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教堂里头的执事腿已经吓软了,生怕自己也被拖去烧死,哆哆嗦嗦地说:“粮食不好保存,每年送一些去圣城,另,另一些就换成金币和,和别的东西……”光放一仓库的粮食有什么用啊,教堂里的人又吃不了那么多,难道就每天喝豆粥吃干面包吗?自然是要跟商人换香料啊、酒啊、肉啊还有别的什么东西来享受一下——那别的教堂,不都是这么干的吗?
安东尼搜遍了整个教堂,找出来的粮食也不算多,倒是有不少银器和金币,但在这个时候,恐怕也没有地方买粮了。
他又去找了领主,可是这位子爵家里跟教堂也差不多少,安东尼甚至在他家找到了长云领出的海鲜汁和巧克力,但是粮食也就那么一点儿。
“你这里有这么多仆人和奴隶,没有准备粮食?”安东尼觉得不可思议。教堂里头总共也就几个人而已,可是领主的庄园里却有一百多号人啊!现在仓库里的粮食,也就只够庄园里的人吃两个月而已,连冬天都过不去!
“那,那个,不是今年马上就能收税了……”领主小心翼翼地看着他,“大人如果是要收十一税,还,还得找那些穷鬼——我,我可以出一半……”他想起这位神官大人那张笼罩天空的光网,决定还是自己出点血。
“收税?”安东尼都快要气笑了,“这个时候你还想着收税!”他不由自主想起海风郡来,想起女公爵是怎么赈灾的。
可是,他现在没粮啊!
更糟糕的是,尽管教堂里有足够的金币,但他现在还能买到粮食吗?蝗群离开了这片领地,又向其它地方去了。如果那些领地的作派跟这里一样,那恐怕周围这一片地方,都不会剩下什么了。
只有圣城,只有圣城才会有粮食了……
安东尼想得没错,附近这一带确实已经没有粮食可收了。他来得太晚了,生荒地已经孕育出了足够的蝗虫。而且不仅是生荒地,其余的领地上也有蝗虫,尤其是较大的领地,因为领主都在王都过社交季,对于草丛里日渐增多的蝗虫甚至根本没有人去注意,直到一片蝗云从远处飞来,而自家的土地上又飞起成片的蝗虫加入的时候,才慌了神。
但已经晚了,蝗群每过一片领地,规模就增加一些,而它们落到哪里,哪里就被吃得干干净净。到了后来,甚至有蝗虫直接落在人的身上,开始噬咬。
就连圣城附近,也同样出现了蝗灾。
教皇站在光辉大教堂的塔楼上,他的面前是一片巨大的水幕,水面如同镜子一般平滑,映出圣城外的情景。
巨大的神术保护罩笼罩住了大部分农田,而在保护罩外面,站着教会的守护骑士。
这大约也是奇观了——骑士来打蝗虫……
就连这些骑士自己,也都觉得这简直是大材小用,自降身份。只不过这是教皇下的命令,谁也不能违抗罢了。
教皇的脸色却不太好看:“这些蝗虫有魔化的迹象。”他现在用自己的力量维持着圣城周围的广大神术阵,但也借由这个神术阵,掌控了整个圣城地区,所以第一时间就感觉到了不对。
“蝗虫魔化?”跟在他身边的仍旧是于格,但是这次,连于格都露出了惊讶的表情。
魔化的意思,就是由普通野兽变成了魔兽,但魔化的虫子是很少见的,至今光明大陆上,也不过只有少数几种魔化昆虫,而且大部分等级很低,仅有极少数的地行蛛类和巨型蜈蚣算是中级魔兽,只有人迹罕至的深山密林中才有。
但昆虫的魔化,可怕之处在于其数量的巨大。
比如说魔蜂,单只的魔蜂只不过是毒液更厉害一点,但一个蜂窝里的蜂群数以百计,一起攻击起来的时候就十分难缠。
而现在的蝗群,这个数量却是以万计的……
水镜上映出来的景象清晰如在目前,教皇调整水镜的视野角度,甚至能够看到飞来的蝗群之中,有许多颜色格外的鲜艳——橙黄的底色上遍布着黑色与绿色的条纹,体积也比其它蝗虫更加巨大,一对锯齿样的大腭,竟然在明亮的阳光底下反射着金属一样的冷光。
蝗群的先头部队只用了几分钟就跟骑士们的防线撞上了。
一时间骑士们各显神通。有人一剑扫出去,就有十几只蝗虫被冻成了冰雕;有人则是火球爆开,炸得周围的蝗虫缺头少腿。还有直接用斗气盾牌拍打的,凡撞上去的蝗虫都成了扁的……
然而蝗虫大军无穷无尽,而且骑士们很快就发现,那种颜色极其鲜艳的蝗虫不好对付,它们的大腭甚至能够在斗气盾上咬下一块来。
“混蛋!”一个骑士土黄色的斗气盾竟然被咬出一个缺口,两只蝗虫直接从缺口钻了进来,落到他的手腕上,对着护腕没能遮盖的地方就咬了下去。
尖锐的大腭插进皮肤里,火灼般的疼痛立刻爆了开来——这些蝗虫竟然还有毒!
