好拉拢的,就该把工作做到位了。

两天后,谢家兄弟三人便齐齐将两位堂兄送到了老宅。金山卫的指挥佥事穆诚亲自出面见了他们,对两个谢家子弟都挺满意的,谢谨洪高大勇武,谢谨澄又能写会算,很让穆诚惊喜。他几乎是立刻就决定要把谢谨澄留在身边做个文书,至于谢谨洪,难得是个通晓律法,性子又实诚的人,正好可以给他交好的那位卫镇抚做个臂膀。

穆诚带着十来个伤势大好的伤兵与谢家兄弟二人,离开了湖阴,前往杭州与指挥使金鹏等人会合。后来有消息传回来说,谢谨洪顺利在一位正四品的卫镇抚大人手下站稳了脚跟,并且很快就有了立功的机会,不到两个月就正式做了小旗,而且看他受上官看重的架势,升总旗也不过是时间问题了。至于谢谨澄,则是跟在穆诚身边做文书工作,同时在经历司挂了名,虽然不如堂兄升得快,但也很受重用,前途一片光明。

听到这些消息,谢氏宗族上下,自然是为他们高兴的。八房疼爱嫡子,就不用提了,就连五房也彻底闭了嘴。谢谨洪的兄长已经不敢再提让兄弟为自己让道的话了。他今年已是第三次未能通过院试了,后年再下场,倘若再不能中,五房长辈们就不会再在他身上花费那么多心血,只叫他自生自灭了。有时间去妒忌兄弟,还不如抓紧时间,多看几页书呢。

这都是后话。

时间重新回到十月末,谢家送走了谢谨洪、谢谨澄堂兄弟二人后,又重新恢复了平静。大家才经历过一场水患,还有许多善后工作要做。几位病倒的老人在杜家医馆众位大夫的医治下,也渐渐病情好转。

至于县城内外那些因为大水和天气,相继感染了风寒,隐隐有转为时疫趋势的百姓,则在持续的干冷大风天气影响下,经由杜家大夫们的妙手回春,慢慢痊愈了。一场时疫消失于无形。