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西宁王自然是清楚的，沉默半晌，忽然咬牙问道：“如今咱们这些老亲戚混成了什么样儿，贤弟难道看不见？除了北静
王还在办差，南安、东平王府现在连门都出不了了！荣、宁二府是犯了事，可是那种事谁家没犯过？偏他家被抄家流放，我倒是想着什么都不做，安安分分地待在家里呢，我待得住么！”
马尚德赶紧道：“隔墙有耳，郡王爷可小心些！”
西宁王也是憋得狠了，抱怨了两声，如今冷静了下来，又一阵后怕，治国公府虽说从祖上就和他们交好，但到了马尚德这一代，不自觉地就往当今那儿偏了，尤其是马兖进了文华阁，马亭更是太子殿下的伴读，如今的马家可是彻头彻尾的□□了。前一阵张罗着为马兖求娶林馥环的事儿，可是狠狠地打了南安王府的面子，西宁王因有昌平公主在，地位超然，和其他几家也没有那么必须同进同退的紧密联系，故而对他家也没那么敏感，只是这时细想来，却又十分后悔在他面前抱怨了。
马尚德看着西宁王的表情就猜出了他的心思，叹着气道：“郡王也不必猜疑我，实不相瞒，我正是奉皇上之命来开解郡王的。皇上说，郡王心思太重，对身体不好。倒是想开一些，有些事勉强不得。”
太监来传话的时候，只说“皇上让马将军劝劝西宁王”，可没说怎么劝、劝什么，马尚德自己斟酌着语气，点到即止，可西宁王还是一下子变了脸色。
有些事儿是真不用说得太明白，西宁王府已经多少年没带过兵了，甚至比南安王府的实权都少，要不西宁王也不把心思动到女儿头上去，把亲生的嫡女送去和亲。昌平公主也争气，深得老藏王的宠爱，还生下一位小王子，于是连皇帝都对西宁王府客客气气的，京里头人的奉承也让西宁王得意洋洋，却忘了，除了昌平公主，他们王府也什么都不是，比东平王府好不了多少！如今老藏王病危，昌平公主的儿子却还小，甚至不是正统意义上的“嫡子”，想要继位几乎是不可能的，西宁王也犯了急，四处奔忙，希望能借朝廷的势力对藏王施压，传位自己的外孙。然而当年齐头并进的几家，如今都自身难保。这些年新结交的朋友、亲戚，却都反应平平。如今皇帝的态度摆出来，他却是无济于事了。
若是现在手上还有兵权……西宁王被自己的念头吓了一跳，摇了摇头，脸上冷汗直冒，对马尚德道：“我难道还不明白？公主自封了公主后，便是朝廷的公主，再跟我们西宁王府没什么关系了，然而……哪里真的放得下呢？”又愤恨不平地想，倘若皇帝真的把昌平公主当成朝廷的公主，哪里能容忍她受这委屈呢——皇帝怎么对自己亲生的子女的，有眼睛的人都看得见。然而这话说来也没什么意思，昌平公主非但不是皇帝亲生的，且皇帝当年也没那么迫切的需要派一个公主出去和亲。
他自己把女儿送出去了，如今的焦虑心急，除了关心女儿，更多的是关心自己家的前程、地位。严格说来，真要以情服人，他还不如昌平公主的手段。
说到底，昌平公主之子能不能继位，影响到的也就只有西宁王府而已，其他人家又有什么必要为了他家的地位得罪皇上？朝廷要是觉得应该有个有汉人血统的藏王的话，早就动手布局了，上次藏王来朝，就该有所表示了，可是皇上当时什么都没说，现在自然也不会突然改变主意。
他懵了半天，才咬牙道：“多谢皇上关心，也辛苦贤弟跑这一趟了。”
