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谢显之目瞪口呆。
不怪他如此反应，实在是谢慕林的推断太过天马行空了。他们明明是在讨论父亲谢璞被诬告的官司，如今却忽然转到夺嫡上头了。脑洞不是很够大的谢显之小少年，压根儿就没能跟上堂妹的思路。
但等他沉静下来仔细想一想，不由觉得谢慕林这话并非没有道理。
是啊，谢璞只是开州知府，要贪河工银子，也只能贪开州分得的那一份。可开州只分得两万八千两银子，谢璞不但没贪，反而还自掏了五万两去修堤，所以开州的黄河堤坝十分稳固，在去岁黄河水患发生时，并未发生险情。这也是谢璞能得到当今皇帝赏识，破格提拔入京的原因。所以，谢璞不可能贪了开州那份河工银子。
那么一地知府是如何能对河道衙门的河工银子下手的呢？河道众官员又是如何容忍他这么做的呢？
有心人很容易就能得出推论：谢璞身为商家子弟，寒门进士，唯一能震慑住众人的，就只有曹家女婿、皇帝连襟这一身份罢了。因为他背后还有曹家，而曹家有皇后，有太子，所以河道衙门才有可能畏惧他，乖乖把银子交到他手上。
可这个推论一旦被公之于众，谢璞固然是罪不可恕，世人又会如何看待他背后的曹家、曹皇后乃至东宫太子呢？一个还未登基，便先打起了河工银子，无视黄河两岸百姓民生性命，不仁无爱的太子，有何资格成为天下共主？！
这时候，只要有心人在朝中、民间挑拨一二，定会大大损害中宫与储君的威望吧？而曹家就更容易被视为奸佞，随时会被“清君侧”了。当曹家失去了权势之后，宫中的皇后与太子，还能地位稳固么？
谢显之想起平日里听到的皇帝宠爱三宫六院、与皇后时不时发生争吵的八卦传闻，不由得吓出了一身冷汗。
曹皇后与太子虽然拥有多年名份，但不能说就稳如泰山了。宫中几位有皇子的妃嫔虎视眈眈，朝中从不缺看曹家不顺眼的文武官员，皇帝对太子又好象总是不太满意，更偏宠小儿子们。可曹家如今威势大减，手中的兵权也打了折扣，已不再是当年在军中说一不二的时候了。眼下曹皇后、太子与承恩侯府行事都还谨慎，没给有心人借题发挥的机会。但如果有了这个机会呢？
谢显之微微颤抖着抬袖拭去额头上的冷汗，忽然觉得眼前有些发黑。
他从来没想过，外祖母、舅舅舅母、表兄弟姐妹们平日说笑时抱怨宫中不顺的话，竟也掩藏着巨大的危机。但曹家所有人抱怨归抱怨，又有几人真的放在心上了？
谢显之不由得害怕起来。他颤声问谢慕林：“这可怎么办？曹家……我们家……还有救么？”
谢慕林其实只是顺嘴忽悠人罢了。她的推论虽然有一定的可能性，但如今她心里清楚谢璞的劫难是曹家故意导致，而曹家又绝不可能真正危害到自己最大的靠山曹皇后与太子，所以这些话纯粹是吓人的。她故意说得严重些，是存心要利用谢显之去搅和曹家人的阴谋，没想到会把人吓成这样。
她不由得生出几分愧疚之心，柔声道：“大哥，你先别害怕，事情还没到那一步呢。”
谢显之稍稍镇静了一点，又擦了一把汗：“二妹妹说得对。如今父亲的官司才开始，那背后之人还没算计到东宫太子头上呢。一切都还来得及！”
谢慕林看着他，觉得做人不能太心软了，只要不是把这孩子吓出毛病来了，该干嘛还得干嘛。救人要紧，自救更要紧，此时可容不得任何的心慈手软，否则她一个病弱少女，哪里斗得过心狠手辣的反派们？
她索性把心一横，继续道：“大哥，我觉得那背后搞事的人，应该没打算对爹下手的。虽然爹是曹家的女婿，但他是正统进士出身，履历上没任何污点，无论在哪个地方任官，政绩都十分出众，去岁黄河水患，更是得了皇上嘉奖。这么优秀的官员，想从他身上找破绽是很难的，要利用他来牵扯皇后与太子，就更是难上加难。所以我觉得，那些人一开始盯上的应该是王知府，他浑身都是破绽，随便一抓就是把柄。只是王知府害怕，又记恨爹看不起他，所以故意诬告人，想要拖爹下水，混淆朝廷视听，企图逃脱罪责罢了。”
谢显之刚刚心神大乱，如今对谢慕林的任何推断，都觉得十分合情合理：“没错……这案子一开始就跟父亲没关系，是苦主上京告状，告了王知府，他才攀扯到父亲身上的。那王知府才干平庸，品行又不佳，行事更张扬，做了什么坏事，亲友之间就都传遍了，早晚是要出事的！那背后之人会盯上他，再合理不过。而他王家与我们家，原也差不多，都是曹家姻亲，背靠着皇后与太子的权势……”
他顿了一顿：“倘若……真有人仗势吞了河工的银子……那更象是王知府干的。”他抬头看向谢慕林，“他自己做过这种事，才会清楚其中关节所在。倘若要诬陷父亲，自然也诬陷得更真切，所以皇上才会信了！才会派人来抄我们家！”
