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萧奕白点点头，不觉也抿了抿嘴角，神态紧蹙：“嗯，缚王水狱的试药记录基本都没了，这些记录是后来从四大境暗部的秘密基地里找到的，高成川其实并没有把他最为重要的试体集中放在缚王水狱，他会对试体进行多次的试药，这一百年以来，皇室剿灭的异族一共五十二支，几乎两年就有一种异族人灭绝，其中不乏像灵虚族这类实力强大血统高贵的种族，单是他一个人参与负责的诛灭任务就多达二十三起。”
萧奕白无声叹了口气，这看似简单的几个数字背后，是他这样满手鲜血的人也无法想象的杀戮：“其实每一次灭族他们都会就近将尸体处理，只留下一部分合适的人秘密送到四大境的暗部基地进行试药。”
他的眼中微光一闪，露出一个难以相信的苦笑：“埋尸的地点是有记录的，但我在这些记录册上发现了一个叫‘镇魂铃’的东西，那不是试药的材料，而是一种民间迷信的、用来镇压怨灵的法器，堂堂一个禁军总督啊，一人之下万人之上！可他竟然命人暗中制作过一批镇魂铃，而且这些东西的都是送往了同一个地方……灵虚族的故地。”
两人各有所思的低头不语，很久萧奕白才走过来拍了拍弟弟的肩膀：“高成川参与过二十三次灭族大屠杀，唯独只给灵虚族送去了镇魂铃，这其中必有什么让他害怕的东西，否则那种一生鏖战于沙场的老将，怎么可能会迷信鬼神之说？事出反常必有妖，加上这次突然冒出来的灵柩花，我也准备亲自过去看看到底怎么回事。”
“我去过那里。”萧千夜忽然开口，神色微微一变，“在碎裂之前，我曾意外的去过那里，不过当我意识到那是灵虚族的故地之后就立刻离开了，那里一尘不染，非常的干净，完全不像是很久无人打理的样子。”
“灵虚族六十年前就宣布灭族了，故地怎么可能干净？”萧奕白诧异的接话，托腮自言自语，“我记得那一战是高成川带兵出征的，并不是一次拿下，而是前前后后围剿了几十次，用了七年的时间才取得彻底的胜利，凯旋而归的那一天，皇帝亲自在烽火门迎接他，因为他剿灭了飞垣大陆最强的异族之一，灵虚族。”
他稍稍一顿，声音里似乎带了几分感慨：“如果说白教一战让你在飞垣站稳了脚，那灵虚族一战就是高成川奠定地位最重要的一战，那一年的高成川和刚回来的你差不多年纪，七年时间里，他不仅仅是剿灭了灵虚族，同时还抽出时间剿灭了砂狸、风狸两族，成为禁军史上最年轻的总督，虽说高家是个老牌权贵，但不可否认他是优秀的，没有他，高家到不了后来的如日中天的地步。”
萧千夜茫茫然的仰头望天，不知是被什么特殊的情绪触动了内心——少年英雄，高成川在垂暮之年依然渴望利用融魂之术抢夺慕西昭的身体，也是因为怀念少年时期的自由豪迈吗？
他的身体似乎已经停止了衰老，然而精神上那种忽如其来的眩晕感却一次比一次强烈，一次比一次持久，一次比一次让他感到疲倦和无力。
“千夜，千夜？”萧奕白看着发呆的弟弟，连续喊了他两声才看见他木楞的转过头，似乎是在一刹那的失神之后才重新恢复正常，低声：“我去喊上阿潇，你再添件衣服，别着凉。”
：故地
三人骑着天马从雪城出发，跨越冰河踏入冰川之森，一直到深夜时分才远远看到一面连接着天际的巨型冰面，云潇看了又看，总觉得眼前的景象有些熟悉，似乎是曾经来过，她疑惑不解的望向身边的萧千夜，看见兄弟俩已经先后跳下了天马正在小心的检查着四周，直到确定没有异常之后才不约而同的松了口气，她连忙跟了过去，抬手轻轻抚摸着冰面，小声问道：“我是不是来过这里？”
“嗯。”萧千夜点头，凭着记忆很快就找到了一条细细的入口，“在碎裂之前……我们曾经来过一次。”
“是那座城市……”云潇略微诧异，那时候是因为帝仲的情况极其危险，为了唤醒他越来越遥远的意识，他们才意外来到了这里。
从这条狭窄的裂缝里穿过去，眼前的景致山重水复豁然开朗，一个冰晶的世界呈现在三人眼底，仿佛一个与世隔绝的雪色国度，静谧而美丽。
这座隐匿于禁地深处的城市，和帝仲的故乡极为相似，她第一次踏入这里的时候只觉得分外安宁，而但当她知晓这是灵虚族的故地之后，却抑制不住的感到了一种阴冷。
