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人群的脚步声从远处传来,几个狼骑士立刻严阵以待,以免露出破绽。
侍从鱼贯而入,他们腰间系铃却能走路无声,每人手上都端着一面银盘,上面摆有柔软的稠衣和皮甲,术士精致锻造的雕饰水晶、以及一整套崭新无比的漆银铠甲;从胸甲、护胫、手套,锁甲,每一件板甲都出自锻造专业的术士之手,所有细节被打磨得洁白如初雪,再覆以光鲜亮丽的瓷釉。
穆夏已经冷静下来,他一件件熟练地穿上盔甲,象征骑士高洁精神的白鸢尾镌刻在右肩,左肩则担负起水晶和宝石雕刻的神之圣锤。当新上任的银骑士长神采熠熠站起身,昏暗的室内彷佛瞬间亮起赞颂礼乐和美德的明烛
“至高神的荣光啊。”刚进门的布伦丹圣父看到昳丽非凡的年轻骑士,也忍不住赞叹出声。
二人互行圣锤之礼,布伦丹圣父注意到桌上积满的蜡泪和神律,心底越发肯定这决定英明无比。
圣城的鸽楼被占满,坏消息如雪花飞来,帝国女王更是步步进逼,这才有了昨晚的临危授命。圣城上下都明白今后隔离政策一出,怕是又一阵动荡,于是很快拍板定案,用银骑士长的职位留住功绩斐然的穆夏,以在瘟疫和缓前暂时安定民心。
他们穿过白铁门,来到银骑士的驻扎地──圆盾堡,白色雪花石圈起这座坚固的堡垒,巨大的圆顶镀满璀璨的晨曦,像是一面只有巨人才能举起的黄金盾牌,这里也是日后穆夏的居所。
圣律院的院长雅各布和他手持银槌的圣道士们已经等候多时,他们头上的水晶冠冕与天花板的水晶吊灯映照成辉,就连四周的空气也跟着神圣非凡起来。但黑狼看着这些成群结队的白袍圣人,莫名想到拥挤在鸽楼上的白鸽,不得不说,所有人一同耳语时,那声音可真像啊。
“至高神保佑,杰洛夫大人身体有恙,他请我向大人表达致意,愿你喜欢他们最高的杰作。”
雅各布大人冷淡地看了一眼零星的几个黑袍术士,不过在看到穆夏的新铠甲时,也不得不惊叹:“他是个天才,但过于执着凡人的工具,反而荒废了真正的学问。实在可惜啊……也难怪至高神要夺去他的双脚,以惩罚他的傲慢无礼。”
这话说得不大不小,在场的圣道士们没露出丝毫异样,依然低声祷告,白袍不染,就彷佛真的是一群脑袋空空的鸽子。这下哪怕是穆夏也有点同情杰洛夫了,那老人虽然没看出自己的真面目,但可是少数知道怎么真正杀死恶魔的人啊……教会的银枪即使失去子弹,也依然不失致命的锐利,一只聪明的老乌鸦失去翅膀,就这样被一群只知道拉屎的白鸽子践踏。
但凡关系到圣学院都不是什么好消息,雅各布大人也无意再详谈。仆从鱼贯而入,银盘上摆满银杯盛装的葡萄酒,几人就先在圆盾堡举行简陋的任命仪式。
穆夏接过一盏银杯,他们以中央的至高神像为中心,从左向右,一位位漆银骑士环绕厅堂,手上的银剑摆出端正守护的姿态,再正常不过。
但仔细一看,这些银骑士有着与穆夏别无二致的银铠甲,右肩是高洁的白鸢尾,左肩是正义的圣槌,但盔甲下露出的是苍白大理石雕刻的肌肉和肌肤──那正是历任银骑士长的雕像,他们在死后以另一种形式继续守护着至高神的荣耀。
资格最老的银骑士莱特为众人介绍,这些银骑士长来自四面八方;从北方的马背山到南方的红酒湾、绿谷河到晴海。但他们也有诸多共同点,比如说都是比武大赛的冠军、和不高不低的身分,大部分都是家族的次子和贵爵的兄弟。
雅各布与布伦丹对视一眼。
即使立下显赫的猎狼战功,以穆夏的年纪和身分根本不适合担任银骑士长,神职人员从不是留给领主或其继承者的好位子,大多贵族会选择推荐家族内的手足偏支。最理想的状态便是长子继承家业,次子或兄弟进学圣堂;一个引导家族,另一个服侍神明,血亲间没有争端,只有互相荣耀。
但现在情况已经恶化到没时间追究这些繁文缛节了,穆夏的身分和权力反而成为他们最后的希望。
布伦丹不忘安抚着视若亲子的穆夏:“其实我也觉得这事实在仓促,但蔚蓝港口的比武大赛迫在眉睫,所有尊贵的大人都会来到圣城。到时候在那位女王和诸国亲王眼下,穆夏大人你定能拔得头筹,顺理成章,正式在宣誓大厅举行任命典礼。”
