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那庄农黝黑的脸色涨红:“胡说,那都是学院里的先生的主意,那当然是好主意。”
一农妇凑过来,小心翼翼地问:“诶,你们说,之前陛下在我们这说,到了年底会按收成,给咱们分红,是真的假的?”
庄农挠挠头:“皇庄管理会的人是这么说的,俺哪里知道?反正现在每天食堂管饱,干活也有力气,上个月还发了一吊钱呢,俺拿去给俺媳妇裁了件新衣,别提多高兴了。”
一边说着,几人手上收割麦子的动作不停,一边弯腰,一边打镰刀。
腰背不断起伏间,一个年纪稍大的农人累的喘了几口气,撑着酸胀的腰,被太阳晒得发红的脸庞汗如雨下。
他有些站不住了,看看天色,又怕过几天要下雨,稍微休息一下,又继续拿起镰刀收割,忽然眼前一阵昏黑,差点栽下去。
农妇过来帮把手:“老李头,你没事吧?要不要歇会?”
老李头擦了把汗,急忙摇头:“不了,不了,老汉还行。”
看到其他庄农得了工钱能买新衣,老李头心里很是羡慕。
他知道现在是农忙时节,皇庄管理会推举的管事,是出了名公正的畜户刘勋,手下专门管着几百头猪的饲养场,井井有条,从不出错,大家平日里都佩服他。
刘勋说过,农忙时收割最多的前三个庄农,能额外赏赐一贯钱,谁不眼馋?
之前那些内务府的管事太监在时,少吃少穿,终日干活还要挨鞭子,谁不是一肚子怨气,天天活在恐惧和麻木里,一旦管事看不到,就巴不得少干些活,偷偷懒休息,然后冷不丁又是一顿鞭子。
如今可不一样了,老李头举目往去,周围的麦田里,全是下地收割的农人,一个个黑色的身影在麦田间交错起伏,生怕落后了别人。
老李头一咬牙,又开始弯腰割麦,不多时,他手掌生疼,又磨出了一个水泡。
麦芒尖细的小刺扎在皮肤上又红又痒,鼻孔里呼吸的都是麦田的灰尘,一天下来,就毛孔里浮满了尘与泥。
年轻时还能承受,一旦像老李头这样上了年纪,驼背弯腰,动辄腰痛,坐也不是站也不是。
成百上千年来,农人们都是如此辛苦地在田间劳作,早已习惯了,从没人抱怨难受,只一门心思抢时间多收麦。
片刻,他身后突然传来一阵骚动,几人转头一看,竟是皇家技术学院的一群学生来了。
带头的是一个陌生的青衫男子,模样俊俏,引得好些个年轻农妇躲在一旁看他。
“诸位,在下是皇家技术学院的学子,名叫李长莫。今次,是奉学院老师之命,过来送几件新制成的割麦用具。”
李长莫原本是国子监最有希望高中状元的热门人选,当日在天御耧,一众嘲笑皇家技术学院学子是“厕学子”的监生们,被他一通冷嘲热讽。
随后李长莫就拍拍屁股跑到学院报名去了,这事在国子监闹了好大一通风波,不少监生起了心思,也忍不住偷偷去学院报名。
谁不知道穆棱被陛下亲自点名,张贴了皇榜向全天下称赞的事,羡煞多少年轻士子。
李长莫就是最羡慕的一个。
割麦用具?
众人一愣,周围不少看稀奇的农人凑上来,围了几圈。
之前学院派了众多学子下放的泾河镇一代的乡镇里,帮助村民修旱厕,沤肥,修水车,推广耧车的事,早就传开了,现在附近哪个村子不知道学院的学子有本事,一来就有好事。
老李头本不愿浪费这个时间,但是看见李长莫身后一架高大的木质机械,怪模怪样,两架三角形带着锯齿的“手臂”,足有两三米高。
尖端的部分镶嵌有坚硬锋利的铁片,机械的连接处也用铁皮钉牢。
下方承托两只大轮子,前方两只小轮子,由两头驴或者一头牛牵引,一人边走边摇动摇杆。
那两只巨大的“手臂”就开始反复旋转,随着牛在田地里往前走,一簇簇麦子被“手臂”上的锯齿轻松割倒,大片大片的倒下。
然后跟着两人,将倒下的麦穗快速放入另外一架手摇脱粒的装置,一人将脱粒的麦子装袋。
短短一盏茶功夫,牛拉的收割机已经走出去老远,后面倒着大片大片割好的麦秆,一个个装好的麦子鼓鼓囊囊堆在原地,这么点时间,这几人竟然已经飞快完成了其他农人整整一上午的农活。
老李头等农户在一旁看得目瞪口呆,下巴都合不拢了。
他有些急了:“这……有这玩意,那一贯钱是不是铁定要给他们了?”
李长莫听了这话,忍不住一笑,道:“老伯不要担心,我们学子不是来分大家工钱的。”
他朝前面操作机械的同窗挥挥手,几人便拉着牛匆匆绕了回来。
刚过来,其中一名学子就开始抱怨:“不是说要开发什么‘联合收割机’吗?这个手摇收割机,它只能割麦,不能直接脱粒啊,还得多两个人干活。”
另外一人拍了拍收割机木质的拖杆,道:“你瞧这里,好像是因为木头不好承重,时间永久了容易卡还容易断,听说将来若是换成铁打的收割机,就把脱粒装置也装上。”
“一边收割,一边脱粒,还能直接装袋,省事多啦。”
抱怨的学子叹口气:“你就吹吧,铁能打刀剑武器,打个铁锅都费劲,铁打的收割机?你没看见上面多么复杂的结构吗?那要等到猴年马月去啊?”
老李头完全听不懂这几个学子在说什么,他只想知道,这个大家伙能不能给自己用。
他隐隐作痛的老腰和磨破了水泡的双手,都在无比热切地期盼着。
“大家别急。”李长莫差点被热情的农户包围,好不容易从人群里钻出来,喘了口气道,“学院目前研发了十架这种畜力摇臂收割机,每个皇庄一台,给大家试用。”
“大家用了以后,发现什么问题,再告诉我们,回头还能继续改进。”
“这几位学子是特地来教大家使用方法的。其实并不难,就是摇手杆需要力气。”
李长莫笑吟吟看向众人:“哪位愿意第一个试试?”
一众庄农从来没见过这种机械,看着那两条硕大恐怖的“手臂”还带着锋利的铁锯齿,都有些害怕,不敢靠近。
唯独老李头一咬牙,举起手大声道:“让老汉来试试!”