云潇往前踏了一步，和上次所见一模一样，这些巨大的冰川上浮现着凤凰的图腾，无数雪光像萤火虫一般漂浮在空中，她沿着这条路慢慢深入，每一步都发出清脆悦耳的声响，萤火追着她的脚步，像一片片轻盈的羽毛，让她情不自禁的抬手揽入掌心，火光微微闪烁的刹那，满城的图腾似乎一瞬间活了起来，那是一只华丽的神鸟，舒展着璀璨的羽翼，它安静和蔼的低头望着整座城市，仿佛一个无声的守护者。
云潇回头看了一眼神色各异的两人，只有萧奕白微微笑了笑，解释：“神鸟是飞垣异族共同的信仰，很多异族的城市里都会有神鸟的图腾，不过这么大、几乎覆盖全城的图腾我也是第一次见呢。”
“这里就是灵虚族的故地？”云潇的心中五味陈杂，怎么也无法把这座美丽的城市和她记忆中恶魔一样的脸结合在一起，萧奕白还是淡然的点头，继续说道，“异族人之所以很容易被军队攻破，就是因为他们喜欢同族聚集，各自隐居互不干涉，只要把外面的路封死，他们就是瓮中之鳖迟早会败，灵虚族固然强大，但死守一座空城也仅仅支撑了七年，还有很多小的种族，连七天都撑不到。”
她的眼睛却是一眨不眨地盯着冰川上巨大的神鸟图腾，有一种难以言表的心痛，因为坠天之时凤姬姐姐曾引出火种托举箴岛平安坠海，自此这种炽热的、强大的火焰之息被无数异族铭刻于心，成为某种至高无上的信仰，他们信任她，爱戴她，将所有的希望寄托于她，一定也会在死亡压顶而来的那一刻，虔诚的期待她的相救吧？
可没有人知道凤姬是一个已经濒临极限，火种无法恢复，需要长久依赖神眠之术才能勉强维持生命的人。
萧奕白似乎看出了她的想法，摇头苦笑：“根据我这次找到的一些记录来看，七年里他们战死过半，最后还死守这座城的灵虚族不到五千人，高成川的兵力则超过五万，十倍的差距，坚守七年，确实厉害，异族和人类最大的区别在于对食物的需求，此地位于冰川之森深处，周围有危险的魔物横行，以至于军队的后勤补给时常出现问题，人类只要一断粮就必须后撤，这也给灵虚族腾出了喘气修整的时间，如果凤姬能从神眠中苏醒给到支援，或许结果真的会不一样。”
云潇先是一愣，然后才低声说道：“飞垣上的异族成千上万，遍布每一个角落，如果每个人都要姐姐来救，她怎么可能救的过来？”
萧奕白意味深长的看着她，眼中仿佛有什么光泽闪烁了一下：“所以从来没有人埋怨过她，她依然是异族人心中最为敬仰的存在。”
云潇扯出一个没有温度的笑容，用力叹了口气，忽然说道：“我被杀之前，他曾经问过我一句话，他说——你觉得长公主最恨的人是谁？你觉得长公主为什么一定要杀云夫人？”
兄弟俩同时顿步，看着她一个人慢慢的沿着路往前走，自言自语的说着话：“他说长公主恨得人是你那个忘恩负义、欺骗感情的父亲，可那个人行迹飘忽、实力强大，她连找他报仇的机会都没有，可是仇恨的种子一旦埋下，就像一颗毒瘤在心里生根发芽，所以她只要抓住任何相关的人，都会不顾一切的去报复，你和你娘，不过是你爹的牺牲品。”
“你说没有人埋怨过姐姐？”云潇止步回头，脸颊柔和语调轻缓，“朱厌一定是恨姐姐的，即使姐姐从来没有伤害过他，甚至和他素不相识，只是因为她没有在他最绝望的时候伸手相救，她就成为朱厌心中最恨的那个人。”
两人不语，云潇又立刻转过了目光，仰头看着冰川上那只巨大璀璨的神鸟，不由嘴角微微上扬：“他和我说这个世界上没有无缘无故的爱，但一定有不讲道理的恨，他憎恨异族骨血深处对火种的憧憬，却又无法抗拒本能对火种产生的敬畏，他又想杀我又想救我，至死都陷在矛盾里，我时常在想，这样原始的本能到底是好是坏，姐姐不需要被奉为神，也不应该为此被憎恨。”
“所以……”萧奕白听出了她的话中话，云潇指尖燃动着绚丽的火焰，像一支利箭击碎冰川上的图腾，正色，“会出现这种情况，是因为异族天生比人类感性敏锐，所以火种托举箴岛坠落之时产生的炽热才会被他们铭记，我要消去这种本能，希望只有握在自己手里才是真正的希望，我必须让飞垣上所有的异族人学会依靠自己，也希望从今以后，姐姐能过自己想要的生活。”