“服侍至高神,我求之不得。”穆夏就像谦逊的好孩子,不经意一提:“比起我个人不值一提的荣耀,我更期待能和你们一起亲手将狼首献给圣主。”
今日黄金大圣堂只派一个代理,还是当初接城的那位。穆夏早就发现了,这几天各种歌功颂德下来足以砸得一个普通人七晕八素,但那扇黄金大门却没有要对自己敞开哪怕一条缝的意思,据说上次大门打开还是在五十多年前……
果然那代理不急不缓推了回去:“圣主们日以继夜在圣堂为天下人倾听神音,任何一个失漏都可能导致重大的灾难,所以我们万不得已,绝不可以用凡物俗事打扰他们。”
他一脸高傲地表示:“至高神似乎有所松动,就连我在近来清晨的早祷也隐约听到神音的召唤。”
这话一出,早晨清凉的空气瞬间沸腾,雅各布立刻带着圣道士们低头祷告,彷佛这样就能沾沾圣主们的福气,得到至高神的响应。
祷告完毕,他们继续用银杯敬过一座座银骑士的雕像。
每个雕像英勇俊朗,相间完美,加利文穿着银甲,跟着穆夏扫过一个个银骑士,终于来到了最后一任雕像,也就是穆夏的上一任银骑士长;来自皮尔家族的坎迪爵士,他去世才半年前,也是比武大赛的冠军之一,但那是几十年前的事,伊林任命他的时候对方已经有七十高龄,幸好雕像保存的是他最年轻强壮的时候。
不知怎么,加利文突然觉得有些奇怪。
他默不作声来到最后,一人看着那坎迪爵士的雕像。银色铠甲一层灰蒙蒙的,看不清人脸,似乎放了很久。狼的鼻子在那雾蒙蒙的铠甲上闻到了干涸的血味,这属于一个骁勇善战的人类战士,但即使是鼎盛时期的坎迪爵士穿上去也有些大了,就好像小孩套了件大人的衣服……。
加利文的疑问只能埋在心底,其他人毫无察觉,少年碧澄的眼眸渴望地看着那些英武的骑士雕像,雅各布一边陪着穆夏,一边暗暗放下心。
伊林已经彻底放弃那位满口谎话的帝国圣女,从现在开始他们会倾全力重新扶持一个萨夏圣子,人们只要目睹银剑的光彩,就会遗忘那顶早就该破烂在历史长河的百花之冠。
众人各怀心思,环绕整座圆盾堡,最后终于回到了中央的至高神像,一同举杯饮尽上好的葡萄酒。
银杯净化过的酒液流入喉咙,烧起一股火辣辣的酌痛,狼王却心满意足,他感觉自己像是在喝着热腾腾的血。
其他圣道士争先恐后和这位有史以来最年轻的银骑士长敬酒,他们满口祝福、感谢着至高神。
我也要谢谢你们呢。狼王将酒杯一饮而尽。
圆盾堡外的骏马广场已经浩荡着白银、青铜、黑铁打造的庞大队伍,伊林所有的力量都集中在此,等待着新银骑士长巡视、点查他即将拥有的权力。
四面天蓝色旗帜高高挂起,象征伊林的三院一堂,从金法槌与银剑交织的黄金大圣堂、圣律院的银法槌与白鸽、圣学院的银枪交会铁槌,最后是圣女院的木纺锤和红蓟。
加利文早已忘记圆盾堡的事,他震撼于眼前的景象,看着穆夏那泰然自若的样子,忍不住凑近低声:
“大人,恭喜你,一切如你所愿。”
他听到狼王发出一声轻笑,没等到下一句,就被另一个人上前打断。
圣女院院长特莎女士也难得一改朴素,她头戴珍冠披垂的头巾,身穿一件亮丽的红蓟斗篷,身边的修道女们也都身着一袭红,彷佛又回到了开满红蓟的山丘上。
“至高神祝福你,穆夏大人,请容许我占用些时间,让我感谢你的慷慨和帮助。”
狼骑士的疑惑很快就被微风吹散。
特莎一边说着,一边将身边的修道女拉近。穆夏轻轻吸了一口气,有一瞬间以为是自己藏在身上的苹果气味。
特莎一无所知,依然开心地滔滔不绝:“那该死的瘟疫抢走太多圣学院的药草术士,这次多亏穆夏大人引荐,没想到莳萝女士年纪轻轻就是一位博学的药士!正好都是女子之身,日后她便能顶替术士,负责圣女院的医药学了!”
鲜红的斗篷下露出丝绸般的黑发,少年却彷佛看到从红蓟花生出刺人的荆棘,越是想伸手,就越是被扎得鲜血淋漓。
风吹起斗篷,就像吹起翅膀般,黑发白肤的少女毫不避开他的视线:
莳萝咬牙切齿地笑:“穆夏大人对我恩重如山,日后我定以虔诚的信仰来回报你和至高神。”
惊不惊喜,意不意外!?
作者有话说: