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茶棚老板笑嘻嘻道：“是啊，这个我知道。”
老板是个话唠，有人聊天便打开了话匣子：“原本驿站都是用来给朝廷送文书和战报的，过去十来年，完全变成了附近官员们的私人旅馆和信差，每年朝廷还要负担大笔维护的钱银，后来嘛，干脆不管了，一些驿站自然荒废掉了。”
李计点点头，这个他倒是知道一点：“那这家怎么还开着？”
老板往后一指，驿站门口挂着一个大牌子——“皇家邮政通济镇分号驿站”。
李计一愣：“皇家邮政是什么意思？”
老板努努嘴：“朝廷在京州重开了上十间驿站，全部分部在你们现在修的这条官道上，大约两个镇子中间就有一个驿站。”
“每个驿站派了一个小吏，周围的地都围起来，像我们这样，有酒茶小馆，客舍旅店，还有卖蔬菜瓜果的小摊呢，只要付给驿站一些租钱，就能进来开摊，驿站有了租金，基本可以自负盈亏，不用朝廷多给。”
老板指了指附近一块正有人锤打门面的木瓦房：“那边据说是个镖局的车马行。镖局一般都走官道，安全。”
李计回头一看，旁边的小摊还有卖西瓜的，现在天气还热，瓜甜解暑，他也想来半个，想了想自己宝贵的铜板，又纳闷道：“这年景，怕是生意不好做吧？有人买吗？”
老板哈哈笑道：“喏，你们现在不就在我的茶棚里花钱喝茶吗？”
“啊？”李计怔了怔，“这些工人？”
他转头看了一圈，确实有工人在吃瓜果，还有人在一个鞋摊上买鞋垫。
李计更奇怪了：“这些人不是都穷得很，之前饭都吃不饱，还要在京城门口领粥，能有闲钱买这些？”
老板道：“这你就不懂了吧。工程局这些施工队，还有运输队的，我们已经打过好久交道了，大部分人的工钱都是日结的，而且你们吃住都在附近，钱没地方存，也只能带在身上。”
“日子一久，不方便又不安全，这附近只有我们一家驿站可以花钱，买吃买喝，和其他东西，反正队里包两餐饭，饿不着，有了闲钱，总会有人想花钱的。”
老板搓着手压低声音，嘿嘿一笑：“你们辛苦赚了钱，小老儿也赚点茶酒钱，这不，互利互惠吗？”
两人正说着，又有一群小贩扛着扁担过来叫卖，有坚果炒货，有皮料柴薪，布料鞋子，各种日用必需品和吃食，不一而足。
周围正歇着二三十个修路和运输的工人，还不断有运输工推着小车来路上跑，不少人凑上去开始讨价还价。
片刻功夫，区区一间驿站，已经热闹如同一个微型集市。
李计问着炒货的香味，肚子里的馋虫叫个不停，咬咬牙，又花了一个铜板，买了一捧炒板栗，就着茶水吃得香。
又过一盏茶时间，驿站来了两个差役，税吏打扮模样，整个小集市顿时为之一静。
李计在临阳县常年跟税吏打交道，深知这些人不好对付，老百姓看见他们都得绕道走，生怕缠上来，被剥一层皮。
李计有些紧张：“这些官爷该不会是来找茬的吧？你们要不要孝敬他们？”
茶棚老板倒是一脸淡定：“不会，这些官爷是收商税的，每个月按点来，我们交的也是定额的。”
看见差役过来，便将桌上十几个铜板用细绳串起来，其中一枚，正好是李计方才买茶水的钱。
老板把钱递给对方：“两位官爷要不要喝点茶水消消暑？”
李计想象中的占便宜并没有出现，那两人拿布巾擦了把汗，摇头道：“不了，还要赶着去下一处呢，没工夫休息。”
李计不知想起什么，突然哎呀叫了一声。
工头刚给他的几个铜币工钱，还没捂热乎，就给了茶棚老板，如今在税吏手里转了一圈，又被朝廷收回去了！
他茫然地四下张望一番，驿站依然热闹，有人休息，有人买卖，远处是修了一半的水泥路。
明明朝廷发了工钱，每个人手上流通一圈，又把钱收回去，怎么大家都仿佛得了实惠似的，个个眉开眼笑？大家究竟得到了什么呢？
为何在宁州，税吏来收税时，百姓们就个个兢兢战战，害怕得不得了，一年劳作到头，依然家徒四壁。
他越来越搞不懂京州这个地方了。
作者有话说：
喻：陛下偷偷给臣写了情诗怎么不早说呢？（偷笑jpg）
萧：？？？那不是！
在商言利
一连七日的劳役时间结束, 李计浑身轻松地离开警察厅的班房，顺便领走了之前押在这里的贴身小钱袋和身份路引，数了数, 仅剩的几粒碎银和铜钱都在，一个没少。
他发誓以后绝对不会在京城的地界胡乱说话, 这处罚也太狠了些。
听说在粥棚打人的那些地痞流氓，还不知道在哪个旮旯里受苦呢。
李计找人打听到皇家技术学院的位置，继续寻找李长莫小少爷, 他沿路一直走到南天巷附近，却见拐角处排着长长的队伍，还时不时有百姓赶来排队。
原来竟是太医院的太医们, 正在会办义诊, 看诊开方都不要钱，时间长达三天, 引得四面八方的百姓都来凑热闹。
为首的是一个年纪轻轻的大夫, 姓白，据说是宫里专门为圣上看诊的太医，年纪不大医术却很是了得, 关键是为人憨厚老实, 长相还漂亮。
李计观摩了一会，发现除了看诊的病人之外, 居然还有不少媒婆，围着白太医询问他是否已经婚配。
年轻太医闹了个大红脸, 支支吾吾半天也说不出话, 还好有宫廷侍卫在一旁维持秩序, 否则这位白太医就要被三姑六婆的叽叽喳喳淹没了。
李计仔细看了看公示牌, 上面写着每月初一到初三, 都有太医定期义诊。
李计有些惊奇，他不是没听过一些德高望重的大夫义诊的事，但每月定期义诊，倒是从来没见过。京城附近大大小小的医馆并不少，这么做岂不是跟民间医馆抢生意？
本着又便宜不占白不占的心理，李计也跟着排队，可能最近服劳役太辛苦，他嘴上起了两个燎泡，一碰就疼。幸运的是，正好轮到那位年轻的白太医。
白术认认真真给李计切脉看诊，半晌，见白术皱眉，李计心里咯噔一下，该不会身体真有什么问题吧？