死寂的城市仿佛有一刹那间的喧嚣，萧奕白欣慰的笑起来，望着身边同样舒了口气的弟弟，内心潮起潮落，原以为她只是一个天真到有些愚蠢的小姑娘，没想到竟然真的隐隐有了几分属于“皇”的觉悟。
三人继续沿路深入城市的中心，一起来到街道的尽头，水红色的朝颜花还是和当年一样大片生长着，顿时就吸引了云潇的目光好奇的小跑过去，她不可置信的伸手极轻的摸了摸花瓣，低呼：“五年了，这里的朝颜花竟然还在！”
“朝颜？”萧奕白托腮接话，“这种花很神秘，看着弱不禁风，实则却经常在气候恶劣的雪原上独自盛开，我一直不知道它叫什么，原来是叫朝颜吗？”
“不不不，这名字是我娘取的，它的本名我也不清楚。”云潇连连摆手否认，萧奕白若有所思的点点头，忽然目光一沉，立刻从怀中翻出红姨给的绘图仔细和朝颜花辨认了一番，摇摇头小声嘀咕：“形状上倒是有几分相似，但颜色上差了很多，灵柩花是黑茎、独叶、单枝，花瓣表面呈现血色，切开会有暗金色的汁水，不是，不是这种。”
萧千夜终于开口，似乎发现了异常，皱眉提醒：“朝颜很少这么大片的生长，雪原上一百里能有一朵都很罕见了，按照记录，灵虚族被灭已经是六十年前的事，这座城市又位于冰川之森深处，并不在军阁的巡逻路线上，想必平时也不会有人进来，它没理由这么干净，还能让朝颜花长势如此旺盛才对。”
萧奕白思量着他的话，抬手指向城市的另一个方向：“去埋尸的地方看看吧。”
“埋尸？”云潇一惊，感到后背赫然爬起一股阴冷，萧奕白平静的点头，回答，“帝都对异族人的政策就是灭族屠杀，连奴隶都不屑于让他们做，所以每攻打下来一个异族城市，第一件事就是将所有人处决，他们本身居住的地方就很偏远，基本都是就地处理尸体，然后将有价值的东西全部转运出去，这些东西大多数还在皇室手里，有一部分则作为奖励赏赐给了大臣们。”
云潇下意识的转向萧千夜，第一次意识到“军阁”这层身份背后暗藏的血腥和杀戮，那个刹那间，仿佛感觉到了她的视线，萧千夜的眼睛陡然一凝，笔直的身子蓦然一颤，她的目光比这世间所有指责都更加让他难堪，却终究什么也没有说。
萧奕白拦在两人中间，一手牵起一个往前走，保持着微妙的平衡，笑嘻嘻的望向云潇解释：“不是我要替他开脱，他回来的那几年，除去白教一战，真的没有再参与过异族的剿灭任务，倒也不是因为什么冠冕堂皇的理由，主要是异族人越躲越远，军队根本进不去，加上几个稍有威胁的种族都已经灭亡了，剩下那些弱小的实在没必要浪费人力财力，这几年最大的危险其实还是游荡的魔物，不过魔物见了他就像见了鬼一样，勉勉强强还算稳定。”
云潇咬了咬唇，脑子里涌出无数念头，鬼使神差的问道：“要是有任务的话，你们会去执行吗？”
“当然。”萧奕白毫不犹豫的接话，唇角露出一丝捉摸不定的笑，“抗命是死罪。”
云潇的嘴唇微微颤抖着，却说不出一个字，萧奕白温柔的摸了摸她的脑袋，用坚定不移的语气一字一顿清楚的说道：“不会再有这种任务了，我保证。”
她勉力控制着情绪，直到萧千夜以同样的方法跟着摸了摸她的脑袋，重复：“不会再有这种任务了，如果有——我会抗命。”
云潇点点头，闭眼靠在他的胸膛上，深吸一口气：“走吧，去埋尸地看看到底怎么回事。”
：镇魂铃
三人一起来到城北，很远就听到一串诡异的风铃声由远及近的飘来，萧奕白凝视过去，神色沉重的低声解释：“根据记载，灭族任务结束之后通常会在附近找一处空旷的场所将所有尸体掩埋，军队最反感的就是那些怪力乱神的说辞，因为会搅乱人心引起恐慌，所以不会大费周章的请人超度作法，更不可能事后特意制作镇魂铃，而且飞垣人不信转世轮回，认为死亡就是回归天地自然，也很少有人会做那种法器，高成川此举反常，一定还有隐情。”
“就算是在中原，也不会用镇魂铃这种东西祭祀。”云潇接话，感受着风里隐隐吹来的阴霾，目光紧锁，“魂魄不入轮回就无法转世，镇魂铃的作用就是镇压亡灵，是一种非常恶毒，为正道所不齿的法器。”
萧奕白若有所思，回道：“我倒是对各家各派的歪门邪道都了解过一些，高成川请的是东冥的太岁阁，还特意从祭星宫调了一位法祝过去协助制作这批镇魂铃，不过太岁阁十几年前就散了，所以也没找到更详细的记载。”