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夏母急道：“可使不得，你是不知道这些为官做宰的人家的手段。退一万步讲，他们要是咬牙忍了，把你娶回去，不好好给你吃的穿的，冻死你饿死你，我又该找谁去替你伸冤？”
“他们敢？！”夏金桂怒道，“那我必定先毒死他们！”
“收声！”夏母忙捂住女儿的嘴，“你一个女孩儿家家的，怎么能说这种话！要是叫别人听见了，你连薛家的门都进不了！”
夏金桂道：“进不了就进不了，难道谁还稀罕嫁给那种东西？妈妈刚刚也说了，养了我二十年，从没委屈过我，我要是嫁给他，才是真委屈了呢！妈妈难道舍得？”
夏母抹泪道：“别说了，都怪你那杀千刀的老子死得早。”母女俩抱着哭成一团。
夏金桂虽百般不乐意，但云家下定决心不提这茬，她们也真拿郡王府没办法。人家那高门大户的，就算你想去他家门口撒泼打滚，那一条街都是人家的府邸，只能哭给他家下人看，脸面丢尽了，人家只当看戏，想进门都没法。只能哭哭啼啼地听那个亲戚的意见，去见见薛姨妈。
薛姨妈早就想给薛蟠说一门媳妇，好让他收收心，别成天野在外面，惹是生非。只是一来她们初来京里，实在不认识几个人，想托贾母帮着相看吧，贾家自己的几个孙儿孙女都还没定亲，看起来真不着急。况且薛蟠是什么人品她最是清楚不过，在京里虽然没两年，名声可不小，便是他那些狐朋狗友，平时同他玩在一块儿的，也不愿把自己家的女儿、妹妹嫁给他的。夏金桂她早年也见过，模样身段皆不差，为人也爽利，是个镇得住丈夫的。夏家原本同他家一道给内务府供货的，也是巨富之家，说起来，真真门当户对了。只是那夏金桂先头却有和南安郡王府的一宗新闻，他们家委实不敢为了娶个媳妇得罪了郡王府去。薛姨妈拿不定主意，特特地去了大观园蘅芜苑，找女儿说话。
宝钗正和香菱、莺儿一起做针线，看到妈妈过来，忙引她到炕上坐下，母女俩也不闲话，薛姨妈直接把这难题抛出来，问女儿怎么看。
香菱身份尴尬，借口给太太倒茶躲了出去，宝钗叹道：“我小时候似乎是见过那位夏姐姐的，脾气不大好呢，还同哥哥吵了一架，险些打起来。”
“正是应了古人那句欢喜冤家呢。”薛姨妈道，“不瞒你说，都说凤丫头泼辣厉害，我却想着，也要找个她这样能干的媳妇，管住你哥哥才好呢。”
虽然薛蟠是自己亲哥哥，但宝钗也要说句公道话，他比贾琏，身份、品貌、能力都差了远了去了，是万万不可能娶到王熙凤这样的媳妇的。又怕隔墙有耳，传到凤姐耳朵里去，她当个玩笑听了也就罢了，她要是生气了，自己家实在没脸，便道：“母亲可别说了，凤丫头和哥哥到底是表兄妹，要避嫌的，你拿她打个比方，到了有心人耳朵里，一通乱传，好没意思。”
薛姨妈知道女儿一向小心谨慎，忙道：“还是你想得周到，是我说得不好。”又问，“你的意思呢？”
宝钗道：“这事儿哪有我说话的份儿。”
薛姨妈道：“你哥哥平时再胡闹，对咱们母女可是没话说，这是他一辈子的大事，我就你们两个儿女，不同你商量还能跟谁商量？也要先问过你的意见，我才好去问问你姨妈、姨夫他们。”
姨夫几时管过这些，他连自己的儿女房里的事都不过问的。不过她也不好拂母亲的兴，遂笑道：“我猜姨妈也是和妈妈一样的顾虑，那夏姑娘毕竟是和南安郡王府有过交集的，郡王府是什么样的门第，等闲人攀得上？攀上了还不扒着，敢撒手么？如今她又想我们家，总得有个原因罢！南安太妃和史太君是多少年的老交情了，母亲不妨托老太君帮着打听打听，问出个具体原因来，再做打算。”
薛姨妈道：“果真按你说的做，我又怎么回夏家人呢？”