谢慕林心赞一声聪明，道：“我也是这么想的！王知府说不定就是觉得爹跟他的靠山差不多，所以他能干的坏事爹也能干，才会让爹做他的替罪羊。可他那点伎俩哪儿能瞒过朝廷诸公的眼睛？早晚会真相大白。到时候那背后的人只需要传播些谣言，就能把皇后与太子拉下水。王家是靠着皇后与太子才有今日的，不思回报就算了，怎么还能害了皇后与太子呢？只要能解决这件事，把有心人的阴谋掐死在摇篮中，王知府还不如早死早超生算了。反正他本来就是罪有应得，自个儿惹出来的祸，自个儿了，拖累别人做什么？”
谢显之咬牙：“只恨如今没办法给外头传信，若是舅舅知道……”他忽然住了口，面上又露出犹疑之色，“可这件事，母亲似乎早有预料……舅舅……曹家到底要如何应对？他们难道不打算救父亲了么？”
谢慕林重重地叹了口气，故意放柔声音：“大哥，我觉得你别太埋怨伯娘了。平南伯更看重夫人，这不奇怪。至于伯娘……你觉得她真的做得了主吗？”
谢显之面上露出痛苦的神色，但又隐隐有些释然。是呀，舅舅舅母毕竟不是父亲至亲，也就算了，重要的是他母亲并非故意害父亲，只是身不由己罢了。她从嫁入谢家开始，就一直身不由己。但她对他们兄妹的慈爱之心，是无可质疑的。
谢显之少年的脸庞上露出坚毅之色：“曹家三房两府恐怕都没看出这案子背后的凶险来，只想着早日息事宁人，我却不能眼睁睁看着小人阴谋得逞！我不但要救父亲，还要想办法助皇后与太子殿下一臂之力！中宫正统嫡脉，国之储君，岂能轻易动摇？！”
谢慕林露出了欣慰的微笑：“大哥说得好！我支持你！”
目瞪
曹氏看着窗外隐隐有些骚动的官兵，面色发青。
她心中始终有着不安，如今这不安似乎又扩大了些。
钱妈妈面带忧色，上前低声道：“太太，这只是暂时的。方将军一定会想办法，不会让太太受委屈！”
曹氏咬了咬牙：“一时的委屈又算得了什么？我原也没打算在这屋里住下去，要紧的东西，我早就送回平南伯府了。可我受了委屈不要紧，他们迟迟没有搜到那封信，谢璞的案子要如何了结？这场戏……我们又要如何唱下去？！”
钱妈妈欲言又止，却又无言以对。她也不过是个宅门里的管事婆子罢了，面对这种困局，又能想出什么好法子来？
这时桂珍急步走来：“太太，已经再三搜过了，三姑娘身上没信，金姨娘也没有。就连三少爷，也是毫不知情的。琴姨娘和四姑娘、四少爷那里，倒还没有查过，不知是否……”
不等曹氏出声，钱妈妈就抢过了话头：“都什么时候了？哪里还顾虑得了那么多？该搜的就搜，正事要紧！还有上房其他能藏东西的地方，三姑娘碰过的地儿，你可都搜仔细了？”
桂珍看了她一眼：“都搜仔细了。大少爷不在，我带着人细细搜过两回，少爷姑娘们都起疑心了，还是没搜到！琴姨娘那里……她毕竟是太太的人，四姑娘四少爷又都病着，若是贸然去搜……”
钱妈妈冷哼：“就算曾经是太太的人，如今宛琴跟了老爷，生了儿女，便难保她跟太太还是不是一条心了！我们可经不起那万一，还是稳妥为上。”
桂珍转头去看曹氏，曹氏沉默地闭了闭眼，这就是默许的意思了。桂珍再无言，低头屈膝一礼，又退了出去，心中却暗暗发凉。
宛琴曾经也是曹氏面前最得重用的大丫头，想要好姻缘，容易得很。可她因为忠心，要帮曹氏分文氏与金氏姐妹的宠，心甘情愿给老爷做了通房，生儿育女，一路随老爷到任上，又帮太太传递消息。太太在谢家账上做手脚，也少不了宛琴的助力。这样忠心的婢女，如今钱妈妈一句话，说不信就不信了，亲生的儿女病着，就要受下人羞辱，与金氏姐妹所出的少爷姑娘也没什么两样。
桂珍想想自己，只怕还不如宛琴当年得主人信重呢，日后等待她的，又会是什么下场？
她如今正在帮主母做一件丑事，就算真做成了，日后顺心如意、安享富贵的太太，会乐意她们这些清楚内情的旧人天天在眼前晃么？
桂珍走了，钱妈妈继续安慰曹氏：“太太放心，东西不可能忽然就消失不见了，必是被藏在了哪里。上房就这么大，三姑娘能到的地方也有限，饶她再狡猾，也逃不过太太的手掌心！事情很快就能解决，太太、少爷和小姐也能很快脱身。眼下不过是一时劫难罢了，劫难一过，便是万里晴天了！”
曹氏有些麻木地听着钱妈妈的宽慰。这些话听得多了，便习惯了，不会因为说得好听就成为现实。
方闻山那边传来的消息不妙，她与哥哥、情人定下的计划受阻，这才是她正在面对的现实。
她转头问钱妈妈：“显之还没出来？他跟二丫头有什么可说的？他既然已经起了疑心，就没想过来问我这个亲娘么？”
钱妈妈老脸一红，忙道：“老奴已经为太太辩解过，大少爷也知道自己是多心了，又怎会多言？老奴让他别惹太太伤心，大少爷纯孝，自然是不会来扰您的。若太太担忧，老奴这就去请他来，也省得大少爷跟二姑娘在一块儿，胡思乱想。”
曹氏把头转了回去：“罢了。你已露了马脚，再跟他多说，只怕他的疑心会更重。让他跟二丫头说话去吧，一个病人又能知道什么？不过是显之心中忧愁，想要找个人分担罢了。”