马尚德看得心惊胆战的，回到家里，也犯了愁。皇上让他传话，他也去了，按理说该写个折子递上去，说说这事儿办得怎么样了。可是西宁王那个样子，他这事儿办得可不怎么样。若是如实禀报，仿佛在背后硕人坏话似的，可若是他有所隐
瞒，回头西宁王折腾出什么大动静来，他也没什么好果子吃。故而背着手在书房里踱来踱去，还是拿不定主意，叫来小厮：“把大爷叫来。”
马兖正好在家里，闻说父亲叫他，当下换了身衣裳就过来了。马尚德把事情说了，又问他的意思。马兖斟酌片刻，道：“此事老爷还需如实回报陛下，只是西宁王的脸色，到底是老爷的猜测，算不得准。倘若是猜错了，西宁王不是无妄之灾？老爷的折子，只管把今日对话一一写下，其余的，还是不写为好。”
马尚德苦笑道：“也只得如此了。我从入仕起，你祖父就教我，奏折要是什么都不写，那跟传话的小厮又有什么分别，皇上哪儿用得上这么没主意、没判断的手下呢。只是到了这时候，也不得不如此了。”又看着儿子的脸色问，“如今这京里的情况一天比一天明朗了，咱们就是想撇清，这治国公府的牌匾在外头挂着，别人说起来，我们还是四王八公之一，你怎么看？”
马兖皱眉道：“祖父已经去世了，如今父亲身上的爵位是一等将军，再说，不只是我们家，如今真正的国公府还有几家？更别说像荣、宁二府这样，如今已经被剥了爵的人家了，四王八公这个说法，本来就不合适。”也就是在父亲书房里，不用担心隔墙有耳，他才敢说，“像是在挑衅似的。”
挑衅谁？挑衅不重用他们的新帝。
然而皇帝已经算不上是新帝了，他已经登基十几年了，朝里的局势发生了翻天覆地的变化。连襄阳侯、袁兴舟这样真正有兵、有权的人都被一网打尽了，所谓的“四王八公”又能掀起什么波澜来？他们这些老亲戚，一面认命，想方设法地奉承皇帝，想讨他欢心，一面呢，又情不自禁地想动点心思，让皇帝知道自己不好惹。马兖置身其中的时候不觉得，如今放开来去看，只觉得这些世叔们委实矛盾得紧。可是现在，挑衅已经不管用了，皇上现在甚至没把他们放在眼里。
有什么好放在眼里的呢？真正让他忌惮的襄阳侯、袁兴舟是什么结局？他是怎么处理他们的？端的是雷厉风行，斩草除根，连忠顺王妃的死都显得那么不明不白的，但忠顺王不得不在家里闷头装了那么久的孙子，如今出来了，也是鞍前马后地给皇上卖命，只怕落个不好，旧事重提。对比起来，荣、宁二府只是流放，已经算得十分宽容。可那也不是看在他们祖上的功勋或者贤德妃的面子，而是皇帝也知道，王子腾没了以后，他们这几家，早就没机会动摇皇权了。
至于王子腾怎么没的，也没人敢猜了。
马尚德叹了口气：“你说得是。”倒是理解了蒋夫人执着地为儿子求娶馥环的选择了。虽说也没什么用处，可至少摆明了态度。不知道宁国府的贾珍如今想起当年给媳妇大办的丧事，会不会后悔。但马尚德以己度人，觉得当年的那些挑衅愚蠢透顶。哪怕之后不久皇帝就封了贾氏贵妃，那也绝不是他人所想的对上皇，以及上皇近臣的妥协。
那更像是麻痹他们的手段。
可惜贾家，和他们那些所谓的“金陵四大家族”的亲戚并没有意识到，反而变本加厉，因为家里出了个贵妃而得意得忘了形，什么好事坏事都做尽了，把家底子败干净了不说，还惹上了人命官司。贾家哪里是因为惹上了忠顺王才败的，从贾珍、贾赦手上沾了血开始，他们就断了自己的活路了。西宁王今日甚至说“那种事谁家没犯过”，这是何等的傲慢，又是何等的愚蠢。