而在更高的地方,一些蝗虫越过骑士们的防线,一头撞上了防护罩。
圣城周围的各个教堂顶端,十字架亮起灿烂的金光,拉出无数道极细的金线,交织成了这张半圆形的大网。凡是撞在这张网上的蝗虫统统发出滋滋的声音,半焦的尸体被弹开,纷纷落地。
但是,蝗虫实在太多了,金网上开始是一点点地发亮,后来就是成片成片地亮起金光,将大量蝗虫的焦尸弹开,如同下雨一般往地上坠落。
可是那种变异的蝗虫,却能在金网上停留更久,甚至还有咬住了金线不撒口的,即使身体已经被烧焦了,大腭却仍旧牢牢地咬在金网上,带着它们的尸体晃晃悠悠。
教皇的脸色难看起来。这张网使用的可是他的力量。蝗虫攻击得越多,消耗他的力量就消耗得越多。
关于蝗灾他本来并不很在意,因为有神术阵在,蝗群根本进不了圣城。到时候圣城手握粮食,各国的王室都要来求援。
但没想到,蝗群里竟然也会出现了魔化的蝗虫,这样一来损耗将远比他预计的要大。假如只是损耗魔晶也就算了,可这损耗的是他的力量——不,不仅仅是力量,还有他的寿命呢!
“默菲圣徒和路克菲西圣徒呢?”
于格明白教皇是什么意思。默菲圣徒擅长炼金术,用炼金武器来对付这些蝗虫应该是不错的。而路克菲西圣徒更是神官中少有的高武力者,手下也有一批走骑士线路的神官,但是这个时候,他却并没出现在防护线上。
要是说起来,教会的神官是不战斗的,所以要战斗也是骑士团出动。但是路克菲西圣徒平常总强调武力的重要性,这个时候却不出手,明显就是别有用心了。
一个掌握经济,一个掌握武力,却都不出力……
于格垂下眼睛,在心里暗暗地笑了一声——教会的内斗已经明晃晃地摆在面儿上了,真是太好看了。
谁是魔鬼(四)、信仰需要他们自己放弃……
圣城此时并不知道, 他们吸引的是光明大陆上最大的一波蝗潮,也不知道他们吸引蝗潮的原因。但是不管怎么样,圣城分走这波蝗潮, 在一定程度上保护了圣城背后的一部分领地, 并且减轻了其它领地的压力。
然而也仅仅就是“一定程度上”了,因为出现蝗灾的领地实在不少, 哪怕是从未见过蝗灾的南联邦诸国, 都出现了大大小小的蝗群。
千岛之国自然也不例外。幸好海岛之上本来蝗虫就少,即使繁殖起来数目也不是很大。但糟糕的是它们无处可飞,所以如果不捕杀干净,就永远会在岛上吃吃吃,直到把一切都吃干净为止。
当然,就算没有蝗灾, 千岛之国今年的日子也非常糟糕, 因为他们大面积推广的垂穗麦, 实在需要太多的水了。
千岛之国作为众多海岛组成的国家,用水基本靠降雨。较大的岛屿上都有河流, 看起来水源丰富, 但这些河流都是有足够的降水才形成的, 今年降水量骤减,河流也跟着萎缩,效果极其明显。
偏偏往年种小麦的时候嫌水多, 今年种了新作物,只嫌水不够多。而且没有了降雨, 要靠人力汲水浇灌, 又怎么来得及?种田的奴隶累死了不少, 但田里的垂穗麦却既黄且瘪, 看起来竟然还不如往年种的小麦和豆子,怎能让各岛的领主不生抱怨呢?