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莳萝没有那么紧张了。她最熟悉女巫,再来就是女人,特别是贵族女性,米勒谷长年和峻丽河的贵族夫人打交道,自己的银杯正是来自她们的供奉之一。
“很抱歉惊扰夫人了。”少女下了马,行了一个还算规矩的礼。
那贵妇摇摇头:“不、不,该道歉的是我不懂规矩的护卫。”
像是为表诚意,她吩咐那些护卫全部撤离身边,自己亲自上前扶起莳萝,异常的尊重和亲切吓了少女一跳。
“妳是住在这里的人吗?”她似乎对莳萝的异国面孔不感惊讶,蓝色的眼眸甚至散发期待。
莳萝快速想一下:女人打扮盛重,却不是行猎的骑装,另外还带着一堆全副武装的护卫,显然不是误闯禁地来野外扎营的傻瓜,那只可能是……
“我只是从东岸来峻丽河游学的药士,恰好行经此地罢了。”
女人眼底闪过一丝失望,但依然握着莳萝的手,亲切道:“妳是一位诚实的孩子,我是莱斯特公爵夫人,绿翡城永远欢迎像妳这样博学可爱的客人。
莱斯特夫人甚至想请护卫护送莳萝离开影丘,莳萝犹豫下,忍不住提醒:“夫人,妳知道这里是什么地方吗?”
莱斯特夫人面色闪过一丝不自在,莳萝接着说:“我听牧羊人说这附近住着一位黑女巫……”
“孩子!”莱斯特夫人大声喝斥,比起愤怒,更像是要压过她的声音。
女人转而压低声音,惊恐甚至哀求道:“妳不能这样称呼那位居住在黑影的智者。”
莳萝立刻改口:“夫人,妳是打算拜访……那位智者?”
莱斯特公爵夫人没有否认,却是别开话题:“妳还是个孩子,太早来这里了,我请我的护卫送妳出去吧。”
莳萝正想推拒,不远的帐篷传来另一的女人的声音:“姐姐,那么急做什么?多一个同伴不是很好?”
侍女弯腰从帐篷内扶出另一名贵妇人,脸孔和莱斯特夫人有几分相像,都是蓝色的杏眸,尖瘦的下巴,暗玫瑰金的长斗篷衬得她雍容华贵,难以亲近。
她用一把蓝孔雀做成的羽扇遮住半张脸,一双冷蓝色的眼睛上上下下打量莳萝。
“东岸人?生得瘦巴巴的,就这么急着含苞待放,想请求女巫的爱情魔药?”
莳萝被她阴阳怪气说了一顿,正觉得莫名其妙,没来得说话,身边的莱斯特夫人就厉声喝斥,这次是实打实的愤怒:
“妳给我闭嘴!这位姑娘年纪轻轻就是一位博学多闻的药士,她不辞千里跨海来寻求智慧的真理,佛格里夫人就是这样来对待来自远方的客人?”
佛格里夫人面色难看一瞬,很快又强笑道:“我是为姐姐着想,如果这位姑娘也是要找那个女巫,不如就让她顺便拿着我们的信物进去,省得劳师动众,惊动到女巫的休息。”
她不等莱斯特夫人回应,拿开扇子,对着莳萝勉强露出亲切的笑:
“我知道东岸有很多奇珍异草,小小一指甲的香料就可以卖到上金,但这都比不上女巫的一根手指,一个咒语就可以呼风唤雨,由女巫调配的魔药可以挽救已死之人。”
佛格里夫人语气越发温柔甜美,让莳萝想起奥雅:
“居住在这里的女巫能轻易夺取男人的影子,让他为妳疯狂到愿意出卖灵魂,一旦男人背叛,她就会刺死他的影子,让他对妳忠贞不渝。”
佛格里夫人见莳萝年轻貌美,显然将她当做无知莽撞的少女。毕竟神秘的影丘从来不缺大胆的访客,男人向女巫祈求权力,女人往往向女巫祈求爱情。
“胡说八道!” 莱斯特夫人气得不想回妹妹的胡话,转头对莳萝安抚:“孩子,智者不是非常好脾气的人,妳还是快离开这里,我让护卫送妳出去。”
这是一个善良的女人,在发现莳萝不是自己要找的女巫后,她转而担心起女孩的安全,毕竟传说的“智者”最爱吃细皮嫩肉的小孩了。
佛格里夫人显然不肯放弃,她看了一眼被浓雾遮蔽的道路,难掩恐惧,转头又加码:“孩子,只要妳愿意为我们带问题给那位女巫,妳会是绿翡城和晚暮厅最尊贵的客人,我手下有无数个英俊有前途的好骑士等着妳挑选。”
年轻的月女巫低头摸着怀里的白鹅,差点忍着没笑出来。
她对佛格里夫人毫无兴趣,倒是对上莱斯特夫人愤怒担忧的表情,不禁有些好奇问:“夫人,妳有什么事想请教智者?”
莱斯特夫人以为她是答应的意思,忍不住摇摇头道:“孩子,妳不需要为他人的事付出昂贵的代价。妳还年轻可爱,根本不需要女巫的魔力,就有无数人愿意为妳展露笑容,而我们只是两个贪生怕死的老妇人,不值得妳这么做。”
接着她像是下了什么决心,转头对不怀好意的妹妹道:“既然我们有事相求智者,就应该亲自向智者展现自己的诚意,投机取巧只会让我们的处境更危险。”
莱斯特夫人转头对莳萝严肃告诫:“这里还是影丘的外面,林子里面的浓雾才是真正的伸手不见五指,寻常人很容易迷失方向找不到出来的路。孩子,妳快点离开,不要再往前了。”
莱斯特夫人在侍女的帮忙下,坐上了一匹枣红色的骏马,她挥去侍卫和侍女的陪伴,显然打算自己进去影丘。
佛格里夫人有些急躁,她明明也有所求,却无法像姐姐那样下定决心。
莳萝看着莱斯特夫人渐去渐远的身影,轻轻叹了一口气,翻身跳上黑马,就在佛格里夫人惊讶的目光下,骑着马钻入了影丘的浓雾之中。
莱斯特夫人听到身后的马蹄声,看到追来的莳萝,既是惊讶又难过:“我必须独自一人向那位智者展现诚意,孩子,这不是妳的考验,在天黑之前快点离开吧!”
少女一改之前的无知懵懂,深不见底的眼瞳宛如能看穿人心:“妳是为了自己即将出嫁的女儿?妳是想确认那位凑巧拯救妳女儿于马蹄下的男人是否堪为良配?还是来自于雷因伯爵的阴谋?妳是想请求女巫授予妳保护婚姻的咒语?”
莳萝与女人身下的红马对视一眼,秘密在马儿喘息间滔滔不绝吐出。
在莱斯特夫人不可置信的眼神中,月女巫在心中想,没关系,妳已经通过我的考验了。
作者有话说:
來晚了,抱歉!!!!!!!!!!!!!!!!!
影丘女巫
◎先处理妳手上的狼咬吧。◎
帮助妇女和孩童是月女巫的义务之一, 莳萝发誓她绝对没有扬眉吐气、主动掀开身分牌的自信和冲动,也就只有那么一点点……被莱斯特夫人用那双充满崇拜和敬畏的眼睛看让她有些小爽。
或许是从女人身上看到科尔太太的影子,莳萝就是没办法放下一位孤立无援的母亲, 贵族之间的婚姻是除了刀剑较量之外的第二战场,唯一在乎新娘想法的大概也只有这位温柔的母亲。