“正好哥哥在外面做生意，母亲推说他如今才是家主，他不在，你不敢替他拿主意。等史太君问好了，要是没什么事儿，那自然是皆大欢喜。要是有什么事儿，也能用哥哥的名义去推脱。横竖他做事不管不顾的名声已经传出去了，也不在乎多出这一条来。到时候母亲去给夏太太赔礼道歉，在她面前哭一哭，也就罢了。”
薛姨妈喜道：“就按你说得办。”
她求到了贾母处，贾母虽应承了下来，却对凤姐道：“你这姨妈，给可我找了个烫手山芋。”
凤姐问道：“我倒是驽钝了，还请老祖宗指教。”
贾母叹道：“不管云家和夏家当初到底怎么说的，林家女因为夏家姑娘同云家的小公子和离了回家去这事儿是真的。可最后云家翻脸不认人，能有几个原因？要么是云小将军逢场作戏，夏姑娘当了真，那这么个姑娘，配你表兄弟，怕是他同你姨妈也要膈应。要么呢，是这夏家得罪了南安郡王府，不管是哪个原因，我去问
了，不都是撞枪口上了？”
凤姐咋舌道：“老祖宗说得是，那老祖宗怎么就答应下姨妈来呢？”
“都是亲里亲戚的，你姨妈在咱们家住了这么久，这是头一次开口求人，我还能拒绝她”贾母道，“正巧上回南安太妃夸了咱们家的酒好喝，少不得请她再喝一席，到时候舍着我这张老脸，替你姨妈问一问。”
凤姐笑道：“南安太妃可不止夸了酒好喝哩！”
这就是贾母的心事了。南安太妃到她家来，见了几个姑娘，独独地把探春夸了一次，她也是经了一辈子事的老人家了，会看不出太妃的意思心里自然十分乐意，如今听说夏家另寻亲事，更是喜欢。只是有些怕黛玉多心，但是心一横：是三丫头一辈子的事，由不得她多想了。因此只想找着个机会，再去探探南安太妃的口风，也问问夏金桂和云渡究竟是怎么一回事，好做打算。
凤姐卖乖，把贾母说的这番话去学给了薛姨妈听，薛姨妈自是感激不尽，只等着贾母去打听的结果了。
贾母担心若是和南安王府结亲, 黛玉知道了要不高兴，倒也是不无道理, 不过也不全是贾母猜的那样少年意气、替自己姐姐不平。而是在黛玉心里，南安王府是个顶磨人、顶不讲道理的地方, 馥环已经证明了夫妻恩爱、贵妃赐婚都没法在那家过下去, 难道其他人能比馥环开始的条件更稳当？也不怕自己好好的女儿到了那里也被磨得生气全无。不过黛玉本来也想不通贾母为什么会舍得把元春送进宫去做女官, 后来封了贵妃也算出人头地了, 但前面十年的凄苦也是无人可说，若是最后没有那个机会，做一辈子女官, 就一辈子见不到家人了？她永远想不明白那些事，索性便也不去想了。
而那厢, 贾母问了声南安太妃, 倒是不用担心夏金桂了，却也知道探春的希望不大。原来南安太妃道：“夏家在背后竟是这么说我家的么？反倒成了我家说话不算数了不成？老姐姐, 你也是知道的, 最开始那姑娘凑上来的时候，林氏可还在我家呢, 那毕竟是文慧皇贵妃的亲侄女，还是我媳妇的妹妹说的媒，就算她生不出孩子, 难道我们还能为了个商人家的女孩儿休了她？我不知道他们家怎么想的，一开始说的就不是正室啊。她们不想做小，我们也不逼着她, 她自去婚配罢，怎么就成了我们家的错了？难道谁应承过她什么？咱们这么多年的老姐妹，我也不瞒你，现在林氏回去了，大家都憋着一股气呢，我家渡哥儿下一个也不是续弦，还当元妻娶呢，怎么也要找个不输林氏的，否则，家里的脸面往哪儿搁？”
探春比馥环如何？说真的，贾母还真不知道，如果三丫头是王夫人肚子里出来的，那论身份，和馥环比也不差，可偏偏她是赵姨娘生的，南安太妃说起别人家的事时一口一个“嫡的庶的重要么”，可对待自己两个孙子的态度都不同，就不是那种不在意嫡庶的人。况且林馥环的兄弟们争气，宝玉虽好，毕竟还没去考取功名，和人家一个内大臣，一个侍读学士比起来，就谈不上什么了。这么一比起来，南安太妃这话难免听起来像是在劝她不必多想。贾母虽失望，但到底探春还小，况且孙女儿们的婚事她本意也是让她们老子自己做主，能像元春一样为家里添光自然是好的，不能，那也不必强求。只去说给薛姨妈：“南安太妃的意思，最早就是想纳夏姑娘的，夏家当成了‘娶’，如今谈不拢罢了。”
薛姨妈也猜是这样，叹道：“也是，南安郡王府那是什么样的人家，夏家说起来，人脉、底气都差些，确实够不上郡王府的。要她做小，又怕是不服气。”
贾母心底不觉得那夏金桂是个好媳妇的人选，不过说到底，薛蟠也不过是王夫人的外甥罢了，横竖他还有妈妈、舅舅在，她连他家亲戚长辈都不算，也犯不着在这事儿上插嘴多话。万一人家以后有什么不好，埋怨到她头上来，得不偿失。因此只道：“横竖我是舍了这张老脸打听好了，不过太妃到底也是诗礼簪缨世族人家出来的，多余的对那夏姑娘的评价也没说几句，恐怕还得姨妈亲自派人去打听了。”
薛姨妈道：“那是自然，原就麻烦老太太了。谁家娶媳妇不得好好相看相看，少不得得再托人去打听打听。横竖蟠儿还在外面，这事倒也不急。”
薛家不急，夏家那些叔伯们可就没那么好的耐心了。夏母急得连夜把掌柜们叫来，细细叮嘱过，就算本家亲戚去了，也不许叫他们看见自己家生意怎么做的，不许多同他们说话。又多聘了看家护院的侍卫，命令家里的下人们严防死守，夏金桂见她这样急，也是又气又心疼：“妈妈何须这样一副要抹脖子和他们同归于尽的样子，实在不行，请周总管出面，或者咱们报官去？”
夏母道：“你小孩儿不懂事，去年那永宁王查了一下宫里，太监总管都没了，内务府也下去了好几个，周总管虽然还当着职，也不
敢再随便收咱们家的好处了。报官，说得也轻巧，和你爹处得好的那些大人们，那关系也是靠钱处出来的，你叔叔伯伯应承一声，等得了咱们家的家产，断不会少了大人们的，你猜他们还管不管这事了？人家一句你是个女孩儿，你爹绝后了，这事儿就算理所当然了，哪条律法都管不了，你说气人不气人？远的不说，就京里现在风头最盛的那林家，他家那个小侄女，不也是她爹的独生女儿，家产都归了叔叔家，你看她敢说什么吗？”
夏金桂道：“那是她窝囊不顶用，若换做是我，哪怕是拼了个你死我活，也不能忍这事的。”
夏母也无法，只得托人再打听，横竖她家家财万贯，她女儿又有这样的模样身段，本来也不愁嫁人。只是也要找个家大业大，爷们又镇得住场子的人家才好。结果她家开始张罗了，薛姨妈心里又犯了嘀咕，同宝钗道：“我还道夏家是真心实意地想同咱们结亲，怎么如今听来，她们还在打听别的人家？”
宝钗劝道：“这原也是寻常的事。谁家结亲，不打听相看，比较一二呢？她们这样，我倒是放心了，如果什么也不说，只急哄哄地说要嫁给哥哥，我才要担心是不是有什么麻烦事呢。或者说和那南安郡王府的小公子——”她到底是闺阁女儿，那些腌臜话说不出口，略带过去，道，“如今看来，倒也是正常给女儿说亲的流程了。”
薛姨妈对自己儿子的斤两心里有数，叹道：“我就怕她相看着相看着，倒看不上你哥哥了。”
宝钗笑道：“那也就是哥哥同她无缘罢。”
薛姨妈却道：“我这一生唯有你们这对儿女，哪怕倾我所有，也要你们过得好的。”她注视着自己如花似玉的女儿，一时间也是感慨万千。薛蟠也罢了，将来便是娶个谁，也是在家里，难道还能被媳妇欺负了不成？倒是宝钗，也过了十五岁生日了，女孩儿家拖不得，原来进京来，是要送她去选公主侍读的，可叹她哥哥出了事，小选的名额也没了，不能似元春那样一步登天，只能另做打算。幸好王夫人同她姐妹一心，宝玉也算得才貌俱佳，更是全家的宝贝，难得的是性情也好，将来定是对妻子温柔小意之人，又有“金玉良缘”的巧合在，薛姨妈看他也满心欢喜。可若宝玉的婚事只王夫人说了算也罢了，上头还有个贾母。那贾母，一开始就更偏心自己的亲外孙女，好容易黛玉回她自己叔叔家了，她也整天揣着明白当糊涂。