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天幕低垂,小山林里寂静。马承平立马停在山林间,左顾右盼,什么人也没看到:“奇了怪了,明明听到声响的。”
赵凛勒住马,先四下查看,然后低头往地下看。地下有枯草压断的痕迹,再往前,有车胎印子,压得还挺深。
“这里应该有马车经过。”他往小树林的深处看去,前方隐隐压出了一条路。
小宝丫挠挠脑门,奶声问:“马车怎么会在树林里呀,他们来看树的吗?”她左看看右看看,“可是,这里的树一点也不好看呀。”
这里当然不可能是游玩的马车,看齿轮的深度,因该是装货的马车,而且还很沉。
赵凛沿着车胎压痕和断裂的树枝往前找,马承平也小心翼翼的跟着。穿过一片矮树林,三人到达一处山谷,山谷入口处有一丛人高的草,从外头看,看不到里面。穿过草丛后前面豁然开朗,周遭的草木被尽数斩尽,不少巨石挡住去路,使人不得寸进。一股浓重的硝石味扑面而来。
赵宝丫忍不住捂住口鼻:“阿爹,什么味道呀,好难闻。”
赵凛蹙眉:“火药味,看来刚刚的巨响是有人炸了这里。”
“奇怪。”马承平指着巨石对面道:“几年前我来过这的,这个山谷有草木,还挺漂亮的。哪个贼人跑到我家的地盘乱挖乱炸?”他下马,把马儿系在旁边的树干上,然后徒步攀过巨石堆,仔细查看。
赵凛也抱着小宝丫下马,踏雪乌龙驹很听话,不系绳也不乱跑。
小宝丫小胳膊小腿爬上巨石,跟着马承平跑,赵凛紧随其后。跑到山谷腹地的马承平突然喊了一声,弯腰从地下刨出一个东西举给赵凛看:“赵兄,你看看这是什么?”
赵凛抬头看去,那东西是他的拳头大小,在夕阳下泛着金属的光泽。小宝丫一眼便认出了那东西,“阿爹,金矿石!”
和宝丫两年前在水匪手里抢到的金矿石一模一样。
当时她送给大胡子林茂叔叔了。
马承平惊讶:“小宝丫认识这东西?”
赵凛立刻解释:“在书本上看过。”如果说两年前的那趟镖蹊跷,现在在这个地方看到同样的金矿石就更蹊跷了。
只不过一瞬,他脑海里想了许多:两年前的那批金矿石是不是也是在这个地方开采的?开采的是不是同一批人?这些人要是知道他曾经压过那趟镖,会不会找他的麻烦?
看这个山谷,显然是有个大矿,而且长期被人开采的。
能在马家的地盘不动声色的采矿,应该是有一批有组织有预谋的人。
他们采这么多矿都是运到哪里?是荆州吗?
还不等他细想,马承平拿了那金矿石回转身就跳上马背,朝赵凛道:“我去通知我爹,我家这里有大矿,肯定被盗贼开了。”他边打马边骂骂喋喋,“妈的,老子家的矿都敢盗,不想活了。老子非得带人找出这帮孙子不可……”说着人已经冲出老远。
赵凛拧眉,让小宝丫待在干净的巨石上别动,他走到马承平方才站着的动口又是一顿翻找,居然又找出一块婴儿拳头大小的金矿石。他原本还想再翻找一番,那边的小宝丫突然啊了一声。
赵凛再也顾不得这边,三两步跑到闺女身边问:“怎么了?”他上下打量她,生怕是被什么东西给咬了。
小宝丫举起一块银色的东西给他看:“阿爹,这是什么呀?还有雕花,好漂亮啊!”那银牌中间印着一朵含苞待放的梅花,四周镂空呈祥云样,牌下还留着一络紫色的惠子,看上去煞是好看。
明显是一块令牌。
至于是干什么的,不明!
赵凛接过那银牌查看,络子打了结,在风中摇晃,那银牌也跟着快速转了几个圈,又转了回来。
父女两个看得入神,与此同时,山谷的入口处也有两个黑衣人去而复返。四下翻找查看,显然是在找什么,待看清赵凛手上的银牌时,其中一黑衣人抽出随身的弯刀就要冲出去。忽而听到身后传来一阵急促的马蹄声。
另一个黑衣人压住他的手,低声道:“是马家庄的人,我们先走,送东西出去要紧,令牌等回来再来找。”
抽刀的黑衣人咬了咬牙,在大批马队赶过来前溜走了。
四周的鸟雀被惊得飞起,马承平带着马员外和一众马家庄的下人跳下马,往这边赶。
“爹,就是这里,金矿石就是在这里找到的,不知道是哪个兔崽子挖了矿还把矿洞炸了。”马承平指着矿洞坍塌处给他爹看。
马员外朝赵凛打了招呼,在众下人的搀扶下爬过巨石查看矿洞,片刻后才道:“年前还没看到有矿洞,这帮人做事够快够隐秘的,应该不是普通的盗贼。矿都盗了,还把矿洞炸掉是什么意思?”
马承平:“是在向我们马家庄示威?”
他想了一圈,惊恐瞪大眼:“爹,他们不会是想把官府引来,陷害我们马家吧?”他看向赵凛,急切的问:“赵兄,你说是不是,这群人就是嫉妒我们马家有钱,想搞我们!”
赵凛有时候觉得马承平这个从小就读书的人比自己还像个武夫,出口就是粗话。
他道:“要不先挖挖看,地下还有没有矿,也好决定要不要上报给朝廷?”
在大业,就算在自家的地盘发现矿场也是要上报的。如果是盐矿、铁矿、铜矿之类的是要充公的,金银宝石矿经过审批后可以有开采权,但是七成是要上交给朝廷的。
私自开矿可是重罪,轻则财产充公,重则流放抄斩。
这群人闹这么大动静,除了马家庄的人,周围的村民肯定也有听见动静。若是等他们上报到官府就麻烦了。
“对对对,贤侄说的是。先挖开看看,到底还有没有矿。”马员外招呼着下人过来搬石头。
一直乖乖的小宝丫突然道:“阿爹,地下还有矿。”
众人齐齐朝她看来,刚想说一个小娃娃知道什么,继而又想起她神算的本事又都闭嘴了。
她说有还真有可能有。
小团子继续奶声道:“盗贼不是故意炸矿洞的,他们就是不小心引燃了火石,把矿洞炸塌了。他们害怕有人找过来,推着矿车提前跑了,地下还有好多好多的金矿呢。”
刚刚还阴谋论的马员外父子和一众马夫下人:“……”
有那么笨的盗贼吗?
好不容易挖个矿差点把自己埋了?