马兖抖了一抖，对马尚德道：“老爷既然早就想好了站位，此时也不必再想所谓的祖辈情分了，有些事儿，实在是沾不得的。”
马尚德深深地看了他一眼：“你知道就好。”
马兖也是有苦说不出。
他哪里会不知道父亲想说什么呢？对昌平公主的愧疚之心早被恐惧压了过去, 他比谁都清楚自己该怎么做。但他还是去找了蒋氏, 请她以后不要再提求娶馥环之事了。他虽素有主见，对这事也不过是勉强同意，但语气这么郑重还是首次, 想来蒋夫人十分伤心，恐怕还误会了什么。
但他却也无可奈何，林徹话说得那么明确了。其实折腾了这么久，他也厌烦了这种时不时紧张一下的日子，也没那么抵触娶一门妻子了。倘若馥环愿意嫁给他，他自然会如之前所说的那样，客客气气地把她娶进来, 相敬如宾地过一辈子。但馥环并不乐意, 她想要的也不是什么诰命, 荣华富贵不用丈夫替她挣, 她已经有了, 这种情况下, 他们家为了自保的求亲, 真像是死缠烂打的纠缠了。林徹不高兴是再正常不过的事, 或者说, 得亏是林徹来提醒他了, 否则真到了林家忍无可忍的地步，怕是要结仇了。
“若是老爷、太太觉得有必要，替我娶一房妻子过门也是好的，只是如今咱们求娶林姑娘, 闹得沸沸扬扬的，怕是没有人敢嫁我了。”他想了想，还是说道。
马尚德先是一喜，而后道：“你若果真想通了，我就让你母亲相看人家姑娘去。只是你要想好了，若是什么都安排好了，你又反悔了，到时候可不是我饶不饶你的问题，人家姑娘的一辈子可能就毁了。”虽然马兖是京里头人人交口称赞的青年才俊，但拖了这么多年，做父母的早对他的婚事没有指望了，倒也不像别人猜的那样对媳妇有多挑剔，只要家世清白，没什么乱七八糟的亲戚，女孩儿温柔体贴，愿意给马兖生儿育女的，门第差点他们倒是不计较的。马兖这样的出身、模样、官职，要找个小门小户的媳妇，实在是再简单不过的事儿。也许这种媳妇对马兖将来在官场上交际没有帮助，甚至被妯娌压上一头，但谁让马兖蹉跎了这么多年呢？有一个总比没有好。
马兖自然是听说过父母对他未来妻子的讨论的，也不觉得有什么，馥环一个弱女子都知道求人不如求己，他一个七尺男儿，还指望岳家替自己谋职位么？所以点了点头，道：“要是人家也愿意，我又有什么不满的呢？”
“你要是早想开了，什么样的姑娘娶不到。”马尚德心里高兴，却也忍不住抱怨了两声。
马兖知道自己任性了这几年，让父母替自己操心了，心下十分愧疚，但也只剩愧疚了。若是他早几年就成了婚，现在父母兴许已经抱上了孙子，但他们家也许也会有别的矛盾，蒋夫人在前几年可不是那种好相处的婆婆。若他娶个门当户对的大户小姐回来，人家也不一定忍得了。这几年蒋夫人性子磨平了，心态也较从前有了极大的改变，兴许这时候娶亲才有助于他的家里和睦。
你不能保证每个婆婆都像宋氏那样不爱管事，也不是每个丈夫都像林徹似的，愿意在公事已经忙得脚不沾地的前提下，还花大把大把的时间来处理家人之间的关系。倘若马兖不是和林家兄弟们那么熟，他简直要以为不苟言笑的林征才是奉父母之命媒妁之言成婚的那个，林徹对他妻子的用心程度绝对更像是向往已久的模样。平心而论，马兖还真没法做到他那个面面俱到的地步，因而只能希冀母亲和妻子原本就能好好相处了。其实认真说起来，有几个人家婆媳关系能多好的呢？不过是把孝字压到媳妇头上去，不许她反抗罢了。