王夫人特特在进宫拜见贵妃的时候同元春说了“金玉良缘”，元春赏下东西来，独宝钗和宝玉的一样，贾母却只做不知，弄得宝钗也觉得十分没意思。去年在清虚观打谯的时候，更是说出“上回有和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一大儿再定罢”。张道士说的那姑娘十五岁，宝钗也十五，若非薛姨妈为人宽厚，险些要以为那张道士和贾母是在一唱一和地劝她家放弃这门心思。毕竟后头张道士呈上来的礼物里总共就那么几样，竟然就有一个和史湘云一样的金麒麟来，偏宝玉还挑了那个。宝钗回来，对莺儿强笑道：“这下好了，我看园子里那些爱嚼舌头根的也别老说什么‘金玉良缘’了，天底下的金多得是呢，这不就有了金麒麟，宝玉如今还和她有成双成对的呢。”
薛姨妈心疼女儿，却也无可奈何，连王夫人都同她诉苦，说老太太自己心疼宝玉，却也不许她同贾政管教孩子，如今宝玉读书的，自秦钟走后，就没上过一天学堂。贾政偶尔去查他的功课，屋里那些老太太赏的丫头还帮着他说谎躲掉，老太太也发话让贾政不要再逼着宝玉了。贾政无奈之下，只能放弃。王夫人却还要指望着宝玉将来出人头地
的，毕竟他们家的爵位在大房身上，贾政的这一官半职的，还是老国公临终前向太上皇求来的，可老国公在太上皇那儿有这份体面，贾政却在那五品官位上一待几十年，都没面过圣，他为人又方正，不做那中饱私囊的事儿，更别说将来给儿女们谋划什么了。元春虽然封了妃，可是后宫不能干政，皇后都没给她兄弟谋个实缺呢，何况是她。且王夫人心里也苦，那元春在宫里虽然风光，可每次她进宫去，元春只抱着她涕泪连连，想来日子过得也不是十分顺遂。毕竟是自己的亲生女儿，怎能不心疼？可这话她也不敢对别人说，哪怕是自己的亲姐姐，毕竟，如今一大家子的爷们不得上话，家里这日子真不用过下去了。原先有贾珠倒还好，偏偏贾珠还去了，只留下一个宝贝疙瘩宝玉，她一心盼着宝玉上进，难得贾政肯管教，贾母却不依，让她怎么不着急呢？
家家有本难念的经，薛姨妈倒是看得开，姐妹们把下人支开，悄悄说私房话的时候，她也对王夫人道：“你听我不也是时常抱怨我婆婆？偏心蟠儿他堂兄弟，把和外国人的生意都交给他老子做了，还弄得像是我们这房占了大便宜似的，当着我们老爷的面说怀疑蟠儿守不住家产。我能说什么？还不是只好躲在屋子里哭。有什么办法，只能熬着，横竖当婆婆的，年纪大了那么多呢，熬过去了，就好了。”
王夫人心里却苦不堪言，她同薛姨妈情况又不同了，薛姨妈嫁的是薛家家主，公公婆婆没了，他就当家做主了，但贾政却是家里的老二，如今也就是因为贾母看不惯贾赦的为人，抬举二房罢了，等她真的没了，他们怕是连荣禧堂都不能住了，谁知道大伯能给他们留点什么？那可是个骂他混账都骂轻了的主儿，憋了这么多年气呢。因此王夫人哪怕再看不惯贾母对他们教养宝玉的事儿插手，也心里日夜祈求着老太太多活两年的。若是贾母一朝去了，他们二房没个靠山，恐怕也真的只能指望宝玉了。虽然宝玉是老太太心里头的宝贝疙瘩，老太太的私房里肯定不会少了宝玉的这一份，只是以后没了理家管事的路子，怕是手头上再没什么闲钱了。因此她是一心想着宝玉能娶宝钗过门的，一来到底是自己亲外甥女，知根知底的，模样又万里挑一，性子又沉稳端重，二来，宝钗自己也是个拎得清的，常常规劝宝玉读书考学，研究研究“仕途经济”，虽则宝玉不耐，倒也没为了讨他高兴改过口。三来么，自然就是薛家巨富，薛姨妈又疼女儿，宝钗将来的嫁妆不会少，便是他们将来有什么不测，宝玉也能靠着媳妇过活。因为这个，她这些苦便不能同姐姐说了，只能顺着薛姨妈的话头点头称是。