马尚德写了折子呈上去，胆战心惊地等回复，然而一直没等到，他也只得战战兢兢地回去了，想着这么担心也不是办法啊，遂索性不去想，与蒋夫人讨论马兖的婚事。
蒋夫人也得了马兖的准话，一时欣喜若狂，又道：“咱们这就开始操心他的婚事，别人岂不是知道之前向林家求亲只是权宜之计，会不
会嘲笑咱们趋炎附势，又去嘲笑林姑娘？”
“林家这情形，只会越来越往上走的，你再拖下去，不管是林姑娘还是兖哥儿，都别想再和别人结亲了。”马尚德头疼地说道，“你以为之前咱们家求亲的举动不是趋炎附势么？要不是她是太子殿下的表姐，你会为儿子求娶一个成过亲的女子？做都做了，还怕人说。”
蒋夫人本能地想反驳，但是也反驳不了。馥环不只是成过亲，还被南安王府扣上了无子又善妒的帽子，几乎犯了七出了。若非她的出身，以蒋夫人的心气，怎么会特特地去求她做自己的儿媳？但她家出了两个娘娘了，且不是那种可有可无的娘娘，便是如今蒋夫人想起来，还是觉得她与马兖十分相配:“可惜林姑娘实在是不愿意，不然她与兖哥儿年纪也相配。”
马尚德道:“你还想这些做什么？倒是快替儿子张罗才好，把老大的事定下来，底下亭哥儿也好说人家。”他到底是想早点看见孙子的，当年马兖咬死了牙不肯松口，他也随便妻子折腾了，如今既然儿子改了口风，他怕夜长梦多，想着赶紧把事情定下来。林馥环若是过门，对马兖仕途的助益自不必说，可平心而论，他还挺在意媳妇之前嫁过人的。马兖又不是那些对男女之事热衷的，屋里也不是没给他放人，都是蒋夫人精挑细选的丫头，又漂亮又会照顾人，也没见他给生个一男半女的下来，要是再娶一个馥环这样子嗣困难的，将来可怎么办。蒋夫人总觉得不要紧，大不了从马亭那儿过继一个过去，正好马亭也不能袭爵，算是曲线让兄弟俩都受祖宗荫庇了。但马尚德晓得那只是蒋夫人偏心小儿子才冒出来的念头。别的不说，就马亭这不爱念书、只知道仗着小聪明到处惹是生非的性子，他生出来的孩子能继承家业么？子孙后继无人的害处，看他们那些老亲戚们还看不出来？他家要不是出了个马兖一路顺风顺水地进了文华阁，再有马亭误打误撞地当了太子殿下的伴读，也早就没落了。此时指不定什么样呢！故而他心里还是盼着马兖能有自己的孩子，从小就好好教育，继承家业的。
蒋夫人笑:“老爷教训得是，正巧忠勇侯夫人得空，我这就去找她问问，还有哪家姑娘合适。”
马尚德头疼道：“可别再去问忠勇侯夫人了，她外甥是谁你忘了？还真是不嫌乱的。人家虽然不介意，你也别硬凑上去啊。这京里又不是只剩下她在帮孩子们张罗亲事了。实在不行，你找个媒婆去问问。”
蒋夫人皱眉道：“就怕媒婆找到的都是小门小户的姑娘……”
“那就小门小户的姑娘，踏踏实实地过日子比什么都强。还省得找个大户人家，一堆亲戚，不知道什么时候就有哪个亲戚不好了呢。”马尚德一锤定音。
蒋夫人嗔怪道：“你说得轻巧，看看人家林二爷，和兖哥儿关系多好，人家娶的是什么人家的姑娘，他弟弟林三爷说的也是郁大人家的姑娘。你给兖哥儿找个小家小户的出来的媳妇儿，他将来也要带出去交际的。”